Bölüm 61 61

Şövalyeler az önce içki içip hararetli hararetli sohbet ediyorlardı, ama şimdi Maxi’ye şaşkınlıkla bakıyorlardı. Maxi gözlerini yere indirirken özgüveni kayboluyordu. Böylesine muhteşem bir elbisenin kendisine yakıştığını düşünmesi küstahlık mıydı? Şövalyeler, çirkin bir kadının kendini süslemek için yaptığı acınası girişimlere mi bakıyorlardı? Kadın pancar gibi kızardı.

Ulyseon’un gür sesi sessizliği bozdu.

“Aman Tanrım, hanımefendi! Muhteşem görünüyorsunuz.”

“Ben n-ne yapıyorum?”

Maxi utangaç bir şekilde başını kaldırdı. Ulyseon, iri mor gözleri parlayarak şiddetle başını salladı. Yalan söylüyor gibi görünmüyordu.

“Eski elflerin tıpatıp aynısısın! Beyaz sana çok yakışıyor, leydim. Her zaman güzeldin ama bu gece nefes kesicisin!”

Abartılı övgüsü Maxi’yi utandırdı. Ama Maxi ona teşekkür etmeden önce, daha da büyük bir coşkuyla devam etti.

“Bir anlığına beni büyüledin! Eh, diyarın en büyük şövalyesinin karısından beklenecek bir şeydi bu. En gururlu peri bile senin güzelliğini görünce utanırdı.”

Maxi’nin kızarması boynuna kadar indi. Her zamankinden daha güzel görünse de, eşsiz bir güzelliğe sahip olmadığını biliyordu. Ellerini Ulyeon’un ağzına bastırma isteğini bastırarak hızla yerine oturdu. Ama yaver, onun rahatsızlığının farkında değil gibiydi. Yanına oturdu ve coşkuyla devam etti.

“Güzelliğinize hayran kalan tek kişilerin biz olmamız çok yazık, hanımefendi. Eğer bu bir kraliyet balosu olsaydı, herkes size hayran kalırdı! Kraliyet başkenti size geas (şövalye yemini) etmek için birbirleriyle yarışacaktı!”

“Neden, t-teşekkür ederim…”

Maxi, tabağına dik dik bakıyordu. Şövalyelerin sessizliğini dayanılmaz buldu. Ulyseon’un abartılı övgüsüne içten içe alay ettiklerini düşünerek titredi. Bu sırada Ulyseon, tabağına yemek yığmaya başladı.

“Size servis edeyim. Canınız bir şey çeker mi? Bütün bu yemekler çok lezzetli, ama füme ördek bugün olağanüstü lezzetli.”

Maxi, konunun değişmesiyle rahatladı. Odanın etrafına bakındı.

“Teşekkür ederim. Lord hazretlerinin nerede olduğunu b-biliyor musunuz?”

“Sör Riftan hâlâ konsey odasında birkaç şövalyeyle son canavar göçlerini tartışıyor.”

“M-Canavar göçleri mi?”

“Batıdaki canavarlar aniden güneye doğru hareket etmeye başladı,” dedi arkasından bir ses.

Maxi şaşkınlıkla döndü. Sör Hebaron, gündelik kıyafetleriyle arkasında duruyordu. Yüzünde tuhaf bir ifadeyle Maxi’yi süzdükten sonra yanına oturdu.

“Trollerin Anatolium’a göç ettiğine dair işaretler var. Komutan, büyücüyle karşı önlemleri görüşüyor. Görüşmelerin ne zaman biteceği belli olmadığından, önce hepimize yemek yememizi söyledi.”

Maxi’nin yüzü asıldı. Hebaron devam etmeden önce kadehini şarapla doldurdu.

“Bu yüzden goblin baskını beklenenden uzun sürdü. Canavarların yaşam alanlarında değişiklikler gözlemledik, bu yüzden kuzey dağlarını taradık.”

“B-B-canavarların bir sürüsünün Anatol’a doğru yol aldığını mı söylüyorsun?”

“Güney yönünde hareket ettiklerini söylemek daha doğru olur. Bunlar hâlâ varsayım, ama dağlarda karşılaştığımız canavar avcılarına göre…”

Maxi’nin yüzünün karardığını fark edince Hebaron sustu. Onu rahatlatmaya çalışmadan önce garip bir şekilde başının arkasını kaşıdı.

“Sanırım çok fazla konuştum. Korkacak bir şey yok leydim. Remdragon Şövalyeleri Anatol’u koruduğu sürece canavarlar istila edemeyecek.”

Maxi hâlâ huzursuzdu. Kurt adam saldırısının ardından yaralı nöbetçilerin ve oduncuların korkunç görüntüsünü hatırladı. Anatol’a daha fazla canavar gelirse, bu tür saldırılar artacaktı. Elini cübbesinin cebine sokup büyü taşını kavradı, büyü öğrenme azmi giderek güçlendi.

