Bölüm 604: Avrupa Kulüp Futbolunun Zirve Aşaması

Zachary’nin menajeri Emily Anderson, Şampiyonlar Ligi finalini izlemek için çoktan Olympiastadion tribününe oturmuştu. Genç müşterisinin kariyerini belirleyebilecek bir maçtaki performansını görmeyi beklerken duyguları son derece karmaşıktı.

Zachary’nin küçük bir sakatlığı yeni atlattığını anladığı için onun için endişeleniyordu. Ama yine de onun sağduyuya meydan okuyup beklentilerin ötesinde bir performans sergilemesini istiyordu.

Finalde olağanüstü bir performans sergileyerek Şampiyonlar Ligi kupasını eve götürmesini istiyordu. O sezon diğer herkesi geride bırakıp o yılki Ballon d’Or’u kazanma şansını artırmasını umuyordu.

Emily’nin yanında, Zachary’nin Barcelona maçını izlemeye gelen tanıdıkları da oturuyordu. Bunlar arasında Paul Kasongo, Otterson kardeşler, Mikael Dorsin ve Thomas Partey gibi eski takım arkadaşları da vardı.

Ayrıca yakınlarda çalışanları, eski ve mevcut antrenörleri de vardı; bunlar arasında Antrenör Bjørn Peters (fitness antrenörü), Antrenör Johansen (Rosenborg antrenörü), Inger (yatılı aşçısı), Lorenzo Riccardo (koruması) ve hasta büyükbabasına bakmak için bir süre izin alıp maçı izleyen Kristin Stein vardı.

Emily Anderson sadece Bjørn Peters, Kristin ve Inger’a yakındı. İki takımın maç öncesi dinamik ısınmalarını izlerken, birkaç dakika önce başlayan bu ısınma antrenmanlarını izlerken onlarla sohbet etmeye çalışmıştı. Ancak etraftaki gürültünün yoğunluğu nedeniyle Emily bu fikirden hemen vazgeçmişti.

Basit bir tartışmayı mümkün kılmak için ciğerlerinin tüm gücüyle bağırmaya devam edecek enerjisi olmadığı için pes etti.

Ve böylece stadyumdaki coşkulu sahneleri izlerken sessizliğini korudu.

Sahada, her iki takımın oyuncuları da maç öncesi ısınma hareketlerini ciddiyetle uyguluyordu. Barcelona oyuncuları sahanın bir tarafını, Juventus yıldızları ise diğer tarafını işgal etmişti. Her iki takım da taraftarlarına pek dikkat etmiyordu çünkü her oyuncunun aklında tek şey, yakında başlayacak finale hazırlanmaktı.

Emily’nin gözleri tüm bu manzaraları süzdü. Bakışları Lionel Messi, Andrés Iniesta ve birkaç başka ünlü Barselona oyuncusunda bir iki saniyeliğine durdu. Ama onları hemen görmezden geldi, çünkü pek ilgisini çekmiyorlardı. Hemen dikkatini, kariyerini belirleyecek maça hazırlanırken sürekli koni antrenmanları yapan Zachary’ye çevirdi.

Gözleri yumuşadı ve o akşam maç boyunca ona kim bilir kaçıncı kez en iyisini diledi.

—–

Maç öncesi hazırlıklar, oyuncuların ısınma çalışmalarını tamamlamasıyla hızla ilerledi. Soyunma odalarına dönen oyuncular, maç kıyafetlerini giyip teknik direktörlerinin maç öncesi konuşmalarını dinlemek de dahil olmak üzere son hazırlıklarını hızla tamamladılar.

Berlin’deki saat kolları kısa süre sonra sekiz buçuğu gösteriyordu; bu da maçın planlanan başlama saatine sadece on beş dakika kaldığını gösteriyordu. Bu işaret üzerine, oyuncular ve antrenörler sahaya çıkmak için can atarak tünellere doğru yola çıkmadan önce her şeyi bir kenara bıraktılar.

Hızla yürüdüler ve yarım dakika içinde oyun alanına çıkan merdivenlerin önünde iki düzgün sıra oluşturdular.

