Bölüm 61 – 61: Başarısız

Bölüm 61 - 61: Başarısız

Zaman akıp giderken Max alevlerin ortasında oturuyordu.

Bir saat, özellikle George'un ona verdiği görev için çok kısa bir süreydi ve herkes bunun farkındaydı. Bu yüzden Max'e acıyorlardı.

'Max bunu başaramayacak,' diye düşündü Lyra, durumu gözlemlerken kaşlarını çatarak. Aura ve Kavramların bu dünyanın yasalarına bağlı olduğunu anladığı için, sadece dâhilerin dâhisi olanların böyle bir şeyi gerçekten kavrayabileceğini biliyordu. Max'in sahip olduğu bir saatlik süre bir yana, onlar bile birkaç yıla ihtiyaç duyarlardı.

Diğer genç avcılar da Max'e sempati duyuyordu. Görevin zorluğunu anlıyor ve George'un, sıradan bir insan için imkansız olması gereken görevler vererek işleri kasten zorlaştırdığını fark ediyorlardı.

Ryan, endişeyle yüzü kasılmış bir halde, Max'i çevreleyen alevleri izleyerek ayağa kalktı. Ayak parmakları zemine hafifçe vuruyor, görmek istemediği bir şeyi beklerken yumuşak tıkırtılar çıkarıyordu.

'Usta burada bariz bir şekilde taraf tutuyor,' diye düşündü, her şeyi durdurma isteğine karşı koyarak. Ancak o an elinden hiçbir şey gelmediği için, izlemekten başka yapabileceği bir şey yoktu.

'Sanırım şanssız birinin kaderi bu,' diye iç geçirdi, Max'in onu çevreleyen alevlerden herhangi bir şey kavrama ihtimali olduğunu aklından bile geçirmeyerek.

Zaman yavaşça geçerken herkes endişeyle bekledi.

George, Max'in meditasyon yapışını izlerken gülümsedi. 'Burada vaktini boşa harcıyorsun... vazgeç artık çocuk,' diye düşündü, sırıtışı muzipti.

Dakikalar azaldıkça, bir saatlik süre sınırına sadece birkaç dakika kalmıştı.

Tam o sırada Max gözlerini açtı ve herkesin dikkatini üzerine çekti.

"Nasıl gidiyor?" diye alay etti George.

Max iç çekerek başını salladı. "Yapamıyorum." Bu doğruydu. Yapamıyordu. Sadece çok zordu.

Yaklaşıyormuş gibi hissetse de, onu kavramaya çalıştıkça daha da uzaklaşıyor gibiydi. Sanki kaçan bir gölgenin peşindeydi; ulaşılması imkansız ama bir o kadar da yakın bir şeyin.

Ateşin özü —o ele avuca sığmayan 'şey'— neredeyse somut bir şekilde, kavrayışının hemen ötesinde süzülüyordu.

Onu hissedebiliyor, varlığını duyumsayabiliyor ve hatta gerçeğinin parçalarını görebiliyordu. Ancak ne zaman elini uzatsa, duman gibi parmaklarının arasından kayıp gidiyordu.

Sanki bilginin kendisi canlıydı, ona yakınlığıyla alay ediyor ve eğer aradaki boşluğu kapatabilirse anlamanın eşiğinde olduğunu fısıldıyordu.

Yine de ne kadar odaklanırsa odaklansın, o köprü ulaşamayacağı bir yerde kalıyordu.

Bu aynı kaçamak hissi daha önce, Kılıç Aurası'nı kavradığı sırada bir kez daha yaşamıştı. Ancak o zaman, her bir dikkat zerresinin rakibine kilitlendiği şiddetli bir savaşın ortasındaydı.

Kaosa rağmen, kılıç ustalığına olan odağını ihmal etmemişti. Dikkatini savaş ile kılıcın özü arasında bölmüştü.

O zaman fark yaratan şey, tereddüt etmemesiydi. Kaybetme korkusu ya da zihnini bulandıran endişeli "ya şöyle olursa" düşünceleri yoktu. Sadece savaşıyordu; amansızca, içgüdüsel olarak ve savaşın ritminin ona rehberlik etmesine izin veriyordu.

Savaşın akışına teslim olduğunda, aura hissi doğal bir şekilde ortaya çıkmış, Kılıç Aurası'nın özünü nihayet kavrayana kadar vuruşlarına kusursuzca işlenmişti.

Ancak bu sefer farklıydı. Max, ne kadar denerse denesin zihnini susturamıyordu. Tehlikede olan şeyin ağırlığı üzerinde baskı kuruyor, düşüncelerini sonsuz "ya şöyle olursa" sorularıyla bulandırıyordu. Ya başarısız olursam? Ya bu ters giderse? Bu şüpheler onu kemiriyor, odaklanmasını neredeyse imkansız kılıyordu.

