Bölüm 609: Kod Adı: Kum Kralı (Bir)

Bölüm 609: Kod Adı: Kum Kralı (Bir)

‘Ah, Allah aşkına!

Kendisini soğuk, affetmez Taş zemine yarı gömülmüş, yanağı tozdan kumlu ve vücudu acıdan zonklayan bulduğunda, ThaleS’in aklından geçen ilk şey buydu.

Prens’in dramatik girişinden, kılıcını tehditkar bir şekilde boğazına dayamasından, yakalanmasına yol açan kendi aptalca hatasına kadar, tüm Durum tersine dönmüştü. bir kalp atışıyla Ballard Salonu’ndaki herkesi şokta bıraktı, tepki veremeyecek kadar şaşkına döndü.

Tüm bunların ortasında Marigo, ThaleS’in çarpık kolunu daha sıkı kavradı, derin bir nefes aldı ve yüzü heyecanla parıldayarak Kral KeSSel’e bildirdi: “Majesteleri, davetsiz misafir yakalandı!”

Fakat Kral KeSSel doğru yanıt vermedi. uzakta.

Bunun yerine sadece yerdeki ThaleS’e baktı.

Deniz Kadar Kasvetli ve Anlaşılmaz İfadesi, aklından neler geçtiğine dair hiçbir şey vermiyordu.

İleri hücuma hazır olan kraliyet muhafızları, Yüzbaşı Adrian tarafından oldukları yerde durduruldu. Kaşlarını çattı ve elini kaldırarak onları güvenli bir mesafede tuttu.

Topluca bir rahatlama iç çekişi odayı sardı.

“Bitti mi?” Solder, artık güvenli bir şekilde tutulan ve hareket edemeyen Prens’e iri gözlerle bakarak sordu.

Gilbert Hiçbir şey söylemedi; YÜZÜ yenilgiyle doldu ve gözleri kızardı.

Başbakan Cullen da sessiz kaldı, başı aşağıda derin düşüncelere dalmıştı.

“Aman Tanrım, Tanrıya şükür, SunSet’e şükür, biliyordum…” Hâlâ Sarsılmış olan Üstat Kirkirk, Solder’ın elini ağzından çekmeyi başardı. Oldukça korktuğu açıktı.

Ballard Salonu’ndaki bir zamanlar çalkantılı ve kaotik atmosfer, artık o kadar da boğucu olmaktan çıkıp rahatlamaya başladı.

Ancak Marigo, Kral Kessel’in Yanında Duran Amiri Yüzbaşı Adrian’ın ciddi bir ifade taktığını ve Marigo’ya başını salladı.

Kral’ın sesi odayı keserek başka bir ses getirdi. Sessizlik nöbeti.

“Eh, öyle görünüyor ki,” KeSSel, yakalanan davetsiz misafir ThaleS’e, düşünceli ifadesiyle baktı, “eğer kendi hayatına son vermeyi hedefliyorsan, bu o kadar da kolay olmayacak.”

“Çocuk.”

Toplanan izleyiciler arasında duygular doruktaydı; tüm gözler yerdeki genç tutsağa odaklandı.

“Kes şunu.”

ThaleS, St Marigo’nun tutuşuna karşı mücadele etti, toz ve sert zeminin ortasında nefes almak için mücadele etti ve gıcırdayan dişlerinin arasından karşılık verdi: “Lanet zamanımızı boşa harcamayı bırak.”

Onu sıkıştıran Marigo, küçümseyen bir homurtuyla tepki verdi.

AS Star Lake Dükü’nün yenilgiye rağmen meydan okuyan ve evcilleşmediği ortaya çıktı, Ballard Odası’nda mırıltılar dalgalanmaya başladı.1

Kral Kessel gözlerini kıstı, bakışları adeta ThaleS’e yöneldi.

Tüm bu çetin sınava tanık olan Gilbert uzun bir iç çekti ve yavaşça konsey masasının yanında ayağa kalktı.

“Majesteleri, sizin gibi. dedi,” diye kabul etti.

Dışişleri Bakanı açıkça şaşkına dönmüştü ve yüzükoyun yatan ThaleS’e bir bakış bile atmadı. “Prens ThaleS gerçekten yorgun ve… dinlenmeye ihtiyacı var.”

Diğer tarafta Kirkirk gözlerini devirdi ve şöyle dedi: “Ee, Majesteleri, belki de bu toplantı için bir gün belirlemeliyiz…”

“Gerekiyorsa Majesteleri,” Vezir General Stylia NydiS içini çekti, “Gün Batımı Kilisesi onun için bir itirafı denetleyebilir. kayıp Prens, kendini kurtarmaya giden bir yol…”

“Hayır,” ViScount Kenney kaşlarını çattı ve meslektaşlarına hitap etti, “Beyler, bugünkü meseleler Krallığımızın istikrarı ile ilgili. Lütfen bunu kendi aramızda tutalım…”

Bakanlar kendi aralarında hararetle konuşmaya başladılar ve toplantı odası yeniden kendine geldi. livelineSS.

“Sessiz

Tam o anda, Başbakan Cullen Aniden sesini yükseltti.

Tüm Ballard Salonu sessizliğe büründü.

“Kraliyet ailesi meseleleriyle ilgili olduğundan” Doğu Denizi Dükü nadir görülen bir kesinlik gösterisiyle Kral’a döndü ve şöyle dedi: “Majesteleri sonuncu olacak. Söyle.”3

Sonuç olarak, tüm gözler bir kez daha uzun masanın başında toplandı.

Ancak Kral Kesel tepki vermedi.

Vücudunun yarısı tahtın gölgesinde gizlenmişti, yalnızca kafası ve göğsü titreyen ateş ışığında yıkanmış, gözleri ışık ve karanlığın ürkütücü bir dansına dönüşmüştü.

KRALIN SESSİZLİĞİ tuhaf bir büyüye sahip gibi görünüyor, yavaş yavaş tüm dünyaya yayılıyorlastik toplantı odası. Bakanlardan gardiyanlara kadar herkes istemsiz bir suskunluğa düştü, nefes almaya cesaret edemiyordu.

Bir kişi hariç.

“Lütfen baba!”

Başarısız olan isyanının ardından bile ThaleS’in kahkahası pişmanlık duymadandı ve Ballard Salonu’nun gergin atmosferini delip geçti.

“Bir kişiyle karşı karşıyaydı. KRİZDE, aptal bir aptal mı olmayı yoksa sonunda kendi canına kıyan bir korkak mı olmayı seçeceksin?”

Kral KeSSel’in bakışları daha da keskinleşti.

