Bölüm 614: Hope’un Tuval

Yeni gün, yeni bir acı, zorluk ve umutsuzluk getirdi.

Sunny ve Elyas arenaya sürüklendiler, aynı Yükselmiş savaş çığırtkanı, tasmalarlarına takılı zincirlerle onları yönlendiriyordu. Sunny, adamın geniş sırtına bakarak sendeleyerek ilerledi.

Zindancı, bir insan için inanılmaz derecede uzundu, boyu Sunny’nin şu anda içinde bulunduğu gölge iblisin boyundan bile fazlaydı. Figürü ciddi ve güçlüydü, neredeyse fiziksel dalgalar halinde yayılan korkutucu bir güç hissi yayıyordu. Savaş elçisi, aynı yırtık pırtık deri zırhı ve parçalanmış kırmızı cüppeyi giyiyordu, yüz hatları derin bir başlığın arkasında gizliydi.

Bütün bu haftalar boyunca Sunny onun yüzünü hiç görmemiş, sesini hiç duymamıştı.

Yükselmiş savaşçının sırtındaki büyük kılıç da özel görünüyordu. Kesinlikle çok güçlü bir büyüyle büyülüydü… Sunny düşüncelerini büyücülüğün doğasına yönelttiğinde, ağır silahın kenarına kazınmış runik yazıları sessizce incelemeye başladı.

“Yine runik büyü…”

Bu mantıklıydı… Bu eski insanlar silahlarını başka nasıl büyüleyebilirdi ki? Anılara ve büyü dokumasına güvenebilecekleri bir durum değildi. Bununla birlikte, büyülü silahlar Uyanış Dünyası’na kıyasla Umut Krallığı’nda çok daha nadir görünüyordu. Sunny’nin arenada savaştığı Uyanmışların çoğu ya sıradan silahlar ya da zayıf, ilkel büyülerle donatılmış silahlar kullanıyordu.

Bu, Sunny’nin alışık olduğu güçlü Anılardan çok uzaktı, ancak Sunny bunun bu dönemin doğası mı, yoksa Umut Krallığı’nın geriye kalanlarında hüküm süren yaygın gerilemenin bir başka işareti mi olduğunu bilmiyordu. Buradaki her şey gerilemiş, yıpranmış ve parçalanmak üzereydi.

Bütün bölge açıkça bir düşüş içindeydi ve bu durum bir süredir devam ediyordu.

…Büyük kılıcın üzerindeki runeleri incelerken, birkaç yeni çentik olduğunu da fark etti. Sessiz devin deri zırhında da eskisinden daha fazla çizik vardı…

Yükselmiş olan, arenadaki savaşlara bizzat katılıyor gibi görünüyordu.

“Sanırım sonunda o canavarla da savaşmak zorunda kalacağım…”

Sonunda, önlerinde paslı bir demir kapı belirdi ve parmaklıklarından göz kamaştırıcı güneş ışığı sızıyordu. Kalabalığın gürleyen sesleri taş duvarlardan yankılanarak, lanetli bir dalga gibi onu sardı.

Kapı açıldı ve zincirler tasmalarından çıktı. Sunny ve Elyas ilk ölüm kutusuna girdiler ve rakiplerinin benzer bir tünelden sürünerek çıkmasını izlediler.

Genç Uyanmış, silahını salladı — uzun, kıvrımlı bir boynuzdan yapılmış kısa bir mızrak — ve zayıf bir gülümseme zorladı.

“Şans… bugün şans bizim tarafımızda, İblis! Bu yaratıklar Burrowers olarak adlandırılır. Sert taş üzerinde, en büyük avantajları ortadan kalkar! Sakın seni yutmalarına izin verme…”

Sunny hırladı, sonra kükreyerek ileri atıldı.

…Zor. Bugün zor bir gün olacaktı.

Zaten dengesiz olan zihnini daha da tahrip etme riskini göze alarak, Kabus Yaratıklarının ruhlarını görmek için Gölge Dansı’nı kullanmak zorunda kaldı. Ayrıca, Hope’un büyücülüğünün izlerini bulmak umuduyla, hem savaşa konsantre olmak hem de antik tiyatroyu iyice incelemek zorundaydı.

Bu, Saint ile yaptığı ilk antrenmanlara benziyordu; o zamanlar, sessiz canavara direnirken aynı zamanda gölgesini de gözlemleyerek dansının sırrını çözmeye çalışmıştı. Sorun şu ki, o zamanlar çoğu zaman Saint tarafından dövülerek morarmış ve çürümüş halde kalmıştı.

Şimdi ise kaybetmeyi göze alamazdı.

Sunny, devasa dairesel ağızları olan şişkin et torbalarına benzeyen iğrenç Burrowers’ların üzerine çöktü ve canlı canlı yenilmeden bu iğrenç yaratıkları öldürmeye çalıştı.

…İlk dövüş geldi ve geçti, sonra ikinci, sonra üçüncü, sonra dördüncü dövüşün zamanı geldi.

Sunny, acımasız Burrowers’ları öldürdü, ardından dev bir yürüyen iskelete benzeyen, kemikleri yeşil ve granit kadar sert bir yaratığı, sonra da arenanın zeminini halı gibi kaplayan canavarca karıncaları ve son olarak da uzun, jilet gibi keskin çelik orakların çıktığı, sızan bir çamur yığınına benzeyen bir varlığı öldürdü.

