Bölüm 610: Yaklaşan Tehdit

“Neden bahsediyorsun?” Leviala şaşkınlıkla sordu.

“Hiçbir şey, devam et. Sonra ne oldu?” Zac, hikayenin tamamını dinlemeden herhangi bir karar vermek istemediğini söyledi.

Ay Klanı’nın, yabancıların eski düşmanlarıyla komplo kurduğunu görmek, Cartava Klanı halkını, özellikle de plakaya bir zeytin dalı uzattıktan sonra, şaşırtıcı olmayan bir şekilde tedirgin etmişti. Tam bu sırada Yvian adında bir adam dışarı çıkıp kendisinin ve Leviala’nın nişanlı olduklarını ancak dikkatleri eldeki daha önemli meselelerden uzaklaştırmamak için bunu gizli tuttuğunu söyledi. Hem “sinsi yabancılarla” hem de Ay Kabilesi’yle savaşmak zorunda kalsa bile nişanlısını geri alacağına söz verdi.

Görünüşe göre Yvian, Klanın ikinci kolunun varisiydi ve gelecekteki Klan Lideri için Leviala’dan sonra en iyi ikinci adaydı. O ve grubu, klanı hızla Zac’in halkına karşı çevirdi ve keşif ekiplerini derhal Ay Ormanı yönünde arama yapmaya yönlendirdi. Patlamalar ve video, kurt adamların dış dünyaya kaçmadan önce Leviala’yı kaçırmış gibi görünmesini sağladı.

Sahte nişana gelince, Leviala gittiğine göre bu, klanın iki ana kolu arasındaki boşluğu doldurmanın bir yoluydu. Leviala’nın gitmesi ve Büyük Yaşlı’nın oldukça yaşlı olması nedeniyle, İkinci Şube sonunda ana şube haline gelecekti. Elbette, Leviala’nın keşif ekiplerinden biri tarafından kazara bulunmasıyla planları ters gitti.

Leviala, şüpheleri olsa da ikinci kol izcileriyle birlikte klanına geri dönmüştü, ancak geri getirdiği haberler çoğunlukla göz ardı edildi. Dominators ve Great Redeemer haberlerinin, düşmanları kendilerini güvende tutarken klanı geride kalmaları için kandırmayı amaçlayan bir uydurma olduğunu söylediler.

Hatta bazıları Leviala’nın beyninin düşmanlar tarafından yıkandığını ima etti.

Kendi büyükbabası bile onun söyledikleri konusunda tereddütlü görünüyordu, bu yüzden Leviala sonunda Zac’ten yardım istemekten başka seçenek göremedi. Datamancer amcasını böyle bir durumda gelmeye ikna etmesi mümkün değildi, bu yüzden tek başına yola çıktı. Kısa sürede keşfedildi ve kuşatmadan çıkmak için savaşmak zorunda kaldı.

Hâlâ hayatta olmasının tek nedeni, klan üyelerinin çoğunun darbe konusunda bilgi sahibi olmaması, Leviala’nın bir tür hipnoz veya zorlama altında olduğunu düşünmesiydi. Bu yüzden ona çok acımasızca saldırmaktan korktular, bu da onun ‘kaçmasına’ olanak sağladı. Elbette bu kaçış, ikinci şubenin Ay Ormanı’na giden gizli bir yol bulmak için yaptığı bir oyun, bir kumar olabilirdi.

Kaşlarını çatan bakışlar, yeni bilgiyi sindirirken Zac ve grubunu süsledi. Zac, Leviala için biraz üzülse de darbeyi pek umursamadılar ama sonuçları açıktı. Cartava Klanı, hem eski düşmanlarına geri dönmek hem de kaçma şansını yakalamak için tam şu anda Port Atwood’a karşı bir savaşa hazırlanıyordu.

İkinci şube, Leviala geri dönmeden önce bile saldırı için geniş bir desteğe sahipti ve sanki bu destek, Leviala’nın, Zac’in Boyutsal Tohum olgunlaşmadan önce onları serbest bırakmayacağını kabul etmesiyle artmış gibi görünüyordu.

“Lütfen benimle Cartava Klanına gelin,” diye yalvardı Leviala. “Büyükleri ikna edemedim, ancak gücünüzü gösterirseniz, eminim ki onlar da bu oyunları oynamanızın bir anlamı olmadığını anlayacaklardır. Gereksiz bir savaştan kaçınabilir ve bunun yerine gözlerimizi gerçek düşmanlarımıza çevirebiliriz.”

Zac hemen yanıt vermedi ancak seçeneklerini aklında gözden geçirmeyi tercih etti.

