Bölüm 6054: Rehberlik Olmadan

Ves, başyapıt bir robot avatarı üretmeyi düşünerek dikkati dağılmışken, İmparator Ağacı’nı gözetlemek için gönderilen saldırı timi ciddi bir çatışmaya hazırlanmak üzereydi.

Bu sırada hücum kuvvetinin çekirdeği, en azından bir siper görüntüsü veren yüksek bir tepenin yanında durmuştu.

İmparator Ağacı’nın bölgesine yapılan müdahaleyi fark edip etmediğini kimse kesin olarak söyleyemezdi. Uzun boylu felaket bitkisi, dış yaratıkların zihinlerini çok daha uzak mesafelerden bile kontrol edebiliyordu, bu yüzden sıradan menzillerin artık geçerli olmadığı açıktı.

Tepenin hemen yanında dört tane canlı robot hazır bekliyordu.

Larkinson mekaları normal zamanlara kıyasla çok daha sakin görünüyordu ve bunun tek nedeni alçakta durmaya çalışmaları değildi.

Makineler ışıklarını kaybetmişti. Yakınlardaki tortular, gezegenin yüzeyinde kalan ve neredeyse her türlü sıradan ve sıra dışı sinyali engelleyen Solus Gazı’nı sürekli olarak püskürtüyordu.

Bu tuhaf egzotik gazın yaşayan her mech’i yalnız hissettirebilmesi ve güven verici tasarım ruhlarından koparabilmesi oldukça rahatsız edici bir deneyimdi!

Üçüncü dereceden canlı mekaların hiçbiri bu ortamda uzun süre kalmak istemiyordu. Solus Gazı’nın, etkisi altında kalan vahşi yaşamın çoğunu zehirleyip öldürmesi de durumu daha da kötüleştiriyordu.

Larkinson robotları, keşif robotlarının geri dönüp İmparator Ağacı’nın mevcut durumu hakkında rapor vermesini beklerken bile cesur kalmaya çalıştılar.

Beklemedeki en dikkat çekici makine, yeşil kaplamalı bir kahraman robotuydu. Everchanger, Larkinson Klanı’nın en iyi temsili üst düzey robotuydu ve yaşayan makine bunu biliyordu. Çok yönlü uzman kahraman robot, varlığını bastırmak için elinden geleni yapsa da, çevredeki uzaylı bitki örtüsüyle uyum sağlamaktan kendini alamıyordu.

Everchanger, Reticula Corein V yüzeyinde düşmanca bir istilacı gibi görünmeyen veya hissettirmeyen tek büyük mekanik nesneydi. İmparator Ağacı, uçsuz bucaksız topraklarındaki çoğu dış yaratığı yok etmemiş olsaydı, belki de şimdiye kadar küçük bir uzaylı yaratık topluluğu kahraman mekasına yaklaşmış olurdu.

Makinenin yaydığı sıcaklık ve canlılık, gezegendeki hiçbir organizmanın daha önce karşılaşmadığı eşsiz bir çekicilik yaratıyordu!

Yeşil uzman mech, günümüzde bile, yerel çevreyle ruhsal temelini uyumlu hale getirmeye ve uyarlamaya devam ederek, ünlü ismine uygun şekilde hareket etmektedir.

Bu, Everchanger’ın savaş arkadaşının bilgisi olmadan yakın zamanda aklına gelen incelikli bir yetenekti. Aslında uzman robotun vahşi bir gezegene ayak basmasının üzerinden epey zaman geçmiş ve bir süre orada kalmıştı.

Everchanger, Reticula Corain V’in yüzeyinde ne kadar çok zaman geçirirse, canlı makine yerel atmosfere o kadar iyi uyum sağlıyordu. Sanki son derece uyumlu makine, aynı ortama yeterince maruz kaldığı sürece yerli gibi davranma gibi sıra dışı bir yeteneğe sahipti!

Ne Joshua ne de Everchanger yerlilerle kaynaşmayı başardıklarında ne gibi faydalar elde edeceklerini bilmiyorlardı ama bunun bir zararı da olmuyordu.

Ancak bir kavga çıkarsa, Everchanger’ın hayatta kalabilmek için savaş yeteneklerine başvurması gerekecekti.

Everchanger, Phasewater Nesli sırasında mütevazı bir yükseltme almış olsa da, diğer tüm erken dönem Larkinson uzman mekaları gibi teknik özellikleri geride kalmıştı.

Kahraman mekanizmasının önemini korumasını sağlayan şey, her türlü elde taşınabilen silah sistemini kullanabilme yeteneğiydi.

Everchanger’ın çok çeşitli silahları vardı, öyle ki canlı makine sanki bu görev için çok fazla ekipman getirmiş gibi görünüyordu.

Kahraman mech’in orijinal Vitalus ışıklı kristal tüfeği ve Heartsword, en güvenilir menzilli ve yakın dövüş çözümleriydi. Bu silahların hiçbiri yıllar içinde herhangi bir yükseltme almamış olsa da, temel performansları hala oldukça iyi durumdaydı.

