Bölüm 61

Ingrid Aragon’un gözleri endişeyle doluydu. Toleo, Ingrid’i görünce sonunda bir anlayışa vardı.

‘Ha! Sadece bir kız yüzündenmiş. O kızı, taç giyme yarışmasında prense destek vermesi karşılığında almış.’

Aksi takdirde o veletin böyle pervasızca davranmasının hiçbir sebebi olmazdı.

‘Küçük kızlarından birini etkilemek için mi böyle davranıyorsun? Keuk! Bu yüzden veletler…’

Toleo bakışlarını Ingrid’den ayırıp Ian Aragon ve Alan Pendragon’a çevirdi.

“Sizi önce selamlamadığım için özür dilerim. Ama sizin yanınız da, Majesteleri Pendragon çok kaba davranıyor…”

“Çirkin ve ağzı bozuksun, şimdi de aptallığını mı sergiliyorsun?”

“…Ne?”

“Evinden kovulan bir adam aslında benimle eşit seviyede durmaya çalışıyor. Toleo Arangis, burada Arangis Dükalığı’nı mı temsil ediyorsun?”

Toleo’nun ifadesi çarpıktı. Babasının kimliği yüzünden insanların ona karşı korku ve temkinli davrandığı doğruydu. Ancak o, Arangis Dükalığı’nı temsil etmiyordu.

Aile geçmişine sahip olmak ve o aileyi temsil etmek tamamen farklı şeylerdi ve Alan Pendragon bunu fark etmişti.

Güm!

Toleo Arangis bardağını sertçe kapatıp Alan Pendragon’un karşısına dikildi. İnce yapılı genç adamın tepesinden bakıyordu. Önce Alan Pendragon konuştu.

“Burada Pendragon Dükalığı’nı temsil ediyorum. Ben Alan Pendragon’um,” diye kibirli bir şekilde ilan etti Raven.

“…..!”

Toleo’nun gözleri kocaman açıldı.

“Öyleyse saçmalamayı kes ve doğrudan konuya gir. Denemek ister misin? Bana da uyar,” diye devam etti Raven.

“Aklını kaçırmışsın Lord Pendragon. Kemiklerini kırıp kemirebilirim,” diye sessizce tükürdü Toleo.

“Gerçek niyetini daha önce göstermeliydin.”

Raven sırıttı. Toleo Arangis ile kendisi arasında nazik sözler konuşulması yakışıksızdı.

Öncelikle imparatorluğun beş dükalığı bağımsız güçlerdi.

Sadece imparatora sadıklardı ve nadiren birbirlerini görüyorlardı. Tarafların hiçbirine ait olmayan başka birinin bölgesinde nezaket göstermelerine gerek yoktu. Bu yüzden Toleo selamlaşma ve benzeri bahaneler uydurur uydurmaz Raven durumu anladı.

Toleo ve iki orku bu geceki satranç tahtasında şövalye ve piyon rollerini üstlenmişlerdi.

‘At ve piyonu alırsan, şah öne çıkar. Şahı tehdit edersen… vezir de yerinde durmaz.’

Raven, yerinde iyi niyetli bir gülümsemeyle duran Kont Sagunda’ya baktı ve başını çevirdi.

“Ne dersin Prens Ian? Ortamı biraz eğlendirerek ısıtmayı düşünüyorum.”

“Benim için sorun değil. Ama partiyi veren kişinin ne düşündüğünü sormak daha uygun olmaz mıydı?”

Ian, Raven’la birlikte oynadı ve hafifçe başını kaldırdı. Soylular yollarını ayırdı ve Kont Sagunda’nın gülümseyerek ilerlediği görüldü.

“Aman Tanrım! Beyler, sizi tanıştıracaktım ama siz çoktan tanışmışsınız! Gençler ne kadar da çabuk hareket ediyor!”

“Kesinlikle. Çok çabuk tanıştık! Hahaha!”

Ian kahkahalarla gülerken, Kont Sagunda’nın yüzündeki gülümseme derinleşti. İmparatorluk kalesinin holiganı her şeye hemen tepki veriyordu. Ayrıca, liman çöplüğünün kralı da işini nasıl yapacağını biliyor gibiydi.

‘Hımm?’