O sırada, Barselona oyuncuları, kaptanları Andrés Iniesta’dan başlayarak tünelin sağ tarafında sıraya girdi. Aynı anda, Juventus oyuncuları da kalecileri ve kaptanları Buffon’dan başlayarak sol tarafta sıraya girdi.

Ve her zamanki gibi, iki takımın formalarını giyen gençlerden oluşan gruplar da, kendi takımlarının yıldız oyuncularının ellerini tutmak için zamanında ortaya çıktılar.

Her şey yerli yerindeydi ve program hızlı ve sorunsuz ilerledi. Maç görevlileri topu aldı ve iki sıra oyuncuyu ve ellerini tutan şanslı çocukları merdivenlerden yukarı, sahaya doğru yönlendirdi.

Sayısız kameranın odak noktası altında, görkemli bir tribünde sergilenen UEFA Şampiyonlar Ligi kupasının yanından geçip hızla tünellerden çıktılar. Hemen Olimpiyat Stadyumu’nun sahasına adım attılar ve oradaki duyuları, açılış töreninin coşkulu alkışlarını ve diğer muhteşem sahnelerini özümsedi.

Saha çoktan devasa bir sanat eserine dönüşmüştü. Takımlar hazırlıklarını tamamlarken, organizatörler otuz dakikadan kısa bir süre içinde UEFA Şampiyonlar Ligi açılış töreniyle ilgili her şeyi tamamlamıştı.

Sahanın her yerine geniş ve mavi halı benzeri süslemeler sermişlerdi; en dikkat çekeni, her iki tarafta şık giyimli kişilerin tuttuğu Juventus ve Barselona bayraklarıydı. Tüm bunların ortasında ise, bu prestijli Avrupa kupasının logosu olan mavi yıldızlardan oluşan büyük bir top tasviri vardı. Açılış töreninin sahneleri de bir o kadar göz kamaştırıcıydı.

Zachary, takım arkadaşlarını takip edip yedek kulübesinin önünde sıraya girerken inanılmaz manzaraları izledi. Kulakları, 70.000’den fazla taraftarın coşkulu tezahüratlarını duyabiliyordu, ancak bu tezahüratlar kısa sürede dindi ve yerini, tamamen siyah takım elbise giymiş şık bir müzisyen korosunun söylediği UEFA Şampiyonlar Ligi Marşı’na bıraktı.

Maç öncesi antrenmanı bitene kadar kalbi hızla çarpmaya devam etti ve sahadaki yerini aldı.

Stadyumun bir tarafında asılı duran dev kupanın nefes kesici tasviri ve tribünlerdeki göz alıcı renkler de dahil olmak üzere etraftaki her şey, ona Avrupa kulüp futbolunun zirve dönemini yaşadığını hatırlatıyordu. Tek yapması gereken her zamanki gibi performans gösterip takımının o sezon bir kupa daha kazanmasına yardımcı olmaktı.

Birkaç dakika daha geçti ve büyük an geldi. Hakem nihayet düdüğü çalarak maçın başlamasını işaret etti ve Olimpiyat Stadyumu’nda coşkulu tezahüratlar koptu.

Tam o sırada, topun başında bekleyen forvet Carlos Tevez, topu yakındaki Álvaro Morata’ya attı. Morata da topu Juventus sahasına geri göndererek uzun zamandır beklenen UEFA Şampiyonlar Ligi finalini başlattı.

Futbol heyecanı devam ederken, Juventus oyuncuları ilk dakikalarda topu ileri taşırken hızla 4-3-1-2 dizilişine geçtiler. Arkada yavaş ama karmaşık paslar atarak, gol pozisyonları yaratmaya çalışmadan önce oyuna hızla alışmayı umdular.

Barselona ise, geleneksel 4-3-3 dizilişine geçti ve ardından hızla topa sahip olmak için sıkı çalışmaya başladı. Her zamanki gibi, Luis Suárez, Ivan Rakitić, Sergio Busquets ve Andrés Iniesta gibi bazı oyuncuları bu alanda olağanüstüydü.

