Bölüm 61: Macera Serisi – Beni şimdi durdurmayın!

[WP] Gümüş ellerinizde eriyor.

…

Gümüş zincirler ellerimde eridi, kan büyüsünün o eşsiz yakıcı kokusuyla derime yapıştılar. Küçük metal parçacıkları derimin altında hızla ilerliyor gibiydi. Damarlarımda değil, tam olarak etimin altında, çok derin bir katmana işlenmiş tuhaf dövmeler gibi. Her biri kayarak, başından kuyruğuna dolanan kıvrılan bir yılan gibi metal bir halka görüntüsü oluşturdu ve kısa süre sonra üçü de sağ ön kolumda sert bir acıyla sessizce yerleşti.

Daha önce de söyledim ve muhtemelen tekrar söyleyeceğim, ama bu dünyada anlamakta zorlandığım hemen hemen her şey, doğaüstü dünyada genellikle yetersiz bir açıklama buluyor. Her açıdan bakıldığında, sihir sanki tanrısal bir güç değilmiş gibi kullanılıyor: Bira soğuk tutmak veya bir sokağı aydınlatmak gibi sıradan ve önemsiz işlerden, talihsiz bir düşmanın üzerine cehennem yağdırmak amacıyla ateş topları çağırmaya ve tezahür ettirmeye kadar.

Büyünün pek de kolay ulaşılabilir olmadığı bir yerden geldiğim için biraz bıkkın olma ihtimalim oldukça yüksek; bunu itiraf ediyorum. Ama dürüst olmak gerekirse, yaklaşık bir yıldır seyahat edip yerleri gezdikten sonra, bu konu beni doğaüstü sanatların aslında kültürel bir zehir olup olmadığını merak etmeye yöneltti.

Bir problemi çözemiyor musunuz? Yıllarca bunun üzerinde kafa yormayın, ya da Allah korusun: Gerçekliğin yasalarına dayalı bir araç veya cihaz geliştirmeye hayatınızı adayın. Hayır, hayır, hayır! Bu bölgelerdeki herhangi bir rasyonel zihin sizi bu yoldan uzaklaştırır ve kibarca, sorun kendi kendine çözülene kadar Mana harcamanızı (ya da Mana harcayacak birini tutmanızı) önerir.

Dişlinin bozulmasını önlemek mi istiyorsunuz? Titiz araştırmalarla daha iyi bir alaşım tasarlamayın: Büyüyle güçlendirin. Işığın sürekli yanmasını mı istiyorsunuz? Hava yerine mana ile doldurun. Ağır bir şeyi kaldırmanız mı gerekiyor? Tanrı korusun, bir kasnak sistemi kurun; bir büyücü, kabız olmuş bir çabayla nesneyi havaya kaldırabilir.

Sistemi kandırmak, işte sihir de tam olarak bu. Eğer bu dünya benimki kadar zor olsaydı, muhtemelen şimdi Mars’ı kolonileştiriyor olurlardı. Gökdelenleri, uçakları, kim bilir başka neler olurdu? Yani, burada sadece insanlar değil, birden fazla zeki tür var. Eğer neredeyse her şey için evrensel kolay yol onlara verilmemiş olsaydı, gözden kaçırdığım bazı potansiyellerin olabileceğine eminim.

Ancak bu şeyleri ne kadar zahmetli bulsam da, sihrin aynı derecede büyüleyici olduğu zamanlar da oluyor. Garip bir şekilde, normalde dikkate alacağım hususların dışında tamamen ayrı bir dizi ikilem ortaya çıkarıyor. Hepsi şu önermeye dayanan bir dizi soru: Bir kişi sihirle ilgili bir sorunu çözmek zorunda kaldığında ne yapmalı?

Bu durum, ateşe ateşle karşılık verme zihniyetini doğuruyor; ve doğaüstü sorunları, doğaüstü bir yardım olmadan nasıl çözebileceğimi bildiğimi kesinlikle iddia etmiyorum (çözüm, çatışmaya neden olan her neyse onu vurmak, ezmek veya başka bir şekilde onarılamaz şekilde kırmak olmadığı sürece).

Büyü, büyük ölçekte kolay yolu seçmek gibi görünse de, elinizdeki araçlara güvenmek adil olur diye düşünüyorum. Daha karmaşık sorunlarda, gizemli güçlerle dolu bir kişiyi, yeri veya nesneyi kırmak bir seçenek olmadığında, büyünün tercih edilebileceğini kabul ediyorum.

