Bölüm 611: Canavar

Canavar

Hui kabilesi muhtemelen büyük dağ kartallarına en yakın yerdi. Dünyanın başka hiçbir yerinde bu kadar çok sayıda insanı bir arada bulmak mümkün değil.

Shao Xuan’ın kartallar hakkındaki bilgisi başkalarından duyduklarıyla ve Chacha’yı yetiştirme deneyimiyle sınırlıydı ama Chacha onlardan farklı bir çocukluk geçirdi. Burada onları biraz daha anlayabilirdi.

Shao Xuan şamanı ve şefi mağaraya kadar takip etti.

Mağara parlayan değerli taşlar ve sulu ay taşlarıyla aydınlatılmıştı, meşalelere gerek yoktu.

Gu La, Shao Xuan’ın neden burada olduğunu ve ikisinin de onunla aynı tepkiyi verdiğini açıkladı. Shao Xuan’ın yardım istemek için burada olduğunu sanıyorlardı, onun davetiye dağıtmasını beklemiyorlardı.

Şef, “Kış sezonundan önce keşif ekibimiz Flaming Horn teknesi ve ticaret noktasının varlığından haberdar oldu” diye hatırladı.

Flaming Horn kabilesinin o zamanlar iyi durumda olduğunu düşünmüyorlardı; bir ticaret noktası kurmak oldukça kolay bir işti. Artık bu ticaret noktasının beklediklerinden farklı olduğuna inanmak için nedenleri var.

Bu süre zarfında Hui halkı, bazı kaynaklar göndermek için Alevli Boynuz kabilesini ziyaret etmeyi düşünmüştü. Kış onlar için çetin geçsin diye yeni taşınmışlardı. Ancak elçileri Flaming Horn kabilesinden gelen tekneyle karşılaştı ve tekliflerini reddettiler ve hatta iyi durumda olduklarını ve yardımlarına ihtiyaç duymadıklarını söyleyerek onları ticaret noktasına davet ettiler. Haberciye bir harita bile verdiler.

Kış yaklaşırken Hui kabilesi geri dönmedi.

“Bu sabah Flaming Horn’dan bahsediyorduk. Verdiğiniz haritayı takip edecek bir ekip göndermek istedik, buraya geleceğinizi kim bilebilirdi” dedi şaman.

Shao Xuan odayı taradı, şaman ve şef dışında, burada birkaç kişiyi daha tanıyordu ama daha önce hiç görmediği kişiler de vardı. Konuşma ve hareket tarzlarına bakılırsa burada muhtemelen yüksek rütbeli liderlerdi.

Onun buraya gelişini beklemiyorlardı ama hepsi buradaki toplantı odasında toplanmıştı.

“Ne oldu?” diye sordu Shao Xuan.

Şaman, Shao Xuan’ın bu kadar çabuk anlaşılmasını beklemiyordu. He She’ye bakmak için döndü.

Başını salladı ve insanların girmesini engellemek için geride kaldı.

“Beni takip edin.”

Şaman, Shao Xuan’ı mağaranın derinliklerine getirdi. Her yerde daha küçük odalar vardı. Bazıları depolama alanları, bazıları ise toplantı odalarıydı. Kabilesindeki taş kapıların aksine buradaki kapıların çoğu ahşaptı. Normal insanlar taş kapıları iterek açabilirler mi?

Kapılardan birinin önünde durdular. Şaman düğümü çözdü ve kapıyı iterek açtı.

Şef kapıyı açmadan önce Shao Xuan’ın içinde tuhaf bir his vardı. İçeride kimse yoktu ama ateş tohumuna benzer bir şey vardı. Sanki normal ateş tohumlarından farklıymış gibi yabancı geliyordu. Drumming ve Rain kabilesinin kaynaşmış ateş tohumları da böyle hissetmiyordu.

“Soyguncular” ve denizin diğer tarafındaki insanlar bu auraya sahipti.

Farklı kabilelerin farklı auralar yayan farklı ateş tohumları vardı. Bazıları Alevli Boynuz gibi bir yanma hissine sahipken diğerleri Yağmur veya Davulcu kabilesinin ateş tohumları gibi serinlik hissi veriyordu.

