Bölüm 604: Memnuniyet

Vandalların hepsi cesaretliydi. Piyade muharebesi konusunda eğitimleri olmasa da, çoğu yumruk atabiliyordu ve çoğu tabanca kullanmayı biliyordu.

Ancak Ves, onların savaşma kapasitesine pek güvenmiyordu. Makinelerinden ve gemilerinden ayrı olan Vandallar, piyade seviyesindeki bir çatışmada bir grup Gezegen Muhafızı askerinden bile daha kötüydü. Harkensen Sistemi’ndeki kısıtlayıcı silah yasaları nedeniyle, yetkili güvenlik görevlileri dışında hiçbiri elde taşınan tabancalardan daha ağır bir silaha sahip değildi.

“Onurlular nerede? Gezegen Muhafızları uyuyor mu?!”

“Unutun onları! Bu gezegende onlarca yıl süren barıştan sonra tembelleştiler!”

“Reinaldanlar taretlere ve sabit savunma tesislerine çok fazla güveniyorlar,” diye hızla konuştu Ves. “Sabotajcılar çoğunu öldürdü ve o amfibi robotlar geriye kalan her şeyi mahvediyor!”

Sonraki takipten endişelenmişti, ancak sızanların açıkça dövüşmektense gizlice saldırmayı tercih ettikleri anlaşılıyordu. Koridorlarda beliren Vandallar özellikle tehditkar görünmese de, sadece bu katta sayıları elliyi aşmıştı!

Ancak tek avantajları, sayıca çok olmalarıydı. Tam teçhizatlı bir düşman birliği ortaya çıksa, herkesi kolayca alt edebilirlerdi!

Subayların önderliğinde Vandallar, çoğu aynı katta uyuyan on kişilik ilk gruplarına ayrıldı. Ves, Teğmen Nolsen Feray’ın yol gösterici olarak görev yaptığı grubuna yaklaştı.

“Sana ne oldu?” diye sordu teğmen.

“Bir şeylerin ters gittiğini hissettim. Güvenliği aradım, odamı kontrol etmeleri için iki adam gönderdiler. Taramalar vücuduma sakinleştirici verildiğini gösterdiği anda, birkaç sızmacı tavandan atlayıp sessizce ikisini öldürdü!”

“Işık gibi uyuman gerekirken hâlâ nasıl dolaşıyorsun?” diye sordu Nolsen, gözleri şüpheyle buğulanarak. “Sızanlar birine sakinleştirici verirken asla hata yapmazlar.”

“Avantajlarım var,” diye cevapladı Ves kısaca. “Her neyse, süitimden fırlayıp alarmı çalmayı başarıyorum. Bu, amfibi robotların sudan çıkıp şu anda görüş alanındaki tüm savunma tesislerini bombalamasından hemen sonra oldu!”

Dışarıdaki çatışmalar hiç durmamıştı, ancak değişen sesler savaşın yeni bir safhaya girdiğini gösteriyordu.

“Gezegen Muhafızları sonunda ortaya çıktı!” diye bağırdı pencerelerden birinden dışarı bakan biri. “Kahretsin, okyanustan koca bir amfibi robot birliği fırladı! Gezegen Muhafızları’nın kıçını tekmeliyorlar!”

Ves pencerelerden birine göz attı. Bu mesafeden pek fazla ayrıntı göremiyordu ama genel eğilim belli oluyordu.

“Bu Gezegen Muhafızları robotları ilk müdahale birimleridir. Kurtarma ve isyan kontrolü için donatılmışlardır! Sıvı projektörlerinin menzili, amfibi robotları durduracak kadar yeterli değil!”

Düşman mekaları çoğunlukla çift amaçlı kinetik silahlarla donatılmış amfibi makinelerden oluşuyordu. Kinetik mermiler karada harika, suda ise çok kısa mesafelerde etkiliydi. Onlara, her şeyden önce sonradan eklenmiş gibi görünen birkaç şövalye eşlik ediyordu.

Ves, Moira’nın Cenneti’ni ziyaret ettiğinde daha önce birçok su altı robotu görmüştü. Suda ve basınç altında çalışmaya adapte edilmesi gereken silahlarını tatmıştı. Bu içgörü ve amfibi robotların büyük yapısı, yedekte füze ve torpido bulundurduklarına inanmasına yol açtı.

“Füzelere dikkat edin!” diye uyardı Vandalları. “Sanırım en iyisini sona saklıyorlar!”

Nolsen küfretti. “Bu otel hiç güvenli değil. Aşağı inip yer altına inmemiz gerek. Bu da yetmezse, acil durum tünellerinden tahliye olabiliriz. Robotların bu yapıya rastgele ateş açmaya devam edebileceği yer üstünde kalmaktansa her şey daha iyidir!”

Vandallar organize bir şekilde alt kata kaçtılar. Ves, üst katta bulunmalarının talihsizliğini övdü. Bu da, tıkanıklığı gidermek için merdiven ve acil durum borularını beklemek zorunda kalmaları anlamına geliyordu.

“Acele etmek!”

“Bana baskı yapma!”

“Bu tüpte elektrik yok! Girmeyin!”

