Bölüm 613: Yürüyüş

Baronluk’tan çıkan 22.000 adamın görüntüsü görülmeye değerdi.

Disiplinli ve üniforma giymiş askerler kasabanın sokaklarında yılan gibi kıvrılarak ufka doğru ilerliyorlardı.

Arnavut kaldırımlarına çarpan çizmelerin ritmik sesi kasabada kalp atışı gibi yankılanıyordu. sesi istikrarlı ve inatçı olan büyük bir canavarın görüntüsü.

Bugün yürüyen bu cesur savaşçıların çoğunu tanıyan halk, onlara veda etmek için sokaklarda toplandı.

Bazıları bu kadar büyük bir kuvvetin gösterisini izlerken gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde hayranlıkla dururken, diğerleri kendi aralarında fısıldaşırken, şüphesiz efendilerinin ordusunu hangi savaşların beklediğini merak ediyorlardı?

Ordunun bugün yürüdüğü yön Doğu değildi. Şu anda Şeytan Savaşının devam ettiği sınır, aksine Batı’ya doğru olan ters yön, bu da halkın neler olup bittiği konusunda kafasını karıştırdı mı?

Bazıları ordunun nereye gittiğini sormaya çalıştı, ancak disiplinli askerlerin hiçbiri operasyonları hakkında herhangi bir bilgi vermedi. Roman bölümlerine erkenden ve en yüksek kalitede erişmek için Google’da Nôvel(F)ire.nёt web sitesini ziyaret edin.

Ordunun cephesi, zırhlı canavarlarının üzerinde uzun süre oturan atlı askerlerden oluşan süvariler tarafından yönetiliyordu.

Çelik ve deriyle süslenmiş atları, muhteşem bir yürüyüşle hareket ederken homurdanıyor ve yeri eşeliyorlardı.

Öğleden sonra güneş ışığı mızrakları ve kalkanları inkar edilemez bir güç ve otorite gösterisiyle parlıyordu.

Arkalarında piyadeler geliyordu, sıra sıra zincir zırh ve plakalı askerler, mızrakları ve kılıçları yanlarında sıkıca tutulmuştu.

Yüzleri sertleşmişti, gözleri öne doğru bakıyordu ama aralarında en metanetli olanlar bile havadaki enerjiyi gizleyemiyordu—beklenti, korku, heyecan.

Ordu tecrübeli ve deneyimli güçlerin bir karışımıydı. gaziler ve yeni askerler.

Eskiler sakin, kendinden emin bir adımla yürüyorlardı, hareketleri akıcı ve ölçülüyken, acemiler gergin olsalar da disiplinlerini yansıtmaya çalışıyorlardı.

Erzak ve ekipmanla ağır olan ikmal vagonları arkadan gürledi, sağlam öküzler tarafından çekilirken ahşap tekerlekleri ağırlık altında gıcırdadı, yavaş ama değişmez adımlarla.

Safların ortasında, kafilenin en sonuna yakın bir yerde Leo yürüyordu. Yanındaki piyade askerleriyle uyumlu adımlarla, tıpkı onlar gibi, o da binme ayrıcalığını reddederek yaya yürüdü.

Yanında kararlı bir ritimle zıplayan, iri gözleri etrafındaki askerleri büyük bir ilgiyle inceleyen Dumpy vardı.

Saf heyecan açısından, muhtemelen savaşa gitmek için grup arasında en heyecanlı olanıydı, ancak heyecanı kana susamışlıktan ziyade saflığından kaynaklanıyordu.

Sadece dinlemiş olması Leo’nun tüm hayatı boyunca yiğitlik hikayelerini dinlediğinde, kendi başına bir macera için heyecanlıydı ve bir savaş alanının gerçek dehşetinin ne olduğunu anlamamıştı.

Ancak, onun neşeli ruh hali Leo için büyük bir rahatlama oldu çünkü istediği son şey, evcil kurbağasının kesinlikle geçerli bir sebep olmadan adamlarına saldırmasıydı.

