Bölüm 61: Tepe Kralı [2]

Güm!

Seyircilerin dikkati büyük bir patlamayla dağıldı. Karşılarındaki ekranlardan birinde muhteşem bir manzarayla karşılaştılar.

Ele geçirilen noktanın çevresinde, saf karanlıktan oluşan devasa dokunaçlar etrafta çırpınıyor, toz ve taş bulutları kaldırıyordu.

Yarışmacılar dokunaçları aşmaya çalışırken sürekli küçük patlamalar duyuluyordu ancak çabaları hiçbir kazanım sağlamadı.

Büyük dokunaçları kullanan büyücünün onları uzun süre destekleyecek mana kapasitesi olmayacağı aşikar, bu yüzden ihtiyaç duyduğunda onları seri şekilde kullanırdı.

Aktif olmadıklarında, dokundukları her şeyi aşındıran karanlık dikenler ve patlayıcı toplar gönderiyordu.

Karanlık elementi, Zara’nın gölge elementinden farklıydı. Karanlık elementi, aşındırma, lanetleme ve hatta yeteneğe sahip olanların ölümsüzleri çağırma yeteneğiyle biliniyordu. Ürkütücü yapısı ve bazı kullanıcılarının iğrençliği nedeniyle yaygın olarak küçümsenen bir elementti.

Ne de olsa nekromansi karanlığın bir dalıydı ve düşmüşlerin cesetlerine saygısızlık etmek birçok kişi için kötü bir şeydi. Ama bu herkes için geçerli değildi. Tıpkı doğa veya sistem gibi, unsurlar da hiçbir zaman ahlaki açıdan uyumlu değildi. Ahlakları tamamen kullanıcıya bağlıydı ve bu da birçok kişinin ayrımcılık yapmamayı tercih etmesine yol açtı.

Spektrumun diğer ucunda ise iyileştirme, arınma, hız ve ani saldırılarda uzmanlaşmış ışık elementi vardı. Işık elementi, hayvan etinin diğer türler tarafından tüketilebilir hale gelmesinin ana sebebiydi.

Arındırıcı özellikleri, mananın mutasyona neden olan zararlı özelliklerden arındırılmasını sağlardı. Işık elementi kullanıcıları genellikle rahip sınıfına veya benzeri bir sınıfa girerlerdi, ancak bu onların tek seçeneği değildi.

Örneğin Elena’yı ele alalım. İyileşme yeteneğine sahip olmasına rağmen, yetenekleri için daha saldırgan bir yol seçti. Hız ve sonsuz dayanıklılığa öncelik verirken, saldırı gücü de harikaydı.

Ardından gölge elementi geldi. Bu elementin, önceki iki elementin bir tür karışımı olduğu yaygın olarak kabul edildi. Her ikisinin de nitelikleri, hız, aşınma ve uzmanlık alanı olan gizlenme konusunda uzmanlaştığı için, bu elementte görülebiliyordu.

Gölge yeteneği kullananların yeterince güçlenirlerse hem ışık hem de karanlık elementlerini kullanabilecekleri yönünde bir teori vardı, ancak bu henüz kanıtlanmamıştı.

Savaşa geri dönersek, karanlık dokunaçları kontrol eden kişi yüce bir dahi değildi, aksine sonunda ortaya çıkan karanlık bir attı.

Karanlıkla olan yakınlığını neden gizlediği bilinmiyordu ama belki de seyirciden gelebilecek olası alaylardan korkuyordu.

Çocuk bir elfe benziyordu, ancak kulakları belirgin şekilde daha kısaydı ve yüz yapısı tamamen farklıydı. Bu özelliklerine bakılırsa, yarı elf olduğu açıktı.

Karanlığını kullanmaya devam ettikçe, bedeninin güçlü olmadığı açıkça ortaya çıktı. Saldırganlarıyla asla doğrudan çatışmaya girmedi ve menzili genişletip kalabalık kontrolüne odaklanmayı tercih etti.

Aniden, rakip kalabalığın arasından bir adam şimşek gibi fırladı ve yarı elfi doğrudan alt etmeyi, hatta yere düşmeyi bile göze almayı hedefledi. Gözlerinde, küçümsemesini açıkça yansıtan uğursuz bir bakış vardı.

