Bölüm 6052: Tekli Dövüşler İçin Tasarlandı

Giderek daha fazla insan yaklaşan uzaylı saldırısı hakkında bilgi edinip yoğun bir çatışma dönemine hazırlanmaya başladıkça, Görev Gücü Solus, Reticula Corein V üzerinde ilerleme kaydetmekte hâlâ zorlanıyordu.

Kılıç Ustası Ketis, Chimera Üssü’nden çok da uzak olmayan korkunç İmparator Ağacı’na gönderdiği saldırı gücünden bir cevap bekliyordu.

Küçük elit baskın gücüne, eşi Joshua liderlik ediyordu. Amaç, büyük Solus Gaz yatağını çevreleyen bölgenin tamamına hakim olan felaket tesisinden kritik numuneler almaktı.

Artık tüm bölgede çok daha az düşman canavar olduğu için saldırı gücünü göndermek için doğru zamanı seçtiğini umuyordu.

Çılgınca dış yaratık saldırılarının dalgaları bir ölçüde azalmıştı. Yerel çevreye verilen sürekli zarar, sürdürülemez bir seviyeye ulaşmıştı.

İmparator Ağacı, kendi bölgesine giren tüm dış yaratıkları, kendi yatağı yakınlarına üs kurmaya cesaret eden insanlara karşı acımasızca kullanmıştı!

Pek çok dış canavarı kovma dalgasından sonra, en kötüsü nihayet sona erdi, en azından şimdilik.

Ancak, bu kadar güçlü ve çok sayıda canavarı geri püskürtmenin bedeli hiç de hafif olmamıştı.

Geçtiğimiz birkaç hafta içinde birçok Stormblade Samurayı dört kereden fazla hasar gördü ve onarıldı.

Mech pilotları hızla öğrenip şok edici stormblade’larını giderek artan bir beceriyle kullanırken, sık sık maruz kaldıkları baskı ve yeterli dinlenme eksikliği onları yıpratmaya başlamıştı.

Fırtına Kılıçları pilotları, son derece üstün yarı-birinci sınıf mekaları kullanmaları sayesinde çok daha başarılıydı. Güçlü transfazik hiper mekalar daha hızlı hareket ediyor, çok daha fazla hasara dayanıyor ve en önemlisi, neredeyse tüm canavarları tek bir kılıç darbesiyle öldürüyorlardı!

Sadece ara sıra ortaya çıkan mutasyona uğramış canavarlar, bu güçlü makinelere kendi başlarına savaştıklarında biraz daha fazla zorluk çıkarıyordu, ancak Fırtına Kılıçları bir araya geldiği sürece neredeyse her canavarı yenebilirlerdi!

Bununla birlikte, kazalar kaçınılmazdı. Mutasyona uğramış canavarlar her şekil ve boyutta geliyordu ve bazıları, zaman zaman Fırtına Kılıçları’nın masmavi enerji kalkanlarını aşarak onları doğrudan etkisiz hale getiren egzotik güçler geliştiriyordu!

Ketis, bu karşılaşmaları her zaman dikkatlice incelerdi. Olay yeterince ciddiyse, Kılıç Kızlarına söz konusu Fırtına Kılıcı’nı Vahşi Meşale’ye geri göndermelerini ve hasarı bizzat inceleyebilmesini söylerdi.

Mekanik tasarımlarının hâlâ kalıcı bir eksiklikten muzdarip olduğunu fark etti. Mekaniklerini ne kadar iyi tasarlarsa tasarlasın ve diğer mekanik tasarımcılarının katkılarına ne kadar güvenirse güvensin, kılıç ustası mekanikleri sık ve sürekli yüksek yoğunluklu çatışmalara dayanacak kadar sağlam değildi.

Ketis, mekalarını kendi pilotluğunu yapmak isteyeceği şekilde tasarladı. Kılıç ustası mekalarını, en iyi veya en iyiye yakın hallerinde mümkün olan en iyi performansı sunacak şekilde yapılandırmaya ve ayarlamaya her zaman çalıştı.