Örneğin: Yakalanmış bir büyücünün size itaatsizlik etmesini engellemeniz mi gerekiyor? O zaman onu ürkütücü, sihirle dolu metal zincirlerle bağlayın ve bir damla kanını alın. Kısa bir ritüelle birlikte pahalı ve alışılmadık runik oymalar ekleyin ve işte! Kendinize üç sadık köle, büyük bir borç ve üstüne üstlük korkunç bir suçluluk kompleksi edinmiş olursunuz.

Onların da başlarını eğmeleri durumu pek iyileştirmedi doğrusu.

“Lütfen bunu yapmayı bırakın.” diye mırıldandım, yatağın üzerindeki sert koltuğumdan yavaşça kalkıp, titrek bir duruşa geçtim; bir yandan ayakta duruyor, bir yandan da karavanın tavanındaki bir rafa tutunuyordum, hareketin getirdiği rahatsız edici sallanma hissini kontrol altına alana kadar. “Zaten yeterince garip bir durum, bir de sizin yalvarıp yakarmanıza gerek yok.”

“Size yemin ettik: Minnettarlığımızı göstermeliyiz.” Üçlüden en uzunu, konuşurken daha da derin bir şekilde eğildi; kollarını bir zamanlar onu saran zincirlerden kurtarmıştı. “Hayatlarımız size borçlu. Hepimizin.”

Yanındaki diğer ikisi de eğildi; belki de bu aşırı örneği takip ediyorlardı. Yanındaki kadın rahatlama hıçkırığı attı ve üçlünün en küçüğü, linolyum zeminime sümük bulaştırıyordu. Artık buna fazlasıyla katlanmak zorundaydım.

“Sola, çıkıyoruz. Biraz temiz havaya ihtiyacım var.” diye bağırdım çatlak karavan kapısına doğru, tüfeği omzuma asarken acı içinde. Karnım da, bacağım da ağrıyordu. “Güvenli mi?”

“Batıdayız Jake!” diye bağırdı kapının ardından, “Burada hiçbir şey güvenli değil.”

“Bana okla vurulma ihtimalim olup olmadığını söyleyin yeter. Zaten dışarı çıkacağım, sadece zihnen hazırlıklı olmak isterim.” Arkamdaki üçlü, öğleden sonranın loş ışığına doğru sertçe ilerlerken, rahatsız edici bir hızla ayağa kalktı.

Gözlerim değişime nispeten kolayca alıştı ve yüzümü buruşturarak dikkatlice siyah kumlu zemine indim. Atların veya botların kaldırdığı toz ve taş tadı tazeydi ve kuru havanın rüzgar akımlarında uçuşan, askerlerin kamp ateşlerinden çıkan duman izleriyle karışan birkaç peri sürüsünü izledim. Kuzey Haçlı Seferi’nin görüntüsü, birkaç haftadır arazide olmama rağmen, hala tuhaf geliyordu.

“Çok kötü görünüyorsun.” Elinde kürek olan kara elf, daha da yaklaşırken yere sert bir şekilde vurdu, diğer eli zaten alnıma bastırılmıştı. “Ölmeden önce yatağına geri dön.”

“İyiyim.” Elini savuşturmak için yavaş ve zahmetli bir çaba gerekti. “Ben de, birazdan. Sadece şu üçüyle ne yapacağımı bulmam gerekiyor.” Arkamdaki koyu cübbeli figürlere işaret ettim, her biri ciddi ve itaatkar bir şekilde durmaya içtenlikle çalışıyordu. Ancak hızlı bir bakış, üçünün de Sola’ya hafif bir şaşkınlıktan daha fazlasıyla baktığını doğruladı. “Lars bu akşam nerede?”

“Ölümsüzler Diyarı’nda, ölü kraliçenin seslerini dinliyor.” diye sırıttı. “Onlardan büyülenmiş durumda.”

“Hyundai işte… Boşver. Sorun değil, zaten onun yaşındaki daha fazla çocuk rock müzik dinlemeli.” Solumdaki araçtan gelen hafif müzik sesini duyarken, römorkun lastiklerine şüpheyle baktım ve hâlâ sağlam olmalarına hayret ettim. Parasını ödediğim güçlendirme büyülerinin hafif parıltısı lastiklerin üzerinde vızıldıyor gibiydi. Büyü beni şaşırtmaktan asla vazgeçmiyordu. “Lars son zamanlarda iyi araba kullanıyor gibi görünüyor, ikiniz de bu konuda harika iş çıkarıyorsunuz.” Alt kısımdaki boyadaki çizikleri dikkatlice inceledim; bazıları oldukça kötü görünüyordu, ancak araziyi göz önünde bulundurursak çok da şaşırmadım. “Bilmem gereken bir sorun var mı?”