Vitalus çok sert vurmuyordu ama silah için özel olarak hazırlanmış üç güçlü saldırı fazı kristali arasında geçiş yapabiliyordu.

Ves’in Everchanger’ı bir bütün olarak geliştirmeye vakti olmayabilir, ancak Vitalus tüfeği için bir sürü hiper saldırı fazı kristali üretmek için birkaç gününü ayırabilir.

Geliştirilmiş kristallerin mevcut donanımı Vitalus’un ateş ışınları, bakır ışınları ve parlak ışık ışınları fırlatmasına olanak sağlıyordu.

Süslü isimlerine rağmen bunlar aslında lazer ışınlarının, pozitron ışınlarının ve ışık ışınlarının geliştirilmiş versiyonlarıydı ve bunlara birkaç özel efekt daha eklenmişti.

Tüm bu seçeneklerin yanı sıra Everchanger, Gray Lotus’un yardımıyla dördüncü bir ışın türünü ateşleme yeteneğine de sahipti.

Ne yazık ki, Solus Gazı’nın yoğun sisi, kutsal silahın Helena ile temasını geçici olarak kaybetmesine neden olmuştu, bu yüzden gücünün büyük bir kısmı azalmıştı.

Heartsword’da bu sorun yoktu çünkü kutsanmış bir silahın özelliklerine sahip olamayacak kadar eskiydi. Ketis tarafından tasarlanıp dövülen, gösterişsiz Sonsuz alaşımlı kılıç, göründüğü kadar basit değildi.

Sadece olması gerekenden çok daha keskin olmakla kalmıyordu, aynı zamanda Kalp Kılıcı, Ketis’in Saygıdeğer Joshua’ya olan sevgi ve şefkatinin bir dokunuşunu da taşıyordu.

Aslında Ketis isteseydi Sharpie’yi Heartsword’a gönderebilirdi!

Bunu tercih etmedi çünkü Saygıdeğer Joshua gerçek bir kılıç ustasının yüreğine asla sahip olmamıştı. Uzman pilot, tek bir silaha veya dövüş stiline kendini adamaya yetecek özveri ve istekten yoksundu.

Yine de Joshua, Annihilator Kılıç Stili’nin temellerini öğrenmek için Heartsword’u yeterince yıl kullandı.

Eğer bu, Everchanger’a zorlu bir rakibi alt etmek için ihtiyaç duyduğu yıkıcı gücü vermeye yetmiyorsa, uzman mech çok daha güçlü olan Scarlet Ember’ı kullanabiliyordu.

Larkinsonların Neo Amadeus’tan yağmalayıp daha kontrollü bir silaha dönüştürdüğü plazma kılıcı, Everchanger’ın kozlarından biri haline gelmişti.

Everchanger’ın Scarlet Ember’ı uzun süre aktif durumda tutması çok zordu, özellikle de güç reaktörü uzun yıllardır yükseltilmemiş olduğundan.

Bununla birlikte, Saygıdeğer Joshua, saldırı gücünün diğer tüm silahlarının İmparator Ağacı’ndan önemli bir örneği kesmeyi başaramaması durumunda bile, Kızıl Kor’unun bir dalı veya kökü yakabileceğinden emindi!

Yine de bu seçeneğe başvurmamak en iyisiydi. Everchanger’ın güç reaktörü ve enerji iletim sistemleri, oburca aç Scarlet Ember’ı beslemesi gerektiğinde her zaman ciddi zorlanmalara maruz kalıyordu.

Everchanger, Joshua’nın en kısa sürede ortaya çıkmasını ve canlı makinenin lüks, birinci sınıf bir güç reaktörüyle donatılmasını içtenlikle istiyordu.

Kahraman mech’i, Neo Amadeus’un güç üretimine eşit olabilecek ve hatta onu en azından bir büyüklük sırasına göre aşabilecek bir enerji kaynağı entegre ettiğinde, Scarlet Ember artık Everchanger’ın yorgun hissetmesine neden olamayacaktı!

Çeşitli silahlanma biçimleri Everchanger’a hem güç hem de çok yönlülük kazandırıyordu, ancak kahraman mekanizmasının sadece bundan ibaret olduğunu düşünen herkes çok yanılıyordu.

Larkinson Klanı’nın Everchanger’ı bu kadar eşsiz ve değerli kılan şey, yüzeyde görünmeyen yönleriydi.

Joshua, kişisel olarak başka hilelere başvurmasına gerek kalmamasını istiyordu ama İmparator Ağacı ile ilgili hiçbir şeyi hafife almak istemiyordu.

Hassas uzman pilot, felaket tesisinin bilinen konumuna doğru büyük bir canlılık kuyusu algılayabilmişti.

Açıklamalar ona hakkını veremezdi. İmparator Ağacı bir faz balinası kadar güçlü olmayabilirdi, ancak Joshua, inanılmaz derecede uzun olan bu dış bitkinin isterse bir tanrı gibi davranabileceği yanılsamasına kapılmıştı!

