Bölüm 608

Raon, Denning Rose’un sözlerinin ardındaki anlamı düşünerek dudağını sıkıca ısırdı.

“Az önce onun bir suikastçı olduğunu mu söyledin?”

“Evet,” dedi Denning Rose sakince başını sallayarak. “Sir Raon’un isteği üzerine oraya gönderilen ajan aslında bir suikastçıydı. Üstelik yetenekleri de oldukça mükemmeldi.”

Denning Rose’un ona mükemmel demesine göre, emekli olmadan önce ünlü bir suikastçı olmalıydı.

“O ajan, Juvel ve birkaç kişiye benzeyen adamın suikastçı gibi koktuğunu söyledi.”

“Suikastçı gibi kokuyorlar…”

Suikastçıları tanımada en yetenekli olan insan tipleri kimlerdi?

Birçok kişi gardiyanların bunu yaptığını düşünürdü ama durum aslında öyle değildi.

Suikastçılar belirli bir şekilde hareket ettikleri için, suikastçılar diğer suikastçıları fark etme ve tanıma konusunda en iyilerdi.

“Haa…” Raon kısa bir iç çekti ve öne eğildi. “Eskiden suikastçı olan ajan, Juvel’in de suikastçı olduğunu söyledi mi?”

“Evet. Toplayıcı olarak çalışıyordu ama bir suikastçı gibi göründüğünü söyledi. Tabii ki, bir tahminde bulunduğu için bu kesin değil.”

Denning Rose, bunun bir tahmin olduğunu söylerken gözünü bile kırpmadı. Aksine, bunun neredeyse kesin olduğunu ima etti.

“Ve etrafındaki insanlar da suikastçıydı, değil mi?”

“Evet. Herkes için geçerli değil ama görünüşe göre bunların büyük bir kısmı suikastçıymış.”

Başını sallayarak bunun sadece birkaç kişi olmadığını söyledi.

“Bu da orada öldürmeleri gereken bir hedef olduğu anlamına geliyor,” diye iç çekti Raon, sıcak çay fincanına dokunurken.

“Gerçekten de tek sebep bu olurdu.”

Denning Rose da aynı şeyi düşündüğünü belirterek başını salladı.

“Juvel şu anda Suran kabilesinin yakınındaki Raven Köyü’nde kalıyor. Çok büyük bir köy değil ama küçük de sayılmaz. Bir yıldan uzun süredir orada yaşadığı için köylü sayılıyor. Görünüşe göre Suran kabilesi tarafından davet bile ediliyor çünkü aralarında dostane bir ilişki kurulmuş.”

“Hmm…” Raon, çayının üzerindeki hafif dalgaya bakıp başını eğdi. “Bir suikastçıysa görünüşünü değiştirmiş olmalı, onu bulmayı başarmış olman oldukça etkileyici.”

“Sanırım Suran kabilesi hakkında pek fazla bilginiz yok.”

“Tek bildiğim, orada çok sayıda Canavar Birliği şamanı olduğu.”

“Gerçekten orada şamanlar var. Ancak içlerinden birkaçının özel bir yeteneği var.”

“Özel yetenek mi?”

“Evet. Bu, Zihnin Gözleri adı verilen gözlerin bir yeteneğidir.”

“Zihnin gözleri mi?”

“Görünüşe göre insanların gerçek düşüncelerini belirleyebiliyorlar.”

“Acaba zihin okuma yeteneği olabilir mi?”

Aman Tanrım!

Öfke gözlerini kocaman açıp başını kaldırdı.

‘Neden şaşırıyorsun? Şeytan aleminde bile böyle bir şey yok mu?’

Neyden bahsediyorsun sen? Öz Kralı’nın bile böyle bir yeteneği olabilirdi!

Sahip olabilirdi, ama sahip olmadı.

Blöfleri bile tuhaftı, muhtemelen korkak bir iblis kralı olmasından kaynaklanıyordu. Ayrıca nadiren yalan söylemesinden de kaynaklanıyor olabilirdi.

“Yüzlerce yıl önce zihin okuyabilen bir şamanları olduğunu duydum, ama şimdi bir kişinin dış görünüşünün gerçek olup olmadığını görebiliyorlar. Bu yüzden orada dış görünüşünüzü gizlemeniz imkansız.”

