Bölüm 606: Ata Büyücünün Eseri (4)

Bulbul Gözlükleri, Frost Ridge’in ayrıntılı bir haritasını içeriyordu, ancak harita oyuncuların bakış açısından oluşturulduğu için birçok nokta işaretlenmemişti.

Oyuncular çoğunlukla avlanma alanlarını ve zindanları işaretlemişlerdi, ancak burada ata büyücünün kalıntılarını keşfeden kimseye dair bir kayıt yoktu.

Bu da Baek Yu-seol’un şu anki arayışının türünün ilk örneği olduğu anlamına geliyordu.

“Bu taraftan.”

Güneş hâlâ gökyüzünde yüksekte olsa da, soluk bir öğle vaktiydi. Grubun rengarenk kıyafetleri, Frost Ridge’i kaplayan beyaz kırağıya karşı çok fazla göze çarpıyordu, bu yüzden hepsi beyaz kıyafetler giydi.

Donla kaplı bir orman yolunda bir süre yürüdükten sonra, bir gölün göründüğü açık bir alan ortaya çıktı.

Durun, daha yakından bakınca göl değil nehirmiş. Sadece çok geniş olduğu için göl gibi görünüyordu.

“Bu soğukta akan bir nehir…”

Flame’in gözleri merakla parladı ve kurt adamlarından biri hevesle açıklamaya başladı.

“Bu, atalarımızın büyüsü. Su yıl boyunca donmuş halde kaldığı için, tüm dağ sırası su kıtlığından muzdaripti. Bu yüzden, dağ sırası boyunca akan bir nehir yarattılar ve donmasını önlemek için özel bir büyü yaptılar.”

“Ah.”

Sessizce dinleyen Baek Yu-seol onu düzeltti.

“Daha doğrusu, bu sihir değil. Nehre ateş özellikli sihirli taşlar serptiler. Başlangıçta nehrin donmasını önlemek için ısıtmaya çalıştılar, ancak bu işe yaramadı. Bunun yerine, sihirli taşlardan gelen ‘ Mana Potasyum Sıfır ‘ adlı bir bileşen suya karışarak donma noktasını düşürdü.”

“Ha…?”

Kurt adam bunu ilk kez duyunca şaşırdı. Baek Yu-seol nehre doğru işaret edince, bakışlarını oraya çevirdi.

“Nehrin yüzeyindeki o parıldayan şeyler bunun kanıtı. İnsanlar için özellikle zararlı değil, ancak uzun süre içmek iyi değil.”

“Bu olamaz. Bu, Frost Ridge’deki tüm canavar adamların içtiği su. İçinde böyle garip bir bileşen olması imkansız.”

“Burayı ilk kez ziyaret eden bir insansınız. Bunu nereden biliyorsunuz?”

“Saçma sapan konuşmayı bırakın. Atalarımızın bilgeliğine saygısızlık ederseniz, biz de sessiz kalmayacağız.”

Diğer canavar adamlar sırayla onu çürüttüler, ama Baek Yu-seol sadece omuz silkti.

İster inanın ister inanmayın.

Ancak Flame durumu komik buldu ve uzay genişletme çantasından çeşitli simya aletleri çıkardı.

“Merak ediyorum. Kontrol edelim mi?”

Bunun üzerinde vakit harcamaya gerek yoktu, ancak insan adamın kibrini kırmak isteyen canavar adamlar hep birlikte başlarını salladılar.

“Nereyi zaten tekneyle geçmemiz gerekiyor… Yoldayken bunu da yapalım.”

Canavar adamlardan birinin getirdiği oldukça büyük bir feribota bindikten sonra, dikkatlerini Flame’in kıpır kıpır ellerine verdiler.

Bir miktar nehir suyunu bir deney tüpüne aldı, bir petri kabına aktardı ve kimyasal sentez döngüsünü tamamlayarak bir standın üzerine yerleştirdi.

O dönemde mikroskop gibi gelişmiş teknolojiler olmadığı için kimyasal analizler simya yoluyla yapılıyordu.

