Bölüm 606 Bir Kez Daha Savaşa

Bölüm 606: Bir Kez Daha Savaşa

[V6C135 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Li ailesi, cephe hattında savunma görevleri için birkaç bölge belirlemişti. Belirlenen bölgeden geçen karanlık ırk güçlerinin sayısını belirli bir eşiğin altında tutanlara ödüller verilecekti. Dahası, bu görevler haftalık bir döngüyle gerçekleştirilecekti, bu da teklifleri daha da cazip hale getiriyordu.

Bu görev parametrelerini gören Qianye, Eden’in eşlik ettiği organize savaş birliğini hatırladı. Bu düzenlemeler, Li ailesinin de karanlık ırkların ulaşım rotasını ve yöntemlerini keşfettiği anlamına geliyordu. Ancak görev modellerine bakılırsa, Li ailesinin özel ordularından büyük sayıda asker göndermek yerine, savaşı başlatmak için bağımsız uzmanlara güvenmeyi planladığı anlaşılıyordu.

Olay yerindeki bağımsız uzmanlar Qianye gibi birinci elden istihbarat almamışlardı, ama aptal da değillerdi. Herkes, böylesine büyük ödüller vaat eden bir görevin büyük riskler içerdiğini biliyordu. Aristokrasiden para kazanmak hiçbir zaman kolay olmamıştı. Bir an için salonda hiçbir yanıt gelmedi.

Li Tianquan bu gelişmeden rahatsız olmuş gibi görünmedi. Gülümseyerek, “Üç ay sonraki katkı sıralamasında birinci olan kişi, ödül olarak Stillwater Rebirth veya Storm Pearl’den birini seçebilecek,” dedi.

“Fırtına İncisi mi? Bu da ne?” Birçok kişi, tıpkı Qianye gibi, bu ismi daha önce hiç duymamıştı. Ancak Li ailesinin onu Durgun Su Yeniden Doğuşu ile aynı değere koymasından anlaşıldığı kadarıyla, çok değerli bir eşya olmalıydı.

Herkesin şaşkın bakışlarını gören Li Tianquan sakince, “Asıl amacı, ilahi şampiyon seviyesinin altındaki herhangi bir uzmanın yetenek seviyesini bir kademe yükseltmek ve her türlü engeli ortadan kaldırmaktır.” dedi.

Odanın içinde bir kargaşa koptu; çok sayıda bilinmeyen kaynaklı güç aurası havaya yükseldi ve hızla öldürme niyetine dönüştü.

Buradaki diğer kişilerin çoğu, gelişimlerinin doruk noktasına ulaşmış, tecrübeli uzmanlardı. Özel fırsatlarla karşılaşmadıkları sürece orada kalmaya mahkumdular.

Sahip oldukları rütbelerle, iç kıtalardaki küçük bir ailede önemli bir pozisyon elde etmek onlar için zor değildi. Eğer o zayıf atılım umudunun peşinden koşmak zorunda kalmasalardı, kim huzurlu günlerinden vazgeçip burada hayatını riske atmaya razı olurdu ki?

Lu Sha da aynı durumdaydı. Uzun yıllardır on dördüncü rütbede takılı kalmıştı. Terfi için hâlâ bir umut olsa da, altıncı köken girdabının şekillenmesine dair hiçbir işaret yoktu. Bu sözde umut ışığı, kıyaslanamayacak kadar küçüktü.

Li Tianquan, herkesin tepkisinden memnun görünüyordu. “Engelleri aşmak harika olsa da, bu Fırtına İncisi’nin kullanım alanlarından sadece biri. Li ailesinin kehanet konusunda yeteneği var. Son olayları gözlemledikten sonra, bu eşyanın başka önemli kullanım alanları da olabileceğini düşünüyoruz. Kendiniz kullanamasanız bile, yüksek fiyatlarla satma şansınız yüksek.”

Bunun üzerine gülümseyen Li Tianquan, aralarında Qianye’nin de bulunduğu birkaç kişiye göz attı. Bunlar, Fırtına İncisi’nin etkilerini duyduktan sonra fazla tepki vermeyen kişilerdi.