************

İki saat hızla geçti ve ordu bu ikisinde 45 kilometrelik etkileyici bir mesafe kat etti.

Saat neredeyse 4’tü ve güneş yüksek göklerden alçalmaya başlamıştı.

Ordu, Briarhelm’den hala iki saatlik bir yürüyüş mesafesi uzaktaydı, ancak yolda kendilerini, aynı zamanda acil yardım çağrısına yanıt veren Vikont George’un güçleriyle birleşirken buldular.

Kır sakallı, dikkat çekici bir adam olan Vikont George, yürüyen saflar arasında Leo’yu gördü ve yaklaşmak için hiç vakit kaybetmedi. Vikont, onu onaylar gibi başını sallayarak Leo’ya onunla yürümesini işaret etti.

“Lord Patron,” diye başladı George, sesi derin ve emredici ama aynı zamanda da saygı doluydu.

“Senin kahramanlıklarının çoğunu duydum; Büyük Turnuva’nın galibi ve unutulmuş bir baronluğu güçlü bir yere dönüştüren adam. Briarhelm’de nelerle karşı karşıya olduğumuza dair fikrine değer veriyorum.” Durumun kendisine nasıl göründüğü konusunda Leo’nun fikrini alırken şöyle dedi.

Her zaman işbirlikçi olan Leo, bunu söylerken hafifçe başını salladı. “Vikont’un hakkımda bilgi sahibi olmasından onur duydum. Briarhelm hakkında seni en çok endişelendiren şey nedir?”

Vikont alçak bir homurtu çıkardı, açıkça durumdan hoşnutsuzdu.

“Bana göre Dük kaosun büyümesine izin vermiş gibi görünüyor.

Şehrin içindeyken Briarhelm’in kontrolünü nasıl kaybettiğini anlayamıyorum?

Dostları düşmandan ayırt edememek için mi? Durumun, saflarına fareler yerleştirilecek kadar kötüleşmesine nasıl izin verdi?” Leo neredeyse kıkırdamasını bastırırken Vikont şikayet etti.

Eğer yanılmıyorsa, ChaosBringer’ın ona verdiği rapora göre, Doğu Dükalığı’ndaki her büyük Bannerman ordusunda kabaca 100-200 Ayaklanma ajanı konuşlandırılmıştı ve Vikont’un ordusu da bu kuralın bir istisnası değildi.

Ne zaman sırtından bıçaklama başlayacaktı, ordusu Briarhelm’deki güçlerle aynı kaderle yüzleşecekti, ancak aptal vikont bunu henüz bilmiyordu.

“Daha da kötüsü, büyük bir yangının şehir geneline yayılmış gibi görünmesi halk arasında paniğe neden oluyor.

Haberci, ordunun sokağa çıkma yasağı uygulamaya çalıştığını söyledi, ancak şehir yanıyorsa nasıl sokağa çıkma yasağı uygulayabilirler? Tabii ki vatandaşların yanarken evlerinde kalmalarını bekleyemezler!” Leo şikâyetlerini dikkatle dinlerken ve onaylayarak başını sallarken George şikayet etti.

“Topladığım kadarıyla,” diye başladı Leo temkinli bir şekilde, “Briarhelm sadece kılıçların değil, ideolojilerin de savaş alanı haline geldi. İsyancılar aldatmada ustalaştılar ve kendilerini derinlere gömdüler. Dük’ün onların kökünü kazıyamaması, yönetiminin her seviyesine sızdıklarının bir işaretidir.”

Vikont George hayal kırıklığı içinde yere tükürdü. “İsyancılar,” diye homurdandı. “Pislik. İmparatorluğa hainler. Topraklarımızı istila ettiler, iyi adamları efendilerine karşı kışkırttılar. Onlar zayıfların zihinlerini zehirleyen bir vebadır.

Onların davası aptallıktan başka bir şey değildir. Bu fareler adalet için savaştıklarını iddia ederek gölgelerde saklanıyorlar ama getirdikleri tek şey yıkım oluyor.”

