Bölüm 610: Canavarın Zihni

“Gölge! Gölge! Gölge!”

…Sunny, elindeki kırık kılıcı bakarak sallandı. Ne zaman kırılmıştı? Tam olarak hatırlamıyordu. Bu, arenada aldığı ilk silahlardan biriydi, öldürdükten hemen sonra… dur, o kılıç için kimi öldürmüştü?

Ölü yüzler zihninde dönüyor, boş gözlerle ona bakıyordu. O kadar çoktu ki, hepsinin bir zamanlar gerçek düşmanlarına ait miydi yoksa sadece hayal gücünün ürünü müydü, ayırt edemiyordu. Hayır, o gerçekti… kolosede öldürdüğü ilk insandı. O kılıcı aldığı savaş da oydu.

Son günlerde, hatırlamakta zorluk çekiyordu.

Sunny kırık kılıcı attı ve adını haykıran kalabalığa baktı. Shadow… evet! O oydu.

“Senin neyin var aptal… Ne zamandan beri senin adın bu?”

Kırık silahı insanlardan birine fırlatmış olmayı dileyerek homurdandı. Tabii bunun bir faydası olmazdı — koloseumun eski taşlarına güçlü büyüler işlenmişti. Bazıları savaşçıların kaçmasını engellemek için, diğerleri ise seyircileri onların öfkesinden korumak için yapılmıştı. Bazıları ise ne işe yaradığını hiç bilmiyordu.

Bu lanetli yerden kurtulmak için yaptığı tüm girişimler başarısız olmuştu… şimdilik.

“İblis… iyi misin?”

Sunny bir süre bekledi, sonra Elyas’a baktı, savaşın onu soktuğu tuhaf ruh halinden yavaşça çıkıyordu. Genç adam ona garip bir ifadeyle bakıyordu, açık mavi gözlerinin derinliklerinde biraz endişe gizliydi.

Genç adam, arenada hem Kabus hem de insan türünden her türlü canavarla savaşarak geçirdikleri haftalarda oldukça güçlenmişti. Tüm o ruh parçaları onun için boşa gitmemişti. İyileştirme Yeteneği artık çok daha güçlüydü ve savaşçı olarak becerisi gelişmişti. Yüzü de değişmiş, zayıflamış ve köşeli hale gelmişti… neredeyse olgunlaşmıştı.

Cehennemde hızlıca büyümekten başka seçeneği yoktu…

Kusurun acısı Sunny’yi sardı ve sonunda garip trans halini bozdu. Dişlerini sıktı ve başını salladı.

“Peki… iyi. Son zamanlarda tuhaf davranıyorsun, biliyorsun. Biraz özüm kaldı, bizi kafeslere geri götürmeden önce seni iyileştireyim.”

Sunny, gençlerin yaklaşmasına izin verdi ve Azat Yeteneğini etkinleştirerek, az önce öldürdükleri Savaş Çığırtkanı’na bakakaldı. Bu biraz zorlu bir işti… O piç kurusu neredeyse kolunu koparacaktı.

Son zamanlarda savaştıkları köle tüccarları giderek güçleniyordu.

“Bir şeyler ters gidiyor.”

Sunny, Savaş Çığırtkanlarını düşünmüyordu. Kendi durumunu düşünüyordu. Tüm bunların başlangıcında, çok kötü durumdaydı… Gün be gün, arenada savaşmış, korkunç yaralar almış ve defalarca dövülmüştü, sırf bir şekilde hayatta kalabilmek ve tekrar kafese atılabilmek için.

İlk başta, içinde bulunduğu korkunç duruma rağmen moralini yüksek tutmuştu. Kaçmanın bir yolunu bulmak için çevresini düşünmeye ve incelemeye devam etti. Hâlâ umudu vardı.

Ama bir süre sonra, hiçbir şey işe yaramayınca, acı, ıstırap ve umutsuzluğun ağırlığı gittikçe daha da ağırlaşmış, sonra da daha da ağırlaşmıştı. Umutsuzluğun tohumları ruhunda kök salmıştı. Ve bir kez oraya yerleştikten sonra, kontrolsüz bir şekilde büyümüş, onu paramparça etmekle tehdit etmişti.

…Sunny yıkılmamıştı. Ama her seferinde vücudundan parçalar kaybetmeden arenada hayatta kalmanın bir yolunu aramak, kaçma fırsatı çıkana kadar zamanını beklemek zorundaydı.

Bu yolu Shadow Dance’de bulmuştu.

Bu fikir uzun zamandır zihninin derinliklerinde saklı kalmıştı, ancak ancak şimdi, ruhunu parçalayan bu umutsuzlukla karşı karşıya kaldığında, Sunny onu gün ışığına çıkarmıştı. Savaş stilinin kapsamını genişletmeye karar vermişti, artık sadece insanları değil, Kabus Yaratıkları’nı da gölgelemeye başlayacaktı.

