Bölüm 601: Tarama Testi (6)

Seo Jun-Ho, dışarıdaki ıssız manzaraya bir süre boş boş baktı. Sonunda, kalbini derin bir hayal kırıklığı kaplayınca gözlerini sıkıca kapattı.

“…”

‘Hayır, hayal kırıklığına uğramaktan ziyade ihanete uğramış hissediyorum sanırım.’

“İşlerin iyi gitmediğini anlıyorum, ama Aeon İmparatorluğu. Aeon İmparatorluğu’na nasıl böyle bir şey olabilir?”

Seo Jun-Ho, tüm Katlar temizlendiğinde Dünya halkının Aeon İmparatorluğu sakinleri gibi gülümseyebileceğini umuyordu. Dünya’ya kendi elleriyle barış getirmeye kararlıydı.

“Ama neden…”

‘İmparatorluk evrenin en parlak medeniyeti olmalıydı, peki bu ne?’

Seo Jun-Ho arkasını döndü ve Gray’e kızgın bir bakış attı.

“Hmm. Sanırım güç zararlı da olabilir. Bu yüzden sana gerçeği göstermek istemedim.”

“Bana bu yüzden mi bir fantezi gösterdin?”

“Evet.” Gray utanmadan başını salladı. “Ancak, lütfen bana inanın ki kötü bir niyetim yoktu. Sadece Oyuncuların bu ıssız harabeleri görüp yıkılmalarını istemedim.”

“Güçlü Aeon İmparatorluğu bile başarısızlığa uğramışken, bizim başarılı olmamızı mı bekliyorsunuz?”

“…” Gray dudaklarını büzdü ve cevap vermeden önce bir süre sessiz kaldı, “Haklısın…”

Çaresizce sandalyesine çöktü.

“Otursanıza? Soracağınız çok soru var herhalde.”

Seo Jun-Ho oturdu ve sordu: “Bu nasıl oldu?”

“Uzun bir hikaye olacak…” Gray sustu.

Devam etmeden önce boğazını temizledi. “Bir zamanlar, Aeon İmparatorluğu son derece güçlüydü. O zamanlar henüz insanlar yoktu ve Aeon İmparatorluğu’nun bayrağı altında yirmi binden fazla Aşkın Varlık yaşıyordu.

“O uzak, kadim günlerde Aeon İmparatorluğu’nun İmparatoru, o dönemdeki üç Mutlak varlıktan biri olan Rompel’di.”

Aeon İmparatorluğu’nun o dönemdeki en parlak medeniyet olduğunu söylemek yetersiz kalır. Aeon İmparatorluğu o zamanlar gerçekten de bu kadar güçlü ve müreffeh bir yerdi.

“Ancak imparator, Aşkınların standartlarına göre bile çok uzun yaşamıştı.”

Rompel, monoton çalışmalardan ve kavgalardan yorulmuştu. Bedeni ve zihni hastaydı, bu yüzden bir karar vermekten başka seçeneği yoktu.

“Çıldırıp her şeyi mahvetmekten korkuyordu.”

Rompel, evrenin barışına herkesten daha fazla önderlik eden bir adamdı ve en çok korktuğu şey, kendisinin ve emrindekilerin kendi elleriyle başardıklarını mahvetmekti.

“Yani delirme ihtimaline karşı böyle bir karar aldı.”

Bedenini ve ruhunu bütün kötülüklerden arındırmaya karar vermişti.

“Bana söyleme…”

“Evet.” Gray başını salladı. “Evrenin en büyük yıldızında yok olan kötülük hayatta kalmayı başardı.”

Ayrıca daha da vahşileşmiş ve güçlenmişti, bu da onun egosunu doğurdu.

“O zamanın kötülüğü Arşidük dediğimiz şeye dönüşmüştür.”

Arşidük, Mutlak’ın kötülüklerinden doğmuş ve yaşamak için ilahi takdire meydan okumuştur.

“Sorun, hiç kimsenin onun doğumunu fark etmemesiydi.”

Arşidük herkesin gözünden saklandı ve yeterince güçlenene kadar düşük profilli kaldı.

“Ortaya çıktığı andan itibaren yenilmezdi.”

“…Peki ya imparator?”

“İmparator yarattığı korkunç varlıktan çok korktu ve bu yüzden Arşidük’ü öldürmeye çalıştı.”

Seo Jun-Ho bunun üzerine gözlerini kapattı. Kazanan belliydi.

“Zayıflamış ve yaşlanmış Mutlak, genç Arşidük’e rakip olamazdı.”

“Peki imparatorluk nasıl hâlâ ayakta?”

“Bu, Kaos’un müdahalesi yüzündendir. Kaos, evrenin hükümdarıdır.”