Kont Sagunda, Toleo’ya memnun bir ifadeyle baktı, sonra kaşlarını çattı. Her şey planlandığı gibi gidiyordu, ancak Toleo’nun yüzünde çirkin bir ifade vardı.

Kont Sagunda bunu hemen reddetti ve gülümseyerek etrafına bakındı.

“Prens Ian’ın bize biraz eğlence sunmak istediğini duydum. Benim için sorun değil. Tüm konuklar da buna razı mı?”

“Ooooh…!”

“Majestelerinin bizzat bize eğlence sağlaması bizim için bir onur olurdu!”

Soyluların hepsi heyecanlı yüzlerle aynı fikirdeydiler.

“Hahahaha! Sanırım kalabalığı hayal kırıklığına uğratamayız artık. Öyleyse Lord Toleo Arangis, sağlıklı insanlar arasında iyi bir eğlencenin kılıç dövüşü olması gerektiğini kabul etmez misiniz?”

Ian yüksek sesle bağırdı.

“Ha! Ciddi misin? Arkadaşın ciddi şekilde yaralanabilir.”

Toleo, Raven’a baktı ve kıkırdadı.

“Tüh, tüh. Kırsal kesimden olduğun için pek bir şey bildiğini sanmıyorum ama sana birkaç şey öğreteyim. Birincisi, Alan Pendragon’la arkadaş değiliz. Ben de ondan on yaş büyüğüm. İkincisi.”

Toleo’nun ifadesi sertleşti, ancak Ian bir adım daha yaklaştı ve soğuk bir sesle konuştu.

“Kraliyet ailesi asla yalan söylemez veya yanlış beyanlarda bulunmaz. Anlıyor musun?”

Toleo, Ian’a bir süre sessizce bakarken dudaklarında acımasız bir gülümseme belirdi.

“…Çok iyi anlıyorum. Umarım Majesteleri Pendragon da anlar.”

“Çok uzatıyorsun. Kuralları sen koy.”

Erkekler Raven’ın kaba konuşma tarzına kaşlarını çatarak baktılar, ama kadınlar meraklı gözlerle mırıldanıp ağızlarını yelpazelerle kapattılar. Yakışıklı bir genç adamın sözlerinde hiçbir şeyi gizlememesini çekici buluyor gibiydiler.

“İmparatorluğun içindeyiz, o halde imparatorluk yasalarına uymak doğru olmaz mı? Ayrıca, bu bir düello değil, bir yargılama ile karara bağlanacak bir şey…”

Ian, Kont Sagunda’nın sözlerine başını salladı.

“Bu bir vekalet düellosu. İyi bir eğlence olacak.”

Herkesin gözleri Toleo’ya eşlik eden iki orka yöneldi. Orklar karşılık olarak homurdandı ve Toleo omuz silkti.

“O zaman bu taraf…”

Kont Sagunda’nın bakışlarını izleyen ziyafet salonunda toplanan soyluların başkanları da Alan Pendragon’a döndüler.

Sanki sıraya girmiş gibi, Karuta sessizce Raven’ın yanına yürüdü. Ardından Elkin Isla, bir grup soylu arasından çıkıp Raven’ın sol tarafında durdu.

Üçte üç.

Altı adamın yaydığı ruh odayı doldurdu ve ziyafet salonunun ortasında çarpıştı.

***

Konağın arka bahçesinde düzinelerce fener ve meşale asılıydı ve gürültü hızla mekanı doldurdu. Soylular merdivenlerin başında durup ikinci kat balkonuna dizildiler. Hepsi heyecanlı ifadelerle arka bahçeye bakıyordu.

“Bugün, küçük ziyafetimin şerefine, yüce varlıklar bizim için bizzat bir eğlence düzenlediler. Lütfen savaşçıları coşkulu alkışlar ve tezahüratlarla karşılayın!” diye duyurdu Kont Sagunda.

“Vay!”

Her yerden tezahürat sesleri yükseldi ve mendiller havaya fırlatıldı. Doğal olarak, yaşları ne olursa olsun hanımlar, mendillerini ezici bir çoğunlukla Pendragon ailesinin yanına fırlattılar. Herkes nedenini anlayabilirdi.

“Kuku…”

Sahnenin gelişmesini izleyen Toleo’nun dudakları hafifçe seğirdi.