“Şey… Şeytanın bir iki kere mavi kan akıtmasını sağladık, gözyaşlarını silmeden önce camın her yerine sıçradı.” Sola oldukça özür dileyen bir ifadeyle baktı. “Ve bir Ork’un üzerinden geçtik. Üç kere. Lars geri geri giderek dönüş yapmamızı sağladı.”

Birdenbire tekerlek yuvalarındaki renk değişimleri biraz daha anlam kazanmaya başladı.

“Sorun değil.” Yavaşça topallayarak aracın bağlantı noktasına doğru ilerlemeye başladım, yürürken römorkun yan tarafına elimle ağırlık vererek zincirleri kontrol ettim. “Anladığım kadarıyla Jarl ve Baron bu akşam burada kamp kurmaya karar verdiler, değil mi?”

“Evet, kuzeydeki kutsal emanete halatlar bağlayan öncü birliklerle birlikteler. Şansları yaver giderse, yarın sabah onu yıkmayı umuyorlar.” Eliyle küreği yakaladı ve taşlı bir tepenin ötesinde yükselen taş dikilitaşa doğru işaret etti. Bulunduğumuz yerden bile, bölgede yoğunlaşmış büyünün tuhaf rengini ve uğultusunu görebiliyordum.

“İplerle mi?” Emin olamadan sakalımı yokladım. Garip kalıntının üzerinde, dolunay uğursuz bir şekilde gökyüzünü kaplamış gibiydi. “İplerle aşağı çekmek için oldukça büyük görünüyor.”

“Şey, Jarl ve Baron, buradaki atlar ve adamlarla, eğer o sihirle kaideyi kırarsa taşı devirebileceğimizden eminler.” Küreği geniş bir dönüş yaparak bileğinin üzerinde kolayca çevirdi. “Bu iş bittiği anda hepimiz doğuya geri dönüp ödememizi alabiliriz.”

“Ah… doğru. Ödeme.” Yanımda öylece durdu, gözleri sanki bir tür manyetik çekimle yönlendirilmiş gibi benimkilerle kenetlendi. Suçluluk duygusu içimi kapladı. “Şey, o konu…” diye başladım.

Kaşları çatıldı. ” Ne hakkında , Jake?”

“Şey… o ödeme meselesine gelelim.” Bakışlarım kaçmaya çalıştı ama bir türlü başaramadı. Onun gözleri kısılırken, sanki görünmez bir güç tarafından yerimizde kilitlenmiş gibiydik. “Bak, Jarl’dan bir anlaşma yapmış olabilirim-“

“Anlaştık mı Jarl ?” Sola’nın sesi (kendisi için oldukça nadir görülen bir durumdu) daha da yaklaşırken fırtınalı bir hal aldı. Arkamızda, talihsiz üçlünün gergin boğazlarından oldukça duyulabilir yutkunmalar duyuldu. “Eğer seni tehdit ettiyse, tanrılara yemin ederim ki kafasını dağıtırım.”

beni tam olarak tehdit etmedi … tam olarak.” Duruşumu değiştirmeye çalıştım ama Sola’nın boşta kalan eli uzandı ve tam saklamaya çalıştığım anda sağ kolumu yakaladı, kolumu geri çekerek tenimde sessizce duran üç gümüş damgayı ortaya çıkardı. Gözleri irileşti.

“Eyvah.” Her türlü endişe ve kaygı, hüzün sarmalına dönüşmüştü. “Ne kadar tuttular?”

” Çok fazla değil,” diye açıklamaya çalıştım, “Ve bence bu, elde etmemize çok büyük katkı sağlayacak-“

“Ama hamamlar! Ahırda yaşadık, nehirde yıkandık! Hanlar ve hamamlar ne olacak?”

“O kadar da fazla değil Sola!” diye karşı koymaya çalıştım. “Dört altın, ödememizi yaptıktan sonra dönüş yolculuğunda bir altına ve birkaç gümüşe düşecek. Bir altın borcumuz var, bir kere hallettik!”

“Ama hanlar! Bira! Hamamlar Jake ! Hamamlar ne olacak?!” Küreği yere vururken elleri gömleğimi kavradı ve beni sarstı, gözleri dehşetle açılmıştı. “Eğer senin metal araban olmasaydı, at pisliğinin içinde uyuyor olurduk!”

