Bölüm 609: Aşırı Büyümüş Kasaba

“Bir, iki… bir, iki…”

Güneşli bir günde, geniş bir yolda bir grup insan belirli bir yürüyüş şekline girişmişti.

Her hareketlerinde kıvranıyor, yürümenin verdiği o zorlu çileye tüm güçleriyle göğüs geriyorlardı. Kaskatı duruşlarından, çocuk felci hastalarına benziyorlardı.

Bunlar, Zhuo Fan’ın Zombi Hapı’nı zorla içirerek kandırdığı Şeytan Düzeni Tarikatı’nın müritlerinden başkası değildi. Bu yolculukta bir düzine müritle başlayanlar artık ondan azdı, ancak sert yüzlerinde benzeri görülmemiş bir kararlılık vardı.

Takım arkadaşlarının nasıl kayaya dönüştüğünü ve rüzgarın küllerini nasıl savurduğunu kendi gözleriyle gördüler. Hiçbiri aynı korkunç kaderin kendilerine de olmasını istemiyordu.

“Tanrı aşkına, Zhuo Fan vahşi. Hareket etmeyi bıraktığın anda ölürsün.” Kui Lang, kemiklerinin ve kaslarının gıcırdadığını duyarak bir adım daha attı.

Endişeli bir bakışla arkasına döndü, “Çavuş, nasılsın?”

Kui Gang, “Baba, on gündür uygulamam yok. Dayanamıyorum. Sadece dinlenmek istiyorum. Artık ölümden daha kötü bir hayat hakkında ne dediklerini biliyorum.” diyerek bunaldı.

Geri kalanlar ise Zhuo Fan’ın soyunu alabildiğine lanetleyerek, üzgün yüzlerini salladılar.

Kui Lang dişlerini gıcırdattı, “Gang’er, devam et. En ufak bir kesinti seni öldürür. Duranların başına neler geldiğini kendin gördün.”

“Biliyorum baba. Efendi o kadar acımasız ki, bizi iyileştirmeden önce Çift Ejderha Toplantısı’na böyle gitmemizi bekliyor.” Kui Gang yutkundu, gözleri yaşarmıştı.

Kui Lang iç çekti. Oğluna ancak bu kadar tutunabilirdi, yoksa çoktan bulutların arasına dağılmış olacaktı…

Zhuo Fan ve ileri gelenler, bir uçurumdan gönül rahatlığıyla onları izliyorlardı.

İblis Yang ise kaşlarını çattı. “Bu kadarı yetmedi mi? Zaten çok kişi öldü, böyle devam ederse gitmenin bir anlamı kalmayacak.”

“O zaman tek başıma giderim. Ayrıca, sözüm altın değerinde. Sonuna kadar sadık kalacağım ve oraya varana kadar onların da katlanmasına izin vereceğim. Ölenlerin hepsi çok zayıf.”

Zhuo Fan homurdandı, “Şunlara bak, artık istikrarlı bir tempo tutturmadılar mı? Tıpkı düz yürüyüş gibi. İşte bu ilerleme!”

[Bir alışkanlığa ilerleme mi diyorsun?]

Üçlü, öğrencilerin yorgun ve terli kaşlarına bakarak başlarını salladılar. “Artık ölümlülerden başka bir şey değiller ve uzun süredir böyle bir çileden geçtikleri için artık dayanma sınırlarına ulaştılar. Bir mola onlara iyi gelecektir.”

“Emin misin?” Zhuo Fan kaşını kaldırdı, gülümsemesi ürkütücüydü. “Çift Ejderha Buluşması günü yaklaşıyor.”

Üçlü ona baktı ve şaşkınlıkla baktı. Sanki beyaz badanalı bir duvara bakıyor gibiydiler ama hiçbir duygu yoktu.

Şeytan Yang, Zhuo Fan’ın özellikle belirsiz konuştuğunu düşündü, “Ne var bunda? Yarım günlük bir mola vermek sorun olmaz.”

“Tamam o zaman, senin dediğin gibi yapalım.”

Zhuo Fan’ın yüzü ışıldadı ve uzaktaki kasabaya baktı. “Orada dinlensek nasıl olur?”

Üçlü şüpheyle başlarını salladı, [Neden birdenbire bu kadar nazik oldu?]

Zhuo Fan, işkence gören ruhların önünde belirerek, “Bugünlerde gösterdiğiniz büyük ilerlemeyi gören saygıdeğer kişiler sizin için yalvardılar ve ben de sizi hemen ilerideki kasabada dinlenmenize izin verdim.” diye bağırdı.

“Tamamen?”

Hepsi aydınlandı. On günlük zorlu yolculuk, bedenlerini yıpratmış, çöküşün eşiğine gelmişlerdi. Kahya Zhuo’nun sözleri kulaklarına müzik gibi gelmişti.

“O zaman oyalanmayın, hadi hadi!”

Hemen hızlandılar. Sallanan havuç, vazgeçmelerine izin vermeyecek kadar cezbediciydi. Hâlâ tahta kadar sert olsalar da, artık en azından insanlara benziyorlardı.

Bir saat geçti ve kasabaya vardılar, ama ıssızdı; ne etrafta kimse vardı ne de orada olduklarına dair bir işaret. Hayvanların yokluğundan kaynaklanan sessizlik bile ürkütücüydü. Hayalet bir kasaba…

Saygıdeğerler bir şey hissettiler ve kaşlarını çattılar, “Zhuo Fan, burası oyalanacak bir yer değil. En kısa zamanda gitsek iyi olur.”