Öncü Marigo’nun ifadesi buz gibi bir hal aldı ve dizine kuvvet uygulayarak ThaleS’in sözlerini acı dolu bir uğultuyla bastırdı.

Ve sonra, tam da o anda. an…

“Marigo.”

Kral KeSSel’in sesi zayıf ama kesin geliyordu.

“Bırak gitsin.”

O Kısa Saniyede, herkes Şaşkın Sessizlik içinde kalmıştı.

“Evet—” Marigo Heyecanla başladı, sonra yukarıya baktığında ifadesi inanmazlığa dönüştü.

“Sizinki MajeSty?”

“Ne, ne… Majesteleri ne dedi?” Bu soruyu dile getiren tek kişi o değildi. Başbakan Cullen düşünceli bir ifade kullandı; Gilbert’in gözlerinde umut parlarken, diğerleri şüphelerine ve endişelerine devam etti.

Yalnızca bir kişi sürprize kapılmadı,

Yerde, görüş alanının dışında ThaleS acıya katlandı ve dudaklarını bir sırıtışla kıvırdı.

“Dedim ki…” Kral KeSSel soğuk bir homurtuyla başladı, sesi yükselmedi ama yine de dikkat çekiyor. “YeşimYıldızlar bir taahhütte bulundular.”

Demir El Kralı, bakışlarını dikkatle asi Oğluna dikti.

“Nasıl istersen çocuğum.”

“Hadi konuşalım.”

Kral’ın sözleri yerine gelince, Ballard Odası bir anlık sessizliğe büründü ve birçok şaşkın bakışlar birbirini izledi.

Marigo nefes aldı. ThaleS’i derinden kaldırdı ve ThaleS’i yerden kaldırdı ve güçlü bir darbeyle onu kaba bir şekilde masaya fırlattı ve ThaleS’in acı dolu inlemelerine neden oldu.

“Majesteleri, Prens ThaleS bir isyan planlıyordu. Serbest bırakıldığında kim bilir ne yapabilir…” Marigo’nun endişeleri diğerlerinin endişelerini de yansıtıyordu ve saray mensuplarının sesleri odayı bir telaşla dolduruyordu. argümanlar.

“Sadece ikiniz mi?” Danışman Solder, artık kraliyet muhafızlarının elinde olan, el konulan Yük Taşıyıcısına baktı. “Majesteleri, belki de Adrian’ı her ihtimale karşı burada tutmalıyız…”

“Hımm, eğer onu sorgulamamız gerekiyorsa, bir hücre alabilir miyiz, bilirsiniz, parmaklıklı olanlardan biri…?” Üstat Kirkirk bunu tereddütle ve net bir şekilde önerdi Hâlâ gergin.4

“Peki ya Gizli Departman? Bırakın onlar halletsin…”

“Hayır, bugünkü olaylarla ilgili tek bir kelimenin ağzından kaçmasına izin veremeyiz…”

Güçlü bir vuruşla!

Kral KeSSel yumruğunu sertçe masaya koydu.

Masadaki çay fincanları takırdadı, Herkesi şaşırttı.

Saray mensupları ve muhafızlar hızla akıllarına geldi, sessizliğe büründüler, Kral’ın bir sonraki hamlesini gergin bir şekilde bekleyerek başlarını eğdiler.

Oda baskıcı bir sessizliğe gömüldü.5

Ancak Demir El Kralı tek kelime etmedi.

Karakteristik Stoacılığını sakin ve sakin bir şekilde korudu. avını bekleyen sabırlı bir avcı gibi korkusuzca.

On Saniye Sessizlik İçinde Geçti.

Bu süre zarfında herkes başını eğdi, nefes almaya bile korkuyordu.

Thales hâlâ masaya yapışıktı, nefes nefeseydi ve ağır Sessizliğe dayanıyordu.

Sonunda, Kralın Yanında Duran Lord Adrian İçini Çekti ve ileri bir adım attı. “Majesteleri bir karara vardı.”

“Kraliyet Muhafızları, hepiniz odayı derhal terk edin!” Yüksek alarma geçen muhafızlar bu emri duyunca birbirlerine belirsiz bakışlar attılar.

“Kaptan!” Marigo acilen başını kaldırdı. “Böyle bir risk alamayız…”

“İmparatorun Praetorian Muhafızları!” Muhafızların komutanı Lord Adrian ses tonunu değiştirdi ve sert bir şekilde bağırdı: “Neden kılıcını kullanıyorsun?”

Bu sözler söylenir söylenmez, Marigo da dahil olmak üzere tüm kraliyet muhafızları titredi.

Kral Sessiz kaldı ve sahneyi soğuk bir kayıtsızlıkla izledi.

Marigo, zapt ettiği ThaleS’e baktı ve Yutuldu. zor. “Bu Kılıç yalnızca İmparator için kullanılmalı, yalnızca İmparator için kırılmalıdır.

“Ve başka hiçbir amaca hizmet etmez.”6

Lord Adrian hiçbir duygu belirtisi göstermeden başını salladı ve başka bir şey söylemedi.

Durumun ortaya çıktığını gören saray mensupları kendi aralarında mırıldanmaya başlarken, muhafızlar ciddi bir ifadeye devam etti.

Sonraki olayda Thales, serbest bırakıldığında kolundaki gerilimin, ağrının ve ağırlığın aniden kaybolduğunu hissetti.

“Majestelerinin emri üzerine. Prens ThaleS,” ön cephe subayı Marigo bir adım geri atarak tetikte ama saygılı bir bakış attı.e masada yatan genç adamın üzerinde. Dikkatli konuştu, ses tonu saygı ve ihtiyat arasında dengelenmişti, “Lütfen ayağa kalkın.”

ThaleS inledi ve bariz bir acıyla kendisini masadan kaldırdı.

‘Siktir.’

Nefesinin altından küfrederek bir ağız dolusu kan tükürdü, yakındaki bir sandalyeyi kenara tekmeledi ve ağır bir şekilde oturdu.

AS ThaleS kendini serbest bıraktı, saray mensuplarının ifadeleri ustaca değişti ve muhafızlar içgüdüsel olarak silahlarına uzandı. Ancak, Lord Adrian’ın sert bakışları altında hiç kimse aceleci bir hareket yapmaya cesaret edemedi.

Marigo’nun yüzü, Kral ve komutana doğru eğilirken sert kaldı, ardından kraliyet muhafızlarının odadan düzenli çıkışını organize etmek için döndü.

“Lordum, akşam yemeği mutfakta hazır,” Lord Adrian bir kez daha saray mensuplarının dikkatini çekti. “Gidelim mi?”

