Bölüm 61

Bölüm 61: Yalnız Bir Savaşçının Kuşatması (1)

Kyle, boğazına doğru yaklaşan bıçağı görünce ancak neler olduğunu anladı.

“Bu bir ihanet!”

Kyle’ın bağırmasıyla askerler kıpırdandı ve silahlarını kavradı. Ancak Bexter ve şövalyelerinin heybetli varlığı karşısında tereddüt edip geri çekildiler.

Kaçma şansı kalmayan ve etrafı kuşatılan Kyle, dişlerini sıkarak Bexter’a öfkeyle baktı.

“Nankör herif, babamın sana gösterdiği iyiliği unuttun…”

“İyilik mi? Ben İmparatorluğun bir şövalyesiyim. Emekli oldum diye başka bir lorda hizmet edeceğimi mi sandınız?”

Bexter, inanmaz bir şekilde mırıldandı. İmparatorluğun şövalyeleri yalnızca İmparatorluğa bağlılık gösterir; bu gerçek, emeklilikte bile değişmez. Önceki Lord Hendrake’nin şövalyeleri yetiştirmek istemesi, Bexter’a güvenli bir emeklilik sözü vermesi ve onu buraya getirmesinin tek nedeniydi.

Özünde, bu sadece bir iş ilişkisiydi.

Bununla birlikte, Bexter kılıcını Kyle’a doğrultuyor olmaktan rahatsızlık duyuyordu.

“Sessizce teslim ol. Kendini kurtarmanın tek yolu bu.”

Önceki Lord Hendrake’in hatırı için, Kyle’ı şimdi dizginlemek daha iyiydi. Eğer bir kuşatma çıkarsa, topraklar ıssızlaşır ve kan dökülürse, can kurtarma şansı kalmazdı.

Şövalye Bexter, bir şey uğruna savaşarak ölmenin daha iyi olduğunu düşünüyordu, ama bu savaş farklıydı. Katlanılması onursuz bir mücadeleydi.

“Bu mücadele şeref meselesi değil; saygısız bir varlık tarafından manipüle edilmekle ilgili. Size merhamet gösterilmesi için elimden gelenin en iyisini yapacağım. Ancak toprakları korumak zor olabilir…”

Kyle, kaderine razı olmuş gibi görünerek, güçsüzce ellerini indirdi.

“Diğer her şeyi bir kenara bırakalım, peki ya zihinsel yetersizlik?”

Kyle’ın sözleri, Bexter’ın genellikle ifadesiz olan yüzünün ilk kez titremesine neden oldu. Şövalyeler arasında bir kafa karışıklığı dalgası yayıldı ve sonunda içlerinden biri Bexter’a fısıldadı.

“Gerçekten bilmiyor muydun?”

“Bunu bilmemeniz, beceriksizliğinizin açık bir göstergesi, Kyle Hendrake.”

Kyle haksız yere suçlandığını düşünüyordu. Zimmete para geçirme, ihanet, fitne çıkarmaya teşvik – tüm bu suçlamalar haksızdı, ancak akıl sağlığı yetersizliği suçlaması hepsinden daha ağırdı. Bununla birlikte, şikayetlerini dile getirmek için ne zamanı ne de fırsatı vardı.

Şövalyelerden biri yaklaştı ve Kyle’ın ellerini bağladı.

Bexter başka bir şövalyeye emir verdi.

“Köye gidin ve Kont Reinhardt ile Kutsal Kase Şövalyelerine Lord Hendrake’nin teslim olduğunu bildirin. Gerçek düşmanımız Lord Hendrake değil, içimizdedir…”

“Bexter, efendim.”

Tam o sırada, tanıdık bir ses alışılmadık derecede yüksek bir şekilde yaklaştı.

Bexter içgüdüsel olarak elini kılıcına koydu ve başını çevirdi. Yüzü buruştu.

Raella yaklaşıyordu, kızıl saçları uçuşuyordu.

“Rabbe karşı bu ne büyük bir küstahlıktır?”

“Raella.”

Bexter soğuk bir sesle konuştu ve şövalyelere emir verdi.

“O, Kızıl Kadeh cadısı. Onu hemen etkisiz hale getirin ve zindana hapsedin.”