Vızıldamak-!!

Su damlacıkları seyreldi ve altıgen sentez çemberinin boşluklarına dağılmaya başladı. Dağılmış damlacıkların altında, herkesin anlayabileceği bir dilde içerdikleri bileşenler gösteriliyordu.

“Ah! Gerçekten orada. Potasyum mana. Konsantrasyonu düşündüğümden çok daha yüksek.”

“İmkânsız…”

Canavar adamlar sentez çemberini anlayamadıkları için, eğer Flame yalan söylüyorsa, aldanacaklardı. Umutla Jelliel’e baktılar, ama Jelliel de başını salladı.

“Doğru. Böyle bir bileşenin nehirde seyreltilmiş olması inanılmaz.”

Güvendikleri kadın bile bunu doğrulayınca, canavar adamların yüzleri umutsuzluğa büründü. İnandıkları şey yalanlanmıştı.

“Hiçbir fikrimiz yoktu…”

Önce coşkuyla açıklama yapan kurt adam, üzgün görünüyordu, kulakları sarkmıştı. Baek Yu-seol başını salladı.

‘Beni gerçekten bu kadar aşağı çekmek mi istiyorlar?’

Başlangıçta bu kadar ileri gitmeyi planlamamıştı. Ancak canavar adamlar ince bir şekilde üstünlüklerini göstermeye çalıştıkları için Baek Yu-seol, konumunu sağlamlaştırma ihtiyacı hissetti.

Ben senden daha iyiyim.

‘Görünüşe göre onları sadece kışkırttım.’

Anlatmak istediği noktayı iyice vurgulamaya çalışmıştı ama bunun yerine zarar vermişti. Canavar adamlar hala Baek Yu-seol’a güvenmiyor ve temkinli davranıyorlardı.

En azından düşmanlık yoktu, bu yüzden onu yalnız bıraktılar, ama işler böyle devam ederse neler olabileceğini kim bilebilirdi ki.

‘…Fırsat bulursam, işleri yoluna koymalıyım. Yine de faydalı görünüyorlar, bu yüzden onları saklayacağım.’

Canavar adamlar feribotu daireler çizerek sürdüler. Bunun kıyıdaki canavar adamlar tarafından fark edilmemenin en iyi yolu olduğunu söylediler.

İki kıyıdan da azami mesafeyi koruyarak, karadaki canavar adamlar onları tespit edemezdi ve bu mesafe, diğer kıyıdaki oluşumların onları kendilerine daha yakın sanmasına ve onları izlememesine neden olurdu.

“Sol kıyı, Purranka kabilesinin topraklarıdır. Onlar, Buz Sırtı’ndaki en güçlü kurt adamlardır.”

“Sağ kıyı Karaul’un topraklarıdır. Orası sentorlar tarafından yönetilir ve sentorlar canavar adamlarla iyi geçinmedikleri için çok yaklaşmamak en iyisidir.”

Feribotta keyifli bir yolculuk yaparken canavar adamların açıklamalarını dinlemek neredeyse bir turda olmak gibiydi.

“Şuradaki ucu görüyor musunuz? Sentorların mükemmel bir görme yeteneği var, bu yüzden muhtemelen zaten yabancı olduğumuzu biliyorlar.”

“Eğer daha da yaklaşırsak, cirit büyüleri tekneyi delip geçebilir, bu yüzden dikkatli olmalıyız.”

Tur rehberinin sözleri ne kadar da uğursuz olsa da.

“Bizi fark etmeleri önemli mi?”

“Evet… Sentorlar canavar adamları avdan başka bir şey olarak görmüyor ve onlarla iletişim kurmuyorlar. Onlar için biz de dış dünyadan gelen bir başka av grubuyuz. Kimliklerimizin canavar adamlara ifşa edilmesi gibi bir tehdit yok.”

“Bu bir rahatlama.”

Ama bu, canavar adamların yanılgısıydı.

