Bölüm 608: Av Bulma Yolu

Ritmik vuruşlar yalnızca üç kez yankılandıktan sonra gürültülü bir patlamaya dönüştü.

Sağlam ahşap kapı ardına kadar açıldığında, gaz lambalarının ışığıyla aydınlanan koridor, yabani otlarla kaplı bir karanlığı gözler önüne serdi. Kızıl alevler yükselerek ürkütücü bir ışık saçtı.

Lugano’nun bakışlarında meşe ağacının illüzyonu, Peder Montserrat’ın kollarında görünmeyen bir bebeği tutmasıyla birlikte aniden dağıldı.

Ateşli kaosun ortasında otlar kurudu, gölgeler dağıldı. Lugano kendini, şimdi kızıl ay ışığıyla aydınlanan mütevazı dua odasına “geri dönmüş” buldu.

Altın hasır şapkasıyla Lumian girişte belirdi. Gözleri her köşeyi taradı, ancak Peder Montserrat hâlâ ulaşılmazdı.

Paramita dünyasına benzer güçler, gerçeklikten ayrı, yeterince bağımsız bir dünya yaratma yeteneğinden yoksun olsalar da, diğer özelliklerle birleşti. Bu durum, İblis Büyücüsü Burman’ın zorlu bir geçiş yoluyla benzersiz yetenekler kazanmasına benziyor… Şimdi nerede saklanıyor? Ludwig’in yiyeceklerinden edindiği bilgiden yararlanan Tanrı’nın İnişi Okulu’nun Ötekileri, kendilerini ahşap işçiliğinin içinde gizleyebiliyor.

Peder Montserrat’ın Okul ile olan yozlaşmış ilişkisini doğrulayamasam da, Büyük Ana’nın etkisi apaçık ortada… Lumian gelişen senaryoyu hızla değerlendirdi.

Kaçmaktan veya saklanmaktan kaçınan Peder Montserrat’ın direnç göstermemesi Lumian’ı şaşırtmadı.

Geminin barında dalga büyüsü yapmak, geçici Deniz Valisi yetkisini boşa harcamak istemediği için sıradan bir gösteriydi. Ancak, daha sonra Kaptan Pedro ve Peder Montserrat’ı “selamlamak” için devasa dalganın kullanılması sıradan bir gösteri değildi.

Tanrı’nın İnişi Okulu olayının sona erip ermediğinden veya gemide gizli Büyük Ana müritlerinin bulunup bulunmadığından habersiz olan Lumian, korku salmak için kasıtlı olarak yarı tanrı Deniz Valisi’nin kudretini sergiledi!

Başka Büyük Ana taraftarları veya gizli tehditler olmasaydı, “karşılama” eylemleri gösterişçilik olarak görülebilirdi. Ancak tehlike pusuda beklerse, bu, yakalanması zor unsurları temkinli hale getirecek ve onları daha derinlere saklanmaya zorlayacaktı. Lumian, geminin bir sonraki limana ulaşmasına izin vermeyi ve Toprak Ana Kilisesi yetkililerinin onlarla ilgilenmesini sağlamayı planladı.

Maceracı Louis Berry ve onun yarı tanrısal yetenekleriyle yüzleşmek istemeyen Peder Montserrat, gemi yanaşana kadar saklanmayı tercih etti.

Lugano şans eseri veya şanssızlık eseri, görünmeyen bebeği kucağında tutan rahibe rastlamasaydı, Peder Montserrat, Louis Berry ile herhangi bir çatışmadan kaçınarak, kendini Dünya Ana Kilisesi’nin yetenekli bir din adamı olarak göstermeye devam edebilirdi.

“Peder Montserrat, Yüce Ana’ya inanan biri! Görünmez bir bebeği kucağında tutuyordu!” Lugano, durumun ciddiyetini anlayarak aceleyle Louis Berry’ye bildirdi.

Görünmez bir bebeği kucağında tutuyordu… Geminin ahşap işçiliğinin arasında saklanıyor olabilirdi. Lumian etrafı taradı, sandalyeleri, zemini ve ahşap duvarı süsleyen Kutsal Yaşam Amblemi’ni inceledi.

Ani bir farkındalıkla, Toprak Ana’yı temsil eden Kutsal Amblem’e yaklaştığında kalbinde bir kıpırtı hissetti.

Çevresinde buğday, çiçek ve kaynak suyu sembolleriyle süslenmiş olan heykelin merkezinde ise sade bir bebek tasviri yer alıyor.

Bir bebek!

İlerledikçe kızıl alevler yayıldı, ahşap döşeme tahtaları ve sandalyeler tutuştu.