Uzmanların çoğu, Fırtına İncisi’nin yarattığı sürprizden hala etkilenmişti; bazıları Li Tianquan’ın küçük hareketlerini fark etmiş olabilir, bazıları ise fark etmemiş olabilir. Ancak Li Tianquan, herkese soru sorma fırsatı vermeden çoktan arkasını dönüp gitmişti. Sadece Li ailesinin bir şampiyonu görevleri kaydetmek için geride kalmıştı.

Gergin atmosfer altında herkes birbirine bakarken oda sessizliğe büründü. İnsanlar Li ailesinin Stillwater Rebirth’ü birinci ödül olarak sunduğuna dair söylentileri duymuşlardı, ancak bu, özel bir ihtiyacı olmayanlar için değerli bir metadan ibaretti. Hayatlarını riske atmaya değip değmeyeceğini iki kez düşünmek zorunda kalacaklardı.

Fakat Fırtına İncisi’nin ortaya çıkmasıyla işler artık eskisi gibi değildi. İnsanlar Li Tianquan’ın bahsettiği o gizemli kullanıma pek dikkat etmiyorlardı, ancak burada hiç kimse ilahi şampiyon seviyesine ulaşmadan önce bir darboğaza girmeyeceklerini söyleyemezdi.

Onlardan biri aniden ayağa kalktı ve Li klanının liderinin duvara astığı haritayı işaret ederek, “Bu savunma bölgesini istiyorum!” dedi.

Herkes bu noktada kendine geldi. Hızlıca iyi bir savunma bölgesi seçmenin, katkı puanı toplamanın en iyi yolu olduğunu fark ettiler. Savaş alanının ne kadar geniş olduğu düşünüldüğünde, şanslılarsa hiç karanlık ırk askeriyle karşılaşmayabilirlerdi bile. Ayrıca, düşman çok güçlü olursa saklanabilirlerdi. En fazla, görevi başarısızlıkla sonuçlandırabilirlerdi. Kaybedecek bir şey yoktu.

Zeki insanlar oldukları için herkes savunma bölgesi seçmek üzere toplanmıştı. Li ailesi, farklı boyutlarda ve konumlarda on bölge düzenlemiş ve bunların yanlarında karşılık gelen katkı puanlarını listelemişti. Herkes, katkı puanları biraz daha düşük olmasına rağmen, Sisli Orman’ın dışındaki veya sınırlarında bulunan bölgeleri seçti.

Qianye biraz düşündü, sonra bir fırça alıp belirlenmiş bölgelerden birine, Sisli Orman’ın derinliklerindeki bir bölgeye, bir daire çizdi. Qianye bu bağımsız uzmanları tanımıyordu ve onlarla tanışma niyeti de yoktu. Sadece görevi kabul etti ve ayrıldı.

Onun ayrılmasının ardından geriye kalan uzmanlar fısıltılarla kendi aralarında konuşmaya başladılar.

“İşte ölümden korkmayan bir başkası daha. Sisli Orman’ı seçmiş resmen!” İçlerinden biri ayrıntıları biliyor gibiydi.

Başka biri de, “Kardeşim, sence neler oluyor?” diye sordu.

Herkes çoktan bir savunma bölgesi seçmişti, bu yüzden adam dinleyicileri merakta bırakmadı. “Söylentilere göre, o kara kanlı piçler Sisli Orman’ın sırlarının bir kısmını çoktan çözmüşler. Bu yüzden son zamanlarda buradaki kayıplar çok yüksek. Şimdi anlıyor musunuz? Çok yakında bu lanetli orman karanlık ırkların yuvası olacak!”

Herkesin yüzünde endişe belirdi. Yüzlerce savaşın gazisi olan bu kişilerin her biri bunun ne anlama geldiğini anlıyordu.

“Li ailesinin para kazanması giderek zorlaşıyor.” Birisi iç çekti.

Günler sonra, bir hava gemisi hava gemisi limanına indi. Bu gemi, orta boy bir refakat gemisi büyüklüğündeydi ve oldukça sıradan görünüyordu. Onarılmamış, paslanmış ve kırık birkaç yeri vardı. Hava gemisinin nasıl tek parça halinde geldiği bir gizemdi. Ancak içindeki insanlar gayet iyi görünüyordu ve iner inmez ana üs kampına doğru doğruca ilerlediler.