Denning Rose başını sallayarak zihin okuma yeteneğinin sadece efsanelerde anlatılan bir hikaye olduğunu söyledi.

Öhöm! Ama tabii ki!

Öfke gözlerini devirerek başını salladı.

Bir insanın böyle bir yeteneğe sahip olması mümkün değil! Şeytan Âleminde böyle bir yetenek olmamalı. Sıradan bir insan nasıl…

Raon, Wrath’ı görmezden gelerek saçmalamaya devam etti ve bunun yerine Denning Rose’a baktı.

“Yani Juvel’in görünüşünü açıklamasının sebebi…”

“Evet, Zihin Gözlerini kullanabilen şamanların güvenini kazanmak için gerçek görünümüyle oraya gitmiş olmalı. Ve biz de onu bu şekilde bulmayı başardık.”

“Anlıyorum.”

Raon kısaca başını salladı. Sonunda durumu anlayabiliyordu.

‘Şimdi daha da kesinleşti.’

Suikastçılar arasında, Juvel gibi halkın güvenini kazanmak için köyde yaşamaya hazırlık deniyordu.

Birini öldürmek için yaptığı hazırlıkla onların gözüne girmiş olmalı.

‘O bir suikastçı, her şeyden önce…’

Judiel’in hayatı önceki hayatına benziyordu.

Çöpçü bir efendinin tasmalarını tutması ve onları istemedikleri şeyleri yapmaya zorlaması da aynı şeydi.

Ancak hâlâ bir ailesi olduğu için ondan daha iyiydi ve ailesi yüzünden kaçamaması önceki hayatından daha kötü olmasına neden oluyordu.

Judiel ona çok yardım etmiş olsa da, Judiel’i en çok sevdiği şey, onda kendi geçmiş hayatını görebilmesiydi. Bu yüzden, kardeşinin suikastçı olarak yaşaması ona Derus Robert’ı hatırlatıyor ve onu çileden çıkarıyordu.

‘Tehlikeli hale gelebilir.’

Yanlış zamanda müdahale ederse suikastçı olmakla suçlanabilir, hatta suikasta karışabilirdi.

‘Haa.’

Raon yavaşça gözlerini kapattı. Derus’un kötülüklerini, yirmi yıl geçmiş olmasına rağmen sanki bir gün önce olmuş gibi hatırlıyordu.

İntikamını alsa bile, kendisine yapılanları asla unutamayacaktı.

Bu yüzden Judiel ve kardeşinin aynı şeyi yaşamasını istemiyordu. Sonuçta onlar da ona benziyorlardı.

‘Ben asla onun gibi yaşayamam. Astımı korumam gerekiyor.’

Bakışlarını kaldırdı, Derus’tan farklı yaşamaya karar verdi; Derus ise astlarını kolayca gözden çıkarıyordu.

“Leydi Judiel henüz hiçbir yerde görülmedi. Muhtemelen henüz Raven Köyü’ne ulaşmamıştır, ancak kılık değiştirmiş veya köyün dışında saklanıyor olabilir.”

“Sanırım öyle.”

Raon başını salladı. Judiel bir casus olarak eğitildiği için varlığını gizlemede ustaydı ve savaş potansiyeli düşük olsa da dikkatli bir kişiliğe sahipti. Kolayca bulunamayacaktı.

“Bu arada suikastçıların hedefi kim?”

“Biz de bundan emin değiliz.”

Denning Rose içini çekip başını salladı. Bir şeyi bilmediğini söylemesi son derece nadirdi.

“Sadece Suran şefi olduğunu söylemek isterdim ama onlar hakkında hiçbir bilgimiz yok. Suikastçıların nereden olduğunu bile bilmiyoruz. Üzgünüm.”

“Önemli değil. Bu kadarı yeter zaten.”

Raon başını salladı. Bu kadar kısa sürede bu kadar çok bilgi topladığı için şimdiden fazlasıyla minnettardı.

“Oraya mı gidiyorsun?”

“Elbette öyleyim.”

Raon bardağını bitirip ayağa kalktı. Gözlerinde sönmeyen bir alev parladı.