Kutsal Hayat Amblemi önünde duran Lumian, sağ elini uzatarak bebeğin yüzünü nazikçe okşadı.

Ahşap anında bozuldu ve sarımsı bir irin akmaya başladı.

Buğday ve çiçeklerle çevrili bir bebeğin tasvirinin çoktan çürüdüğü, kanlı gözyaşları döktüğü anlaşılıyordu.

Toprak Ana Kilisesi’nde büyük bir sorun var… Lumian gözlerini kıstı.

Yakalanması zor Peder Montserrat’ı tam olarak tespit edemese de, Toprak Ana Kilisesi’nin cilası altında gizlenen çürümeyi ve karanlığı ortaya çıkardı.

Ahşap işçiliğinin kömürleşmiş kalıntılarını inceleyen ve çelik buharlı gemide daha fazla ahşap saklanma yeri olduğunu gören Lumian, Lugano’ya dönüp “Beni kaptan kamarasına götür.” diye seslendi.

“Tamam.” Lugano’nun rahatladığı gözle görülür şekilde belli oluyordu.

Namaz odasından çıktıklarında içerideki kızıl alevler hızla söndü ve ilerleyişi durdu.

Kaptan kamarasında Pedro, yakışıklı bir kahverengi sakal fark ederek, maceracı Louis Berry’nin yaklaşmasını görünce yüzünü buruşturdu.

Deneyimli olduğu için gemide bir sorun çıkabileceğini biliyordu.

Tanrı’nın İnişi Okulu olayı sırasında, Maceracı Louis Berry sadece durumu açıklamak için bir hizmetçi göndermişti. Şimdi ise bizzat ziyarete gelmişti!

Peki bu ne anlama geliyor?

Daha ciddi bir komplikasyona işaret ediyordu!

Kaptanın sorusunu beklemeden Lumian sakince, “Peder Montserrat yenik düştü ve kötü bir tanrıyla ittifak kurdu. Muhtemelen Tanrı’nın İnişi Okulu’nun kötü büyücüsüyle işbirliği yaptı,” dedi.

Yüzbaşı Pedro’nun zihni sanki bir sopayla vurulmuş gibi sarsıldı, bir an vızıldadı ve boşluğa gömüldü.

Kısa bir duraklamadan sonra ihtiyatla sordu: “Onu öldürdün mü?”

“Henüz değil,” diye doğruladı Lumian. “Dua odasından kaçtı ve şu anda saklanıyor. Hemen bir telgraf çekip Toprak Ana Kilisesi’ne ve Feynapotter hükümetine bildirin. Hizmetçim ayrıntıları verecek.”

Louis Berry’nin otoriter talimatı karşısında Yüzbaşı Pedro direnmeden teslim oldu. Dikkatini Lugano’ya çevirdi, dönüşümünün öyküsünü ve Peder Montserrat’ın görünmez bir bebeği kucağında tutarken anlattıklarını özümsedi.

Pedro, bu gerçeği duyduğunda yüzünde buruk bir ifadeyle, “Peder Montserrat’ta bir şeylerin ters gittiğini hissettim, ama bu kadar ciddi olacağını hiç tahmin etmemiştim.” dedi.

“Sorun ne?” diye sordu Lumian.

Pedro iç çekerek açıkladı: “O bir İmtiyazlı, Dünya Yolu’nun Öteki’si, en ortodoks din adamı. Genellikle ayin yönetmek, inananlara vaaz vermek ve başkalarını Kilise’ye yönlendirmek için bir Mübarek’in yardımına ihtiyaç duyar. Ancak, bu gemide Mübarek’i olmayan tek İmtiyazlı o.”

“Başlangıçta Port Santa’daki personel sıkıntısının deniz duası ritüelinden kaynaklandığını düşünmüştüm, bu yüzden pek önemsemedim. Ama şimdi, Peder Montserrat’ın düşüşüyle birlikte…”

Sadece bir Kutsanmış’ın yardımıyla ayin düzenlenebilir ve inananlara vaaz verilebilir. Onu takip eden bir Kutsanmış yok… Lumian daha önce, Toprak Ana Kilisesi’nin Seçilmişleri’nin kararlarının geçerli sayılması için en az bir ikinci Kutsanmış’a ihtiyaç duyduğunu öğrenmişti. Aksi takdirde, kötü bir tanrının veya iblisin etkisi olarak algılanma riskiyle karşı karşıya kalır… Kötü bir tanrı… O Yüce Ana mı?

Ne… Son olaylar ve daha önceki bilgileri bir araya gelince, Lumian, Toprak Ana Kilisesi’nin neden iki ayrı sistemi -Kutsanmış ve Kayrılmış- birleştirmek yerine sürdürdüğünü aniden anladı.