“Biliyorum!” diye cılız bir savunma hareketi yaptım, o beni sarsarken. “Biliyorum ama-“

“Tanrıların adına yemin ederim ki, sana hayat borcum olmasaydı… Ah!” Kadın inanmazlıkla ellerini havaya kaldırdı. “Geçen sefer o adamdan kurtulmamız yarım yıl sürdü! Okyanusa gideceğimizi söylemiştin! Bir handa kalıp, bira içip balık tutabileceğimizi söylemiştin!”

“Hâlâ yapabiliriz-“

“Jarl’ın sihirli kılıçlarını boynumuza dayadığı sürece bunu yapamayız!”

“Yeter artık! Hayatımızı kurtardı Bayan Elf!” Üçlüden en küçüğü öne çıktı. “Ben de çalışacağım, sebep olduğumuz borcu ödeyeceğim.”

Sola ona küçümseyerek baktı, sonra diğer ikisine döndü; her biri de son derece gergin görünüyordu. Siyah cübbeli büyücüler, sanki onlara saldırmak için geri çekilen son derece zehirli bir yılanmış gibi, gözlerini Kara Elf’e dikmiş, tedirgin bir şekilde izliyorlardı. Dikkatlerini üzerine çekti, yavaşça eğilip küreğini tekrar aldı.

“Sizin hepsini dört altın karşılığında satın aldığına inanamıyorum.”

“Saygıdeğer Mezar Bekçisi.” Uzun boylu adam sonunda konuştu ve yanındaki ortağıyla birlikte tekrar eğildi. “Sizin soyunuzdan birinin bu adama efendi olarak bağlılık yemini etmesi, onun artık bizim de efendimiz olması gerçekten bir onurdur. Bizden istediği her şeyde ona hizmet edeceğiz.”

“Tanrı aşkına! Bu saçmalığı bırakın, ben kimsenin efendisi değilim!” diye araya girdim, sırtıma tüfeğin çarpmasıyla çıkan sert bir sesle arabaya yaslandım. Yanım yine acıyordu. “O yüzden artık yalvarıp yakarma işini bırakın, Doğu’ya döndüğümüzde sizinle ne yapacağımızı düşüneceğim.”

“Perileri, bir iblisi evcilleştirdiniz ve Kara Büyücü’nün elinden bir Kara Elf’i çaldınız. Bu alandaki düşmanlarınız olan bizlere tarifsiz bir merhamet ve iyilik göstererek, hepimizin hayatını kesin ölümden kurtardınız.” Adam daha da eğildi. “Size hizmet etmek bir onurdan öte, bir ayrıcalıktır Büyük Savaş Büyücüsü.”

“Bir onur.” Yanındaki kadın da başını eğerek saygıyla eğildi.

Sola, uzun bir süre onlara baktıktan sonra, belirgin bir öfke ve hayal kırıklığıyla parıldayan gözleriyle bana döndü. Bu durumla ilgili başka ne düşünceleri olursa olsun, bunların yavaş yavaş kaynamasına ve daha saf bir öfkeye dönüşmesine izin veriyordu.

Yavaşça başımı geriye doğru eğdim, arabanın soğuk metaline sertçe çarptım. “Aman Tanrım-“

“HAV.”

Şikayetim, sürücü tarafındaki camın sessiz bir vızıltıyla aşağı inmesiyle birden kesildi. Yanımdaki araba camından büyük, tüylü bir kurt kafası dışarı baktı. Yavaşça diş etlerini geri çekti ve uzun, kalın beyaz diş sıralarını göstererek ezici bir tehditle kükredi.

Hav hav. Sert bir tonlamayla tekrar söyledi.

Hepimiz sessizce bakakaldık: Ben ve Sola, tutsakken köle, sonra da yeminli hizmetkâr olan üçlü, ta ki iri kurt yavaşça geri çekilene ve devasa pençesinin dikkatli bir şekilde bastırmasıyla pencere tekrar kapanana kadar. Cam tamamen kapandığında, hepimiz sessizce bekledik. Hafif bir tık sesi duydum, ardından bastırılmış bir gürültü, boğuk bir hırıltı ve tanıdık bir melodiye eşlik eden ulumalar geldi.

“Ben gökyüzünde süzülen bir yıldız kaymasıyım.”

“Yerçekimi kanunlarına meydan okuyan bir kaplan gibi”

“Ben Lady Godiva gibi hızla geçen bir yarış arabasıyım.”

“Haydi, haydi, haydi!”

“Beni kimse durduramaz.”

Başımı salladım, elimle burnumun üzerindeki artan baskıyı hafifletmeye çalıştım. Bunun üzerine, kesinlikle yatağa geri dönme zamanımın geldiğine karar verdim. Bu işi sabah halledebilirdim.