Deneyimsiz gençler bu tür şeylerde daha kibirli hale geldiler. Kendini beğenmiş olanlar ise hep aynı sonla karşılaştılar.

“Bugün son günün, o yüzden tadını çıkarabildiğin kadar tadını çıkar, dostum.. hmm?”

Toleo kaşlarını çattı.

Genç şövalye ve Alan Pendragon’da hiçbir heyecan veya duygu belirtisi yoktu. Kont Sagunda’nın sağladığı geniş silah yelpazesine doğru yürüyüp silahlarını seçmeye başlamışlardı.

Toleo, iki adamın silahlarını seçmelerini izledi. Esmer tenli genç şövalye, bir güney kılıcı ve bir mangoshu -bir tür hançer- seçti. Bir güneyliye benziyordu, bu yüzden seçimi bekleniyordu. Ancak Alan Pendragon’un tereddüt etmeden aldığı silah sürpriz oldu.

Alan Pendragon bir eliyle sıradan bir uzun kılıç, diğer eliyle de bir pala tutuyordu. Pala, çöl savaşçılarının tercih ettiği bir silahtı.

“İki kılıç mı…?”

İmparatorluğun büyük ve soylu bir ailesinin varisinin iki kılıçla düello yapması tuhaftı. Kont Sagunda da Raven’ın silah seçimini tuhaf bir ifadeyle izlerken aynı şeyi düşünüyordu.

Vincent, malikanenin teftişini tamamladıktan sonra olay yerine geldi. Kont Sagunda’nın yanına hızla yürüdü ve kısık sesle konuştu.

“Lordum, Pendragon çocuğu bizzat dövüşüyor mu?”

“Evet öyle.”

“…ha? Bu garip.”

Vincent’ın bakışları ciddileşti ve Kont Sagunda Vincent’a bakarak konuştu.

“Hımm? Ne demek istiyorsun?

“Sana söylediğim gibi, Alan Pendragon niyetimi iki kez savuşturdu. O becerikli değil.”

“Evet, bu daha da iyi değil mi? Her şey planlandığı gibi gidecek ve Toleo Arangis onunla ilgilenecek.”

“Zayıf yetenekleriyle Toleo Arangis’le dövüşmeye çalışacağını mı düşünüyorsun?”

“Hmm..!”

Kont Sagunda hafifçe kaskatı kesildi.

“Toleo Arangis’in çok daha güçlü olduğunu herkes görebilir. Bu yüzden buradaki tüm soylular bunu bir eğlence olarak görüyor. İkisinin birkaç maç yapıp dövüşlerini bitirmesini beklemiyorlar mı sence?”

“Belki de Pendragon genç yaşında pervasız ve aptaldır.”

“Zayıf olabilir ama Alan Pendragon aptal değil.”

“Hımm…”

Kont Sagunda kaşlarını çattı. Vincent’ın dediği gibi, içinde tuhaf bir his vardı. Ama başını iki yana salladı.

“Zaten kaplanın sırtındayız. Burada duramayız.”

“Efendim…”

Vincent’ın sözlerini duymazdan gelen Sagunda, ifadesini gevşetti ve gülümseyerek vücudunu çevirdi.

“Hadi, hadi! Başlayalım mı? Bu sadece eğlence, bu yüzden katılımcılar lütfen birbirlerine saygı ve anlayış göstersinler. Elbette, beni de düşünün. Konağımda biri ölürse, kesinlikle imparatorluk majesteleri tarafından azarlanırım.”

“Hahaha!”

Kont Sagunda’nın esprili sözleri halk tarafından kahkahalarla karşılandı.

Düelloda birbirinin canını almamak söylenmemiş bir kuraldı. Sadece bir denemeden sonra belirlenen düellolar ölümüne dövüşler olurdu. Bazı katılımcılar buna uymayabilirdi, ancak Toleo Arangis ve Alan Pendragon bu gerçeğin gayet farkındaydı ve uygun bir düello sergilerdi.

Ama Toleo, alçakça bir gülümsemeyle kendi kendine mırıldandı.

“Evet, onu burada bağışlamam gerekiyor. Tam burada…”

On yıllar boyunca şövalyeleri, paralı askerleri ve hatta orkları öldürmüştü. Rakiplerinin istediği zaman ölmelerini sağlamak için nerede kesip bıçaklaması gerektiğini çok iyi biliyordu.

