Bölüm 604: İki Prenses (2)

Cecilia anlamlı bir şekilde boğazını temizlediğinde, Rachel’ın kucaklamasının rahatlatıcı sıcaklığı hâlâ etrafımdaydı; koyu kırmızı gözleri, genellikle daha stratejik hareketlerinden önce gelen o hesapçı parıltıyı taşıyordu.

“Hediyeleri tartıştığımıza göre,” dedi ona uzanarak Uzamsal Depo, pratik zarafetle, “Benim de senin için bir şeyim var, Arthur.”

Cilalı abanoz ağacından yapılmış, Yüzeyinde kontrol altına alınmış bir güçle titreşiyormuş gibi görünen karmaşık Gümüş rünlerle Yazılı bir Kılıç Kutusunu çıkardı. Tek başına zanaatkarlık, içeride ne varsa, çoğu insanın yıllık maaşından daha değerli olduğunu gösteriyordu. Çantanın kendisi zar zor kontrol altına alınabilen bir büyülü enerji aurası yayarak etrafındaki havanın hafifçe parıldamasına neden oldu.

“Cecilia,” dedim dikkatlice, isteksizce kendimi Rachel’dan kurtararak çantaya gerekli ilgiyi gösterecek kadar, “gereği yoktu…” “Bu Antik Sınıf bir bıçak,” diye sözünü kesti, ses tonunda bir etki yaratacağını bildiği haberleri sunan Birinin Memnuniyeti vardı. “Buna Hiçlik Işığı deniyor, pek yaratıcı bir isim değil ama iyi bir Kılıç.”

Ağzım kurudu. ANTİK SINIF SİLAHLAR inanılmaz derecede nadirdi; ulusların uğruna savaştığı ve efsanelerin etrafında inşa edildiği türden hazinelerdi. Onun bana rastgele bir tane sunması gerçeği, hem Slatemark İmparatorluğu’nun engin kaynaklarını hem de ilişkimiz hakkındaki kişisel duygularını anlatıyordu. Tek başına bahsettiği materyaller çoğu asil evi iflasa sürükleyebilirdi.

“Cecilia, bende zaten EvolviS var,” dedim, kendi Antik Derece Kılıcımın odanın diğer tarafında, Kınında durduğu yeri işaret ederek. “Bu düşünce için inanılmaz derecede minnettar olsam da, bu çapta başka bir silaha gerçekten ihtiyacım yok—”

“Bu senin için değil,” diye tekrar sözünü kesti, ancak bu sefer sesinde utanç verici olabilecek bir şey tınısı vardı. “Reika için.” diye devam ederken her zamanki kendine güvenen tavrı hafifçe titredi.

Bu kelime bana bir yıldırım gibi çarptı. Rachel’ın kolları boynuma dolandı ve geri çekilip açık bir Şok içinde Cecilia’ya baktı, mavi gözleri Sürprizle ve Kuşkusuz bir şekilde bölgesel kaygıya benzeyen bir şeyle genişledi.

“Reika için mi?” Konuşmanın tamamen beklenmedik bir noktaya dönüştüğünü hissederek bunu başardım. “Loncamda çalışan Reika mı?”

Cecilia’nın yanakları hafif pembe bir renk almıştı ama kabulünün bariz duygusal maliyetine rağmen ifadesi kararlı bir şekilde dengeli kalmıştı. “Ona uygun bir silah almayı düşündüğünü biliyorum,” dedi, sesindeki hafif titremeyi fark etmeme rağmen dikkatli bir şekilde nötrdü. “Loncada doğrudan sizin emrinizde çalışıyor ve siz ikiniz… yakınsınız. Konuyu kendi başıma halletsem daha verimli olacağını düşündüm.”