“Karanlığı kullanan siz iblislerin var olmasına izin verilmemeli! Sizi arındırmama izin verin!” diye bağırdı adam, vücudundan alevler fışkırırken.

Ama yarı elf paniğe kapılmadı. Hayatı boyunca defalarca aynı şekilde azarlanmıştı, bu yüzden artık onu etkilemiyordu.

“Hayatımda hiçbir zaman kötü bir şey yapmadım. Eğer sırf doğuştan gelen yakınlığım yüzünden beni böyle damgalamak istiyorsanız, asıl bela sizsiniz.”

Elinde büyük bir karanlık yığını birleşerek uzun bir yay oluşturdu, ardından bir başka yığın ok oldu. Yay kirişini geri çekerken izlemesi gereken yörüngeyi hesapladı. Sonra, sakince rakibine bakarak kirişi bıraktı.

Ok havayı yararak adamın omzuna saplandı. Atış isabetliydi.

“AHH!” Adam, omzu çökmeye başlayınca çığlık attı. Daha fazla hareket edemeden bir dokunaç ona çarptı ve dağdan yüzlerce metre aşağı uçtu.

Kalabalık coşkuyla tezahürat etti. Bu, dördüncü sınıf insanların bile katıldığı bir etkinlikti. Katılımcıların karakterinden şüphe duymuyorlardı. Sadece bu etkinlik için bile, önyargılı olanlar eğlencenin tadını çıkarmak için tüm dertlerini bir kenara atabilirdi.

King of the Hill etkinliği, sona erene kadar kesintisiz devam etti. Sonuçların açıklanmasına bile gerek yoktu.

Damien, ele geçirme noktasındaki pozisyonundan bir kez bile ayrılmadan birinci olurken, Katherine ikinci, Ethan ise üçüncü oldu.

Geri kalan turların çoğunu geride kalan üstün dahiler kazandı, ancak yarı elf sürpriz at da son 12’ye kalmayı başardı.

Yarışmacılar bir kez daha ışınlandılar. Damien bu sefer özel odaya dönmekte hiç vakit kaybetmedi. Katherine ile konuşmak için bile durmadı. Odaya girip kanepeye oturdu ve elleriyle gözlerini kapattı.

Son 12 dakika, ciddiyetini ortaya koyacağı zamandı. Kimsenin önüne geçmesine izin vermeyecekti. Artık zamanı geldiğinde, hedeflerini bir kez daha hatırladı.

‘Annem hâlâ hastanede. Ben dünyadan ayrılalı 3 yıl oldu ve orada neler olup bittiğinden haberim yok.’

Annesini düşünürken, zindandaki ilk günlerinden beri aklına gelmeyen bir kişi daha geldi aklına.

‘O kadar yoğun bir dönemdi ki Elena’yı bile unuttum. O her zaman iyi bir arkadaşımdı ve kendime karşı %100 dürüst olmam gerekirse, bir zamanlar ona karşı çok daha güçlü duygular beslemiştim.’

Aniden aklına başka bir isim geldi, ama hemen aklından çıkardı. Romantizmi düşünmek istemiyordu. İnsanların birbirlerine yeterince değer verdiklerinde genellikle söylediği o üç kelimeyi bile ağzından çıkaramıyordu.

Bunun nedenini bilmiyordu. Annesine o sözleri söylediğini bile sadece birkaç kez hatırlamıştı. Onu geri tutan sadece utanç ve utanç duyguları değildi, daha derin bir şey vardı.

Düşüşünden sonra bu derin his daha da belirginleşti. Ne kadar sosyalleşirse sosyalleşsin, ne kadar şakalaşırsa şakalaşsın, bu kemiren histen bir türlü kurtulamıyordu.

‘Ya bir gün beni terk ederlerse? Ya bana ihanet ederlerse?’

Zara ve Katherine sayesinde ilerleme kaydetmişti, ancak duygusal olarak hâlâ çok geri kalmıştı. Gençlik yıllarını çeşitli sebeplerden dolayı zorbalığa maruz kalarak geçirdi. Babasının olmaması, sopa gibi fiziğinden hiç değişmeyen vücudu, tuhaf kişiliği ve daha birçok şey.