Kıyıya indikten sonra bir süre Horn gemisine bindiler. Buz Sırtı inanılmaz derecede geniş bir araziydi ve günler süren yolculuktan sonra bile haritada işaretlenmiş tüm noktaları kontrol etmek zor olurdu.

Baek Yu-seol ve Flame birkaç gün daha okula gitmemeyi göze alabilirlerdi, ama bu Jelliel için büyük bir sorun olurdu.

Ancak, Frost Ridge’de serbestçe dolaşmak neredeyse imkansızdı.

Sık ormanda, aslan biçimli bir canavar, donla kaplı bir dala tırmandı, etrafı inceledi ve karanlık bir ifadeyle yere indi.

“Bir şeyler ters gidiyor.”

“Yanlış?”

“Evet. Bu ormanın ötesinde aslan adamların Lyrax kabilesi ve çita adamların Chidorax kabilesinin toprakları var. İşitme duyuları çok gelişmiş, bu yüzden diğer adamlara kıyasla nöbetleri genellikle daha rahattır… Ama şimdi nöbetleri üç kat daha sıkı.”

Artık en kayıtsız kişi bile Frost Ridge’de bir şeyler olup bittiğini anlardı.

Baek Yu-seol kaşlarını çattı ve ağaçların tepesine sıçradı.

“Vay canına…!”

Canavar adamlar, bir insanın böyle bir fiziksel yetenek sergilemesini beklemedikleri için şaşkına döndüler.

Baek Yu-seol, ağacın tepesinden Bülbül Gözlüğünü taktı ve Buz Tepesi’ni bir bakışta inceledi. Sık ağaçlar ve karla kaplı manzara her şeyi görmeyi imkansız kılıyordu, ancak etrafta hareket eden sayısız varlığı kolayca hissedebiliyordu.

‘Bu gerçekten de olağanüstü bir şey…’

Sonra, bir şeylerin ters gittiğini hissederek içgüdüsel olarak arkasına döndü ve gözlerini kocaman açtı.

“Bunlar ne?”

Uzaktan ormanda düzinelerce sentor hızla ilerliyordu.

Ve yanlarında bir de tuhaf yaratık daha vardı: Kaplan adamlar onların yanında ilerliyordu.

“Onların iyi geçinmediklerini sanıyordum…”

Hızla ağaçtan aşağı atladı ve yüzleri bembeyaz kesilen canavar adamlara durumu bildirdi.

“Sentorlar ve kaplan canavarlar bizi kovalamak için birlikte mi çalışıyorlar?”

“Doğru! Ayak seslerini duyabiliyorum! En az onlarca kişi… Neden?”

Kurt adam kılığındaki yaratık, sesi duyabilmek için kulağını yere dayamış, neredeyse ölecek gibi görünüyordu.

“Neden bu kadar korkuyorsun?”

“…Buz Tepesi’nin canavar adamlarının insanlardan daha çok nefret ettiği bir şey var: Hainler. Görevlerini terk edip yuvayı terk edenler asla kafaları sağlam bir şekilde eve dönemezler.”

Bu durum karşısında paniğe kapılan kişi Jelliel oldu.

“V-dur! Neyden bahsediyorsun? Eğer bu kadar tehlikeliyse, neden bu göreve katılmayı kabul ettin?!”

Jelliel’in duygularını bu kadar tutkuyla ifade ettiğini ilk kez görüyorlardı, bu yüzden Baek Yu-seol bile şaşırmıştı.

Canavar adamlar için durum ne kadar daha böyle?

Jelliel’in öfkesini gören canavar adamlar korkmuşlardı, ama Jelliel onlara gerçekten kızgın değildi.

“Halkımın hayatını tehlikeye atmak istemiyorum. Durumun böyle olduğunu bilseydim, sizi buraya getirmezdim.”

Kadının sözlerinden etkilenen canavar adamların gözleri yaşardı, ama şimdi bunun zamanı değildi.

“Size söylemedik çünkü böyle tepki vereceğinizi biliyorduk.”