“Arthur’a başka bir kız için bir Kılıç mı veriyorsun?” Rachel inanamayarak sordu; azizlere özgü soğukkanlılığı, altında çok daha bölgesel bir şeyi ortaya çıkarmak için çatladı. “Cecilia, bu tamamen…”

“Stratejik,” diye sözünü kesin bir şekilde bitirdi Cecilia, ancak sesindeki hafif titreme kendi kararından pek de memnun olmadığını gösteriyordu. “Arthur halkına derinden önem verir ve Reika onun en güvendiği lonca üyelerinden biridir. Eğer pozisyonuna uygun ekipmanlarla donatılmışsa, tehlikeli görevler sırasında onu daha iyi destekleyebilir. Bu… pratik.”

Mantık sağlamdı, ancak Cecilia’nın gözlerinin etrafındaki gerilimde yazılı olan duygusal bedeli ve parmaklarının kılıç kılıfını kavrama şeklini biraz da olsa görebiliyordum. sıkıca. Bunu bariz kıskançlığına rağmen yapıyordu, Durum hakkındaki herhangi bir duygu eksikliğinden dolayı değil. Bu jest, hem derinden dokunaklı hem de biraz yürek parçalayıcı bir düzeyde Özverili düşünceyi ifade ediyordu.

“Ayrıca,” diye ekledi Cecilia zorla kayıtsız bir tavırla, “ikinci komutanının yetersiz donanıma sahip olması loncaya kötü yansıyacaktır. İnsanlar Arthur’un Astlarına gerektiği gibi değer vermediğini düşünebilir.”

Baktığımda dudaklarımda bir gülümseme belirdi. onun romantik rekabetini silahlandırmak isteyen bu zeki, hesapçı prens Sırf bunun beni mutlu edeceğini ve hedeflerimi destekleyeceğini biliyordu. Jest, tüm politik manevraların ve imparatorluk gururunun altındaki karakteri hakkında çok şey anlattı.

“Teşekkürler, Cecilia,” dedim usulca, Kılıç kutusunu dikkatlice bir kenara bırakarak alnına nazik bir öpücük vermek için öne doğru eğildim. “Bu benimBenim için senin bildiğinden çok daha fazlası. Bunun ardındaki düşünce, benim için önemli olan birine duyulan saygı… inanılmaz derecede cömert.”

“Ben alnımdan öpülmesi gereken bir çocuk değilim,” Hemen itiraz etti, ancak yanaklarına yayılan memnuniyet dolu kızarıklık sözleriyle tamamen çelişiyordu. “Ben Slatemark İmparatorluğu’nun bir prensiyim, himaye edilecek küçük bir kız değil.”

“Arthur!” Rachel şikayet etti. Yaklaşırken kolları beni olumlu bir şekilde sardı. “Peki ya ben? Az önce sana ailemin en değerli koleksiyonundan bir İlahi Canavar teklif ettim!”

Kendimi iki beklentili yüz arasında buldum; her iki prens de bana, benim yanlış bir hareketimde bulunacağımı düşündüren ifadelerle bana bakıyor, uluslararası olaylara dönüşme potansiyeli olan önemli diplomatik karmaşıklıklara neden olabilir.

“İkinizi de aynı anda öpemem. “zaman,” dedim çaresizce, bunun kesinlikle söylenecek yanlış bir şey olduğu ortaya çıktı.

İki prens de birbirlerine yenilenmiş bir yoğunlukla baktılar; bu yeni rekabet karşısında benim dikkatimi çekmek için yaptıkları önceki işbirliği görünüşe göre unutulmuştu. Benim etkilemeye veya arabuluculuk yapmaya gücüm yetmediği sessiz bir irade savaşına girerken odadaki sıcaklık birkaç derece düşmüş gibiydi.

Sonra, sanki karşılıklı dik bakışlarıyla söylenmemiş bir anlaşmaya varmışlar gibi, mükemmel bir senkronizasyonla hareket ettiler. Rachel tam aynı anda sol yanağımı öpmek için döndü, Cecilia da sağ yanağıma dokundu, dudakları belli bir rekabete rağmen eylemi bir şekilde koordine ettiklerini düşündüren bir zamanlamayla tenime dokundu.