Zac sonunda Leviala’nın fikrine ne katılarak ne de katılmayarak “Her seferinde bir şey” dedi. Bunun yerine büyük bir paket Springroot’u yere attı. “Herkes. Bu kökten bir parça yiyin. Bunu yapan herkesin klanınıza dönmesine izin verilecek. Geri kalan herkes…”

Kartava askerlerinin yüzlerinde tereddüt ve şüphecilik vardı ve birçoğu gözlerini bir şekilde aracı rolünü üstlenen Leviala’ya çevirdi.

“Lütfen. Size güvenmediğimden değil ama neler olduğunu açıklayabilir misiniz? Bu Springroot’un etkisi nedir?” Leviala çantaya bakarken tereddütle sordu.

Ogras tüm tutsakların duyabileceği kadar yüksek bir sesle, “Dış dünya tehlikelerle dolu,” dedi. “Bu tehlikelerden biri, kendilerini herhangi bir ırka benzetebilen, dost ya da düşman kılığına girebilen, şekil değiştiren, gelişimcilerden oluşan bir ırktır. Videolarda gördükleriniz bizim insanlarımız değildi. Ay Kabilesi ile zaten savaş halindeyiz, hatta sana sorun çıkaran tüm keşif birimlerini öldürdük.”

Ogras sonra Zac’e baktı ama Zac boş boş arkasına baktı, iblisin ondan ne yapmasını istediğinden emin değildi.

Ogra’nın küçük bir gölge tarafından yansıtılan sesi kulağına “Cesetlerin bir kısmını atın” diye fısıldadı.

Zac iblisin ne aradığını anladı ve bir avuç dolusu çöp attı

Ogras, Leviala’ya bakarken “Bu Hevastes!” diye bağırdı ve mırıldandı.

“Bu şekil değiştiriciler dışarıda pek çok soruna neden oldu ve onların bu diyara bizden çok önce girdiğini biliyoruz.” Bu kökler onlara karşı silahımızdır. Siz insanlar da dahil olmak üzere çoğu insan için bunlar zararsızdır. Lezzetli bir atıştırmalık. O kahrolası şekil değiştiriciler için bunlar ölümcül zehirdir.”

Zac eğildi ve Ogras’ın sözlerini kanıtlamak için askerlere dönmeden önce bir kök yedi. Leviala da kısa süre sonra aynı şeyi yaptı, ancak yüzünü gergin bir ter tabakası kapladı. Belli ki Ogras’ın sözlerini göründüğü gibi kabul etmiyordu, bunun yerine klan üyeleri için öne çıkıyordu.

“Şimdi sıra sende. Teker teker öne çıkın,” dedi Zac, Leviala’nın şekil değiştiren olmadığını doğruladıktan sonra.

Askerler birbirlerine tereddütle baktılar, ta ki daha güçlü savaşçılardan biri dişlerini gıcırdatıp öne çıkana kadar. Ancak tam bir kökü sökmek üzereyken, bir başkası öfkeli bir bakışla ayağa kalktı.

“Bu bir tuzak!” diye bağırdı. “Genç bayanın her türlü hayalle geri döndüğünü gördük. Koleksiyoncuyla Savaşmak mı? Üs onları aktif olarak mı koruyor? Eminim kaynağı bu zehirli köklerdir!”

Zac tereddüt etmeden “Onu zorla besle” dedi ve bir gölge fırtınası öfkeli adamı hemen tuzağa düşürdü.

Ogras tam önünde belirip bir avuç kökü boğazına tıkana kadar canına kıyma şansı bile olmadı. Hayat gözlerini terk edene kadar birkaç saniye mücadele etti. Vücudu bir saniye sonra dönüşmeye başladı,

Askerlerden biri dehşetle bağırdı: “Üzgünüm, Vatos çoktan ölmüştü. Şekil değiştiriciler tarafından değiştirildi. Şimdi yemek yiyin ya da hepiniz ölüler diyarında Vatos’a katılın,” diye homurdandı Ogras, kendisinin ve Zac’in öldürme niyeti ekibin sırılsıklam olmasına neden olurken.

Çok geçmeden herkes bir parça Springroot yemişti, hatta bilinçsiz askerlerin bile boğazlarından bir kısmı tıkılmıştı. Ancak şekil değiştirici yoktu, bu da Zac için bir rahatlama oldu. Umuyoruz ki bu, Cartava Klanının zaten fazla sızmadığı anlamına geliyordu. Ama bu aynı zamanda onların savaşa hazırlanmaları anlamına da geliyordu. Zac, tarikatçıların tüm büyükleri kargaşaya yol açmadan ortadan kaldıracak kadar güçlü olduğundan şüphelendiğinden, bu fikir çoğunlukla kendi uydurdukları bir fikirdi.

Kertenkele adam cesedine bakan bir asker, “Bu uzaylılar kim?” diye mırıldandı.