Ama içerideki aura farklıydı; Alevli Boynuz gibi sıcak ya da Yağmur kabilesininki kadar soğuk değildi. Daha karanlık ve kasvetli hissediyordum.

Böyle bir ateş tohumu aurasına sahip olan Shao Xuan, böyle bir kabile üyesiyle tanışmadığından emindi. Çok soğuk ve karanlıktı.

Kapı itilerek açıldı. Kalın ahşap kapı olmadan aura daha da güçlüydü. Verdiği tuhaf duygunun yanı sıra hoş olmayan bir koku da vardı.

Shao Xuan artık odanın içini görebiliyordu.

Yerde yaklaşık üç metre uzunluğunda ve iki metre genişliğinde ahşap bir kalas vardı. Üstünde yatan bir kişi vardı.

Hayır, daha doğrusu, bir insan şeklindeydi. Bir insanla orada olan her ne varsa arasında bazı bariz farklar vardı ve Shao Xuan onun nefes alıp verişini duyamıyordu.

Bir ceset mi?

Shao Xuan daha yakından bakmak için kalasa doğru yürüdü.

“Kişi” kuru üzüm gibi buruşmuş görünüyordu.

Yüzü susuzluktan deforme olmuştur. Gözler çıkarıldığında yüz hatları artık daha az tanımlanmıştı.

“Bu…?” Shao Xuan, Hui kabilesi üyelerine baktı.

“Bu, geçmişten getirdiğimiz bir şey.çöl,” diye açıkladı şef.

Tüm yıl boyunca kartalları vardı, bu yüzden pek çok yere gitmeleri kolaydı. Geçen yıl çölde bir şeyler olduğunu duydular ve oraya bazı insanlar gönderdiler ve bu tuhaf “insanları” buldular.

“Kendi adamlarımızdan çoğunu kaybettik ve ancak bunu geri getirebildik.” Bunu yakalamanın ne kadar zor olduğunu düşündüğünde şefin göğsü sıkıştı.

“Acı ya da korku hissetmiyorlar. Öldüler mi, hayattalar mı bilmiyoruz. Ve çok şiddetliler” dedi şef.

Shao Xuan, Yang Sui’nin çöl hakkında söylediklerini hatırladı. Belki de kastettiği şey buydu.

“Onu geri getirdiğinde böyle miydi?” diye sordu Shao Xuan.

“Bazı değişiklikler oldu ama çoğunlukla bu şekildeydi. Geri getirdiğimizde çürümeye başladı. Onu dondurucuya koymak işe yaramadı, artık giderek daha hızlı çürüyor,” dedi şef.

Shao Xuan’ın yerine başka bir Alevli Boynuz savaşçısı gelseydi muhtemelen bu kadar fazla bir şey söylemezlerdi.

“Her şeyi denedik ama yine de durduramıyoruz.” Her kabilenin eti muhafaza etme yöntemleri vardı ama bunların hiçbir faydası yoktu. “Kişi” daha da hızlı bir şekilde çürümeye devam etti. Bu gidişle çok geçmeden sadece bir çürük et yığınına dönüşecek.

Shao Xuan’ın bu kişinin yüz hatlarının bulanık olduğunu düşünmesinin nedeni çürümeye başlamış olmasıydı.

Şaman içini çekti, “Sadece bu değil, aynı zamanda tuhaf bir ateş tohumu aurası da hissetmeye devam ediyorum. Oldukça zayıf ama orada. Buraya geldiğinden beri daha da zayıfladı.”

“Rock Hill Şehri insanları tarafından mı yaratıldılar?” diye sordu Shao Xuan.

“Olmalı, bunu yapabilecek başka birini düşünemiyorum.”

“Umalım bunu kabile insanları üzerinde kullanma niyeti olmadan yapmışlardır” dedi şaman. Kabile halkı köle efendilerine her zaman düşman muamelesi yaptı. Ancak köle efendileri, kabile halkının istediği altın silahlar ve beceriler gibi birçok şeye sahipti veya onlara sahipti.

“Belki de akıllarında denizin diğer tarafındaki kabileler vardı” dedi Shao Xuan, “Rock Hill Şehri ve onların birbirlerine karşı kinleri var. Rock Hill Şehri halkının bizi vuran felakete hazırlandığını düşünüyorum. Yaptıkları her şey felakete hazırlanmaktı.”