Muhafızların yüzbaşısı nazik ve saygılı bir tavırla elini kapıya doğru kaldırdı.

Sanki sıradan bir mahkeme sonrası toplantı yemeğiymiş gibi.

Gilbert’ten Solder’a, Kirkirk’ten Kenney’e, bakanlar birbirlerine baktılar. Bazıları şaşkın görünüyordu, diğerleri endişeliydi ama hiçbiri zerre kadar kıpırdamadı.7

Kral KeSSel’in bakışları giderek soğudu.

“Mükemmel zamanlama; Açlıktan ölüyorum! Haydi yemek yiyelim!” Dük Cullen’ın neşeli sesi gerilimi ve tuhaflığı paramparça etti.

Başbakan hevesle ayağa kalktı ve karnını şişirdi. O anda, tanıdıkları sevimli ve tosaklı düke dönüştü.

“Eh, Rönesans Sarayı’nın mutfağı, Sadeliği ve çeşitlilik eksikliğiyle bilinmesine rağmen…”8

Kapıya yaklaştığında, Başbakan Cullen bir an durakladı, döndü ve ThaleS’e uzun uzun baktı ve şöyle dedi: “Ama kim bilir, bu yemek belki BAZI SÜRPRİZLER VAR MI? Sözlerinde temel bir mesaj vardı ama kimse yanıt vermeye cesaret edemedi.

Kral Kessel yanıt olarak homurdandı.

Başbakan kıkırdadı, muhafızların arasından geçerek kapıdan kayboldu.

Kıpırdayan Kirkirk etrafına baktı, zorla gülümsedi, omuz silkti ve hızla Başbakan’ın peşinden gitti. liderlik.9

Kirkirk ve Cullen’ın örnek teşkil ettiğini ve King Standing’in kararlılığını görünce, diğer bakanlar şüphe ve endişelerle dolu olmasına rağmen tereddüt etmediler. Teker teker odadan çıktılar.

“Majesteleri, bir şeye ihtiyacınız olursa, kesinlikle bir şeye ihtiyacınız olursa,” Solder ayrılmadan önce ciddiyetle şöyle dedi: “Ben yan odada olacağım, aramanıza yanıt vermeye hazır olacağım.”

Kral KeSSel, askeri danışmanına zar zor fark edilir bir şekilde başını sallayarak gerçeğe geri dönmüş gibi görünüyordu. “Endişelenmeyin, Lord Solder,” ThaleS diğer uçtaki Kral KeSSel’e yorgun bir şekilde bakarken kol dayanağına hafifçe vurdu, “Senin için onunla ben ilgileneceğim.”

“Bu dürüst, içten, sıcak ve dostane bir konuşma olacak.”

Genç adam gözlerini kıstı.

“Baba ile Oğlu arasında.’

Kral ve Prens

JadeStar ve JadeStar.

ThaleS hafif bir kıkırdama çıkardı.

“Öyle değil mi?”

Kral Kessel yanıt vermedi, bakışları derinleşti.

Solder kaşlarını çattı ve hemen odadan çıktı.

Gilbert ayrılan son bakan olarak ayağa kalktı, yüzü bir portre Geri dönme dürtüsüne karşı koyamadığı için defalarca tereddüt etti.

“Majesteleri, farklılıklarınızı çözmekte zorlansanız bile, lütfen Hâlâ baba ve Oğul olduğunuz ve Majestelerinin Hâlâ genç olduğu gerçeğini hatırlayın…”

Kral KeSSel’in kılıç keskinliğindeki bakışları döndü ve Dışişleri’ne indi. MiniSter.

Gilbert’in sözleri havada asılı kaldı.

Fakat ThaleS’in sesi yine Side’den geldi.

“Teşekkürler Gilbert.”

ThaleS Gilbert’e döndü, sesinde kendinden emin bir gülümseme vardı: “Ama İmparatorluğun Standartlarına göre ben zaten bir yetişkinim.”

Gilbert hemen yakalandı. şaşkınlıkla.

ThaleS arkasını döndü ve ona parlak bir gülümsemeyle baktı.

“Kılıç kullanabilirim ve hatta şimdi bir aile kurabilirim.”

Kral Kessel etkilenmemişti ama Gilbert’in bakışlarında karışık duygular vardı.

Dışişleri Bakanı iç geçirdi ve isteksizce meslektaşlarını, adımlarını takip ederken daha fazla bir şey söylemedi. tökezledi.

Önemlilerin ayrılmasıyla Adrian sessiz bir rahat nefes aldı.

Diğer tarafta, Marigo, son birkaç kraliyet muhafızının eşliğinde, yavaş yavaş Ballard Odası’ndan çıkan Thale’i yakından izliyordu.

“Dikkatli ol, Öncü,” ThaleS aniden uyardı ve Yük Taşıyıcıyı taşıyan Marigo’nun yukarıya çıkmasına neden oldu.auSe.

“O Kılıç, Karabeyan ailesinin değerli yadigârı,” diye ekledi Prens başını çevirerek.

“Oldukça ağır.”

Marigo derin bir nefes aldı. Ama o cevap veremeden Adrian’ın sesi çınladı.

Kraliyet Muhafızları’nın baş komutanı, ThaleS’in darmadağınık kıyafetini toparlamak için öne doğru adım atarken, “Elbette, Kılıç ağır olabilir,” dedi. Bir parça kumaşı yırtıp Thale’in omuz ve boynundaki kesikleri sarmak için kullanmaktan çekinmedi.

“Fakat kraliyet ailesinin ağırlığını taşımak – bu bizim görevimiz.”

ThaleS, Adrian’ın yaralarıyla ilgilenmesini izlerken ses tonu yumuşadı.

“Teşekkür ederim Lord Adrian. Lütfen saraydaki muhafızlardan özürlerimi iletin. KAPILAR…”

“Özüre ihtiyaçları yok,” diye sözünü kesti Adrian, ses tonu Hâlâ nazikti ama gözleri farklı bir Hikaye anlatıyor.

“Onları bekleyen şey, Bayrak Taşıyıcıları tarafından kapsamlı bir inceleme, Disiplin Bölümünden ceza verilmesi ve görevdeki kusurlarının kalıcı bir kaydı.” ThaleS onun sözlerine duraksadı.

Sesi alçaldı.

“Ben… Özür dilerim.”

Lord Adrian hafif bir gülümseme sundu, Prens’in yaralarını sarmayı bitirdi ve güven verici bir şekilde omzuna hafifçe vurdu.