“Ebedi Dao Kilisesi’nin üyeleri. Son derece güçlü bir grupturlar, Zecia sektöründeki varlıkları sadece küçük bir daldır. Onlar, Cenneti yatıştırmak için gezegenlerdeki tüm yaşamı temizleyen dinsel fanatiklerdir. Amaçları bunu benim gezegenime yapmaktı ama buradaki Boyut Hazinesi’ni öğrendiklerinde hedefleri değişti,” diye açıkladı Zac.

“Gerçekten sızdık,” diye içini çekti Leviala. “Haklıydın.”

“Korkarım öyle,” Zac başını salladı. “Sizlerin grubumuzla savaşmaktan kazanacağınız hiçbir şey yok, ama düşmanımız alevleri körüklüyor. Sonuçta, dünyamıza yönelik tehditleri ortadan kaldırır kaldırmaz klanınızın dışarı çıkmasına izin vermeyi zaten kabul ettim. Bize saldırırsanız olabilecek tek şey, korumalarımızın uzaysal tüneli kalıcı olarak kapatması ve ikimizi de içeriye kilitlemesidir.”

“Ama nasıl hiçbir şey fark etmedik?” Leviala mırıldandı. “Biz aşiret mensubuyuz, birbirimizi tanıyoruz. Birisi şüphe uyandırmadan nasıl ortalığa karışabilir? Ve senden başka yabancı görmedik. Komşularımız da İnsanlarla uğraşıyor.”

“Kurt adamlar,” dedi Ogras hiç tereddüt etmeden. “Onlara sızmış olmalılar. Şekil Değiştirenler keşif ekipleriyle birlikte geldi, bazıları da size sızmak için geride kaldı.”

Zac, yaklaşırken baş ağrısının geldiğini hissetti.ne yapması gerektiğini çözmeye çalıştı. Cartava Klanına giden kapının hemen dışında savaşa hazırlanan binlerce elit Zhix vardı ve eğer Sonsuz Dao Kilisesi sahnenin arkasındaki şeyleri manipüle ediyorsa felaket hemen köşedeydi. Bu savaş neredeyse bir şakaydı, ancak Zhix’in gücü ya da Kenzie’nin en güçlü saldırı araçları olan Teknokrat silahlarını devre dışı bırakma yeteneği yoktu.

Her iki tarafın da büyük kayıplar vermesi ihtimali oldukça yüksekti ve tek kazananlar Dominatörler ve tarikatçılar olacaktı.

“Halkımıza zaten bir uyarı gönderdim,” dedi Kenzie, Zac’in kafasından neler geçtiğini açıkça anlayarak.

“Ne yapmak ister misin?” diye sordu Ogras.

Zac’ın gözleri, Leviala ile bakışlarından kaçan askerler arasında titreşti.

“Sözlerinin doğru olduğunu kanıtladın,” diye ekledi Leviala yan taraftan. “Hadi klana geri dönelim ve cesedi getirelim. İddialarınızın doğruluğunu kanıtlayacak elli klan üyemiz var, hepsi de İkinci Büyük’ün grubundan. Yani eğer ikimiz de grubumuzun bir adım geri atmasını sağlarsak o zaman…”

“Halkımız buraya önemli bir görev için geldi,” diye araya girdi Zac. “Ayrıca, klanınızın bir adım geri atmasını sağlayacak yeteneğiniz olmadığı açık. Birkaç casusun klanınızı sadece birkaç gün içinde tamamen bize karşı çevirememesi gerekir. Tarikatçıların sadece muhalifleri susturması ve savaş çığırtkanlarını teşvik etmesiyle bizimle başa çıkma konusunda zaten bazı planlar olmalıydı.”

“Bu…” diye mırıldandı Leviala, utançla aşağıya bakarak. “Yine de geri dönersek…”

“Ne kadar zamanımız kaldı?” Zac, Kenzie’ye dönerek sordu.

“İki günden biraz fazla mı?” Kenzie biraz düşündükten sonra söyledi. “İç Laboratuvar’a yaklaşık beş saat içinde ulaşmalıyız. Geldiğimiz gibi geri dönemeyiz, ancak hazine olgunlaşmadan bir günden fazla bir süre önce insanlarımıza geri dönebilmeliyiz. Bu, Cartava Klanı’nın kaçmayı hedefliyorsa ne kadar beklemeye razı olacağına bağlı.”

Zac, Kenzie’nin ne demek istediğini anladı. Zac’in planları tohumun olgunlaşmasını beklemek üzerineydi ama Cartava Klanı tam tersiydi. Süre dolmadan kaçmaları gerekiyordu ve yolu bilen F Sınıfı bir savaşçının Ay Ormanı’ndaki kapıdan Uzaysal Tünele ulaşması yaklaşık sekiz ila on iki saat sürüyordu.