Çok fazla yardımda bulunamayacak olsa da işe yaramaz olmak istemiyordu.

Yarından itibaren daha çok çalışacağım.

Ulyseon’un ortamı yumuşatmaya çalışmasıyla düşüncelerinden uyandı.

“Bu kadar endişeli görünmeyin hanımefendi. Onun yerine şunun tadına bakın. Kızarmış yaban domuzu aşçımızın spesiyalitesidir! Derisi çıtır çıtır ama içi inanılmaz yumuşak ve sulu! Keçi sütü sosuna batırın ve kocaman bir ısırık alın. Pişman olmayacağınızı garanti ederim.”

“G-Gerçeği çok lezzetli görünüyor.”

“Hindistan cevizi ve kızarmış tarçınlı gofretlerle servis edilen güvercin de muhteşem.”

Ulyseon tabağını doldurdu. Maxi, onun ısrarını görmezden gelemeyince birkaç küçük lokma aldı. Yemek gerçekten lezzetliydi. Dertlerini bir anlığına unutup iştahla yemeye başladı. İçerken onu izleyen Hebaron, kadehini şarapla doldurdu.

“Susamış olmalısınız hanımefendi.”

“Teşekkür ederim.”

Nadir görülen bu nezaket gösterisinden memnun olan Maxi, şarabını yudumladı. Hebaron kaşını kaldırdı, ardından kadehini tekrar doldurup yerinde kıpırdandı.

“İçkinizi seviyor olmalısınız hanımefendi. Buyrun, size biraz daha koyayım.”

Maxi, yemekleriyle birlikte nadiren bir iki kadehten fazla şarap içerdi, ama ona umutla bakan şövalyeyi hayal kırıklığına uğratmak istemiyordu. Maxi gözlerini sımsıkı kapatıp kadehini bir kez daha bitirdi.

Vücudu ısındı ve gevşedi. Bu kötü bir his değildi. Kadehini her boşalttığında, şövalye tekrar dolduruyordu ve gözleri kısa sürede o hoş sarhoşluk hissiyle parlamaya başladı. Bu manzara karşısında eğlenen diğer şövalyeler de ona yiyecek ve içecek ikram etmeye başladılar.

Maxi biraz alınganlık gösterdi, çünkü şövalyeler onu fantastik bir yaratığı besler gibi beslemeye çalışıyorlardı ama onları reddetmedi.

Kısa süre sonra kaç kadeh içtiğini saymayı bıraktı. Görüşü bulanıklaştı ve sanki havada süzülüyormuş gibi hissetti. Hıçkırarak kadehini iki eliyle kavradı ve sallanmaya başladı. Nedenini bilmiyordu ama vücudunu bir yandan diğer yana sallama isteğiyle dolmuştu.

Onun bu hareketleri şövalyeleri rahatsız etmiş olmalı ki, içlerinden biri Hebaron’un ona daha fazla içki dökmesini engelledi.

“Sanırım hanımefendi artık yeter dedi, Sör Hebaron.”

“Ben… i-iyiyim.”

Dili her zamankinden daha az işbirlikçi olduğundan, sözleri bir küfür gibi çıktı. Normalde utançtan ağzını kapatırdı ama artık hiç utanmıyordu. Bu ani cesaretle sarhoş olan kadın, kadehini boşaltıp Hebaron’a uzattı.

“Biraz daha ı-ı-ı isterim.”

“Memnuniyetle yardımcı oldum. İçkini nasıl tutacağını biliyorsun.”

Maxi, Hebaron’un ses tonunun, tıpkı bir şövalye arkadaşıyla konuşur gibi dostça bir hal aldığını memnuniyetle fark etti. İçkiyi daha da büyük bir coşkuyla içti. Sallanışı şarabının kollarına dökülmesine neden olsa da, kendini kıkırdarken buldu. Şövalyelerden biri kahkahayı bastı.

“Hanımefendinin bu kadar çekici olabileceğini kim bilebilirdi ki? Ben onun sadece neşesiz, bencil, genç bir soylu kadın olduğunu sanıyordum!”

Maxi konuşmacıya bakmak için arkasını döndü.

“Ben bencil değilim! Ama ne-neşesiz olduğumu da inkar e-de-mem…”

Hebaron’un doldurduğu şarabı bir dikişte içti, sonra derin bir iç çekti. Coşkusu bir anda dağılmıştı. Birdenbire melankolik hissetti.

“B-Ama b-bunun sebebi, b-bu insanlarla etkileşime a-alışkın olmamam. B-iyi konuşmuyorum… Ne s-söylemem gerektiğini hiç bilmiyorum… A-Ve hepiniz çok b-korkutucusunuz, e-özellikle de üzerime b-yüklendiğinizde. B-Beni b-çekingen olduğum için suçlayamazsınız. B-Aslında, b-bu kadar neşesiz olmamın b-sebebi sizsiniz! B-birazcık k-çekinirseniz minnettar olurum.”