“Dediğim gibi, Majesteleri,” Kraliyet Muhafızları Şefi nezaketle başını salladı, “Biz bunun yükünü taşımak için buradayız. kraliyet ailesi.”

Arkalarında Marigo öfkeyle ofladı ve Yük Taşıyıcısı dönüp giderken kaba bir şekilde yere yaslanmıştı.

En son ayrılan Adrian’la birlikte, Ballard Odası’nın büyük kapıları çarpılarak kapandı.

Oda artık konsey masasının karşı taraflarında oturan Kral ve Prens dışında boştu; Batan Güneş yüzlerine sıcak bir ışıltı saçıyor.

Ballard Odası, başlangıçta pek geniş olmasa da, mahkeme toplantıları sırasında genellikle hareketliydi. Ama şimdi sadece ikisi varken odayı rahatsız edici bir sessizlik kapladı.

“Hadi konuya geçelim.” Kral Kessel hiç vakit kaybetmedi. Sert sözleri sanki dünyalar kadar uzaktaymış gibi masanın diğer ucundan yankılanıyordu. “Nasıl ‘ConStellation için yaşamayı’ düşünüyorsunuz?”

ThaleS hemen yanıt vermedi. Bunun yerine ihtiyatlı bir şekilde kızaran dudağına dokundu, Marigo’nun yumrukları hakkında bir şeyler mırıldandı, altındaki sandalyeye hafifçe vurdu ve duyguyla içini çekti.

Sonunda Koltuğuna oturdu.

Sonuçta, bu pozisyon ona Gilbert tarafından verilmedi, zorlu bir mücadeleydi.

Ve şimdi onun gerçek savaşı başlamak üzereydi.

“Eğer sen savaşa gir, tam bir zırha ihtiyacın olacak. “,0

ThaleS bu düşünceyle başını kaldırdı ve rakibine içten bir gülümsemeyle baktı.

“Ah, acaba tam olarak anlamadın mı diye merak etmeye başlıyordum…” diye başladı.

İkinci Prens, daha önce kimin kullandığını umursamadan masadan bir çay fincanı aldı ve kalan çayı bir dikişte bitirdi.

“Ya da belki sen Mükemmel bir şekilde anladım ve sadece anlamamış gibi davrandık,” diye devam etti kayıtsız bir şekilde. “JadeStar mı?” diye sordu.

Kral Kessel bu ismin anılması üzerine hafif bir tepki gösterdi.

Çayını bitiren Thale, pahalı çay fincanını yüksek bir takırdayarak yere çarptıktan sonra gelişigüzel bir şekilde omzunun üzerinden fırlattı.

Kral, oğlunun kaba ve pişmanlık duymayan hareketlerini gözlemledi, ifadesi biraz daha arttı. Ayaz.

Babasının ifadesini gören ThaleS, dudaklarındaki çay lekelerini sildi ve kıkırdadı.

Eh, Baron Quentin’in bu çay fincanı olayıyla ilgili söyleyecek esprili bir şeyi mutlaka vardır.11

Fakat… kimin umrundaydı?

“Söylesene, biraz geri çekilmeye ne dersin?” ThaleS Aniden başını çevirdi ve boş Çevre.

“Yodel?”

ThaleS bu isimden bahsettiğinde. KRAL KESSEL GÖZLERİNİ KAÇIRDI.

Fakat Ballard Salonu’nda hakim olan tek şey Sessizlikti, yalnızca ateşin titreşmesi herhangi bir tepki veriyordu.

Cevap olarak Kral Kessel soğuk bir homurtu çıkardı ve oğlunu düşünceli bir bakışla inceledi.

Thales herhangi bir cevap almadan sadece alnını kaşıyıp kıkırdadı. kendisi.

“Ben… onun burada olduğunu sanıyordum.”

Kral KeSSel sert bir şekilde homurdandı. Sözünü esirgemedi.

“Eski geleneklerimize uyarak, kraliyet ailesinin bir üyesi hata yaptığında…”

Demir El Kralı’nın gözleri bıçak gibiydi ve Thale’i koltuğuna sıkı sıkıya sabitliyordu.

“Onların cezası, kırbaçlanmaktan asılmaya kadar Kraliyet Muhafızları’nın baş ceza subayı tarafından bizzat infaz edilecek.”

ceza Memur

şahsen gerçekleştirildi

ThaleS, MalloS’un kırbaçlayan Glover ve D.D.’nin imajını sarsamadı. Fzihninden; Sessiz kalmayı seçti.

“Dolayısıyla, bu pozisyon genellikle kurallara göre oynayan, taraf tutmayan ve güçlünün huzurunda korkan kişileri tercih ediyor,” diye belirtti Kral KeSSel, bakışlarında üstü kapalı bir tehdit asılı kalan

Thales’in yanıtını beklemeden devam etti: “Bugün olup bitenlerin ışığında, Baş Öncü Yardımcısı Marigo, bir Umut verici bir seçim.”

Marigo

umut verici bir seçim

Marigo’nun ayrılırken ona nasıl baktığını ve çenesindeki ve karnındaki ağrıyı hatırlayan ThaleS, ürkmeden edemedi.

Çarpıcı bir baş ağrısıyla şöyle cevap verdi: “Evet, Öncü Marigo Kohen ve Glover birlikte çalışırken ona parmak bile basamadılar – yani daha çok takılıp düşmek gibi. ‘birlikte çalışmak’ dışında ama…”

“Sonra ne söylemeyi planlıyorsanız yapın,” diye sözünü kesti Kral KeSSel sesinde soğuk bir ifadeyle, “bu geceki pervasız eylemleriniz bu durumu tam bir karmaşaya dönüştürdü, en kötü sonuçlar şimdiden ortaya çıkıyor.

Delici bakışları ThaleS’i kesmiş, sözleri bir bıçak kadar keskin: “Ve olacak. bunun sizin için ve sizin liderliğinizi takip edecek kadar aptal olan herkes için sonuçları var.”

Sizin ve

sizin için… sizin liderliğinizi takip edenlerin sonuçları

Wya, Ralf, Kohen, Glover, D.D… ThaleS’in dudaklarının köşeleri kıvrılmış, onu Rönesans Sarayı’na kadar körü körüne takip edenleri düşünüyorum.

Tıpkı altı yıl önce olduğu gibi, hepsi onu Kahraman Ruh Sarayı’na kadar takip ettiğinde, öyle değil mi?

Genç adam içini çekti ve sandalyesine yaslandı.

“Eh, şimdi gördüğüme göre, bu hareketin biraz düşüncesizce, hatta pervasızca ve oldukça kumar olduğunu kabul ediyorum.”