Bexter tüm gerçeklerin farkındaydı. Soruşturma, önceki lordun ölümünden beri devam ediyordu.

Elindeki tüm kaynakları seferber etmiş ve onların yardımıyla Raela’nın Kırmızı Kadeh Kulübü üyesi olduğunu keşfetmişti.

Ancak Raella ile başa çıkmak için önce manipüle edilmiş lordu tahttan indirmek gerekiyordu. Bu nedenle, önce eğittiği Hendrake şövalyelerini ikna etmişti. Lordun beceriksizliği zaten maaşların gecikmesine yol açtığı için, yeni şövalyeler bulmak zor olmadı.

Bu sırada, Kutsal Kase Şövalyesi olduğunu iddia eden biri, aynı Kırmızı Kadeh Kulübü’nden bir hizmetçiyle birlikte köye gelmişti. Bu nedenle Bexter, Isaac’ten durum hakkında acilen bilgi almış ve ancak ondan sonra harekete geçmiştir.

“Bana cadı demek ne kadar kaba.”

Raella yaklaşan şövalyelere gülümseyerek baktı. Ardından Bexter, Raella’nın arkasında duran Kara Şövalye’yi fark etti. Diğer şövalyeler, onu Hendrake şövalyelerinin sıradan bir üyesi sanarak aldırmadan yaklaştılar.

Ama bir sonraki anda Kara Şövalye kılıcını çekti.

Pat, çat!

Diğer şövalyeler tepki veremeden Kara Şövalye harekete geçti. Neredeyse eş zamanlı olarak, bir şövalyenin vücudu zırhıyla birlikte ikiye bölündü ve yere düştü, diğerinin üst vücudu ise kesilerek surların altına düştü.

Olayların bu ani gelişmesi karşısında şok olan Bexter kılıcını kaldırdı.

“Owen? Burada ne işin var!”

Ancak o zaman Bexter, Kara Şövalye’nin aslında hasta yatağında yatıyor olması gereken Owen olduğunu anladı.

Owen, Bexter’ın en titizlikle eğittiği şövalyeydi, ancak Bexter’ın bildiği kadarıyla Owen böyle bir beceriye sahip değildi.

Owen tek kelime etmeden yaklaştı.

Bexter dişlerini sıktı ve kılıcını doğrulttu. Önceki şövalyelerin başına gelenleri göz önünde bulundurursak, Owen’ın yüksek seviyede kılıç ustalığına sahip olduğu anlaşılıyordu.

Elbette Bexter aynı zamanda ileri düzey kılıç kullanma becerilerine de sahipti…

Çarpışma, çatırtı, kesme!

Kılıçlar bir anda çarpıştı. Üç saldırı birden geldi; Bexter ilk ikisini engellemeyi başardı, ancak sonuncusu acımasızca uyluğunu kesti. Bexter yere yığıldı.

Owen’a baktı.

“Seni şerefsiz…”

Owen tek kelime etmeden Bexter’ın kafasını kesti. Kafanın korkunç bir şekilde yuvarlanışını surlardaki şövalyeler, askerler ve Kyle gördü. Bexter’ın yenilebileceğini hayal bile edemeyen Kyle, yuvarlanan kafaya boş boş baktı.

Owen tek kelime etmeden şövalyelere baktı.

Şövalyeler hemen silahlarını yere atıp teslim oldular. Ve nedense askerler de aynı şeyi yaptı.

Raela, hâlâ şaşkınlık içinde ayakta duran Kyle’a yaklaştı.

“Sizi kurtardım efendim. Rica ederim, değil mi?”

Bexter’ın sözlerinin gerçek anlamını ancak onun tatlı fısıltısından sonra geç de olsa Kyle fark etti.

Şimdi teslim olmanın yaşamanın tek yolu olduğu düşüncesi.

Ama artık çok geçti.

***

“Beklendiği gibi, Sir Bexter’dan herhangi bir yanıt gelmedi.”

Reinhardt, duvarlara bakarak pişmanlıkla mırıldandı. Yaklaşan kuşatmayla ilgili nasıl ilerleyeceklerini tartışan şövalyeler, Reinhardt’a şaşkın yüzlerle baktılar.

“Bu kadar kolay çözüleceğini mi sandınız?”