‘Eh, bu sorunu çözmenin bir yolu,’ diye gözlemledi Luna kuru kuru. ‘Gerçi bunun ilerde yeni sorunlar yaratacağından şüpheleniyorum, ayrıca şimdi çağırırsam, kesinlikle kimin daha iyi yanağa sahip olduğunu karşılaştırmaya başlayacaklar.’

Her iki prens de geri çekilip uzlaşma çözümlerinden aynı anda hem memnun hem de rahatsız görünürken, her ikisine de olağanüstü cömertlikleri için gerektiği gibi teşekkür etme ihtiyacı hissettim.

“Biliyor musun?” Dikkatlice şöyle dedim: “İki teklifinizden de gerçekten çok etkilendim. Bir İlahi Canavar ve Kadim Derecede bir Silah… Bunlar Küçük Hareketler Değil.”

”Bunu ifade etmenin bir yolu da bu,” Luna eğlenceyle araya girdi. ‘Şeker anneleriniz gerçekten PAHALI HEDİYELER için can atıyor. Bu gidişle, tüm hediyeleri saklamak için bir hazine kasasına ihtiyacınız olacak.’

“Beni ben olduğum için sevdiğinizi biliyorum. Mavi gözleri şaşırtıcı bir kırılganlıkla benimkilerle buluşan Rachel Yumuşakça dedi. “Fakat şunu da bilmeni isterim ki, ihtiyacın olduğunda nüfuzumu kullanmaktan çekinmemelisin, Arthur. Creighton adı tüm kıtalarda ağırlık taşıyor ve geleceğin SainteSS’i olarak sözlerim daha da güçlenecek. Lütfen her şeyi kendi başınıza halletmek zorunda olduğunuzu düşünmeyin.”

Cecilia kararlı bir şekilde başını salladı, kızıl gözleri yoğunlukla yanıyordu. “Rachel haklı. Bir prenses olarak gücümü kendi gücünmüş gibi kullanmalısın, çünkü birçok yönden öyle. Slatemark İmparatorluğu’nun kaynakları, siyasi bağlantılar, askeri destek; bunların hepsini emrinizde düşünün. Bana ait olan sana aittir.”

Bunu rahat bir şekilde söylemesi göğsümün duygudan kasılmasına neden oldu. Burada kıtanın en güçlü iki genç kadını vardı, sadece hediyeler sunmakla kalmıyorlar, sırf beni önemsedikleri için otoritelerinin ve nüfuzlarının sonuna kadar erişimlerini sunuyorlardı.

“Ben…” Başladım, sonra kendimi kelimenin tam anlamıyla çaresiz durumda buldum. “Teşekkür ederim. İkiniz de. Bu seviyedeki desteği hak etmek için ne yaptığımı bilmiyorum.”

“Var oldun,” dedi Cecilia Basitçe, her zamanki hesaplı tavrı daha savunmasız bir şeye dönüştü. “Yapman gereken tek şey buydu.”

Rachel onaylayarak başını salladı ve Yanıma daha da sokuldu. “Bize her şeyi halletmeye çalışmak yerine sunduklarımızı gerçekten kullanacağına söz ver. Sen kendini bir tür yalnız kahraman gibi hissediyorsun.”

‘Onların bir haklılığı var,’ diye gözlemledi Luna. ‘İmkansız yükleri tek başına omuzlama eğilimin biraz gülünç olmaya başladı.’

Orada bu iki olağanüstü kadınla çevrili olarak oturup, Cecilia’nın inanılmaz derecede cömert armağanını tutarken ve Rachel’ın hayatını değiştiren teklifini değerlendirirken, hayatımın nasıl geliştiğine hayret etmeden duramadım. Komplikasyonlar gerçekti, ama Sundukları gerçek ilgi ve destek de öyle.