Onlardan biri, sıradan bir avcı gibi, tamamen bir pelerinle gizlenmişti. Yabancıların girmesine izin verilmeyen merkez kampa kadar yürüdü ve ardından Li Tianquan’ın ofisine girdi. Ancak orada pelerinini çıkardı ve içerideki zarif mobilyaları incelemeye başladı.

Burası sanki kendi eviymiş gibiydi. Yeşimden bir eser aldı ve kısaca inceledikten sonra başka bir vazoyla oynamaya başladı.

Bu sırada kapı açıldı ve içeri Li Tianquan girdi. Onu görünce hemen irkildi.

Adam otuzlu yaşlarındaydı ve oldukça sıradan bir görünüme sahipti; o kadar ki, şehrin kalabalıkları arasında neredeyse anında kaybolabilirdi.

Kısa kaşları ve küçük gözleri vardı. Gri göz bebeklerinde ne öldürme niyeti ne de bir ışıltı vardı. Vücut yapısı kısa boyluydu ve sıradan bir insandan farklı değildi. Kısacası, bu adam sıradanlığın ötesindeydi; imparatorluğun alt sınıf toplumunda bu tür insanlara her yerde rastlanabilirdi.

Adam, Li Tianquan’ı görünce kayıtsız kaldı. Vazoyu yere bıraktı ve masadan bir çaydanlık aldı. Elinde çaydanlığı bir aşağı bir yukarı sallayarak sahte bir gülümsemeyle, “İkinci Yaşlı, burayı çok güzel temizlemişsiniz! Şu an ayık olmasaydım, saraya girdiğimi sanırdım.” dedi.

Bu çaydanlık, Li Tianquan’ın en sevdiği eşyaydı. Usta Tongzhi’nin bir eseri olan bu çaydanlık, yüzlerce yıllık bir tarihe tanıklık etmiş ve uzun zaman önce üretimi durdurulmuştu. Bu zanaatkarın günümüze ulaşan eserlerini bir elin parmaklarıyla saymak mümkündü.

Li Tianquan, çaydanlığın yukarı aşağı sallanmasını izlerken kalbi sürekli çarpıyordu. Ancak sinirlenme dürtüsüne direndi ve “Genç Efendi Qingyun, neden buradasınız?” dedi.

“Görevin durumunu incelemek ve üste herkesin işini yapıp yapmadığını kontrol etmek için geldim.”

Li Tianquan biraz şaşırmıştı. Li Qingyun’un mizacı gerçekten tuhaftı, ama gereksiz sorun çıkaracak biri değildi. Bu gezinin amacı bir tür denetim gibi görünüyordu, peki neden bundan hiç haberi olmamıştı? “Acaba bu kimin fikri?”

“Büyük Kardeş, büyükler meclisi değil. İkinci Büyük Kardeşin farklı bir görüşü mü var?”

“Cesaret edemem.” Li Tianquan dişlerini sıktı.

“Peki o zaman.” Li Qingyun çaydanlığı masaya geri koydu ve böylece ikinci yaşlı adama bir nebze rahatlama sağladı.

Li Tianquan dolaptan bir harita çıkardı ve masanın üzerine açtı. Bu harita, dış uzmanlara verilen versiyondan çok daha ayrıntılıydı. Üzerinde dairesel bir düzende düzenlenmiş düzinelerce alan vardı ve bu da Li ailesinin üssünü uzaktan etkili bir şekilde koruyordu.

Bölgelerin çoğunda isimler ve tarihler yazılıydı; bu da birinin görevi kabul ettiğini gösteriyordu. Bazı bölgelerde ise önemli bir karanlık ırk karakterinin daha önce ortaya çıktığını gösteren dikkat çekici siyah bir yıldız bulunuyordu.

Li Qingyun bunları görünce yüz ifadesi rahatladı. Son askeri katkı kayıtlarını inceledi ama göz kamaştırıcı bir isim bulamadı. “Ağabey zaten iki grup ödül teklifinde bulundu, listede neden düzgün insanlar yok?”

“Birkaç tane var. Kanlı savaş sırasında Zhao Jundu ile birlikte imparatorluğun ikiz yıldızları olarak bilinen Qianye de konuk savaşçı listesinde yer alıyor.”

“Qianye mi? Zhao klanından olan mı?” Li Qingyun kaşlarını kaldırdı ama daha fazla yorum yapmadı. Kayıtları karıştırdı ve Qianye’nin sayfasına geldi. “Hepsi bu kadar mı?”