Ve Dünya Uyanışı’ndan sonra, günlerini yalnızca kendisi ve komadaki annesini geçindirmek için para kazanma amacıyla geçirmek zorunda kaldı.

‘Hayatta Kalma’

Damien’ın aklına yine o kelime geldi. Geçmişi hatırlarken, hayatta kalma mücadelesinin gerçek anlamda tezahür etmesinden bile önce başladığını fark etti. Belki de acımasız dünyada hayatta kalmak için sürekli mücadele ediyor olması, yolculuğunun başında iradesini bu kadar kolay oluşturabilmesinin sebebiydi.

Uzun zamandır tek düşüncesi hayatta kalmaktı. Annesine ve kendine bakmak, sonra da hayatta kalmak. Duygusal olarak olgunlaşması için zaman neredeydi? Aslında, güçlü duygularının bastırılmış olduğunu söylemek daha doğru olurdu.

Kendini ancak savaşta, kaygısızca tam anlamıyla ifade edebiliyordu. Belki de ilk başta bir savaş manyağı olmasının sebebi buydu.

Hayatını ortaya koyduğunda hissettiği özgürlük ve başkalarıyla kılıç dövüştürdüğünde damarlarında dolaşan heyecan; bu duygular onun için coşku verici ve bağımlılık yapıcıydı.

Eğlenceliydi. Ona neşe veriyordu. Uzun yıllar boyunca dinlenmeye ve neşeye ayıracak bir an bile bulamamıştı, bu yüzden dövüşmekten keyif almak onun için büyük bir keyifti. Bu hissi olabildiğince uzun süre korumak istiyordu.

Belki turnuvayı kazandığında, gizli alemi keşfettiğinde ve 3. sınıfını elde ettiğinde, sonunda dünyaya dönmenin kesin bir yolunu bulduğunda ve sonunda annesini geri aldığında, mutluluk duygularının tadını çıkarabilecek ve hatta belki de romantizm hakkında düşünebilecekti.

Düşünceleri doğru yola geri döndüğünde tam bir döngüye girdi. Neden aniden duygusallaştığını bilmiyordu ama aldırış etmiyordu.

Yoğun duygu ve üzüntü hissetme yeteneğine sahip olmayan biri olarak, bu duygunun tadını da çıkarıyordu. Bu, ne hale gelmiş olursa olsun, hâlâ kendinden emin bir şekilde kendisi olduğunu söyleyebileceği anlamına geliyordu. Eylemlerinin sonuçlarını önemseyen bir varlıktı.

Damien gözlerini açtığında artık yalnız olmadığını fark etti.

Katherine çoktan prova odasına girmişti, ancak Damien’ın etrafındaki umutsuz havayı hissedince sessiz kaldı ve sadece izledi. Zara da yanında durup aynısını yaptı. İkisi de onu rahatlatmak istese de, bunu yapmaya hakları olmadığını hissediyorlardı. Onu rahatsız eden her neyse, kontrolleri dışındaydı.

‘Onu böyle davranmaya iten şey ne?’ diye düşündü Katherine. Birbirlerini aylardır tanıyorlardı ve hatta her gün görüşüyorlardı, ama Damien’ın böyle bir auraya veya ifadeye sahip olduğunu hiç görmemişti.

Ancak, düşüncelerinin derinliklerine dalmadan önce Damien ayağa kalktı. Ona tekrar baktığında, normale dönmüş gibiydi. Sadece birkaç saniye öncesine kadar depresif ya da üzgün olduğunu söylemek imkansızdı.

“İyi misin?” diye sordu Katherine endişeyle. Mahremiyetine saygı duyuyordu ama bu onu anlamak istemediği anlamına gelmiyordu.

“Evet, sadece birkaç şey düşünüyordum. Şimdilik önemli değil, önemli olan yakında bir kazanan belirleyecek olmamız.” Damien hafifçe gülümsedi ve başını okşadı.

Şaşkın Katherine’in yanından geçen Damien konuşmaya devam etti.

“Çok uzun süre sersem kalmasan iyi olur, seni zirvede bekliyor olacağım.”