“Çünkü astım da işin içinde.”

* * *

Raon, Raven Köyü’ne doğru yola çıkmak için hazırlıklarını tamamlayıp odasından çıktı.

“Ha?”

Girişe doğru yöneldiği sırada koridordan geçen Encia ve Siyan ile karşılaştı.

“Yakışıklı Sir Raon, nereye gidiyorsun?”

Encia öne doğru bir adım attı ve başını eğdi.

“S-Sir Raon kahrolası yakışıklı!”

Siyan da yaklaşırken “çok yakışıklı” diye bağırdı.

Çocuklukta birbirlerini kaybetmiş kardeşler mi bunlar?

Siyan ile Encia’nın gerçek kız kardeşlerden bile daha yakın olduklarını gören Öfke başını salladı.

‘Olabilir.’

Raon içini çekti ve onlara doğru yürüdü.

“Ev dışında antrenman yapmayı planlıyorum.”

“Yani bu bir eğitim.”

Encia sanki bu cevabı bekliyormuş gibi gülümsedi.

“Bu arada, Sör Raon.”

Dudaklarını yaladı ve bir adım daha yaklaştı.

“Raon’un Biyografisini yazmaya devam edebilir miyiz?”

“Raon’un Biyografisi…”

Raon, kollarında tuttukları tamamlanmamış kitaplara bakarken kaşlarını çattı.

“İki cilt daha yayınlamayı planlıyoruz; ejderha avcısı kısmı ve Seipia kısmı.”

Encia gülümseyerek yeni bir kapak bile yapacağını söyledi. Planlamayı çoktan bitirmiş gibiydi.

“Ben izin vermesem bile sen yine de yapacaksın.”

Hem Encia hem de Siyan bu konuda Merlin kadar proaktif oldukları için, Merlin onları durdursa da durdurmasa da bunu kesinlikle yapacaklardı.

“Hayır, eğer sen istemiyorsan bunu yapmayacağız.”

Encia başını sallayarak, kitabın kendisi hakkında olması nedeniyle onun fikrinin çok önemli olduğunu söyledi.

“Gerçekten mi?”

“Elbette.”

“O zaman lütfen yapmayın.”

“Ah…”

“Şey…”

Encia ve Siyan, o reddedince hemen bembeyaz kesildiler. Gökyüzü üzerlerine çöküyormuş gibi bir ifadeyle ona bakıyorlardı.

“Haaa…”

Raon, gözlerine bakamadan başını salladı.

“İstediğini yap.”

“Evet!”

“Teşekkür ederim! Çok yakışıklısın!”

Raon orada olmasına rağmen, kitabı yapmanın heyecanıyla aceleyle çalışma odasına koştular.

Pişman olacaksın.

Pişman olacağını söylemesine rağmen Wrath’ın gözleri kıskançlıkla doluydu.

‘Olabilir.’

Raon kıkırdadı ve ek binadan çıkmaya çalıştı ama Sylvia girişteki merdivenlerin önünde duruyordu.

“Nereye gidiyorsun?”

Sylvia parlak bir gülümsemeyle ona doğru yürüdü.

“Bir süreliğine antrenmana çıkıyorum. Birkaç gün sürecek.”

“Tamam, iyi yolculuklar.”

Elini sallayarak elinden gelenin en iyisini yapmasını söyledi.

“Judiel’e selamlarımı ilet.”

“Hmm…”

Raon, Judiel’in adını duyunca hemen arkasını döndü.

“Ne demek istiyorsun…?”

“Judiel’in tatilde olduğunu söylediğimden beri garip davranıyorsun. Annenin bunu fark etmemesi mümkün değil.”

Sylvia gülümseyerek annesini kandırmaya çalışmaması gerektiğini söyledi.

“Onu ilk gördüğümden beri oldukça tuhaftı. Sakindi ama aynı zamanda sanki bir şey tarafından kovalanıyormuş gibiydi. Senin sorumluluğunu aldıktan sonra çok daha iyi görünüyordu ama son zamanlarda yine sabırsızlanmaya başladı. Tehlikede mi?”

“…Oraya varana kadar bilemeyeceğim.”

Sylvia’ya yalan söylemedi çünkü durumun biraz farkında gibiydi.