Merdiven en güvenilir çıkıştı. Asansöre binmenin yanı sıra aşağı inmenin daha hızlı bir yolu, acil durum tüplerinden kayarak inmekti. İnsanlar tüplerden çok daha hızlı iniyorlardı, ancak anti-yerçekimi modülleri kayma hızlarını ayarlayamazsa biraz riskli bir durum oluşturuyorlardı. Vücutları diğer uçta parçalanabilirdi!

EMP saldırıları nedeniyle, birçok ileri teknoloji kaçış yöntemi, güçlü korumalarına rağmen işe yaramadı. Hatta acil durum ışıklarının yanı sıra, çalışmaya devam eden tek cihazlar, askeriye tarafından verilen iletişim cihazlarıydı!

Vandallar, Harkensen III’teki kardeşleriyle bağlantı kurmayı başardı ve onları en üst düzeyde teyakkuza geçirdi. Harkensen III’teki Vandallar şimdiye kadar herhangi bir saldırıyla karşılaşmamışlardı, ancak Reinaldanları birliklerini güçlendirmek için birkaç robot göndermeye ikna etmeyi başardılar.

“Düşünüyordum da, Ves,” dedi Nolsen, merdivenlerden yavaşça inerken. “Plaja yapılan saldırının zamanlaması, sızanların kendilerinin açığa çıktıklarını anladıkları ana denk geliyor.”

“Ne demek istiyorsun teğmen?”

“Saldırganlarımız sana nişan alıyor. En azından, başlangıçta seni sakinleştirmeye çalışmış olmaları, senin diriyken ölü olduğundan daha faydalı olduğun anlamına geliyor. Yine de seni kaçıramazlarsa seni alt etmekten çekinmiyorlar.”

“Bilmiyorum.” Kaşlarını çattı. “Bu sızma Harkensen I’de gerçekleşemeyecek kadar cüretkâr. Reinaldanlar şu anda çok öfkeli olmalı. Sanırım peşinde oldukları tek hedef ben değilim.”

“Yalnız olmasanız bile, kesinlikle öncelikli hedeflerden birisiniz.”

“Bildiklerimi düşününce mantıklı geliyor,” diye mırıldandı Ves. Görev gücünün geçici baş tasarımcısı olarak, Vandal mekaları hakkında bu yıldız sistemindeki diğer tüm meka tasarımcılarından veya askerlerden daha fazla bilgiye sahipti. “Zaten bize saldıranlar kim?”

“Bahsi geçen Calabast!” diye seslendi Tiss yan taraftan. “Bu saldırıdan hemen önce bize şahsen yaklaşması sence de ürkütücü değil mi? Sorumlu kesinlikle Seven Stars!”

Vesialılar istihbarat alanında kötü bir üne sahipti. Bunun nedeni, her düklüğün kendi istihbarat teşkilatlarını neredeyse tamamen elinde tutmasıydı. Casusları ve ajanları sık sık birbirlerinin yollarını kesiyordu; hatta rakip Vesialı istihbarat ajanlarının teknik olarak aynı tarafta olmalarına rağmen birbirlerini öldürdükleri yönünde birçok hikâye dolaşıyordu.

Vesia’da itibarı pek de iyi olmayan tek istihbarat teşkilatı, Krallığa tamamen sadık olan Yedi Yıldız İstihbarat Teşkilatı’ydı. Birçok dük, kraliyet ailesinin gücünü zayıflatmak amacıyla onları etkisiz hale getirmek istediğinden, finansmanları sürekli tartışılıyordu.

“Yedi Yıldız, Harkesen I’e yönelik bir terör saldırısına karışacak kadar aptal olmayacaktır.” Nolsen bu teoriye karşı çıktı. “Aslında, ‘Calabast’ sahte bir bayrak operasyonunun göstergesi. Reinaldanlar bu tuzağa düşecek değil ya.”

“Eğer Calabast Vesianlıları suçlayamıyorsa, neden ortaya çıkıp ilk etapta onların Vesianlı olduğunu ima ediyor?”

“Bu yüzden grubuyla yapacağımız görüşme hakkında herhangi bir varsayımda bulunamayız. Arka planda tam bir zihin oyunları döngüsü var. Bildiğim kadarıyla Calabast, Reinaldan korsanı gibi davranan ve sahte bir Vesian casusu gibi davranarak Reinaldanları kandırıp Vesianları birincil şüphelilerden ayırmaya çalışan bir Seven Stars istihbarat ajanı.”

“Şey… Anlayamadım.” dedi Trian diğer taraftan.

Mekanik pilot, mekanik aksamını çok özlemişti. Zayıf bir insan vücudunu kontrol etmek yerine tonlarca ağırlıktaki bir makineyi kullanıyor olsaydı, teröristleri kolayca alt edebilirdi.

“Bunu düşünme Trian. Bırak da akıllı insanlar düşünsün.” dedi Nolsen.

Ves bile bu komplonun derinliğini çözememişti. Tek bildiği, bu saldırının kesinlikle sebepsiz olmadığıydı. Vandalların Harkensen Sistemi’nde dinlenip iyileşmediğine dair şüphesi giderek güçleniyordu. Perde arkasında yaşanan tüm bu entrikalara rağmen, Vandallar uyuyan bir kaplanı mı kışkırtmıştı?