Juventus’un üç defansif orta saha oyuncusundan biri olan Roberto Pereyra’dan uzun bir pas alana kadar, topu alan her Juventus oyuncusunun üzerine koştular.

Bu an, top hakimiyetinin Juventus’tan Barselona’ya geçtiği bir döneme işaret ediyordu. Katalanlar, Tiki-Taka oyun tarzlarının gerçek belirleyici özelliği olan kısa ve karmaşık paslar atmaya kısa sürede başladılar. Orta sahadaki boşlukları değerlendirmeyi umarak, topu savunmadan hızla aldılar.

Ancak elbette Juventus takımı, sahanın ortasında üç defansif orta saha oyuncusu ve ileri oyun kurucu Zachary’yi sahaya sürerek bu duruma iyi hazırlanmıştı. Orta saha pozisyonlarında sayısal üstünlük onlardaydı ve bu da Barselona oyuncularının Tiki-Taka futbolunu ilk denemelerinde feci şekilde başarısız olmalarına neden oldu.

Peki bu basit zorluk, Barselona’nın oyuna hakim olmanın bir yolunu bulmasını engeller mi? Çok sayıda orta saha oyuncusu sahaya sürmek, Katalanların en iyi yaptıkları şeyi yapmasını engeller mi? Bu strateji, Avrupa’nın en iyi takımlarından birinin topa sahip olma hakimiyetini engellemesine mi sebep olur?

Cevap üç dakika içinde belli oldu.

Katalanlar, topu kalabalık defansif orta saha kanallarına sürmek yerine kanat bölgelerini kullanmakta fazla vakit kaybetmedi.

Her şey, Barcelona’nın o günkü sol beki Jordi Alba’nın, 4. dakikada sol kanatta Neymar’ı bulmak için kenar çizgisi boyunca yaptığı pasla başladı. Zamanlaması mükemmeldi ve Juventus’un kanat oyuncusu eksikliğinden yararlanarak Brezilyalı takım arkadaşına boş alan buldu.

Elbette Juventus, Arturo Vidal’in orta sahadan çıkıp Neymar’ı savunmasını sağlayarak bu açığı kapatmaya çalıştı. Ancak Neymar sihrini konuşturdu ve rakibini geçtikten sonra, Vidal’in orta sahada bıraktığı boşluğu değerlendirmek için Andrés Iniesta ile birkaç paslaşarak topu ağlara gönderdi.

Ardından Juventus’un sağ beki Stephan Lichtsteiner’ı geçerek iyi bir bağlantı kurdular ve kendilerini Juventus’un yarı sahasının derinliklerinde buldular.

O noktada Barcelona, son üçte birlik bölgenin ileri pozisyonlarında neden en tehlikeli takımlardan biri olduğunu gösterdi. Sergio Busquets, Andrés Iniesta, Ivan Rakitić ve Luis Suárez gibi oyuncuları arasında akan hızlı paslar, Juventus ceza sahasının kenarındaki boş alana adım atan Neymar’a geri dönene kadar akıp gitti.

Neymar ise top sürerken herhangi bir defans oyuncusuyla karşılaşmayı tercih etmedi. Bunun yerine Andrés Iniesta’ya yine tatlı ve kusursuz bir pas attı.

İkincisi, topla birlikte dönüp ceza sahasına doğru göndermeden önce bir saniye bile kaybetmedi. Zamanlaması mükemmeldi ve ceza sahasına gelen Ivan Rakitić’in sprint attığı yöne doğru topu ilerletmeyi başardı.

Tüm bunlar, Barcelona’nın en iyi zamanlarını yansıtıyordu ve Ivan Rakitić, mükemmel bir oyun geçişi gerçekleştirdi. Hırvat oyuncu, Iniesta’nın pasına birkaç Juventus oyuncusunu alt ederek topu ağlara gönderdi ve ardından soğukkanlılığını koruyarak Buffon’un uzanmış kollarının üzerinden şutunu çekti. Ve böylece, 5. dakikada Barcelona’nın gecedeki ilk golünü atmak için hiç zorlanmadan ağları havalandırdı.