“Onu mutlaka geri getir. Sana lezzetli yemekler hazırlarım.”

Sylvia gülümseyerek ona Judiel’i güvenli bir şekilde geri getirmesini söyledi.

Lezzetli yemek?

Öfke sıkıntıdan esniyordu ama bunu duyunca birden boynunu dikleştirdi.

Bu ne lezzetli bir yemek?!

“Geri döneceğim.”

Raon başını Sylvia’ya doğru eğdi ve arkasını döndü.

B-bir dakika!

Öfke, Sylvia’ya doğru koşarken bağırdı.

Bu ne kadar lezzetli bir şey? Lütfen duyun!

* * *

Ormanın ortasında canavar kemiklerinden yapılmış bir duvar yükseliyordu; mızrak sapları kadar uzun ağaçlar ve mızrak uçları kadar sivri çalılar göğe doğru yükseliyordu.

Kahverengi saçlı genç bir adam, kemik duvarının önünde başını eğmişti; alnında biriken ter damlaları yorgunluğunu gösteriyordu. Eski püskü kıyafetine rağmen mavi gözleri parlıyordu.

“Benim, Philip! Lütfen kapıyı aç!”

Kendini Philip olarak tanıtmak için bağırdığı sırada kemik duvarının ardından bir insanın yüzü belirdi.

Orta yaşlı adam dudaklarını yaladı. Teni bronzlaşmıştı ama genel olarak temiz bir izlenim veriyordu.

“Neden bu kadar erken döndün?”

“Şefle randevuya zamanında gitmek önemlidir.”

Philip başını kaşıdı, iyi bir adam gibi gülümsedi.

“Senden hoşlanmamaya kendimi getiremiyorum.”

Orta yaşlı adam şef diye seslenince parmağını sallayınca duvar kayarak aynı anda iki kişinin geçebileceği bir kapı oluşturdu.

“Teşekkür ederim.”

Philip tekrar başını eğdi ve içeri girdi.

Mantar biçiminde küçük kulübeler etrafa gelişigüzel dağılmışken, köyün ortasından göğe değecek kadar yüksek bir kemik kulesi yükseliyordu.

Rengi tamamen koyuydu ama uğursuz olmaktan ziyade görkemli bir izlenim veriyordu.

“Neredeyse her gün buraya geliyorsun, neden hâlâ bu kadar meraklısın? Bu taraftan gel.”

Şef onun elini sıktı ve Filip nefes nefese ona doğru yürüdü.

“O kuleyi her gördüğümde sanki beni içine çekiyormuş gibi hissediyorum. Gözlerimi ondan alamıyorum.”

“Sen iyi görüyorsun. Atalarımız sevinecektir.”

“Köye giren canavarları yendikten sonra o kule inşa edildi, değil mi?”

“Evet. Hikâyeye göre binlercesi saldırmış. Atamız Aslan Kral olmasaydı kabilemiz yok olurdu.”

Şef kuleye baktı ve hafifçe gülümsedi.

“Çok muhteşem bir insan.”

“Yalakalığı bırak da şu lafları çıkar.”

“Ama bu bir iltifat değil…”

Philip dudaklarını büktü ve belindeki torbayı açtı.

İçerisinde şifalı otlar, zehirli otlar ve rengarenk çiçekler vardı ve her biri canlıydı; yani yeni hasat edildikleri anlaşılıyordu.

“O kadar iyi durumdalar ki, sinir bozucu bir durum.”

Şef, Filip’in getirdiği şifalı ve zehirli otları incelerken acı acı güldü.

“Bizim kabilemizden bile daha iyi malzemeleri nasıl buluyorsun? Onları nereden topluyorsun?”

“Bu bir ticari sır.”

Philip gülümsedi ve parmağını dudaklarına götürdü.

“Cidden.”

Reis onunla gurur duydu ve başını okşadı.

“Tamam, hepsini en kaliteli mallardan alacağım.”

Başını salladı ve Philip’e bir kese uzattı. İçeriden altın sikkelerin şangırtısı duyulabiliyordu.

“Teşekkür ederim!”

Philip keseyi alıp eğildi, başı neredeyse yere değecekti.