Li Tianquan gülümsedi. “Kanlı savaş sonuçta özel bir durumdu. Burada aynı şey nasıl olabilir ki? Ne kadar yetenekli olursa olsun, şu anda sadece onuncu sırada. Sisli Orman’a birkaç kez girdikten sonra hayatta kalması bile oldukça iyi.”

Li Tianquan’ın değerlendirmesi oldukça yerindeydi. Savaşın başlangıcından beri, Li klanı diğer büyük klanlar kadar bağımsız uzman kaybetmişti. Özellikle son on günde, karanlık ırkların Sisli Orman’dan asker taşımaya başlamasıyla bu durum daha da belirginleşmişti; hatta Li klanının üssü bile bundan etkilenmişti.

Li Qingyun’un yüzünde bir anlık hayal kırıklığı belirdi. “Sadece onuncu sıra mı? Oysa ilginç bir rakip bulduğumu sanıyordum.”

Li Tianquan’ın bakışları bir anlığına da olsa sakin bir şekilde şöyle dedi: “Genç Efendi Qingyun’un rakip bulması zor olmayacak. Fırtına İncisi haberi yayıldı, bu yüzden her büyük klan kısa süre içinde adamlarını gönderecek. Böylesine büyük bir yem onları kesinlikle tuzağa düşürecektir.”

Qianye, Sisli Orman’a döndükten sonra bazı değişiklikler fark etti. Ormanın düşmanlığı sürekli artıyor gibiydi, ancak Qianye’nin gözünde bu korkunç dev ağaçlar, bitmek bilmeyen bir tıbbi özüt kaynağıydı.

Qianye dev bir ağacın kabuğunu yarıp bir şişeyi özsuyuyla doldurdu. Ardından sessiz bir yer bulup hepsini içti ve Şan Bölümü aracılığıyla köken gücünü çıkarmaya başladı.

Birkaç dakika sonra, Song Klanı Antik Parşömeni’nin etkisiyle özsu saf şafak kaynağı gücüne dönüştü ve kaynak girdabına girdi. Bu sırada Qianye, göğsünde sanki büyük bir yumru oluşmuş gibi bir şişme hissi duydu. Ancak aşağı baktığında her şey normaldi.

Bu, köken girdabının sınırlarına ulaştığının ve artık daha fazla köken gücünü kaldıramayacağının bir işaretiydi. Bir sonraki adım, artan köken gücüne ayak uydurmak için ikinci bir köken girdabı açmaktı. Qianye çok yakında on birinci seviyeye ulaşacaktı.

Sadece tek seviyelik bir ilerlemeydi, ancak Qianye’nin öz gücü o kadar yoğundu ki zaten kristal tanecikler oluşturmaya başlamıştı. Yeni bir öz girdabının eklenmesi, enerji kapasitesini sıradan bir şampiyonunkinden birkaç kat artıracaktı.

Qianye acele etmiyordu çünkü ilerlemesinin bu noktada doğal olarak gerçekleşeceğinden emindi. Savunma bölgesinin bulunduğu Sisli Orman’ın derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti.

Qianye’nin bu seferki yolculuğu tam yirmi saat sürdü. Sık sık durakladı ve güvenli bir alan bulduğunda meditasyon yaptı. Sayısız şişe ağaç özü içtikten sonra, yeni bir girdap oluşmaya başlamıştı ve tamamlanmak üzereydi.

Sisli Orman eskisiyle aynıydı; o görünüşte sessiz dev ağaçlar, garip renkli toprak ve sürekli, rahatsız edici sis. Burada on gün kadar savaş deneyimi edinmiş olsa bile, Qianye yine de zaman zaman rotasını ayarlamak için özel kaynak ekipmanlarını kullanmak zorundaydı. Aksi takdirde, yavaş yavaş yönünü kaybedecekti.

Aniden durdu. Bu sefer, artan tehlike hissini anlamak için herhangi bir yardıma ihtiyacı yoktu.

“Bu olamaz…” Hem yolculuk eden hem de antrenman yapan Qianye, rahatsız edilmekten oldukça mutsuzdu. İkiz Çiçekleri çekti ve sisin içine sürekli ateş etti.