Kız kardeşini bulmak için elindeki ilk ipucunu kaybetme düşüncesi onu en çok rahatsız eden ve kararlılığını kemiren şeydi. Burada başarısız olursa her şeyin biteceğini biliyordu.

İçgüdülerinin kontrolü ele aldığı savaşın aksine, şimdi kendi belirsizliğiyle savaşıyor ve elindeki kısıtlı zamanda odaklanmak için çabalıyordu.

Yine de Max'in tüm vaktini kullanmamayı veya zihnini tamamen Ateş Aurası'nı kavramaya adamamayı seçmesinin başka bir nedeni daha vardı.

"Hıh, o zaman senin için yolun sonu. Evine dön." George, elini sallayarak Max'i çevreleyen alevleri yok ederken alay etti.

Max sırıttı ve gülmeye başladı. "Sen bir aptalsın, biliyorsun değil mi?" Aniden onunla açıkça alay etti ve orada bulunan herkesi şoke etti.

Ryan ve kel kafalı adam, Max'e şaşkınlıkla baktılar. Onun adına gergin bir şekilde terlediler; Ustaya aptal diyecek kadar cesurdu.

"Ne demek istiyorsun, çocuk?" diye sordu George, aurasını Max'in üzerine doğru bastırarak.

Ancak tuhaf bir şekilde, Max, George'dan gelen herhangi bir baskı hissetmiyordu. Hatta belki de George'un ona baskı uygulamaya çalıştığından haberi bile yoktu.

Max kıkırdadı. "Bu alevlerden hiçbir şey kavrayamadığım doğru ama çok şey anladım. Bundan bir şeyler kazandım ve gelecekte gerçekten bir şeyler kavramak için buna odaklanabilirim. Ama sen, beni geri göndererek çok aptalca bir karar verdin." Acıyarak başını salladı.

Max'in sözleri üzerine George'un yüzü çirkinleşti. Max'in kullandığı tondan, sonunda kazananın kendisi değil de Max olduğu hissi doğuyordu. "Çocuk, bana hiçbir şey yapamazsın. Sadece git ve beni zorlama," dedi dişlerini sıkarak. Çocuğun özgüveni ve alaycı tonu karşısında öfkeden deliye dönmüştü.

"Ya ben?" Tam o sırada, önlerinde bir figür belirdi. Yirmili yaşlarında bir kadındı. At kuyruğu yapılmış siyah saçları, beyaz bir üstü ve uzun mavi renkli bir eteği vardı.

Yüzü, kimsenin bakışlarını ayıramayacağı bir çekiciliğe sahipti, ancak yaydığı aura o kadar tehlikeliydi ki kimse ona çok uzun süre bakmak istemezdi.

"B-Bayan Sophia!" George onu görünce kekeledi ve önünde hemen tek dizinin üzerine çöktü.

Ryan ve kel kafalı adam da onun önünde diz çöktüler.

"Hehe, burada epey bir drama gördüm." Sophia flörtöz bir şekilde gülümsedi, ancak bu George'un korkudan titremesine neden oldu.

Kekelerken titremeye başladı: "B-Bayan Sophia, İç Bölge'ye kadar sizi getiren nedir?"

Sophia rahatça otururken arkasında alevden bir sandalye belirdi; bakışlarını, sanki bir karıncaya bakıyormuş gibi George'a sabitledi. "İşe alım testi için bu şubeye bir dâhinin geleceğine dair bir ipucu aldım, ben de kontrol etmeye geldim ve söylemeliyim ki, etkilendim."

George sırılsıklam terlemeye ve daha da fazla titremeye başladı. Hangi dâhiden bahsettiğini anlamayacak kadar aptal değildi. "B-Bayan, sadece şaka yapıyordum. Burada olduğunuzu biliyordum, bu yüzden sadece sadakatini test ediyordum," dedi, son anda kendini açıklamaya çalışarak.

"Anlıyorum," dedi Sophia, tonu havayı soğuklukla dondurarak. "Ama az önce söylediğin tek bir kelimeyi bile anlamadığım için üzgünüm."

Sesi daha da soğuklaştı ve ekledi: "Ayrıca, taraf tuttuğun için kovuldun. Bunu neden yaptığını biliyorum ama önemi yok. Döndükten sonra bu şubeyi denetlemesi için başka birini göndereceğim."

George şok içinde çöktü. Phoenix Order loncasındaki onca yıllık hizmetinden sonra kovulduğuna inanamıyordu.

Sophia daha sonra bakışlarını Max'e çevirdi. "Ana Şubeye gitmek için yola çıkalım mı?"