Adamlarından ve robotlarından hiçbirini kaybetmeden yaklaşmanın, birkaç örnek toplamanın ve oradan çıkmanın zorluğunu düşünürken aklından birkaç karmaşık düşünce geçiyordu.

Görevi bununla sınırlı değildi. Ketis ona ayrıca iki uzman adayı da uçurumun kenarına itme görevini vermişti.

“Taon, Zeal’ın iyi durumda mı?” diye sordu Joshua, kısa menzilli bir iletişim kanalından. “Solus Gazı’nın varlığı, canlı mech’ini en çok etkileyen şey. Ylvaine’in rehberliği artık elinde olmayacak. Sis o kadar yoğun ki, ağır topçu mech’in artık geride kalamayacak. Bize etkili ateş desteği sağlayabilmek için İmparator Ağacı’na çok yaklaşman gerekecek.”

“Biliyorum,” dedi Taon sesinde belirgin bir gerginlikle. “Bu göreve haftalardır hazırlanıyorum. Bu bana bu zorluğa hazırlanmak için yeterli zamanı verdi. Coşkum seni hiçbir şekilde engellemeyecek veya yavaşlatmayacak. Sana bunu garanti edebilirim. Canlı makinem devasa ağacın görüş alanına iyice girdiğinde, Ylvaine’in kehanet dolu rehberliğine artık acilen ihtiyacım yok.”

Taon kendinden emin görünmeye çalışsa da, Joshua için Ylvainan meka pilotunun kendinden emin olmaktan çok uzak olduğu apaçık ortadaydı.

Bu, Taon’un Büyük Peygamber’i hâlâ bir dereceye kadar her zaman yanında olan bir koltuk değneği olarak gördüğünü gösteriyordu.

Taon’un mevcut koşullara verdiği tepki, Taon’un bu tür bir göreve katılması gerektiği teorisini daha da güçlendirdi.

Uzman adayı, Ylvaine’in uyarıları veya hedefleme rehberliği olmadan tehlikeli bir düşmanla yakın mesafeden yüzleşmeye zorlandığında, gizli potansiyelini ortaya çıkaracak kadar çaresiz hissedebilir!

Taon da bu mantığı anlamıştı, bu yüzden hareketli bir saldırı gücüne ağır bir topçu mekanizması eklemenin ne kadar aptalca göründüğüne rağmen katılımına itiraz etmedi.

Joshua daha sonra, “Özel transfazik kaldırıcı platformu Zeal’ınız için yeterince hızlı ve güçlü mü?” diye sordu.

“Kabul edilebilir… Hareket hızından oldukça memnunum. Memnun olmadığım şey ise irtifa kazanmasının ne kadar sürdüğü.”

“Elinden bir şey gelmez. Eşim, Görev Gücü Solus’un elindeki malzemelerle elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştığını söyledi. Daha dayanıklı olması için olabildiğince fazla faz suyu koymuş, ancak anti-yerçekimi modüllerinin etkinliğini artırmak için bunu nasıl kullanacağını bilmiyor. Tepelerin ve diğer engellerin üzerinden uçmaya çalışmak yerine, etrafından dolaşmayı aklımızda tutmamız gerekecek.

Eğer daha önce yapmadıysanız arazi haritasını mutlaka ezberleyin.”

Ketis ve mühendislerden oluşan bir ekip, tüm ağır topçu mekaniğini kaldırabilecek kalın ve büyük bir kaldırma platformu oluşturmak için ellerinden geleni yapmış olsalar da Joshua bunu hâlâ tüm mekaniğinin en zayıf halkası olarak görüyordu.

Zeal’ın temel alındığı Transcendent Punisher Mark III, hiçbir zaman hızlı bir şekilde yeniden konumlandırılabilecek şekilde tasarlanmamıştı!

Joshua, mech tasarımcılarının nasıl çalıştığını yeterince biliyordu ve Ves’in Transcendent Punisher Mark III’ün tasarımına mümkün olduğunca çok kütle eklediğini anlamıştı! Sadece devasa Devora süper ağır, yüksek hızlı, transfazik hiper gauss topu bile muhtemelen hafif bir mech kadar, hatta daha fazla ağırlığa sahipti!

Devora Topu’nun Zeal’ın 8 silah sabitleme noktasından 4’üne yerleştirilmesi, bu başyapıt ağır mekanizmayı önemli ölçüde aşağı çekmekle kalmadı, aynı zamanda kütle merkezinin öne kaymasına da neden oldu!

Karşılaştırıldığında, yarı modüler silah sabitleme noktalarına yerleştirilmiş 4 ağır topun İmparator Ağacı’na karşı ciddi bir tehdit oluşturabileceği pek düşünülmüyordu.

Bunlar çoğunlukla saldırı gücünün büyük bir dış yaratık sürüsünü temizlemesi gerektiğinde orada bulunuyorlardı.

Bunun dışında Zeal’in düşman yabancı ekzoflora ve ekzofaunasına karşı kendini savunacak başka bir şeyi yoktu.