Kaos, her şeyin dengede kalmasını sağlamak için evreni yönetiyordu. Hayatta kalmak için kadere meydan okuyan kötülüğü ortadan kaldırma zahmetine girmedi, ama evrenin ölmesini de istemiyordu.

“Bu yüzden Kaos, Arşidük’ü Katlar denilen hapishaneye kapattı.”

“…”

Seo Jun-Ho gözlerini kırpıştırarak sordu: “Az önce Floors’u mu dedin?”

“Evet.”

“Şu anda insanlığın temizlemekte olduğu Zeminlerden mi bahsediyorsunuz?”

“Evet.”

“…”

Seo Jun-Ho küfür etmemek için kendini zor tuttu.

Şakaklarını ovuşturarak, “Kaos denen o adam neden Arşidük’ün yükünü bize bıraktı?” dedi.

“Şey…” Gray tereddüt etti.

Seo Jun-Ho ısrarla, “Sorun değil, lütfen bana gerçeği söyle. Gerçekten bilmek istiyorum.” diye üsteledi.

“Öyle diyorsan tamam… Açıkçası bilmiyorum.”

“…” Seo Jun-Ho, Gray’e boş boş baktı.

Gray aceleyle, “Yani, mantıklı değil, değil mi? Güçsüz insanlık, on binlerce Aşkın’ı öldüren canavarı nasıl durdurabilir?” dedi.

“Anlıyorum. Yani insanlığın görevi zaman kazanmaktır.”

Seo Jun-Ho’nun Gray’in hikayesinden çıkarabildiği tek yorum, Katların Başdük’ü geçici olarak hapsetmek için hapishane olarak seçildiği ve insanların sadece o canavarla birlikte hapsedilecek kadar şanssız mahkumlar olduğuydu.

“…Utanıyorum demekten başka ne diyeceğimi bilmiyorum.”

“Utanmalısın,” dedi Seo Jun-Ho soğuk bir şekilde.

Bir süre tavana boş boş baktıktan sonra, “Şimdi ne yapacağız?” diye sordu.

Oyuncular arasında Yıldız Yıkım Aşaması’nda var olan tek oyuncu Seo Jun-Ho’ydu. Oyuncuların çoğu, Kurtuluş Aşaması’ndan bahsetmeye bile gerek yok, Felaket Aşaması’na bile ulaşmamıştı.

‘Ve bizden Mutlak’ı yenen Arşidük’ü durdurmamızı mı bekliyorlar? Asla. Bunu yapmamız mümkün değil.’

Bu bir irade veya kararlılık meselesi değildi. Kelimenin tam anlamıyla imkânsızdı.

Gray dikkatlice, “Kaosun eylemleri her zaman anlamlıdır, bu yüzden—” dedi.

“O yüzden çeneni kapat ve bir dene, çünkü seviyemizi yükseltip daha da güçlenirsek muhtemelen Arşidük’ü yenebiliriz,” diye araya girdi Seo Jun-Ho.

“…” Gray konuşmaya utanıyordu.

Seo Jun-Ho gözlerini kapattı ve mırıldandı. “Bizi daha ne kadar böyle kandırmayı düşündün?”

“Bana güven. Başkalarını bilmem ama ben bugün sana kesinlikle gerçeği söyleyecektim.”

“Sana hala inanıp inanamayacağımı bile bilmiyorum,” dedi Seo Jun-Ho kasvetli bir ses tonuyla.

Gray aceleyle, “Daha önce senden bir ricam olacağını söylememiş miydim?” dedi.

“Öyle yaptın ama gerçeği duyduğumdan beri artık senin için bir şey yapmak istemiyorum.”

“8. Kat!” diye bağırdı Gray telaşla. “Bugün sizden 8. Kata girmenizi isteyecektim, Bay Jun-Ho.”

“Bu ne saçma bir iyilik? Reddediyorum,” dedi Seo Jun-Ho. 8. Kat açık olsa bile, Seo Jun-Ho yakın zamanda buna itiraz etmeyi planlamıyordu. Ancak arkadaşlarının hazır olduğundan emin olduktan sonra itiraz edecekti.

“Sana söz veriyorum, 8. Kat’ı fethetmek o kadar da zor olmayacak. Yeterince hızlıysan, birkaç saat içinde tamamlayabilirsin.”

“Ne?” Diğer katlar arasında 6. Kat’ı en hızlı temizlemişlerdi, ama 6. Kat’ı bile temizlemeleri yaklaşık bir ay sürdü. “Ama 8. Kat sadece birkaç saat sürecek, öyle mi?”