Kılıç Kızları ve diğer pilotların hayatlarının savaşını vermenin sevincini yaşamalarını, en güçlü hallerinde performans göstermelerini ve sınırlarını aşmak için ihtiyaç duydukları kıvılcımı bulmalarını istiyordu.

Sahadaki kılıç ustası robotların çoğunun ilk performansı onun niyetleriyle örtüşüyordu.

Canavar Avcıları, Fırtına Bıçağı Samurayları ve Fırtına Kılıçları, kılıç konusunda usta olan mech pilotları tarafından kontrol edildiğinde gayet akıcı bir performans sergilediler.

Ancak, beyinsiz dış yaratık ordularına karşı yapılan birçok zorlu savaştan sonra, aşınma ve yıpranmanın giderek artması, herhangi bir yıpratma savaşı için optimize edilmemiş olan mekanik gövdelerde hasara yol açmaya başladı.

Wild Torch ve Görev Gücü Solus’a bağlı diğer gemilerde görev yapan makine teknisyenleri, yüzlerce yıpranmış makineyi onarmak ve bakımını yapmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Ketis’in bir kısmı, daha fazla menzilli meka getirmeyi tercih etmediği için pişmanlık duyuyordu. Ylvaine’in Gözü’nün Yüce Cezalandırıcı Mark III’leri, kalabalık ve yoğun canavar sürülerini temizlemede orantısız derecede etkili olduğunu kanıtlamıştı.

Modern ağır topçu mekanizmaları, topçu toplarını ve diğer ağır topları tekrar tekrar patlattıktan sonra bakıma ihtiyaç duysa da, tasarımları açıkça bu tür senaryoları hesaba katıyordu!

Ketis, özellikle kendi uzmanlık alanının dışında kalan diğer mekaların tasarımlarını incelemeye pek ilgi duymazdı, ancak kılıç ustası mekalarının nispeten zayıf performansı, onu bir istisna yapmaya yöneltti.

Transcendent Punisher Mark III tasarımı cazibe doluydu. Mekanizma büyük, sağlamdı ve o kadar çok yedek parça içeriyordu ki, gövdesinin yüzde yetmişinden fazlası hasar görse bile silahlarını ateşlemeye devam edebiliyordu!

Ketis’in en çok önemsediği şey, Transcendent Punisher Mark III’ün çok farklı bir amaç ve fikirle tasarlanmış olmasıydı.

Tek bir önemli çatışmada mümkün olan en iyi mücadeleyi elde etmeye çalışmak yerine, ağır topçu mekaniği uzun yıllar ciddi kullanım düşünülerek tasarlandı.

Ketis bu tür makinelerde uzmanlaşmasa bile, Ves veya başka bir tasarımcının performansı daha yüksek bir seviyeye çıkarabileceği ancak bunun çok fazla istikrar ve güvenilirlik pahasına olabileceği birçok örneği izleyebilirdi.

Transcendent Punisher Mark III’ler genellikle her ciddi dövüşten sonra iyi bakılırdı, ancak Ves, bunların düzenli bakımın uzak bir lüks haline geldiği kusurlu koşullarda sahaya sürülme olasılığını hesaba kattı.

Eğer böyle bir şey olursa, ağır topçu mekanizmaları eskisi kadar güvenilir bir performans sergileyebilirdi. Arızalanma veya aniden patlama korkusu yaşamadan, günlerce çatışmada kalabilirlerdi.

Eğer Transcendent Punisher Mark III’ün aşınma ve yıpranmaya yenik düşmesi durumunda, bu durum yıllar boyunca tekrarlanan kullanımdan kaynaklanacaktır.

Larkinson Klanı’nın mekanik teknisyenlerinin her Larkinson mekanik aracına en azından bir kez kapsamlı bakım yapma zorunluluğu olması nedeniyle bu ihtimalin gerçekleşmesi bile pek mümkün görünmüyordu.