Hui kabilesi Shao Xuan’dan hiçbir şey saklamadığı için onlarla bilgi paylaşmaya da istekliydi. Alevli Boynuz nüfusunun yarısı denizin diğer tarafından geliyordu, dolayısıyla köle efendileriyle karmaşık bir ilişkileri vardı. Shao Xuan onlara bildiği her şeyi anlattı ve tahminlerine ekledi.

Diğer tarafta çok daha fazla köle efendisi vardı. Artık iki ülke birbirine daha yakın olduğundan ilk içgüdüleri onlara karşı tetikte olmaktı. Shao Xuan daha önce her iki taraftaki köle efendilerinin birbirlerinden nefret ettiğini duymuştu. Kabile halkı için en iyisi bu olurdu, onların bu savaşa katılmalarına gerek kalmazdı.

Hui kabilesi halkı böyle bir düşünceyle rahatladı.

Shao Xuan, Tianshan kabilesine geçmeden önce iki gün Hui kabilesinde kaldı. Hui kabilesinde olduğu gibi sıcak bir karşılamayla karşılaşmadı ama sorun değildi, yalnızca daveti onlara iletmek için oradaydı.

Çim sahalardaki görevleri bittikten sonra Shao Xuan eve geri döndü. Dönüş yolunda büyük kabilelerden dönenlerden bazılarıyla karşılaştı.

Shao Xuan çöldeki tuhaf canavarları ve yaklaşan ziyafeti, dünyaya gönderilen davetiyeleri düşünürken.

Birçok kabile Alevli Boynuz kabilesinin düzenlediği ziyafeti duydu. Gerçek bir koltuk alabilmek için onlardan bir davetiye almaları gerekir. Davet olmasa teknik olarak yine de ziyafete katılabilirlerdi ama çok utanç verici olacaklardı, bu yüzden kabileler son birkaç günü kabile tarafından davet edileceklerini umarak geçirdiler.

Flaming River bölgesinde, oldukça sade bir dağın üzerindeki ağaçların arasındaki küçük bir boşlukta, birileri zaman zaman kafasını çıkarıp gökyüzüne bakıyordu.

Zhi kabilesinin bulunduğu yer burasıydı.

Nöbet tutan savaşçılar ve yiyecek aramaya giden bazıları dışında kabile üyelerinin çoğu kabilede kaldı. Yüzleri bile olmayan küçük bir kabileydiler bu yüzden dikkatli olmaları gerekiyordu. Kendilerini dünyaya gösterme sayıları yüzlerini yıkama sayısından çok daha azdı.

Daha önce mümkün olan her olayı atlarlardı ama şimdi oldularbir daveti sabırsızlıkla bekliyorum.

Kış öncesi yapılan ticaret onlara hayatın ne kadar harika olabileceğinin tadına baktı ve daha fazlasını istediler.

Şef Abuli, o gün boyunca evinin etrafında yirminci tur attı. Sabırsızca kapının önüne oturdu ve kolunun yarısı kadar bir kuru meyveyi parçalayıp açtı. Kuru olduğu için oldukça kolay bir şekilde açıldı. İçinde kuru beyaz pamuğa benzer bir şey vardı.

Beyaz tüyleri alıp yuvarladı ve kristale sürdü.

Kristalin bazı pürüzlü kenarları, biraz sürtünmeden sonra pürüzsüz hale geldi.

Bu, Zhi kabilesinin ataları tarafından bulunan bir teknikti. Bu tekniği yalnızca Zhi kabilesi biliyordu.

Abuli ovalarken bir şey duydu.

“Aiyahhahyo—”

Çevredeki dağlar sesin nereden geldiğini ayırt etmeyi zorlaştırıyordu.

Şarkı söylemek, dağların yankılarını dinlemeyi kolaylaştırdı.

Abuli kristali ovalamayı bıraktı ve diğer birkaç kabile üyesiyle birlikte kaynağa doğru gitti.

Çok geçmeden Abuli elinde hayvan derisinden bir parşömenle gülümseyerek geri geldi. “İşte bu! Bu hayvan derisi! Gerçek hayvan derisi!” Parşömenden bir nefes aldı ve “Evet, bu kısım arka tarafa yakın olmalı” dedi.