Seo Jun-Ho’nun gözleri buz kesti. “Aceleniz olduğunu anlıyorum ama konuşmadan önce düşünmelisiniz. Yalan söylemek sadece öfkemi çeker.”

“Yalan söylemiyorum.”

“Peki, bir Kat birkaç saat içinde nasıl temizlenebilir?”

“Şey, bu…” Gray tereddüt etti. Sonunda Gray, “Sana söyleyemem. Bize güvenip 8. Kata girmen yeterli,” dedi.

“Ah”

Yöneticiler, Ideal World (EX) kullanarak Oyuncuları kandırmaya çalışmıştı. Başka bir deyişle, Seo Jun-Ho, Oyunculara bir kez daha yalan söylüyor olma ihtimalini göz ardı edemiyordu.

“Kaos’un insanlığa neden bu kadar ağır bir yük yüklediğini anlayamıyorum.”

“Çok dürüstsün, biliyor musun?”

“Biliyorum ve bir şeyi kesinlikle biliyorum.” Gray, Seo Jun-Ho’ya eşi benzeri görülmemiş derecede ciddi bir ifadeyle dikkatle baktı. “Eğer Kaos gerçekten insanlığı ilgilendiren bir anlaşma yaptıysa, o anlaşma sen olmalısın, Oyuncu Seo Jun-Ho.”

“…Neden böyle düşünüyorsun?”

“8. Kata geldiğinizde bunu anlayacaksınız. Neden özel olduğunuzu, size neden bu kadar önem verdiğimizi ve sizden neden bu kadar çok şey beklediğimizi anlayacaksınız.”

“…”

Keen Intuition, Seo Jun-Ho’ya Gray’in yalan söylemediğini söylüyordu.

‘Ama o bir Aşkın’dır…’

Ayrıca o, bir yanılsama tipi Aşkın’dı.

Keen Intuition’ı kolayca aldatabilirdi.

“Varoluş Yemini etmeni istiyorum.”

‘Duyularımı aldatabilir, ama Varoluş Yemini aldatılamaz.’

“Anlıyorum.” Gray başını salladı ve “Ben senin yerinde olsaydım kendime inanmakta zorluk çekerdim.” dedi.

Gray büyüsünü yaydı ve şöyle dedi: “Ben Aeon İmparatorluğu’nun suikastçılarının başı ve karanlıkta saklı bir hançerim, o kötülerin canını almaya hazırım. Varlığım üzerine yemin ederim ki sadece gerçeği söyledim ve söyleyeceğim.”

‘Gerçekten de başardı…’

Seo Jun-Ho, Gray’in sözlerinin havadaki sihirle yankılandığını hissedebiliyordu.

Aynı Buz Kraliçesi’nin Varoluş Yemini ettiği zamanki gibi hissettim.

“…Yani yalan söylemiyormuşsun.”

“Senden bir şeyler saklayacağım ama yalan söylemeyeceğim. Ben de bir bilgi simsarıyım, bu yüzden yalan söylemeyi pek sevmem.”

Seo Jun-Ho, Gray’e sanki tuhaf biriymiş gibi baktı.

“8. Kat konusunda yalan söylemiyor muydun?”

“Evet, yalan söylemiyordum.”

“Gerçekten 8. Katı sadece birkaç saatte temizleyebilir miyim?”

“Evet. Aslında 8. Kat… o kadar kolay ki, “temiz” kelimesine hakaret gibi geliyor.”

“…” Seo Jun-Ho’nun gözleri bir kez daha parladı. Gray’in 8. Kat’tan bahsettiği anda duygularındaki dalgalanmaları fark etmişti.

‘Hem sıkıntı hem de acıma mıydı? 8. Kat’ta ne var ki, bir Aşkın’ın duygularını bile rahatsız ediyor?’

Sonunda Seo Jun-Ho, “Anlıyorum. İsteğinizi kabul edeceğim.” dedi.

Seo Jun-Ho, 8. Katı temizleyeceğini söylemek yerine talebi kabul edeceğini söyledi.

Gray, Seo Jun-Ho’nun sözlerinin ardındaki anlamı anladı, ama yine de eğilip, “Bu sefer sana gerçekten teşekkür etmeliyim. Çok teşekkür ederim. Bu resmi olmayan görev için yüklü bir tazminat hazırlayacağız.” dedi.

“Kulağa hoş geliyor. Peki ya diğer parti üyeleri…?”

“Şu anda eğleniyorlar. Bakmak ister misin?”

Gray’in karşısında bir ayna belirdi.

Seo Jun-Ho başını kaldırıp baktığında arkadaşlarının imparatorluğun dört bir yanına dağılmış, Aeon’un fantastik, ideal dünyasını keşfettiklerini gördü.

– Bu yılki yemek yarışmasının kazananı Dünya’dan Tenmei Mio!