“Sir Bexter’ın Kyle’ı alt edeceğini ya da bunu başaramazsa onu bağlayıp dışarı çıkaracağını düşünmüştüm… özellikle de bu durumu barışçıl bir şekilde çözmeye çalıştığımızı açıkça belirttiğim için.”

Reinhardt, dramatik bir dönüş umuduyla kuşatma hazırlığı yapıyor ve saldırıya hazırlanıyordu. Tam anlamıyla bir savaş her iki taraf için de en kötü sonuç olurdu, bu yüzden bir uzlaşma umuyordu.

“Pratik nedenlerden dolayı da umuyordum. Şu anda sadece 100 askerimiz ve 15 şövalyemiz var. Takviye kuvvetler gelene kadar kuşatma söz konusu bile değil.”

Bununla birlikte, Hendrake tarafının ilerleme kaydedememesinin nedeni, şövalyelerin seviyesindeki önemli farktı. Hendrake şövalyeliği 10 yıldan daha kısa bir süre önce kurulmuştu ve Bexter dışında yüksek seviyeli şövalyeleri yoktu.

Ancak Reinhardt, geniş çiftliklerini korumak için sürekli olarak şövalyeler yetiştiriyordu ve ayrıca tımar toprakları almış alt soylu sınıfından şövalyeler de vardı.

Böylece garip bir çıkmaz ortaya çıktı.

Reinhardt, bu durumu çözebilecek tek kişinin Bexter olduğu sonucuna varmıştı.

“Yine de, kalenin içindeki durum kötüleşirse, Kyle ‘akıllıca bir seçim’ yapmak zorunda kalacak…”

Reinhardt iyimserliğini dile getirirken bu yaşandı.

“Dinleyin, işgalciler!”

Duvarlara baktıklarında, bir gün önce yapılan sürpriz saldırıdan kaçan Owen’ı orada dururken gördüler.

“Lordumuzu kovmaya ve Hendrake topraklarına hakaret etmeye cüret eden hain Bexter Ohar öldü! Sıradaki sensin!”

“Neler oluyor?”

“Yani…”

Reinhardt’ın yüzü bembeyaz oldu.

Şüphelerine rağmen, Reinhardt durumun bu boyuta ulaşacağını tahmin etmemişti.

“Efendim!”

Bir şövalye hızla Reinhardt’ı yakalayıp salladı. Ancak o zaman Hendrake’nin kalesinin kapılarının açıldığını gördü. Şövalyeler Hendrake’nin kalesinin içinden fırlayarak hızla yamaçları yarıp hücuma geçtiler.

Tamamlanmamış barikatlar şövalyeleri durduramadı.

Hemen ardından şiddetli bir çarpışma meydana geldi.

Reinhardt, ön saflardaki askerleriyle birlikte çarpışmanın etkisiyle savruldu ve yere yuvarlandı.

Hendrake şövalyeleri, Reinhardt’ın askerlerini hızla alt ederek cepheyi yardılar. Bu sürpriz saldırı yıkıcıydı. Düzinelerce asker bir anda katledildi. Her yerde çığlıklar ve kaos patlak verdi.

Reinhardt’ın, tek bir damla kan dökmeden vaaz verdikten sonra geri dönebilme hayali paramparça oldu.

“Efendim!”

“İstilacıları öldürün!”

Hendrake şövalyelerinden biri, havayı yırtarcasına yankılanan bir sesle bağırdı.

Şövalyeler birbirleriyle çatıştılar.

Reinhardt, şövalyelerinden birinin Hendrake’in iki şövalyesiyle rahatlıkla başa çıkabileceğine güvenle inanıyordu.

Ancak Reinhardt, şövalyelerinin gözlerinin önünde acımasızca yenilgiye uğratılmasına tanık oldu.

Kılıçlar çarpıştığında ya kılıç ucu ya da bilek kırılır ve çarpışmalarda umutsuzca yere serilirlerdi. Bunu sadece eğitimdeki farklılığa bağlamak zordu.

Hendrake şövalyelerinden biri, gözleri kan çanağına dönmüş bir halde etrafı taradı ve Reinhardt’ı gördü. Reinhardt, adamın gözlerinin delilikle dolu olduğunu fark etti.