Ayrıca…

“Buradan çıktıktan sonra seni daha güzel bir eğlence bekliyor olacak, küçük yılan…”

Toleo’nun gözleri, koltuğunda oturan Alan Pendragon’a dikilmişti. Gözleri, kırmızı ve uğursuz bir parıltıyla parlıyordu.

“İki taraftan da ilk savaşçılar, lütfen girin.”

Kont Sagunda konuşur konuşmaz Karuta öne doğru yürüdü ve Isla’nın yanından geçti.

“Ne yapıyorsun?”

“Çekil önümden, seni köpek korkuluğu. O benim.”

Karuta’nın sesinde ürkütücü bir sakinlik vardı ve bu Isla’nın irkilmesine ve başını kaldırmasına neden oldu.

Karuta biraz garip davranıyordu.

Sanki bir şeye sarhoş olmuş gibiydi. Yüzünde neredeyse mutluluğa yakın bir ifade vardı.

“Efendim Isla.”

Isla, Karuta’ya bir şey söylemekten kendini alıkoydu ve Raven’ın çağrısı üzerine geri çekildi.

“Kuhaaa…”

Karuta, puslu bir bakışla büyük avuçlarına üfledi. Islak ellerinde, bir insan büyüklüğünde büyük bir çelik çubuk ve aynı büyüklükte devasa bir savaş baltası vardı.

Yavaşça bahçenin ortasına doğru ilerledi.

“Kukeke! Paku bugün ork eti yiyecek! Ben de güzelce doğrayıp yiyeceğim.”

Tek gözlü ork, uzun ve kalın diliyle keskin dişini yaladı. Diğer ork öne çıkıp tek gözlü orka bir nesne fırlattı. Uzun ve geniş bir bıçaktı.

“Vay…!”

10 metre uzunluğundaki kılıcın büyüklüğü insanları hayrete düşürdü.

Elbette orklar sıradan insanlardan farklıydı çünkü bu tür silahlarla gerçekten savaşabiliyorlardı.

Orklar arasında bir savaşın her gün görülebilecek bir şey olmaması, beklentileri ve merakı artırıyordu.

Tek gözlü ork ağzını açtı ve soyluların bakışlarının kendisine odaklandığını hissettiğinde güldü.

“Kukuku! İncecik dilimleyeceğim. Seni denizde tuzlayacağım. Ah! Yemekten önce toprak tanrısına şükretmeliyim. Kuuu…”

Karuta, normalde yapacağı gibi kışkırtmaya karşılık vermedi. Bunun yerine, bulanık bir ifadeyle kıkırdadı ve aniden yere eğildi.

“Teşekkür ederim, teşekkür ederim, yeryüzü tanrısı…”

“Ha?”

Toleo ve tek gözlü ork, gördükleri manzara karşısında şaşkına döndüler. Orklar savaş öncesi çılgına dönerlerdi. Savaş için doğmuş bir ırk oldukları için genellikle düşünmeden savaşa atılırlardı.

Ama Pendragon veledinin getirdiği orkta bir sorun vardı.

“Hey, Pendragon!”

Karuta ayağa kalktı ve başını çevirdi. Karuta’nın tam olarak neyin ‘yanlış’ olduğunu bilen Raven gülümsedi ve başını salladı.

“Sözümü tuttum.”

“Kuhuhu…”

Karuta her zamankinden daha parlak bir şekilde gülümsedi, sonra başını rakibine çevirdi. Şaşkınlığını açıkça gösteren tek gözlü orkla konuştu.

“Hey, pis kokulu tuzlu ork. Şeref duymalısın.”

“Krrr…?”

“Çünkü sen… benim tarafımdan ezilip öldürülecek ilk ork olacaksın!”

Vaayyy!

Ork Korkusu orman yangını gibi yükseldi ve Ancona Ormanı’nın en güçlü savaşçısı bir canavar gibi rakibine doğru atıldı.

Tek gözlü ork gözlerini odakladı ve kılıcını salladı.

Klang!

Avluda boğuk bir demir çarpışma sesi yankılandı. İnsanlar sesin şiddeti karşısında şaşırıp kaşlarını çatarak kulaklarını kapattılar. Ancak sonrasında yaşananlar herkesin şaşkınlıktan gözlerinin fal taşı gibi açılmasına neden oldu.