“Biz de o hanımefendiye yardım etmek istedik…”

“Bunun zamanı değil!”

“Jelliel, sakin ol. Bu durumdan nasıl kurtulacağımızı düşünmeliyiz.”

Sentorların koşma hızı sıradan atlardan çok daha yüksekti.

Kaçmak anlamsız olurdu ve ilerlemek onları yalnızca aslan canavarlarının bölgesine götürürdü.

Ağaçların arasında saklanmak da işe yaramazdı. Araziyi iyi biliyorlardı ve kabukların üzerindeki donu görerek saklandıkları yeri kolayca tespit ederlerdi.

“O halde görüşlerinin birleşik olmamasına dikkat etmek daha iyidir.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Duyduğuma göre, tüm canavar adamlar birleşmiş durumda, değil mi? Centaurların onlarla iyi geçinmediğini sanıyordum, ama şimdi durum böyle değilmiş gibi görünüyor.”

“Doğru. Frost Ridge’de önemli bir karar alınması gerektiğinde, tüm kabileler toplanır ve liderleri görüşür.”

“Aa, böyle bir sistem mi var? Harika. Kullanalım gitsin.”

“Nasıl kullanılır…?”

“Onları kandıralım.”

“Ha? Onları kandırmak mı?”

Canavar adamlar, ani bir hile önerisi karşısında şaşkına döndüler. Güvendikleri hanımefendiye baktılar, ancak Jelliel de aynı ifadeyle Baek Yu-seol’a bakıyordu.

“…Ne hakkında konuştuğunuzu bilmiyorum ama eğer sizseniz, mutlaka bir planınız vardır. Size güveneceğim ve sizi takip edeceğim.”

“Ben de. Sonuçta ölmek istemiyorum.”

“Güzel. Dikkatlice dinleyin. Onları kandırmak için önce konuşmamız gerekiyor, değil mi?”

“Evet.”

“Ama bizimle konuşmak isteyecekler mi? Biz yabancıyız, üstelik aramızda hainler bile var. Bize hemen sopalarını doğrultmazlarsa mucize olur.”

“Doğru, ama…”

“Ama bir zaman gelecek ki, konuşmak isteyecekler. Biz tamamen güçsüz ve hiçbir şey yapamaz haldeyken. Biz bir tehdit olmadığımıza göre, bizi tamamen yok etmeden önce en azından konuşmak isteyeceklerdir, değil mi?”

“Şey…”

“Yani demek istediğin…”

Canavar adamlar ona inanmaz gözlerle baktığında, Baek Yu-seol başını salladı.

“Yakalanmamıza izin vereceğiz. Eğer o kaplan adamlar tarafından yakalanırsak, anında idam edilebiliriz, bu yüzden olabildiğince çok canavar adam tarafından yakalanmamız gerekiyor. Böylece tüm canavar adamların bir araya gelip yargılanacağı bir durum yaratmış olacağız.”

“O halde, demek istediğiniz…”

Baek Yu-seol, Horn’un üzerine tırmandı ve şöyle dedi:

“Doğrudan ilerleyelim. Eğer çitaların, aslanların, kaplanların ve hatta sentorların önünde yakalanırsak, bize istediklerini yapamayacaklar. Frost Ridge işte böyle bir yer.”

Baek Yu-seol’un görünüşte çılgınca olan planını duyan canavar adamlar, küfürlerini zorlukla tuttular. Ancak garip bir şekilde, Jelliel ve Flame başlarıyla onayladılar ve bu durum onları tamamen şaşkına çevirdi.

“Hanımefendi, gerçekten bu saçma sapan konuşmaları dinleyecek misiniz?”

Son çare olarak, bir umut ışığıyla Jelliel’e sordular, ancak Jelliel sanki krizden zevk alıyormuş gibi güzelce gülümsedi ve başını salladı.

“Evet. Baek Yu-seol her zaman güvenilir biri olmuştur.”

Başka seçenekleri kalmayan yedi canavar adamın da Baek Yu-seol’un planını takip etmekten başka çaresi yoktu.