Thales omuz silkti, kazara yaralanmasını ağırlaştırdığı için yüzünü buruşturdu,

“Ben… Daha dikkatli olmalı mıyım? bir dahaki sefere belki?”

Maalesef babası soğuk kaldı, pek etkilenmemiş gibi görünüyordu ya da yakın zamanda komik bir kemik çıkaracaktı.

“Görünüşe göre Gizli Departman’da hiçbir şey öğrenmemişsin.”

“Hala öfkeli, Hâlâ aptal, Hâlâ alay konusu, Hâlâ acınası,” Kral KeSSel bunu anlatmak için dört sıfat attı. EVDE.

ThaleS dudaklarını birbirine bastırdı ve kibarca başını salladı.

düşünceli, aptalca, gülünç, zavallı.

“Bu kritik anda bu durumla ne kadar soruna yol açtığın hakkında bir fikrin var mı?”

“Biliyorum.”

ThaleS hemen yanıt verdi.

“Ama ben de biliyorum.” Krala doğru dönerek düşüncelerini toparladı, “biz konuşurken, tüm Krallıkta tepeden tırnağa insanlar ıstırap içinde bekliyor – Bazıları endişeli, Bazıları korku içinde ve diğerleri umutsuzluk içinde.”

Thales’in ifadesi ciddileşti.

“Ve dışarıda kendilerini nasıl bir kaderin beklediğine dair hiçbir fikri olmayan birçok kişi var.”

Gözlerini birbirine kilitledi. baba.

“O halde burada olmak zorundayım.”

“Burada olmak zorunda mıyım?”

Demir El Kralı alaycı bir şekilde kıkırdadı, gözlerinde mizah yoktu.

“Bir taç getirmemiş olabilirim ama bir kafa getirdim.”

Kralın sesi buz gibi bir hal aldı.

“Peki, bunu talep etmek için mi buradasın?”

Batan Güneş pencereyi çerçeveledi, KRAL Beşinci Kessel’in kıpkırmızı bir siluet içinde figürü.

ThaleS Gülümsedi.

bir taç değil

bir kafa

Kral Nuven’in ölümünün ardından: kan lekeleriyle işaretlenmiş ejderha Pulu taç, gözlerinin önünde parladı.

Sonraki anda, Cehennem Nehri’nin Günahı onun içinden geçti. DAMARLAR.

Prensin ifadesi buz gibi oldu ve hiç tereddüt etmeden Kral’a doğru hamle yaptı!

Sandalye ve yer buluştuğunda hızlı bir Karıştırma ile ThaleS’in ifadesi sertleşti. Öne doğru eğildi, eli masanın üzerinden Kral Kessel’e uzandı.

Demir El Kralı sakin kaldı, Hiçbir Şaşkınlık Göstermedi, Sadece ThaleS’in soğuk bir mesafeyle yaklaşmasını izledi.

Ses kısıldı ve Ballard Odası tekrar Sessizliğe büründü.

Batan Güneş ve ateşin parıltısı ThaleS’i canlı, neredeyse kana bulanmış bir görüntüye dönüştürdü. ışık.

Fakat konsey masasının üzerinde duran eli sıkı bir şekilde yerinde tutuldu ve daha fazla yaklaşamadı.

Onu Kral Kessel’den sadece birkaç metre uzakta tuttu.

Lambanın ışığı titredi ve gecikmiş rüzgarı hissettiğinde dalgalı gölgeler yarattı.

“Burada olacağını hissetmiştim”

ThaleS duygusuz bir tavırla söyledi. Aniden önünde beliren gizemli figüre bir göz atmayı bile esirgemeden.

“Yodel.”

Yodel Cato -çok iyi tanıdığı Maskeli Koruyucu- konsey masasının üzerinde tek dizinin üstüne çöktü ve Th’yi kavradı.ALES’İN Bileği Sağlam ve Kralı Arkasından Koruyor.

Yodel hiçbir yanıt vermedi.

MASKASI kalın ve sertti.

Eldivenleri buz gibiydi.

Hareketleri her zamanki gibi Sabitti.

Thales elinin işaret ettiği yere baktı ve bir iç çekti.

“O da kötü,” diye mırıldandı, “neredeyse başarıyordu.”

Maskeli Koruyucu başını hafifçe eğdi. Orada, Kralın önündeki masanın üzerinde, ThaleS’in parmak uçlarının hemen altında buruşmuş bir mektup duruyordu.

Zarfta iris çiçeği şeklinde karmaşık ayrıntılara sahip bir balmumu mühür vardı.

Yodel bir anlığına şaşırmıştı. Başını kaldırdı ve mor maskesinin derin oyukları ThaleS’in bakışlarıyla buluştu.

“Bırak gitsin.” Kralın sesi gerilimi, soğukluğu ve sertliği yarıp geçti.

ThaleS sırıttı, bakışlarını Maskeli Koruyucu’ya dikti ve kaşını kaldırdı.

“Sanırım seninle konuşuyor?”

Yodel bir anlığına sessizliğe gömüldü.

Sonraki Saniyede, dalgalar ThaleS’in önünde havada dans ederek hareketlendi. waveS.

Yodel’in figürü bulanık.

Bu tanıdık Sahneyle karşı karşıyayız. ThaleS, sanki arkasında gizli olan diğer bir çift gözü görebiliyormuş gibi, sadece maskeye baktı.

Çok geçmeden ThaleS, bileğinin gevşediğini hissetti.

Dalgalanmalar tamamen dağıldı.

Thales, bileğinde ağrı zonklarken yüzünü buruşturdu. İçini çekti ve zihninde kalan tüm pişmanlıkları uzaklaştırdı.

Kararını verdikten sonra, eski şikayetler üzerinde durmaya gücü yetmedi.

Uzanıp mektubu aldı, konsey masasından uzaklaştı ve koltuğuna yeniden yerleşti. “Demek ‘GÖÇ-Kafa’nın bahsettiği mektup bu.”

GÖK-Kafalı Kral Kessel kaşını kaldırdı.

Thales mektubu okurken gönülsüzce açıkladı: “Ah, biliyorsun, Gizli Departman’ın ‘Prensin KIÇ’ diye bir grubu var… boşver, önemli değil.”

Demir El Kralı’nı görünce İLGİLENMEYEN ThaleS Omuz silkti ve mektubun zarifçe yazılmış sözcüklerini hızla gözden geçirerek ana noktaları seçti.

“Vergiler, zorunlu askerlik ve normal ordu bütçesi için destek?” ThaleS mektubu bıraktı ve gözleri parladı. “Tebrikler; Eminim ki Lord Solder mehtaptadır ve Üstat Kirkirk de GÜLÜMSEMEKTEDİR. Düzenli orduyu genişletme dileğiniz gerçekleşti ve herkesin keyfi yerinde sanırım?”