Leo düşünceli bir şekilde başını salladı. “Yıkma sanatında kesinlikle ustalaştılar. Briarhelm’de halkın sadakatini sarstılar. Dük görünmez bir savaşla karşı karşıya ve bu yüzden müttefiklerini düşmanlarından ayıramıyor.”

Vikont George alay etti, Dük’ün meseleyi ele alışından açıkça etkilenmemişti.

“Dük zayıf. Babamın zamanında bu tür haşaratların kökü kazınır ve hızla halledilirdi. Ama bu günlerde? Çok fazla yumuşaklık. Çok fazla diplomasi.” dedi Leo, alevleri körüklemeye çalışırken başını sallayarak devam ederken.

“Kabul ediyorum, bu kadar zayıf bir Dük’e hizmet etmek zorunda olmamız utanç verici. Bütün bunlar sona erdiğinde, biz sancaktarlar bir araya gelip Zafer’in sadakatimizi hak edip etmediğini tartışmalıyız” dedi Leo, bu fikirden bahsedildiğinde gözleri parlayan George’la durumu sınayarak.

“Bunu kesinlikle yapmalıyız. Victor’un, bu sıkıntılı zamanlarda bize liderlik edemeyecek kadar zayıf olduğunu ve daha güçlü bir liderliğe ihtiyacımız olduğunu anlaması gerekiyor.

Ne yazık ki, güçten vazgeçmesi pek olası değil” dedi George, sanki birkaç dakika önce asilere haşarat demiş gibi başını sallayarak, fırsat sunulduğunda kendi isyanını planlamaktan çekinmemişti.

Asillerin dünyası böyleydi, sadakatten, onurdan ve adaletten söz ediyorlardı, ancak fırsat sunulduğu anda iktidar için planlar yapıyorlardı.

Leo onların ikiyüzlülüğünü tahmin edilebilir olmasa da eğlenceli buldu. İsyancıları hain olarak kınadılar, ancak konu Dük’ün sözde zayıflığına kaydığında, Vikont George bizzat isyan fikrini düşünmekten çekinmedi.

Soylular dürüstlükleriyle gurur duyuyorlardı ama Leo daha iyisini biliyordu.

Onların her biri bir oportünistti ve bedeli ne olursa olsun konumlarını ilerletmeye çalışıyordu.

Onlar Asileri İmparatorluğu baltaladıkları için cezalandırdı, ancak bir santimetrelik güç kazanmak anlamına geliyorsa kendi lordlarına ihanet etmekten çekinmedi.

Leo için bu neredeyse komikti; İmparatorluğa olan sadakatinden çok çabuk söz eden George, isyancıları çevreleyen kriz bastırıldıktan sonra zaten onu daha da parçalamanın yollarını düşünüyordu.

Yine de Leo eğlencesini kendine sakladı, yüzü okunamaz bir ifadeye sahipti. maske.

Bu dünyada hayatta kalmak için insanın aynı oyunu oynaması gerektiğini uzun zaman önce öğrenmişti ve bu yüzden George’un tiradına devam etmesine izin verdi, zaten bu yeni yolu kendi avantajına nasıl yönlendireceğini düşünüyordu.

Sonuçta Leo biliyordu ki, günü kazanan sadakat değil kurnazlıktı Ve bu konuda eşi benzeri yoktu.

George ve 25.000 kişilik ordusu er ya da geç ölecekti ve bunu yapacak olanlar da bugün omuz omuza yürüdükleri aynı adamlar olacaktı.

Oportünistlerle dolu bir dünyada, gerçek kuklacılar ikiyüzlülüğü avantaja dönüştürebilenlerdi ve Leo da onun elini kusursuzca oynamaya niyetliydi.

Görünüşe göre kader karanlık bir mizah anlayışına sahipti ve Leo İsyancılardan iliklerine kadar nefret eden adam şimdi bilmeden isyancılardan oluşan bir orduyla omuz omuza yürüyor olduğundan, bunu eğlenceli bulmadan edemedi.