Bölüm 61: Altın Fırsat [2]

Bölüm 61: Altın Fırsat [2]

Kendisini sürekli tehlikeye attığı, kapılara girdiği, öngörülemeyen durumlarla ve gölgelerde gizlenen gizemli düşmanlarla uğraştığı doğru olsa da, bu Altın Kapı temelde farklı bir şeyi temsil ediyordu.

Bu hesaplanmış bir risk değildi.

Bu bir yanda onun hayatı, diğer yanda Ethea’nın hayatta kalması olan bir yazı tura atışıydı.

Derin bir nefes alan Soren, gözlerini Garin’e kilitledi.

“Haklısın” dedi, sesi ölçülü ve soğuktu. “Yasalar sizin girmenizi engellemiyor. Ama aynı zamanda içeride ölürseniz bunun sizin sorumluluğunuzda olduğunu da çok açık bir şekilde belirtiyor. Hükümet sorumlu değil. Ne akademi ne de ben.” Durdu ve bu sözlerin ağırlığının yerleşmesine izin verdi. “Ayrıca, atanan amiriniz olarak, durumun acil, yaşamı tehdit eden ve geçerli bir alternatifi olmayan bir tehlike oluşturduğunu tespit edersem, bu sınavı durdurma ve geri çekilme yetkisine sahibim.”

Garin’in gülümsemesi azalmadı. Bir şey olursa, genişledi.

“Doğru,” diye yavaşladı ve aralarında ancak iki metre kalana kadar ileri doğru bir adım daha attı. “Ama orada yüzde yüz garantili ölüm olduğundan emin misin?”

Soren sessiz kaldı.

Çünkü evet diyemedi. Gerçek şu ki bilmiyordu. Kimse yapmadı.

Altın Kapılar’ın tüm sorunu da buydu: Bunlar Schrödinger’in hazine sandığıydı; biri onları açana kadar aynı anda kurtuluşu ve yok oluşu barındırıyordu.

“Heh.” Garin’in sırıtışı genişledi, keskin ve yırtıcıydı. “Ben de öyle düşünmüştüm.”

İfadesi değişti, sahte dostluk süzgeçten geçen su gibi akıp gidiyor, geride yalnızca soğuk bir kibir kalıyordu.

“Girmek istemiyorsanız girmeyin. Zaten ganimeti paylaşma fikri hoşuma gitmedi.” Reddeden bir el salladı. “Ama eğer bizi durdurabileceğinizi düşünüyorsanız…”

Bir anda odadaki hava ağırlaştı.

Swoosh!

Garin’in manası gözle görülür bir kızıl enerji dalgası halinde dışarı doğru patladı, canlı bir alev gibi vücudunun etrafında çatırdıyor ve kıvranıyordu. Onun katı basıncı taş duvarlara baskı yapıyor, zeminde yuvarlanıyor ve havanın kendisinin kalın ve bunaltıcı olmasına neden oluyordu.

Garin’in gülümsemesi vahşi bir hal aldı.

“Deneyebilirsiniz.”

Diğer dört ekip üyesi hemen savaş pozisyonuna geçti. Narcus kalkanını kaldırdı ve ayaklarını genişçe açtı. Chloe bir ok attı, ipi yarıya kadar geriye çekti. Dia’nın elleri kemerindeki hançerlere gitti, vücudu bir yay gibi kıvrılmıştı. Şifacı Hana bile bir adım geri çekildi ve savunma manasını yönlendirmeye başladı.

Hepsi Soren’e soğuk, hesaplı gözlerle baktı; savaş niyeti gösterdiğine dair herhangi bir işaret gösterdiği anda harekete geçmeye hazırdı.

‘Şansıma lanet olsun,’ diye içinden küfreden Soren, mızrağını fark edilmeyecek kadar sıkı tutuyordu. ‘Gençler söz konusu olduğunda durum her zaman daha kötüdür.’

Fakat dışarıdan bakıldığında ifadesi değişmeden kaldı; demirden bir soğukkanlılık maskesi.

“Kendimi bir daha tekrarlamayacağım” dedi, sesi gerilimi bir bıçak gibi kesiyordu. “Altın Kapı’ya girmenize izin verilmiyor. Ya baskına devam edeceğiz ya da geri çekileceğiz ve bu keşfi akademiye ve büroya bildireceğiz.” Göğüslerine tutturulmuş küçük cihazları işaret etti. “Şu anda yaptığınız her şey kaydediliyor. Her söz ve eylem. Bu yüzden dikkatli düşünün.”