Çıraklık yolunun Madam Büyücüsü, Bay Aptal’dan gelen bir vahiy olup olmadığından emin olmadan, Göksel Değerli’den ara sıra gelen etkilerden bahsetmişti.

Cennet ve Dünya’nın Nimetlerine Layık Göksel Varlık, Çırak, Görücü ve Yağmacı yollarını denetlerken, Büyük Anne de muhtemelen Eczacı, Eczacı ve Kötü Adam yollarının tepesinde duruyordu.

Sonuç olarak, Planter ve Apothecary yollarının Favored Beyonders’ları da Yüce Ana’nın etkisi altında olacaktı. Vahyin kaynağının, Toprak Ana’dan mı yoksa Yüce Ana’dan mı geldiği belirsizliğini koruyordu. Onay için, bu iki yolun dışındaki Blessed’ın katkısı gerekiyordu. Blessed aynı zamanda Favored’ın durumunu da izliyordu!

Bu açıklıyor… Lumian, bu görünüşte saçma, israfçı ve mantıksız sistem tasarımının arkasında gerçekten de derin ve ciddi bir sebep olduğunu sonucuna vardı. Başka bir şey söylemeden, Kaptan Pedro’ya “Telgrafı gönder,” diye talimat verdi.

Kaptan, Peder Montserrat’ın durumunu Feynapotter hükümetine ve Toprak Ana Kilisesi’ne ilettikten sonra Lumian, Peder Montserrat’ı nasıl bulacağını düşünmeye başladı.

Çevrelerindeki engin deniz göz önüne alındığında, Peder Montserrat ışınlanma veya olağanüstü su altı seyahat yeteneklerine sahip değilse, geminin bir yerinde saklanıyor olabilirdi.

Lumian, Büyük Arkana kartı sahibini böylesine önemsiz bir mesele için işin içine katma fikrini reddetti ve kendi başına bir çözüm bulmaya karar verdi.

Geminin megafonunu kullanarak Büyük Ana’ya hakaret edebilir ve Peder Montserrat’ın kendini ortaya çıkarmasını sağlayabilir miydim?

Zorluk, bir hedefe kilitlenememek ve bu da potansiyel olarak optimumdan daha az sonuç doğurabilmektir…

Geminin tüm ahşaplarını yakmak mı? Tahta sandıklarda değerli eşyaların bulunması nedeniyle son çare gibi görünüyor…

Franca’dan bir şişe Kehanet İksiri mi ödünç almak istiyorsunuz? Taze bir ceset mi gerekiyor? Ayrıca, eğer Franca işin içindeyse, onu doğrudan Sihirli Ayna Kehaneti’ni kullanmaya ikna edebilirim…

Nefret Senfonisi kemik flütünü çalıp yolculara öncesinde kulaklarını kapatmalarını söylemek mi? Ama bu, etkileri ortadan kaldırmadan sadece hasarı azaltır…

Tamam, Ludwig’e Peder Montserrat’ın küçük… hatırlayıp hatırlamadığını sor.

Ayrıca… Evet deneyebilirim!

Lumian hızla birkaç çözüm üretti ve her birini sistematik olarak test etmeye karar verdi, yardım istemeyi ise son seçenek olarak sakladı.

Kaptana veda etti ve gece karanlığında Lugano’yu birinci sınıf kamara süitine götürdü.

“Peder Montserrat’ın kokusunu hatırlıyor musun?” diye sordu Lumian, Ludwig’e.

Ludwig başını salladı.

“Doğrudan temas yok.”

“Haklısın.” Lumian arkasını döndü ve Lugano’ya güven verici bir gülümsemeyle baktı. “Aklımda bir deney var. Benimle çalış.”

“Ne tür bir deney?” diye sordu Lugano, yüzünde korkudan titreyen bir ifadeyle.

Lumian pencereye doğru işaret etti.

“Güverteye çık. Orası daha açık.”

Lugano, kızıl ay ışığı altında huzursuzca güverteye indi. Patronu, Gezgin Çantası’ndan tam boy gümüş bir zırh çıkararak yüzünde anlaşılmaz bir gülümseme belirdi.

Lumian, Gurur Zırhı’nın Dünya ve Evernight yollarından gelen eşyalara karşı duyduğu özel nefreti hatırladı.

Peki ya bir eşya değil de bir Beyonder olsaydı?

Nasıl tepki verirdi?

Bu nefret, en azından bir Doktor olan Peder Montserrat’ın yerini belirli bir mesafeden tespit etmek için kullanılabilir miydi?

Lumian tam olarak emin değildi ama Dünya yolunun Öteki’si Lugano ile birlikte olasılıkları keşfetmek için deneyler yapmayı planlıyordu.