Vücudu parçalandı, kesildi, ezildi ve kemirildi. Elyas en korkunç yaraları iyileştirmişti, ama geri kalanlar, henüz değerli ruh özünün boşa harcanmasına değmeyecek şekilde kalmıştı.

Sunny bir kez daha acı, öfke ve hayatta kalmak için savaşma ihtiyacıyla boğulmuştu. Her şey kaybolmuştu… geriye kalan tek şey savaş, kan ve cinayetti.

Ve korku.

…Ancak bugün, bu yeterli değildi.

Zihnini saran savaş sisini aşarak savaştı ve karmaşık oyulmuş runları aramak için Kızıl Kolezyum’un her köşesini – arenanın zemini, onu çevreleyen duvarlar, yukarıya doğru yükselen koltuk sıraları – incelemeye devam etti.

Ama gördüğü tek şey Savaş Tanrısı heykelleri, seyircilerin coşkulu yüzleri ve eski taşların yıpranmış yüzeyleriydi. Hiçbir yerde oyma izi yoktu.

“Neredesin… nerede…”

Beşinci savaş neredeyse hayatına mal oluyordu. Tanıdık bir düşmanla — sonsuz bir canlılık kaynağına sahip gibi görünen devasa solucan benzeri bir yaratıkla — savaşırken, Sunny arenanın düz olmayan zemini üzerinde ayağı takıldı, dengesini kaybetti ve yere düştü.

Elyas korkusuzca öne atlayıp korkunç yaratığın dikkatini üzerine çekmeseydi, acımasızca parçalanır, hatta hayatını kaybederdi.

Sunny ilk kez böyle bir solucanla savaştığında, yaratık sonunda Cruel Sight’ın sürekli verdiği ruh hasarına yenik düşmüştü. Ancak bugün, ona yardım edecek ölümcül bir Hafıza yoktu… sadece pençeleri, dişleri ve boynuzları vardı.

Sonunda, Sunny devasa yaratığı kelimenin tam anlamıyla parçalara ayırmak zorunda kaldı. Vücudu tamamen parçalandığında, solucan yeni et üretmeyi ve tüm yaralarından kurtulmayı bıraktı ve sonunda öldü.

Yorgun düşen Sunny dizlerinin üzerine çöktü ve boğuk bir şekilde nefes aldı, sonra adını haykıran kalabalığa nefret dolu bir bakış attı. Sonunda başını eğdi ve neredeyse hayatına mal olacak olan arenanın kırmızı taşındaki geniş oluğa öfkeyle baktı.

Bazı ölüm kutularında bunun gibi birkaç oluk vardı, koloseumun zeminini kesen geniş kanallar gibi, kan nehirlerinin içinden akması için yapılmışlardı. Genellikle, kritik bir anda ayağının kaymasını önlemek için bunların yerlerini önceden not ederdi, ama bugün, dikkatini savaşlar ve arenayı inceleme ihtiyacı arasında bölüştürdüğü için, Sunny bu konuda başarısız olmuştu.

“Lanet olsun… neden arenayı düz yapmadılar ki?!”

Cevap açıktı. Tüm o kanın bir yere akması gerekiyordu ve bu oluklar olmasaydı, tüm koloseum yavaş yavaş devasa bir kırmızı havuza dönüşürdü.

Kaşlarını çattı.

“Bekle… ama bu mantıklı değil…”

Sunny, altıncı kutunun kapısının açılmaya başladığını fark ederek oyalanmaya başladı.

Oluklar, Kızıl Kolezyum kadar eskidi… Bu da, Savaş Çığırtkanları bu çılgın Duruşmaları burada düzenlemeye başlamadan çok önce burada oldukları anlamına geliyordu. Kızıl Kolezyum ismi verilmeden çok önce.

Bu da, bu olukların, taşın henüz bembeyaz olduğu ve üzerine kan dökülmediği zamanlarda taşa oyulduğu anlamına geliyordu.

Yani… kanı uzaklaştırmak için kanallar olarak kullanılması amaçları olamazdı.

Sunny’nin ışık almayan gözleri kısıldı. Aniden, hatasını fark etti.

Bunca zaman, büyücü runlarını ararken, onları daha önce karşılaştığı gibi görmelerini bekliyordu — karmaşık, küçük ve çok sayıda, şekiller ve desenler halinde düzenlenmiş. Ama yine de hiçbir şey bulamamıştı.

Ama aslında, runlar tüm bu zaman boyunca tam önündeydi… daha doğrusu, ayaklarının altındaydı.

O, onları fark edemeyecek kadar küçük ve önemsizdi, tıpkı geniş bir tablonun üzerinde yürüyen ve resmin bütününü göremeyen bir karınca gibi.

Kolezyumun hiçbir yerinde karmaşık runik sembollerden oluşan daireler oyulmamıştı… bunun yerine, antik arenanın tüm genişliği bir runik daireydi, Hope’un büyüsünü yaratmak için kullandığı bir tuval.

…O da bunun üzerinde duruyordu.