Kral Kessel bir süre sessiz kaldı.

“Yani, saray kısıtlamalarını ihlal edecek kadar ileri gittiniz,” diye sordu sonunda alçak bir sesle, “Bana karşı mı konuşuyorsunuz, hatta bunun için mi komplo kuruyorsunuz?”

Thales birdenbire patladı. Ballard Odası’nı şamatalı neşesiyle dolduran kahkaha.

Yine de ThaleS’e bakmaya devam ederken KRAL’IN İfadesi soğuk kaldı.

ThaleS’in kahkahası yatışana kadar daha ciddi bir ses tonu benimsedi.

“Şimdi, o kara mayınları hakkında mı?”

Demir El Kralı sözünü daralttı. GÖZLER.

Odanın ışığında, özellikleri keskin ve net hale geldi; artık arka ışığa karşı sadece bir Siluet değil.

“Neredeler?” ThaleS baskı yaptı.

Derin bir nefes alarak, mektubu elinde tutarak masaya doğru eğildi.

“Demek istediğim, bunu onlara vermem gerekiyor; BU ‘DİLEKÇE’ dalkavukluk ve kendini koruma konusunda bir ustalık dersi gibidir. VERGİ KATKILARI TALEP EDİYOR, AYNI ZAMANDA zorunlu askerliğin kaldırılmasını da ÖNERİYOR.

Sizi açıkça savunmak için kendi isimlerini çöpe atmaya hazır olduklarını, ülke çapındaki tüm soyluları davayı takip etmeye teşvik ettiklerini söylüyor…”

“Bunun yanında…” genç adam gözlerini kıstı, “Zayen Covendier, senin için kaç tane mayın yerleştirdi?”

O anda Kral KeSSel’in gözleri titredi.

“Kaç tuzak? Kaç tane bulmaca? Kaç barikat var? Kaç tane gösterişli ama boş söz?”13

“Kaç kez o şeytani sırıtışını gösterdi ve sen hiçbir hile yapmadan öfkeli bir şekilde kaldın?”

Kral Kessel Sessiz kaldı ve etrafındaki havayı buz gibi bir gerilim doldurdu.

KeSSel’in tepkisizliğini gözlemledi. ThaleS hafifçe alay etti, başını salladı ve arkasına yaslandı. Daha fazla zorlamamayı seçen sandalyesi.

“Onunla olumlu ilişkinizin farkındayım,” dedi. “Altı yıl önce o vampiri beni öldürmek için gönderdiği ve bunu birkaç kristal mayınıyla telafi etmek zorunda kaldığı olaydan bu yana, siz ikiniz yakın işbirliği yaptınız, bir efendi ve onun sadık Hizmetkarı, değil mi?” Ya da belki… hatta bir anlaşma mı?

“Ama inanın bana, Peder, Zayen ve ben çok eskilere dayanıyoruz.”

Thales elindeki mektuba baktı, ifadesi buz gibi oldu.

“Düşmanlar için ölmektense dostlar için ölmeyi tercih ederim…”

“Birbirlerini anlamak söz konusu olduğunda, düşmanlar genellikle müttefiklerden daha üstündür.”

Kral onu bir an daha yakından inceledi, sonra homurdandı.

“Büyüleyici. Jade City’yi biliyor musun?”

Thales bakışlarını kaldırdı ve hemen başını salladı.

“Hayır, muhtemelen hiçbir şey bilmiyordum. bu konuda daha az.”14

Kral KeSSel kaşlarını çattı.

“Ama bir şeyi biliyorum: Zayen Kurbanlık bir kuzu olmaktan çok uzak.”

ThaleS, Zayen’i zihninde hayal etmeden duramadı ve kendisini kısa bir süreliğine düşüncelere dalmaya bıraktı. “Kendini beğenmiş bir hava taşıyabilir, ancak hesaplamaları çok keskindir. Asla kaybetme riskine girmeyen biri, toplum içinde hoş bir görüntü sergiliyor ama kapalı kapılar ardında kin besliyor. O kurnaz ve kaypak, benmerkezci bir piç.”15

Thales o ana geri döndü ve Kral’a ciddiyetle baktı.

“O yapmayacak. Sırf bir ziyafette ‘kazara yanlış yere yerleştirilen’ bir silah yüzünden ya da Basitçe söylemek gerekirse, Takımyıldız Prensi’ne zarar vermeye yönelik küçük bir plan yüzünden sadık Hizmetkarınız olun veya yüreğinizi Hizmetinize dökün.”

Genç adamın sözleri düşerken, Kral Kessel’in İfadesi aynı soğuk ve değişmeden kaldı.

Sanki mesajı anlamamış gibiydi. SÖZLERİNDE ALAY.

“Hepsi bu mu?” Kral oldukça düz bir ses tonuyla sordu. “Başka bir şey yok mu?” ThaleS kıkırdadı.

Kral KeSSel’in tepkisini izledi ve her zamanki gibi, cehennemi duyularıyla bile ifade ve beden dilindeki İnce Değişimleri okuyamadığını fark etti; ThaleS kendinden emin bir tavırla, demir bir duvarın ötesini görmeye çalışmak gibiydi, bir pus.

Ama ne olmuş yani?

“Tabii ki sen tüm bunların farkındasın. Onu tanıyorsun; onu anla,” dedi ThaleS kendinden emin bir şekilde. “Bunu uzun zamandır biliyordun.”

“Çeşitli dezavantajları önceden görmene, Zayen’le baş etmenin kolay olmayacağını bilmene ve onun senin isteğine boyun eğmeyeceğini anlasan da…” Prens kararlı bir şekilde konuştu: “Sen yine de onunla gittin.” “Bunu bir koz olarak kullanmaya devam ediyorsun, Jade City ve South Coast Hill’e baskı uyguluyorsun, bütçe açığını kapatmak için onu düzenli ordunu genişletmeye ikna ediyorsun.”

Thale gözlerini Kral Kessel’e kilitledi ve birdenbire her şey netleşti.

Nuven, Chapman, Calamity… ve şimdi de KeSSel.

Düşmanla yüzleşmek, onları incelemek ve üstünlüğü ele geçirmeye çalışmak. el — bu sadece başka bir savaştı. Kral KeSSel ona baktı ve uzun bir aradan sonra hafif, soğuk bir sırıtmaya başladı.

“Vaktimi boşa harcıyorsun…”

ThaleS daha fazla dayanamadı.