Buna sivilleri ve güvenlik tedbiri için fazladan zamanı da eklediğinizde, Cartava Klanı gerçekten saldırmaya karar verirlerse muhtemelen son dakikaya kadar beklemek istemeyecektir. Orada durdukları için zaten savaşa hazır olabilirler. Kenzie’nin kapıdaki savunma önlemleri muhtemelen onlara biraz zaman kazandırabilirdi, ancak yerli bir klanın üsse doğru ilerlemek için bazı son çare yöntemlerine sahip olmamasının imkanı yoktu.

Tek teselli, büyük ölçekli yıkımın savunma yapay zekasının aktif dikkatini çekiyor gibi görünmesiydi ve Cartava Klanı muhtemelen diğer her şey başarısız olmadığı sürece bu son çare yöntemlerini kullanmak istemiyordu.

“İç Laboratuvar? Hala bundan mı bahsediyorsun?” Leviala, Kenzie’ye bakarken inanamayarak bağırdı. “Halkımız bir savaşa sürüklenmek üzere, kim bilir kaç kayıpla sonuçlanacak? Açık konuşayım. Bu kavga orantısızdı, ancak ordularımız hiç de itici değil, özellikle de bu Mistik Diyar’da. Hemen geri dönmemiz gerekiyor.”

Ancak Zac’in grubundaki hiç kimse Leviala’nın fikirlerini umursamadı ve bunun yerine Zac’e yöneldi. Kenzie’nin dronlarından gelen birkaç vuruşun yardımıyla çoktan uyanmış olan sakin kaptana döndü. Zac’in yumruğundan sonra gözleri biraz donuklaşmıştı ama olup biteni takip edebiliyormuş gibi görünüyordu.

“Hepiniz klanınıza dönebilirsiniz. O bedeni ve bu kökleri yanınıza alın, söylediklerimin doğruluğunun kanıtı bu. Ama büyüklerinize şunu söyleyin; Biz bu Allah’ın unuttuğu yere eğlenmek için gelmedik. Buraya gezegenimizi kurtarmak için geldik ve bunu yapmak için hayatlarımızı riske atmaya hazırız. Ellerimizi zorlayın ve işi bitirmek için klanınızın harabeleri üzerinde yürüyeceğiz,” dedi Zac, öldürme niyeti neredeyse bedensel. “Dış dünyanın cazibesinin güçlü olduğunu biliyorum ama aceleci davranarak her şeyi kaybetmeyin. İnsanlarımızı geri almak için çok yakında geri geleceğim.”

Askerler son derece isteksiz görünüyordu ama kimse aksini ispatlamak yerine yumruklarını sıkarak aşağıya baktı. Zac’in yapabileceği tek şey, tehdidinin yaşlıyı korkutması için dua etmekti.Planları konusunda tereddüt etmeleri planların gerçekleşmesini yavaşlatıyor. Artık geri dönemezdi. İçgüdüleri ona ilerlemesini söylüyordu ve Ogras’ın İlahi Rehberlik hakkındaki uyarı sözleri kararını vermesi için ihtiyaç duyduğu son itici güçtü.

Zac grubuna dönerken “Devam edeceğiz” dedi.

“Ne… Peki ya ben?” Leviala tereddütle sordu.

“Bizimle geliyorsun,” dedi Zac, daha önce olduğu gibi zincirlerden yapılmış sandalyeyi oluştururken. “İşlerin gidişatından memnun olmadığını biliyorum. Ama gitmemiz gereken yere ulaşmamıza ne kadar çabuk yardım edersen, o kadar çabuk geri dönebilir ve kan dökülmesini önleyebiliriz.”

“İyi,” diye içini çekti Leviala kendini sandalyeye sürüklerken, birkaç yaranın yeniden açılması nedeniyle bağlantılar hızla kırmızıya döndü.

“Acele edelim,” dedi Zac, askerleri oldukları yerde bırakırken, diğer üçü sessizce onları takip ediyordu. “Hızlanacağız. Uzaysal yırtıklarla ben ilgileneceğim.”

“Gittiğimiz yerde Uzamsal Gözyaşları en az endişemiz. Eğer sadece İç Katman’ı çoktan yağmalamış olsaydık. Alarmlar, nöbetçiler, mekanize muhafızlar, tuzaklar ve kim bilir daha neler var,” diye uyardı Leviala.

“İyi ki seni getirdik kızım,” Ogras sırıttı.

“Haritalara göre son kısım uzun bir boru hattından geçiyor. Elbette üssün orada herhangi bir alarmı olmaz,” diye ekledi Kenzie.

“Sen… Bunu daha önce nasıl yaptın? Tüm dronlarımızı seninmiş gibi aldın,” diye sordu Leviala biraz korkulu bir bakışla.

“Eh, onlar artık benim ,” Kenzie gülümsedi ve soruyu görmezden geldi. “Savaş ganimetleri falan.”