Şövalyeler ona aptal aptal baktılar. Hebaron kahkahalarla gülmeye başladı.

“Boşuna uzun boylu değiliz hanımefendi. İri yapılı olmak savaşta her zaman avantajdır. Korkarım hanımefendiniz çok küçük. Herkes büyürken siz ne yapıyordunuz?”

“Sarhoş musunuz, Sör Hebaron?”

Dev şövalye soruyu duymazdan gelerek Maxi’nin bardağını ağzına kadar doldurdu.

“Henüz çok geç değil hanımefendi. Eğer benim kadar çok içip yemeye başlarsanız, belki bir çam ağacı kadar uzayabilirsiniz.”

“Gerçekten hala b-büyüyebileceğimi mi düşünüyorsun?”

Boyu uzamak ona cesaret de kazandırabilirdi. Maxi, umut dolu gözlerle Hebaron’a baktı.

Hebaron küstahça gülümsedi. “On üç yaşımdan beri içki içiyorum. Boyumun bu kadar uzamasını böyle sağladım.”

“Demek sırrınız buymuş, Sör Hebaron!”

Ulyseon ağzını etle doldurmayı bitirdi. Sonra bardağını birayla doldurup içti. Diğer şövalyeler yüzlerini ellerinin arasına gömdüler.

Maxi, şövalyelerin neden bu kadar huzursuz göründüklerini anlayamadı. Sersemlemiş bir şekilde başını bir o yana bir bu yana eğdi, atmosferdeki ani değişimin sebebini merak etti. Kısa süre sonra pes edip kadehini tekrar dudaklarına götürdü. Tam o sırada, iri bir el omzunun üzerinden fırlayıp kadehi elinden kaptı.

Şaşırarak arkasını döndü. Riftan, yüzünde sert bir ifadeyle tepesinde dikiliyordu. Gözlerini kısıp, bir anlığına onun kızarmış, şaşkın yüzüne baktı ve ardından dişlerini sıkarak tısladı.

“Ne yapıyorsun sen?”

“B-boyumun uzam-uzamaya çalışıyordum…” dedi Maxi hıçkırarak, sesi kısılarak.

Riftan dişlerini gıcırdattı ve bakışlarını şövalyelere çevirdi.

“Bana karımı neden bu kadar sarhoş ettiğini açıkla.”

“İçkiyi iyi tutuyor gibiydi, bu yüzden biraz fazla ileri gittik…” diye cevapladı Hebaron, başının arkasını kaşıyarak.

Riftan’ın yüzü daha da ürkütücü bir hal aldı. “Yani senin eğlence anlayışın karımı sarhoş etmek mi?”

Riftan kadehini masaya sertçe vurdu. Salona sessizlik çöktü. Tekrar konuşmak için ağzını açtığında sesi tehditkâr bir şekilde yumuşaktı.

“İyi beslen ve dinlen. Yarın antrenman için enerjiye ihtiyacın olacak.”

Şövalyeler hep bir ağızdan homurdandı. Homurdanmalarına aldırmayan Riftan, Maxi’yi kucaklayıp yemek salonundan çıktı. Maxi kollarını onun boynuna doladı. Gözlerini açık tutmakta zorlanıyor ve yatağa gitmek için can atıyordu.

Riftan’ın iç çekişini duymamış gibi davranarak yüzünü boynuna gömdü. Adamın irkildiğini ve kaskatı kesildiğini hissetti, ama o keyifli sarhoşluk hali, adamın tepkisine kayıtsız kalmasına neden oldu. Kendine özgü kokusunu içine çekti ve nabzını hissedebildiği boynundan dürtüsel bir öpücük kondurdu. Riftan olduğu yerde kaskatı kesildi.

“Maksi…”

Maxi, başının üzerinde bir canavarın homurtusunu duyduğunu sandı. Gülümseyerek, huysuz bir hayvanı sakinleştirmeye çalışıyormuş gibi saçlarını okşadı. Riftan hızla merdivenleri tırmanmaya başladı, Maxi kollarında hafifçe zıplıyordu. Sanki bir beşikte sallanıyormuş gibi hissediyordu. Ellerini onun göğsüne koyup kıvrandı ve gözlerini kapattı.

“Maxi… Uyumuyorsun değil mi?”

Riftan terlemeden yatak odalarının kapısına ulaşmışlardı. Onu sarstı, ama o sadece sinirle mırıldandı ve kollarına kıvrıldı. Riftan ona huysuzca baktı.

“Ne kadar içtin? Ve kahretsin, neden bu kadar şık giyinmişsin…”

Onu yatağa indirdi, sonra buruşmuş elbisesinin eteğini yukarı çekti. Şaşkınlıkla Maxi, soyunabilmesi için doğruldu. Riftan elbiseyi başından geçirir geçirmez yastığa yığılıp uykuya daldı. Riftan ona bakarken dişlerini gıcırdattı.

“Yarına da hazırlıklı olsan iyi olur.”