“Geceyi burada geçirmeye ne dersin? Güzel etlerimiz olduğu için pişman olmazsın.”

“Hmm… Özür dilerim. Bugün evime para göndermem gereken gün.”

“Ha, anladım. O gün geldi bile.”

Şef başını salladı ve Philip’in omzuna vurdu.

“Annen daha iyi mi?”

“……”

Philip hiçbir şey söylemeden gülümsedi.

“Tamam, gidebilirsin. Bir dahaki sefere reddedemeyeceğin yemekler hazırlayacağım.”

“Teşekkür ederim. Bir dahaki sefere görüşmek üzere!”

Philip başını eğdi ve köyden ayrıldı.

“Ha…”

Suran kabilesinden yuvarlak gözlü genç, reise doğru yaklaşırken nefes nefese kalmıştı.

“İlginç bir adam. Hatta şefin davetini bile reddetti.”

“Ancak anlaşılabilir bir durum.”

“Sanırım tüm düşünceleri annesine kaymış durumda. Bu yüzden çok para kazanmasına rağmen o paçavraları giyiyor.”

“Bedeni burada olsa da aklı annesinin tedavisi olmayan bir hastalığa yakalanması nedeniyle annesiyle birlikte.”

Şef pişmanlıkla dilini şaklattı.

“Buraya geldiğinde ona iyi davranmalısın.”

“Elbette. Hatta geçen sefer ona evimizde yemek bile ısmarlamıştık.”

Genç adam başını sallayarak artık anlaştıklarını söyledi.

“Haaa.”

Şef, Philip’in sırtının giderek uzaklaşmasına bakarak içini çekti.

* * *

Philip, Suran kabilesinden ayrıldıktan sonra bir yıldan fazla kaldığı Raven Köyü’ne geri döndü.

“İşini bitirdin mi?”

“Çok çalışkansın.”

“Keşke oğlum da senin gibi olabilseydi.”

Köylüler, Philip’i tamamlarcasına gülümsediler. Artık tamamen köyün bir parçası olmuştu.

“Hayır, daha gidecek çok yolum var.”

Philip iyi bir adam gibi gülümseyerek köyün dışında bulunan evine doğru yürüdü.

Kapıyı açıp içeri girdiği anda, ifadesi korkutucu bir şekilde dondu.

“Sanırım sana gündüz gelmemeni söylemiştim.”

Kaşlarını çatarak sağ taraftaki sandalyede oturan beyaz saçlı orta yaşlı adama baktı.

“Üstünüze karşı sözlerinize dikkat edin, 196 Numara.”

Orta yaşlı adam ona ciddi gözlerle 196 Numara diye seslendi.

“Sorun ne?”

“Suran kabilesiyle aran nasıl?”

“Etkinliklerine ve evlerine davet ediliyorum.”

“Eh, bir yıl içinde bu kadar ilgi görmek doğal. Ama diğerleri bunu başaramadı.”

Başını sallayarak iyi iş çıkardığını söyledi.

“Onları bulabildin mi?”

“Yapıldı zaten,” diye cevapladı Philip, iç cebinden bir kağıt parçası çıkarıp.

Az önce ziyaret ettiği Suran kabilesinin yeri kağıda çizilmiş, tuzakların ve büyülerin yerleri yazılmıştı.

“O zaman işe koyulalım.”

“Çoktan?”

Philip, bunun beklenmedik olduğunu fark ederek gözlerini açtı.

“Ne oldu? İsteksiz misin?”

Orta yaşlı adam ona soğuk bir şekilde baktı.

“Sen bir suikastçısın. İnsanlarla olan sevgi ve ilişkiler senin için tamamen anlamsız. Sonuçta, bu köydeki Philip sadece bir sahtekar.”

“……”

Philip cevap vermeden dudağını sıkıca ısırdı.

“Kız kardeşin Juvel’le tanışmak istemiyor musun?”

“Öf…”

Juvel, kız kardeşinin adının geçmesi üzerine kaşlarını çattı.

“Bu görev onuncusu. Bunu tamamladıktan sonra nihayet kız kardeşinle tanışabileceksin.”

“Beşinci görevde de aynı şeyi söyledin ama yüzünü bile göremedim!”