“Sakin ol. Sadece dinleneceğiz.” Zhuo Fan etrafına bakındı. “Hadi bir meyhane arayalım ve bu artık ölümlülerin zafer sarhoşluğuna kapılmalarına izin verelim.”

Diğerleri başlarını salladılar, “Kâhya Zhuo, sonunda biraz merhamet gösteriyorsun.”

Onları bir meyhaneye götürürken ondan gördükleri tek şey geniş bir gülümsemeydi. İçerisi, sandalyelerin üzerinde toz birikmiş, kasaba kadar ıssızdı.

“Burada kimse yok. Kendimize yetecek kadar alırız.” Zhuo Fan gülümsedi.

Geri kalanlar iç çekti, kıpırdayamayacak kadar kaskatı kesilmişlerdi. Buraya gelmeleri çok uzun sürdü ama onlara hizmet edecek tek bir hizmetçi bile yoktu. Ah, ne insanlık!

Ne yazık ki, bu işleri kendi başlarına yapmak zorundaydılar, yoksa Kâhya Zhuo ve saygıdeğerlere mi soracaklardı? Müritler, yorgun bedenlerini bir kez daha işçi rolüne soktular. Tarikat içinde veya dışında yapmak, bu işe mahkûm olmakla aynı şeydi. Herkes zoraki bir gülümsemeyle gülümsedi.

Zhuo Fan ve saygıdeğer kişiler bir masaya oturdular ve Ayırt Edici Alanlarını serbest bıraktılar, ancak hala herhangi bir hareketin olmadığını gördüler.

“Burası tuhaf bir yer. Görünüşe bakılırsa şeytani bir yetiştiricinin eseri gibi duruyor. Mobilyaların durumuna bakılırsa, yeni olmalı; en fazla yarım ay.” Zhuo Fan masaya vurdu.

Saygıdeğer kişiler başlarını salladılar.

Şeytan Yang, “Umarım artık burada değildir…” dedi.

“O bizim meselelerimize burnunu sokmaz, biz de sokmayız. Bırakın denesin, o zaman başaracaktır, hıh…” diye araya girdi Zhuo Fan.

Diğerleri kıkırdadılar.

[Şeytani yetiştirici, başkalarının yetiştirilmesini çalan bir haydut olmalı. Kaynakları olmadan yapabileceği tek şey bu iğrenç ve iğrenç eylemlere başvurmak.]

Onların aksine, istedikleri zaman kasabaları yerle bir etmelerini engelleyen bir destekçileri vardı. Dürüst tarikatçılar tarafından avlandıkça işler daha da kötüye gidecekti. Haydutların aksine, bir tarikata mensup şeytani tarikatçılar disiplinli ve özdenetimliydi.

Karşılarında hain bir yetiştirici olduğunu anladıkları andan itibaren korkuları azaldı. Kaynaklardan yoksunken ne kadar güçlü olabilirdi ki? Tek yapabildiği ölümlüleri hedef almaktı. Bu mezhepçilere karşı hiçbir şansı yoktu. Gerçekten yetenekli hain yetiştiriciler gibi istisnalar olsa da, onlar aşırı bir azınlıktı.

“Şerefe! İlk antrenmanı atlattık.” Bardaklar doldurulup yemekler servis edildiğinde, Zhuo Fan kadeh kaldırırken yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi.

Diğerleri de aynı şekilde karşılık verdiler, tezahürat ettiler ve bu molanın tadını çıkardılar.

Yemekten sonra Zhuo Fan masaya vurdu, “Hadi gidelim!”

Vızıldamak!

Ayağa kalkmaya çalıştılarsa da başaramadılar. Başladıkları yere, taş gibi kaskatı bir halde geri döndüler.

“N-neler oluyor?” diye sordu Şeytan Yang.

Zhuo Fan her şeyi bildiğini belli ederek sırıttı, “Sana söylemedim mi? Zombi Hapı’nı aldıktan sonra hareket etmeye devam etmelisin, yoksa olduğun yerde donup kalırsın. Şimdi bacaklarını dinlendirdiğine göre, başladığın yere geri döndün.”

“Şaka yapıyor olmalısın!”

Kurbanlar somurtkan ve perişan görünüyorlardı. Yürümeyi yeni öğrenmişlerdi ve şimdi yine aynı noktaya geri dönmüşlerdi. Tüm bunların yeniden tadına varılmayı bekleyen acı ve acımasızlığı, hepsinin hızlı ve kolay bir ölüm dilemesine neden olmuştu.

“Kâhya Zhuo, bizi kandırdın!” diye bağırdı Kui Lang.

Zhuo Fan’ın sırıtışı genişledi, “Ne zaman, lütfen söyle? Senin dinlenmeni isteyen saygıdeğer kişilerdi. Seni uyarmıştım ama dinledin mi?”

“Hey, suçu başkasına atma! Sen de durdurmaya çalışmadın.”

“Evet, durabileceğimizi söyledin ama başlangıç çizgisine geri dönebileceğimizi düşünmedik. Nasıl…” diye yakındı Kui Lang.

Zhuo Fan, bunu itiraf ederken burnunu tam bir haydut gibi kaşıdı: “Evet, bunu bilerek yaptım. Bu konuda ne yapacaksın?”

Hepsi suskunluğa gömüldü. [Ne kadar çürümüş ve iğrenç olabilirsin ki?]

[Elimizde bir kılıç olsaydı şimdiye kadar seni delip geçer, başını öne eğdirirdik!]

Hepsi Zhuo Fan’a karşı mutlak bir nefret besliyordu.

Sonra, kırmızı bir bıçak Zhuo Fan’ın boğazına saplandı.

[Biz de bunu yapmayı düşünüyorduk, değil mi?]