– Bu iksir dünyadaki tüm Royder’ları ayırt edebilir. Sana bedava vereceğim.

– İşte bu pasta evrendeki en nadir Ruh Kristali ile yapıldı!

“…”

‘Tamam, yeter artık.’

Seo Jun-Ho herkesin eğlendiğini görünce rahatladı.

“Oraya tek başıma mı gitmem gerekiyor?”

“Evet. Zaten orada özgürce hareket edebilen tek kişi sensin. Ancak, ne olursa olsun Buz Kraliçesi sana eşlik etmeli.”

“Bunun özel bir sebebi var mı?”

“Bu…”

“Oraya gidince öğrenirim. Bunu mu söyleyecektin?”

Seo Jun-Ho içini çekip ayağa kalktı.

Gray’e baktı ve ikincisinin hem özür diler gibi hem de utanmış göründüğünü gördü.

“Lütfen gerekenleri en kısa sürede hazırlayın. İşiniz bitince 8. kata geçeceğim.”

“Anlayışınız için teşekkür ederim. Sizi asansöre götüreceğim.”

***

İdeal Dünya (EX) dağıtıldıktan sonra İmparatorluk Sarayı çok farklı bir hale geldi.

Yer yer tozlanmalar, İmparatorluk Sarayı’nın en son temizlenmesinin üzerinden uzun zaman geçtiğini açıkça gösteriyordu.

Gray kızararak, “Temizlikçi tutmak için çok meşgulüz…” diye açıkladı.

“Anlıyorum. Sanırım Yöneticiler gerçekten meşgul.”

“Katlar Kaos tarafından tasarlanıp inşa edildi, ancak Katların bakımı ve onarımı Aeon İmparatorluğu yetkililerinin eline emanet edildi.”

Görevlilerin görevi, ne kadar küçük olursa olsun, hataları bulup düzeltmekti.

“Biz buradayız.”

Seo Jun-Ho ve Gray kendilerini sıradan görünümlü bir kapının önünde buldular. Aeon İmparatorluğu’nun Boyut Asansörleri, Dünya’daki Boyut Asansörlerinden çok da farklı görünmüyordu.

“Ruhu Geri Çağır; Ruhu Çağır.”

“Gerçekten harika bir tadı var! Ah… çok lezzetli! Bence bu, evrendeki en lezzetli kek – dur, ne?”

Buz Kraliçesi, Seo Jun-Ho’yu görünce gözlerini kırpıştırdı.

Birkaç dakika sonra aşağı baktı ve boş eline boş boş baktı.

“Şey, Müteahhit? Burada neler olup bittiğini bilmiyorum ama çok önemli bir işin ortasındaydım. Lütfen beni geri gönderin.”

“Pasta yemek çok önemli bir iş mi?” diye sordu Seo Jun-Ho.

“…” Buz Kraliçesi yanaklarını şişirdi ve Seo Jun-Ho’ya öfkeyle baktı.

Ancak Seo Jun-Ho, Buz Kraliçesi’nin bakışlarını görmezden gelip Gray’e baktı.

“Öyleyse ben gidiyorum” dedi.

“Peki. İyi yolculuklar.”

‘Kesinlikle bir Transcendent’ten doksan derecelik bir yay alan ilk Oyuncuyum.’

Seo Jun-Ho Boyutsal asansöre girdi ve bakışlarını yanıp sönen düğmelere doğru kaydırdı.

[Yönetici Gray, Oyuncu Seo Jun-Ho’ya 8. Kata erişim izni verdi.]

Seo Jun-Ho her zamanki gibi 8. Kat butonuna bastığı anda tanıdık Sistem mesajlarını gördü.

[Burası 8. Kat. Kapılar birazdan açılacak.]

[Bahar Getirici’nin etkisi etkinleştirildi. Tüm istatistikler 30 artırıldı.]

“Öf, cidden! Pasta yiyordum, neden birden 8. Kata çıkmaya çalışıyoruz?”

“Neler olup bittiği hakkında hiçbir fikrim yok ama bu Kat’ı temizlememiz sadece birkaç saatimizi alacak, bu yüzden şimdilik buna katlanın.”

“Ama o pasta Dünya’da yok, ben—”

Buz Kraliçesi aniden konuşmayı bıraktı.

Boyutsal Asansör kapılarını yavaşça açarken, dış dünyanın aşırı soğuk havası onu doldurdu.

“…” Buz Kraliçesi kapıların ötesine bakarken gözleri titriyordu.

[Niflheim’a vardınız.]

[Soğuğa Dayanıklılık (B) sizi sıcak tutar.]

Asansör kapılarının ötesinde donmuş bir dünya vardı.