Ves’in, bakım eksikliğinden dolayı çok sayıda mekanizmanın bozulduğunu veya performansının düştüğünü gördükten sonra bu politikada ısrar ettiğini biliyordu.

Mekanikler yüzeysel olarak güçlü görünebilir, ancak onları yaratan ve formda tutan muazzam bir lojistik ve endüstri vardı. Makine ne kadar büyük ve karmaşıksa, bakım gereksinimleri de o kadar büyüktü.

Bu, Ketis’in anladığını düşündüğü bir kuraldı, ancak mech tasarımlarına uygulanan sürekli baskının şiddetini hafife aldığı anlaşılıyordu.

Özellikle kendi makineleri ile diğer Larkinson makineleri arasında karşılaştırmalar yaptığında tezat daha da belirginleşiyordu.

Bu durum onu o kadar rahatsız etti ki, bu konudaki görüşlerini öğrenmek için Ves’i arama inisiyatifi aldı.

Ves’in fiziksel yansıması atölye ortamına bakarken gülümsüyordu.

Yakınlarda ağır hasarlı ve kısmen parçalanmış bir Canavar Avcısı duruyordu. Nispeten eski ve modası geçmiş kılıç ustası robotu, bu keşif gezisi sırasında en kötü performans gösterenlerden biriydi.

Uçuş kabiliyetinin eksikliği, karadaki muharebelerde daha başarılı olmasına neden olmuş olabilir, ancak makinenin zor durumlardan aceleyle kaçmasını çok daha zorlaştırdı.

Chimera Üssü’nde konuşlanmış olan Larkinsonlar, Canavar Avcılarının her yönden kuşatılıp ezilmesini önlemek için daha fazla ateş desteği sağlamaları gerektiğini zor yoldan öğrenmişlerdi.

Canavar Avcılarının büyük çoğunluğu tek bir dış canavara karşı düelloda yenildikleri için düşmezler, genellikle aynı anda iki veya üç yönden saldırıya uğradıklarında tökezlerler!

“Yanlış tasarım seçimleri yaptığınızı düşünmüyorum.” Ves sakince fikrini dile getirdi. “Kılıç ustası robotlarınız, esas olarak tasarlandıkları koşullarda son derece iyi performans gösteriyor.

İster büyük bir uzay savaşı, ister mech arenasında bir düello, ister vahşi bir gezegende zorlu bir av olsun, kılıç ustası mech’leriniz pilotlarına her zaman, fiyat seviyelerinde daha iyi iş çıkarabilecek makineler düşünmeyi zorlaştıran şekillerde hizmet etmiştir. Görev gücünüzün şu anda içinde bulunduğu türden yıpratma savaşlarında pek başarılı olamamaları, temel bir kusur değildir.

“Tüfekli mekaların yakın mesafeden yakın dövüş mekalarını yenmesini bekleyemezsiniz.”

Argümanları oldukça mantıklıydı. Ketis, her türlü savaş ortamında başarılı olabilecek robotlar tasarlayabileceğini düşünecek kadar aptal değildi.

“Hala eserlerimle gurur duyuyorum, ama… bunlar farklı bir amaç için tasarlanmış ürünler. Belki de Kızıl Savaş giderek kızıştığına göre, Stormblade Samurai Mark II’yi daha dayanıklı hale getirecek şekilde yeniden düzenlemem daha iyi olabilir.

İkinci sınıf bir hiper mekanik olarak beklenen performansı çoğu kişinin standartlarına göre zaten yeterince iyi, bu yüzden tasarımın sağlamlığını ve hata toleransını artırmak için en yüksek performanstan ödün vermeye değer. Bu, tasarım projesinin tamamlanmasını en az bir ay geciktirecektir, ancak müşterilerimin benim hatalarımdan dolayı acı çekmesini istemiyorum.

Ves, yaklaşan saldırı hakkında duyduklarını düşündü ve yavaşça başını salladı. “Tasarım seçimlerinizi hata olarak görmüyorum, ancak değişen piyasa koşullarına uyum sağlamanın iyi bir fikir olabileceği doğru. Stormblade Samuray ve Storm Swords, mekalarının bakımına her zaman büyük emek harcayan Larkinson Klanı için özel olarak tasarlandı.”