Kısa bir an için, konuşmadan önce Garin’in gözlerinde soğuk bir şey titreşti; sesi mırıltıdan biraz yüksekti.

“Chloe! Dia!”

Neredeyse hemen Garin’in avucundan yoğunlaşmış kızıl bir alev küresi fırladı ve doğrudan Soren’in göğsüne doğru fırladı.

‘!’

Soren’in vücudu içgüdüsel olarak hareket etti, yana doğru döndüğünde mızrağı hızla fırladı. Ateş topu kükreyerek yanından geçti, yüzünün yanında sıcaklığın havayı yaktığını hissedebileceği kadar yaklaştı ve sağır edici bir çatırtıyla arkasındaki taş duvara çarptı.

‘Çılgın! Gerçekten bu kadar ileri mi gidiyor?’

Fakat şok onun karşılayamayacağı bir lükstü. Duyuları keskinleşti ve odadaki her hareketi katalogladı.

Garin’in arkasında, girişin yakınında Dia çoktan bir gölge gibi hareket etmişti. Ama Soren’ı görmezden geldi ve doğrudan Ryan’a doğru gitti, elleri dışarı fırladı ve onu omuzlarından yakaladı.

“Ahhh!” Mavi saçlı çocuk onu döndürüp Altın Kapı’nın tam önünde duran Narcus’a doğru sertçe iterken boğuk bir çığlık attı.

Soren’in vücudu anında tepki verdi.

[Hızlı Adım!]

Kendisini fırlatırken Mana bacaklarının arasından fırladı.İleriye doğru gidersek mesafeyi bulanık bir şekilde kapatıyoruz. Ryan’a daha önce ulaşması gerekiyordu…

Twang!

Soren’in içgüdüleri, çevresel görüşünde bir hareket parıltısı yakalamadan yarım kalp atımı önce bir uyarı çığlığı attı: doğrudan göğsüne doğru havayı kesen bir ok ucunun parıltısı.

‘Ahhh!’

Soren koşunun ortasında döndü, mızrağı keskin bir yay çizerek mermiyi saptırdı. Ok ucu metalik bir gıcırtı ile mızrağın sapına sürtündü, rotasından saptı ve duvara çarptı.

Fakat işini yapmıştı.

Bu onu yavaşlatmıştı.

Soren dengesini sağladığında Narcus, Ryan’ı kolundan yakalamıştı. Tankın tutuşu sağlamdı ve hiç tereddüt etmeden, mücadele eden çocuğu dönen altın yüzeye doğru fırlattı.

‘Vur!’ Hızlı Adım’ı bir kez daha etkinleştirirken Soren’in gözleri büyüdü.

Fakat Garin daha hızlıydı; eli artan mana gücüyle Ryan’ın sırtına çarpıyordu.

“Endişelenmeyin, destek olun” dedi Garin, soğuk ve keskin bir gülümsemeyle. “Sadece işini yap ve bizim için keşif yap.”

Vücudu ileri doğru fırlayıp altın rengi ışıkta kaybolurken Ryan’ın çığlığı odayı delip geçti.

“!”

Hana’nın gözleri büyüdü, yüzü şoktan solgunlaştı. Chloe bile ifadesi dikkatli bir tarafsızlığa dönmeden önce bir anlığına şaşkına döndü.

Ancak Dia ve Narcus, başından beri planın bir parçası olduklarından hiç de şaşırmamışlardı.

Garin umursamıyor gibiydi. Diğerlerine döndü, sesi rahat ama emrediciydi.

“Kameraları verin.”

Kısa bir tereddüt oldu, ardından ekip üyeleri teker teker küçük cihazları göğüslerinden çıkarıp Garin’in uzattığı avucuna yerleştirdiler. Devreler kıvılcımlanıp sönerken manası kısa süreliğine parlayarak onları elleriyle ezdi.

Sonra Soren’e dönerek kırık parçaların düşmesine izin verdi.

“Şimdi,” dedi Garin, soğuk ve muzaffer bir gülümsemeyle. “Ne yapacaksın?”

Soren’in gözleri kısıldı, zihni son hızla çalışıyordu.

Doğru…

Ne yapmalı?

Terk mi… yoksa kurtarmak mı?