Bu durum ona, askerlik günlerinin başlangıcında gördüğü, çılgınlıkla dolu askerleri hatırlattı.

“Öl!”

Hendrake şövalyesi hızla hücuma geçti.

Tam mızrağı Reinhardt’ın boynuna saplanmak üzereyken, bir gölge inanılmaz bir hızla ona çarptı.

Boom! Isaac devasa siyah bir at üzerinde belirdi ve Hendrake şövalyesini yere serdi. Şövalye ayağa kalkmak için çabaladı, ancak Isaac ustaca atını yönlendirerek şövalyenin kafasına toynaklarıyla bastı. Kafası yere çarpan şövalye seğirdi ve sonra hareketsiz kaldı.

***

“Efendim! Kalk ayağa!”

Isaac sert bir şekilde emir verdi. Ama Reinhardt hâlâ sersemlemişti.

Ardından Isaac atından atladı ve Reinhardt’ın yanağına bir tokat attı.

“Hey! Kendine gel!”

Sonunda Reinhardt biraz kendine gelmeye başladı. Reinhardt’ın sendelediğini gören Isaac, onu tekrar ata bindirdi ve kaçış yolu bulmak için etrafına bakındı.

Hendrake şövalyeleri, askerleri hızla alt ettikten sonra, atlarını kalan güçlerle ve Reinhardt’la ilgilenmek üzere çevirdiler.

Isaac, kendisine doğru koşan bir şövalyeyi fark etti. Bir atı devirmek zor değildi, ancak atın hızı ve ağırlığı onu ölümcül bir silah haline getiriyordu. Kafa kafaya çarpışmak istemiyordu.

“Hesabel!”

Isaac’ın zihinsel çağrısıyla bir ok atın gözüne saplandı. Okun şiddetiyle yanında koşan birkaç at daha yere düştü.

Henüz gün ışığı olduğu için Hesabel köyün çatıları altından keskin nişancılık yapıyordu. Savaşın karmaşasında şövalyeler kendilerini kimin hedef aldığını anlayamadılar.

Ancak Hendrake şövalyeleri, darbenin hiçbir şey olmamış gibi yerden kalktılar ve çılgıncasına tekrar Isaac ve Reinhardt’a doğru hücum ettiler. Silahları varsa sıkıca kavradılar; yoksa, düşmanlarını çıplak elleriyle parçalamaya hazır gibiydiler.

‘Eğer bu azimle trollerle savaşsalardı, sadece iki ya da üç kişi bile bir trolü alt edebilirdi.’

Bu normal bir coşku değildi. Belli ki bir şey tarafından kontrol ediliyorlardı.

Çoban değneği gibi gevşek bir kontrol değil, güçlü bir zihinsel bağ. Ya da belki de uyuşturucu madde kullanılmıştı.

Kan dökücü görünümleri göz önüne alındığında, ikincisi daha olası görünüyordu.

Hesabel oklarıyla hücum eden şövalyeleri hedef aldı, ancak atların aksine zırh kolayca delinmiyordu. Vurulanlar acı hissetmez gibiydiler ve hücuma devam ettiler.

Sonunda Isaac öndeki şövalyeyle çarpıştı. Şövalye, Isaac’in kafasını ezmek için çaresizce gürzünü savurdu.

İlk şövalyeden başlayarak, Isaac kısa sürede kuşatıldı. Neyse ki, şövalyelerin beceri seviyesi gelişmemişti; sadece açıklanamaz bir şekilde delilik ve güçle dolmuşlardı.

‘Bu işi halletmeli.’

Etrafı sarılır sarılmaz, Isaac sanki bu anı bekliyormuş gibi hareket etti.

Yakın dövüş için doğmuş bir teknik olan Çığ Kılıç Ustalığı: hazırlık hareketinin aşamaları.

Dağı sarsan bir patlamanın yankısı duyuldu. Aynı anda, İshak’ı çevreleyen şövalyeler geriye doğru savruldu.

Şövalyelerin hiçbiri uzuvlarından yara almadan kurtulmadı. Zırhları ezildi veya parçalandı.

‘Güç… epey arttı mı?’

Bu, kurt avlarken deneyimlediği hiçbir güce benzemeyen bir güçtü.