Diğer müşteriler, makinelerinin bakımı için aynı miktarda para, kaynak ve iş gücü harcamaya istekli veya muktedir olmayabilir. Siz de onların davranışlarını hesaba katmalı ve daha güvenli davranmaya çalışmalısınız. Ürünlerinizin kullanıcıları biraz daha düşük performansa razı olabilir, ancak kritik anlarda hayatlarını tehdit edebilecek arızaları ve bozulmaları kabul etmeyeceklerdir.

Ketis keşke bu dersi daha önce öğrenseydi. Eğer öyle olsaydı, birçok Swordmaiden mech pilotu hayatta kalabilirdi. Reticula Corein V Seferi ona fazlasıyla kanlı ders vermişti.

“Bir dahaki sefere daha iyisini yapacağım.” diye yemin etti.

“Yine de, bu senin hatan değil Ketis. Her mech’in kendine özgü güçlü ve zayıf yönleri vardır. Kara muharebesi, Larkinson’ların her zaman göz ardı ettiği bir alan olmuştur. Daha fazla kara harekâtı düzenleseydik, bunu daha önce öğrenirdin. Aslında, Solus Gazı hasadı operasyonuna liderlik etmen için seni bu yıldız sistemine göndermem iyi oldu.

Klanımızın burada verdiği kayıplar hafif değil, ama daha da kötü olabilirdi. Bu ekzo-canavarlar inanılmaz sayıda, ama oldukça aptallar. Akıllı uzaylı varlıklarla savaşsalardı daha fazla mech pilotu ölürdü.”

Bu doğruydu. İmparator Ağacı, bölgedeki tüm yaratıkların beyinlerini yıkayıp onları intihar saldırısına gönderme gücüne sahip olabilirdi, ancak her yaratığın dövüş yeteneklerini mükemmel bir şekilde kontrol edemezdi.

Ketis’in gözleri daha da keskinleşti. “İmparator Ağacı’ndan bahsetmişken, her şey yolunda giderse birkaç saat içinde Joshua ve saldırı gücünün geri kalanıyla yeniden bağlantı kuracağız. Sonunda o felaket bitkisinden örnekler alabileceğiz ve doğrudan savaş yetenekleri hakkında çok daha iyi bir anlayışa sahip olacağız.”

“İlerlemelerini takip edebilmek için bu kadar uzun süre beklememize gerek yok.”

“İmparator Ağacı’nın etrafındaki yoğun Solus Gazı konsantrasyonunun her türlü iletişimi engellediğini unuttun mu Ves? Buna E enerjisi veya bağlantılar da dahil, bu yüzden tasarım ruhlarımız bile içeri gönderilen mekalarla iletişimi sürdüremez.”

Sadece bu özelliği bile Solus Gas’ı çok daha korkutucu hale getiriyordu, özellikle de bir gün Larkinson Klanı’na karşı kullanılırsa!

Adeta B-stone’un geliştirilmiş gaz versiyonu gibi işlev görüyordu!

Ves gülümsedi. “Unutmadım Ketis. Solus Gazı’nın ruhsal ağları ve benzeri şeyleri engelleyebileceği doğru, ama başyapıtları unuttun mu? Kendi ellerimizle yarattığımız her biri, kendimizden küçük bir parça taşır. Başyapıtlar büyüme özelliklerine sahipse, bu küçük parçalar zamanla biraz daha güçlenebilir.

Bundan tam olarak emin değilim ama Solus Gazı ile doymuş bir ortamda en iyi ürünlerimizle en azından geçici bir bağlantı kurmak için bu içsel bağlantıyı kullanabileceğimizi düşünüyorum.”

Ketis gözlerini kocaman açtı. Bunu daha önce hiç düşünmemişti ama şimdi bu teoriyi düşününce, işe yarayabilirdi!