Sonuç… büyük bir başarıydı.

Bir iblisin bedeniyle donanmış olan Sunny, çılgın yaratıkların savaşta nasıl davrandıklarını, canavarca bedenlerini ve iğrenç yeteneklerini kullanarak önlerine çıkan her şeyi nasıl parçaladıklarını, tahrip ettiklerini ve yok ettiklerini anlamanın şaşırtıcı derecede kolay olduğunu fark etmişti. Ve sonra, bunu çalmıştı.

O da pençeleri vardı. O da dişleri ve boynuzları vardı. O da kalbinde yanan bolca nefret ve zulüm vardı.

…Sonuçta şeytani bir bedene sahip olmanın bir önemi yoktu. İhtiyacı olan şey, düşünme şeklini değiştirmeye istekli olmaktı.

Neden bu yaratıklardan yıkım, parçalama ve yok etme sanatını öğrenemiyordu?

Tam da bunu yaptı ve yavaş yavaş arenadaki performansı iyileşmeye başladı. Kabus Yaratıkları’nı taklit edebilmek sadece savaş stilini geliştirmekle kalmadı, aynı zamanda onları daha öngörülebilir ve dolayısıyla daha az tehlikeli hale getirdi.

Elbette bu görev kolay olmamıştı. Aslında, Yozlaşmışların nasıl savaştığını ve onları yönlendiren dürtülerin ne olduğunu anlamak, bir anlamda en sofistike savaş stilini deşifre etmekten bile çok daha zordu. Zihinleri sapkın, tuhaftı ve onun bildiği her şeye yabancıydı.

Yine de, sanki hayatı buna bağlıymış gibi, pratik yapmaktan başka bir seçeneği yoktu. Çünkü hayatı gerçekten buna bağlıydı.

Ve sonunda, çabaları meyvesini verdi.

Sunny, ne zaman bir atılım yaptığını tam olarak hatırlayamıyordu, ama bir noktada, Nightmare Creatures’ı çok daha iyi anlayabildiğini fark etti. O andan itibaren, Dreamscape turnuvasından beri durgunlaşan Shadow Dance ustalığı, nihayet yeniden ilerlemeye başladı.

Ve korkutucu bir hızla.

Artık Sunny, Gölge Dansı’nı kullanarak tüm düşmanlarının şekil ve formunu, en azından zihninde, alabiliyor ve böylece onların onu nasıl yok etmeye çalışacaklarını bilebiliyordu. Bunu bilerek, onları önceden tahmin edip, gün be gün, hafta hafta, birbiri ardına öldürebiliyordu…

Ve işte buradaydı.

Kim olduğunu zar zor hatırlıyordu.

Elyas yaralarını iyileştirirken, Sunny ölü Warmonger’a bakarak kaşlarını giderek daha da çatıyordu.

“Ben… bir Kabus Yaratığı mı oluyorum?”

Bu düşünce, omurgasından aşağı soğuk bir titreme geçirdi.

Zaten bir kişi nasıl Yozlaşırdı?

…Bir süre sonra, kafese geri dönen Sunny, korku içinde karanlığa bakıyordu. Bu… bu, onun öngördüğü bir tehlike değildi. Arenanın korkunç kıyma makinesine atılan Sunny, korkunç savaşlardan sağ çıkmaya o kadar odaklanmıştı ki, kendisinin parça parça yok edilme olasılığı hiç aklına gelmemişti.

Ona tam olarak ne oluyordu?

Sunny, kafesinin kırılmaz parmaklıklarına bakarak titredi.

“Lanet olsun… Buradan gerçekten, gerçekten çıkmam lazım…”

Ama nasıl? Bunca zamandır kaçmaya çalışıyordu, ama en ufak bir şans bile yoktu. Boynundaki lanet olası tasma, koloseden asla çıkamayacağından emin oluyordu…

Siyah gözleri kısıldı.

“Hayır… hayır, biraz daha dayanmalıyım. Bu çılgınlık sonsuza kadar sürmeyecek.”

Sürmeyecekti. Zindandaki kafeslerin yarısı zaten boştu, içindekiler arenanın kırmızı taşları üzerinde katledilmişti.

Savaş Çığırtkanları’nın öldürecek köle sayısı yavaş yavaş azalıyordu.

Ve sayıları çok azaldığında, geriye sadece en vahşi ve ölümcül canavarlar kaldığında…

Bir şeyler olmak zorundaydı.

…Öyle değil miydi?

Soğuk bir umutsuzluk hissi zihnini kapladı.

‘Peki ya olmazsa?’