Otel bir darbenin daha etkisiyle sarsıldı, bu sefer üst katlara çarptı!

“Enerji ekranı aşırı yüklendi!”

Ardından gelen bir dizi darbe, üst katların tehlikeli bir şekilde dengesizleşmesine neden oldu! Aşırı yüklenmiş alaşımların iniltileri ve düşen molozların sesleri, yapının en katı yapı standartlarına göre inşa edilmediğini açıkça ortaya koyuyordu!

Reinaldanlı geliştiriciler, Şerefli Kişiler ve Gezegen Muhafızlarının yeteneklerine o kadar güveniyorlardı ki, mülklerini inşa ederken kesinlikle birçok köşeyi kestiler!

Ves, açgözlü Reinaldanlar’ın grubu nihayet zemin kata ulaştığında sessizce onlara küfretti. Ağır silahlı güvenlik görevlileri, her Vandal grubunu arka koridorlardan aşağıya, yeraltı girişine doğru yönlendirdi.

“Üzgünüm arkadaşlar, ama silahlanıp arkadaşlarıma katılmam gerek.” Nolsen, silahlı Vandal devriyelerine doğru başını salladı.

“Hadi bakalım. Sensiz de yaşayabiliriz.”

Hepsi, Nolsen’in muhafız birliklerini güçlendirme ihtiyacını anlamıştı. Bir savaş zırhı giyip ağır bir tüfek taktığında, şu anki halinden yüz kat daha ölümcül olacaktı. Şu anda, üzerinde sadece bir tabanca varken, hâlâ uyku tulumları vardı!

Bir dizi Vandal muhafız, neredeyse savunmasız askerleri bir yeraltı sığınağına götürdü. Toz ve hava, Reinaldan sahiplerinin temizlik botu göndermeye veya havalandırma sistemini bakımını yapmaya bile zahmet etmediklerini ortaya çıkardı. Belki de yeraltı sığınaklarına olan ihtiyacı çoktan unutmuşlardı!

Ves ve grubu sığınağa doğru ilerlerken, birkaç Vandal aniden yere düşmeye başladı.

Kimse çığlık atmadı veya paniklemedi. Bunun yerine, herhangi bir saldırıya karşı tetikte beklerken tıbbi yardım çağırdılar.

Daha fazla Vandal yere düştü. Hatta giderek daha endişe verici bir sıklıkta yere düştüler.

“Havada bir gariplik var! Sarhoş oluyoruz!”

“Sığınağa acele edin! Maskeler depolarda olmalı!”

Vandallar, bilinçsiz yoldaşlarına basmamak için sığınağa girmeye çalışırken artan bir endişe duygusuna kapıldılar. Diğer Vandallar ise arkalarını dönüp, onları başka bir yere götürebilecek yeraltı tünel kompleksine açılan kapıları açmaya çalıştılar.

“Çıkış kapıları kilitli! Açtıramıyoruz! Burada sıkıştık!”

“Depo kasaları da sıkıca kapatılmış! İçeride saklanan malzemelere erişemiyoruz!”

On iki saniye sonra, Vandalların yarısı bayıldı. Herkes ya yazlık kıyafetler ya da uyku kıyafetleri giyiyordu. Şık kıyafetlerden oluşsalar bile, geçirgen olacak şekilde tasarlanmışlardı, yani hava geçirmez bir giysiye dönüştürülemiyorlardı!

Ves, giderek daha fazla Vandal’ın yere veya üst üste yığılmasını çaresizce izliyordu. Otuz saniye sonra, kendisi hariç herkes bayıldı. Binlerce Vandal’ı ölüme sadece birkaç adım uzaklıkta görmek, aklını başından alıyordu. Saldırganlar, herkesi sarhoş edecek kadar tüm oteli nasıl ele geçirebilmişlerdi?!

Birkaç adım öne atarak, cesetlerden uzak durmaya çalıştı. Ves yavaşça zemin katın çıkışına doğru ilerledi. Tek umudu, Nolsen ve hava geçirmez muharebe zırhı giymiş diğer güvenlik görevlileriydi.

Ancak birkaç adım attıktan sonra, kasa benzeri kapı kendiliğinden kapandı. Ves diğer taraftan çığlıklar duydu. Güvenlik görevlileri girişi kapatmayı planlamamıştı!

O anda başka bir kapı gıcırdayarak açıldı. Yeraltı kompleksinin çıkışıydı! Ves, Gezegen Muhafızları’yla karşılaşmayı bekleyerek arkasını döndü, ama aynı siyah kıyafetli bir sızma ekibiyle karşılaştı!

“Bu kadar yeter, Bay Larkinson.” Öncü sızıcıdan monoton, elektronik bir ses duyuldu. “Bizi sessizce takip edin, yoksa…”

Adam sessiz silahıyla birkaç baygın Vandalı vurdu, kan döktü ve birkaç Vandalı öldürdü!

“Dur! Ben seni takip edeceğim!” Ves teslim olurcasına ellerini kaldırdı.