“Aa, bu sefer doğru.”

“Ancak-!”

“Onun cesedini mi görmek istiyorsun? Yoksa cesedini ona gönderme seçeneğin de var. Bir seçeneğin var.”

“Hıh…”

Juvel’in çenesi titriyordu, cevap veremedi.

“Kız kardeşim nasıl?”

“Elbette çok iyi durumda. Zengin bir evde hayatının tadını çıkardığı için onun için endişelenmene gerek yok.”

Orta yaşlı adam başını iki yana sallayarak ona apaçık ortada olan soruları sormayı bırakmasını söyledi.

“Son zamanlarda tanımadığımız bir bakışla karşılaştığımız için bu konuyu hemen bitirmeliyiz. Hedefi hatırlıyor musun?”

“…Evet.”

Philip dudağını ısırdı ve başını eğdi. Köye girdiği zamanki bakışlarının aksine, gözleri koyu ve ifadesiz bir ifadeye bürünmüştü.

“Tamam, yarın, aysız gecede operasyona başlayacağız.”

Orta yaşlı adam elini sıktı ve Philip’in odasından çıktı.

Philip uzun süre orada öylece durdu, sanki bir heykele dönüşmüştü.

* * *

Judiel, aşağıda Raven Köyü’nü görebildiği bir tepenin üzerindeydi.

Encia’nın dürbünüyle Juvel’in köylülerle konuşmasını izlerken dudağını ısırdı.

‘Kesinlikle o… Juvel.’

Cildi çok daha pürüzlü hale gelmiş ve yetişkin bir adam olmuştu, ama onu gördüğü anda bunu anlayabiliyordu. Kesinlikle sahip olduğu tek erkek kardeşti, Juvel.

En önemlisi, alnındaki yara izi tam olarak hatırladığı gibiydi.

‘Benim yüzümden o yara izini aldı.’

Yara izi, birlikte kaçarken düşüp alnını bir kayaya çarpması sonucu oluşmuştu. Bunu asla unutamıyordu çünkü bunun sebebi kendi hatasıydı.

‘İyi durumda.’

Uzaktan izlediği için ne konuştuklarını duyamıyor, ne de tam olarak ne olduğunu anlayabiliyordu ama en azından köylülerle iyi geçindiğini tahmin edebiliyordu.

‘Ancak…’

Judiel, Juvel’e bakarken dudağını ısırdı.

‘O neden burada?’

Bu konuda birkaç hipotezi vardı.

Karoon, Juvel’i satmış olabilir, Juvel kaçmış olabilir veya Karoon’un emriyle o köyde yaşıyor olabilir.

Her ne olursa olsun, kardeşini görmek bile onu mutlu ediyordu.

Öldüğüne inandığı için, onun enerjik gülümsemesi bile yüreğine sıcaklık getiriyordu.

Ancak üç gün boyunca izleyince biraz açgözlülük yapmaya başladı.

‘Ya benim başıma gelenler gibi o da benim hayatımla rehin tutuluyorsa…?’

Kardeşi yüzünden ek binada casus olduğu gibi, Juvel de onun hayatı yüzünden orada kötü bir şeyler yapıyor olabilirdi.

Eğer durum böyleyse, buna daha fazla izin veremezdi.

Judiel iç cebinden küçük bir kağıt parçası çıkardı, kendi adını, Juvel’in adını ve dağdan inmek için gece olmasını bekleyip ayrılmadan hemen önce birbirlerine söylediklerini yazdı.

Köye dikkatlice girdi. Üzerinde bir cübbe vardı ve varlığını gizliyordu, ama kimse ondan şüphelenmiyordu; muhtemelen köye sık sık yabancılar geldiği için.

Bir casus olarak eğitim gördüğü dönemde öğrendiği gizlenme sanatını sürdürerek, kağıdı Juvel’in penceresine sokmak üzereydi.

Pencere dikkatlice açıldı ve siyah maskeli, siyah kıyafetli bir adam dışarı çıktı.

Mavi gözlerine bakınca kim olduğunu hemen anlayabiliyordu.

“Ju—”

Adını söylemeye çalıştığı anda hançer birden elinden çıktı ve Judiel’in alnına doğru düştü.

Şşşş!