“Neden?” ThaleS araya girerek Kralın sözünü kesti. “Neden Güney Sahili olmak zorunda?”

Yavaşça öne doğru eğilerek, İRİS ÇİÇEK armasının bulunduğu mektubu Kral’a doğru itti ve sade bir dille sordu:

“Neden onlar? Ordunun genişletilmesi için fon sağlamak zorunda mı? Neden sizin adınıza daha az asker çağıran o? Askeri reform için kapıyı mı açıyor? Krallığın savaş arabasını çekiyor. sen?”

Kralın gözleri titredi.

“Hmph.”

Kral Kessel sırıttı, “Çünkü tam elimize geçti, çünkü Rönesans Sarayı’na hamle yapacak kadar aptal.”

Thales derin bir nefes alarak gözlerini kapadı.

“Hayır.”

Yavaşça. gözlerini yeniden açtı.

“Güney Sahili’nin olmasının nedeni Zayen’dir.”

“Başka seçeneğiniz olmadığı için.”

ThaleS, Demir El Kralı’na sabit bir bakış attı.

“Ve başka seçeneğiniz olmamasının nedeni…”

Fakat ThaleS yapamadı CÜMLEYİ BİTİRİN.

“…cezanızda adamlarınıza katılmadan önce,”

Kral Kessel’in kızgınlığı yüzüne yansıdı, sabrı tükendi.

“Söyleyecek başka anlamsız sözünüz yok mu…”

Gök gürültüsü gibi bir çarpışmayla Thales ayağa kalktı, yumruklarını sıktı ve masaya vurdu. sert, “…BATI ÇÖLÜ’ NEDENİYLE’

ThaleS kükredi ve Kral’ın sözlerini bir kez daha kesti.

O anda, Cehennem Nehri’nin Günahı ileri doğru aktı ve ThaleS’i, Ballard Odasını sallayan güçlü bir Haykırı alevlendirerek,

””Batı Çölü!””’

sözleri yankılanırken, katıksız gücü mum alevlerini dans ettirerek kararsız gölgeler oluşturdu.

Batı Çölü

Buranın adını duyan Kral Kessel’in keskin bakışları havada dondu.

“Majesteleri mi?”

Kapının dışından acil bir vuruş ve sorular geldi.

“Majesteleri mi? Neler oluyor? LÜTFEN CEVAP VERİN!”

Fakat o anda, odanın içinde ne ThaleS ne de Kral KeSSel’in dışarıdaki Seslere dikkat edecek zamanı veya isteği yoktu.

Bakışları iki Kılıç bıçağı gibi buluştu.Sing, kıvılcımlar sürtünme içinde uçuyor.

“Çünkü ilk tercihiniz, en iyi seçiminiz, savaş arabanızı çekmeyi düşündüğünüz at”, kapının hızla çalınması sırasında ThaleS her kelimeyi tüm Gücüyle vurguladı, “Batı Çölü Olmalıydı.”

“Güney Sahili Yerine.”

O anda bakışları En keskin bıçaklar, doğrudan Kral Kessel’in bakışlarını delip geçiyor.

Gürültülü bir çarpışmayla, kapılar uçarak açıldı!

Baş Öncü Yardımcısı Marigo’nun önderliğinde, bir grup kraliyet muhafızı acilen içeri daldı.

“Bir şeylerin ters gideceğini hissettim! Majestelerini koruyun, haini yakalayın—” diye başladı Marigo ama hemen sözünü kesti.

Kral Tahtta oturan KeSSel keskin bir şekilde başını çevirdi ve bağırdı, “‘Çık dışarı!”

Marigo’nun sözleri aniden durdu.

Sağlam bir şekilde oturan ama öfkeyle kaynayan Kral KeSSel’e baktı ve kendini kaybolmuş halde buldu.

“Majesteleri, ben, diye düşündüm…”

Fakat Demir El Kralı artık Marigo’yu umursamıyor. Yalnızca kaşını sıkıca çattı ve bakışlarını ThaleS’e kilitledi.

Ancak ThaleS sırıttı.

“Baba,” derin bir nefes aldı, varsayımlarından daha emin hale geldi ve gülümsemekten kendini alamadı.

“Neden öfke?”

Kral KeSSel öfkesini dizginledi, nefesi yavaş yavaş sabitlendi ama bakışları ona döndü. icier.

“Geri çekil, Öncü Marigo.” ThaleS, yakasını ayarlamak için biraz zaman ayırıp Koltuğuna döndü. Şu anda yüzü tozlu olmasına rağmen şaşırtıcı derecede sakin ve zarif görünüyordu.

“Burada hepimiz medeniyiz, en ufak bir provokasyonda kardeş katliamına ve isyana başvuran Kuzeyli barbarlar gibi değiliz.”

Marigo dişlerini sıktı, öfkeyle kaynıyordu.

“Ah, bu arada, Şef Yardımcısı. Öncü…”

ThaleS sıcak bir şekilde gülümsedi. Sağ başparmağı ve işaret parmağıyla dik bir açı oluşturdu ve sanki ona silah sıkıyormuşçasına şakacı bir şekilde Marigo’ya doğru yönlendirdi.

“Kralın senden beklentileri çok yüksek, biliyorsun.”

Marigo bir anda şaşırdı.

Yüzbaşı Adrian’ın eli arkadan uzandı, omzuna yaslandı ve sonra onu sert bir şekilde uzaklaştırdı. Tartışmaya yer yoktu.

Her zaman görev bilincine sahip olan Marigo, o anda JadeStarS arasındaki konuşmanın sağduyuya aykırı olduğunu fark etti.

Kapılar bir kez daha kapandı.

Thales ancak o zaman akşam güneşinin bir noktada dışarıda tamamen kaybolduğunu fark etti.

Gecenin serinliğini geride bırakarak.

“Neden?” Kralın sesi soğuk bir şekilde çınladı.

Sadece tek bir kelime olmasına rağmen, öncekine benzer şekilde, ThaleS gerçekte ne istediğini biliyordu.

“Bir süre önce, Dragon Clouds City’de, Gizli Departman Karargâhında mahsur kaldığımda, Krallığa nasıl geri döneceğimi düşünürken, Putray bana ilginç bir şey söyledi. Kurtarma planının arkasında amansız çabaların olduğunu söyledi. SAYISIZ ConStellation VATANDAŞI.”

ThaleS’in zihni Dragon CloudS Şehrine kaydı ve daha yumuşak bir ses tonuyla konuştu: “Ben de ona sordum.” “Tüm bunlara değer mi?”

“Putray,” diye mırıldandı Kral Kessel, gözleri parlayarak. “Putray Nemain, bunu seninle paylaştı mı?”

Fakat ThaleS sorusuna yanıt vermedi.

Kendisini sadece kendi anılarına kaptırdı.

“Tüm ConStellation Krallığı, yukarıdan aşağıya harekete geçti. Binlerce Asker çölün derinliklerine girme cesaretini gösterdi, sayısız yetkili Takımı takip etti ve hatta siz bile Blade FangS Kampı’nın kontrolünden vazgeçerek Batı Cephesi’nde yıllardır tuttuğunuz hakimiyeti serbest bıraktınız.”16

Başını salladı, günümüze geri döndü ve Demir El Kralı’na baktı. “Bu kadar büyük bir çaba ve Fedakarlık, hepsi de altı yılını yabancı bir ülkede çürüyerek geçiren, görünüşe göre pek önemi olmayan bir rehin olan bir prensin geri dönüşü için.”

Thales derin bir nefes aldı, gözleri değişmedi. “Peki, gerçekten buna değer miydi?”

“Bu iyi bir soru.”

Beşinci KeSSel, ThaleS’e soğuk, küçümseyen bir ifadeyle baktı.

“Ama kötü bir yanıtı var.”

kötü bir yanıt

Thales kıkırdadı ve tavana baktı, sanki bulmuş gibi kafasını salladı. Durum absürt. “Elbette buna değmez.”

KRAL KeSSel Sessiz kaldı, özellikleri EverlaSting Lambasının Sabit ışığı altında değişiyordu. ThaleS mektubu elinde tuttu.17

“Vampirlerden ziyafetlere kadar altı yıl boyunca Covendier tarafından iki kez hedef alındım.”

O anda gözleri karmaşık duygularla dolmuştu.

“Her iki seferde de, Kompozisyonu Sıkıştırmayı unutmadın.SÜSEN ÇİÇEKLERİNDEN gelen heyecan, zenginlik tırmıklama.”18 “Sen, her madeni para üzerinde pazarlık yapan, ince ayrıntıyı araştıran ve son onsuna kadar hesap yapan sen, Baba,”19 “Peki, nasıl olur da ulusumuzun tüm Gücünü seferber etmeye, sayısız kaynağı tüketmeye ve hayati önem taşıyan bir askeri Kaleden vazgeçmeye kendini ikna edebilirsin ki, hepsi başarısızlıkla sonuçlanacak bir iş anlaşması uğruna, hepsi bir döküntü uğruna, Aptalca, gülünç ve düpedüz acıklı Bahane…”

Thales kısa bir süre duraksadı, alaycı bir şekilde son kelimeyi tükürdü: “Oğlum?”

Kendi sözlerinin ona geri döndüğünü duyan Kral Kessel umursamıyor gibi görünerek alay etti, “Ne, buraya omzumda ağlamaya mı geldin?”

Alaycı bir şekilde sordu: “Oğlum?”

ThaleS kendini küçümseyen bir dokunuşla kıkırdadı. “Hayır, aslında Batı Çölü’nde bile, birlik gönderdiğinizde muhtemelen daha fazlası olduğuna dair bir önsezim vardı.”

ThaleS’in aklı uzaktaki Hayalet Prens Kulesi’ne gitti,

“O gece Blade FangS Kampındaki tüm kaostan sonra Efsanevi’ye tanık oldum. Wing’in İnatçılığı, Krallığa dönüşümden, beni bir pazarlık kozu olarak kullanmaya cesaret edenlere -Batı Çölü Hükümdarlarından Blade FangS Kampını ve Batı Cephelerini talep edenlere- bir ders vermek için yararlanmak istediğini sanıyordum.”

“Kraliyet otoritesini savunmak ve onların yerine yerel güçleri koymak.”

Sonra Gülümsemesi soldu.

“Fakat ben hâlâ çok saftım, çok olgunlaşmamıştım.”

Genç adam bakışlarını sıkıca Kral’a dikti,

“Bugüne kadar, bu İmparatorluk Konferansına kadar.”

“Bu mektuba kadar. “

Yumuşak, titreyen ateş ışığında, Beşinci Kesel Sessizliğini korudu.

Fakat ThaleS’e olan bakışı değişmeye başladı.

“Birkaç ay önce Peder, alışılmadık derecede fazla sayıda düzenli Asker toplayıp yerel Hükümdarlarla güçlerini birleştirerek Batı Çölü’ne yürümenizin nedeni,” ThaleS’in gözleri karardı, “o SADECE Varsayılan Kuzey Bölgesi caydırıcılığı için değildi ve kesinlikle sadece Prens’i geri getirmek için de değildi. Bu, Kılıç Dişleri Kampı’nı geri almak ya da Batı Çölü Hükümdarlarına dayak atmak bile değildi.”

“Çok daha önemli, daha büyük ve dünyayı değiştiren bir hedefle ilgiliydi; Krallığımızın ve ötesinin geleceğini şekillendirebilecek bir hedef.”

O anda, Kral KeSSel’in bakışları her zamankinden daha keskinleşti.

“Evet, hafife aldım. sen.”

ThaleS derin bir nefes aldı, doğrudan ona hitap ederken ses tonu ciddiydi: “KeSSel JadeStar.

“Unuttum, sen bir pazar tüccarı değilsin; sen bir hükümdarsın. Hırsların ve arzuların maddi zenginliğin, Tek bir şehrin veya bölgenin ötesine uzanıyor.”

Sallanan lamba ışığı odadaki Değişen Gölgeleri boyadı.

Uzaktan, KRAL Kessel, oğlunu avını takip eden bir şahin gibi izledi.

Thales, üzerine ezici bir ağırlık ve baskı hissettiğinde kaşlarını sıkılaştırdı.

“Seni anlatmak sadece titizlik, hesapçılık ve hatta kurnazlıkla ilgili olmamalı,” ThaleS dişlerini sıktı ve sanki en çok karşı karşıya geliyormuş gibi babasına baktı. Dünyanın zorlu rakibi “Olması gereken…”

ThaleS vurgu için durakladı.

“Azimli.”

“Dizginsiz açgözlü.”

“Acımasız.”

KeSSel Sessiz kaldı.

Kral’ın gözleri ona yönelirken ThaleS bakışlarını babasınınkilere kilitledi.

Bir Saniye geçti, sonra iki ve sonunda üç.

“Şimdi, Yodel,”

Tam ThaleS Kral’ın bakışlarına daha fazla dayanamayacağını hissettiğinde, Beşinci KeSSel’in sessizliği yarıp duygusal bir sesi çıktı.

“Gidebilirsin.”