Bölüm 600: Tarama Testi (5)

– Ben burada kalıp uzay aracının bakımını yapacağım.

“Dönmemiz epey uzun sürebilir. İyi olacak mısın?”

– Sorun değil. Döndüğünde bağlantıyı kesip Neo City’ye daha fazla odaklanabilirim.

“Vay canına, Yapay zeka gerçekten de en iyisi.”

Seo Jun-Ho, Yeon’un omzuna hafifçe dokundu.

“O zaman bunu sana bırakıyorum.”

– Endişelenmeyin ve lütfen sağ salim dönün. Aynı şey Majestelerinin dostları için de geçerli.

Seo Jun-Ho uzay aracından indiğinde, her türden uzay aracıyla dolu kalabalık bir istasyon gördü. Ayrıca, uzay araçlarının bakımını yapmak için telaşla hareket eden teknisyenler de vardı.

“Burası çok kalabalık. Jun-Ho, nereye gidiyoruz?” diye sordu Gilberto.

Seo Jun-Ho ne diyeceğini bilemiyordu. Yöneticilerle görüşmek için buraya gelmişti ama nereye gideceğini bilmiyordu.

“Hmm… Önce istasyondan çıkalım.”

Grup istasyondan ayrıldı ve kısa süre sonra kendilerini canlılık ve hayat dolu bir şehirde buldular. Sokaklar tek bir toz zerresi olmadan temiz ve düzenliydi ve insanlar kaygısız gülümsemelerle dolaşıyordu.

Adeta bir masal sahnesiydi ve partide her yaştan, yüzlerinde gülümsemelerle göz alabildiğine uzanan insanlar vardı.

“Bu şehrin çok güzel bir atmosferi var.”

“Burası evrenin en zengin gezegeni, dolayısıyla burada herkesin mutlu olması şaşırtıcı değil.”

“Neo Şehri sakinlerinin Aeon İmparatorluğu’na ütopya dediklerini duydum. Kesinlikle yalan söylemiyorlarmış.”

Seo Jun-Ho gülümseyerek etrafına bakındı, ama aniden kaşlarını çattı.

“Ha? Jun-Ho. Neyin var? Kendini iyi hissetmiyor musun?”

“Hımm, emin değilim. Gözlerim aniden ağrımaya başladı.” Seo Jun-Ho gözlerini kapattı ve zonklayan ağrıyı hafifletmek için göz kapaklarını ovuşturdu.

‘Belki de uzayda seyahat etmenin bir yan etkisidir. Sonuçta ilk seferim.’

Kısa bir mola verip arkadaşlarına, “İyi misiniz?” diye sordu.

“İyiyim. Ya sen Mio?”

“Ben de iyiyim.”

“Hmm. Belki de çok gerginsindir, Jun-Ho.”

“Endişelenmeyin. Biz yanınızdayız.”

Seo Jun-Ho arkadaşlarının sözlerine omuz silkti.

“Teşekkürler çocuklar. Sanırım yeni bedenime hâlâ tam olarak alışamadım.”

‘Yani, bir başka Vücut Dönüşümü’nden sonra uyandığımdan bu yana sadece on beş gün geçti.’

Seo Jun-Ho, “Ne yapacaksınız? İmparatorluk Sarayı’nı ziyaret etmeyi düşünüyorum.” diye sordu.

Seo Jun-Ho her imparatorluğun bir İmparatorluk Sarayı olacağına inanıyordu.

Aeon İmparatorluğu’nun İmparatorluk Sarayı, Yöneticilerin nerede olduğunu kesinlikle biliyordu.

Seo Jun-Sik, Seo Jun-Ho’nun sorusuna elini kaldırdı.

“Hey, Original. Gidip etrafa bir göz atabilir miyim? Burası büyüleyici. Keşfetmek istiyorum.”

“Elbette. Ne kadar çok bilgiye sahip olursak o kadar iyi, bu yüzden gidip orayı keşfetmenizi rica ederim.”

Seo Jun-Ho saate bakıp, “Neden üç saat boyunca özgürce dolaşmıyorsunuz? Eminim burada ilginizi çekecek yerler vardır. Hem de bir taşla iki kuş vurmuş oluruz, çünkü her birimiz o yerlerden bilgi toplayabiliriz.” dedi.

“Evet, katılıyorum,” dedi Mio başını sallayarak.

Diğerleri de başlarını salladılar.

“Üç saat sonra şuradaki çeşmenin önünde buluşalım. Birazdan görüşürüz,” dedi Rahmadat uzaklaşmadan önce.

Gilberto da hiçbir şey söylemeden uzaklaştı.

Seo Jun-Sik ve Mio da ayrıldı.

Seo Jun-Ho Skaya’ya döndü.

“Peki ya sen Skaya? Burada gördüklerimizle ilgilenmiyor musun?”

“Yani, her şeyden çok İmparatorluk Sarayı’yla ilgileniyorum.”

“Anlıyorum…” İmparatorluk Sarayı kesinlikle şehrin en önemli yeriydi, bu yüzden onu koruyan bir sürü ilginç büyü vardı. Seo Jun-Ho, Skaya’nın özellikle büyü söz konusu olduğunda bilinmeyeni keşfetme konusundaki hislerini anlıyordu.

Seo Jun-Ho, şehre boş boş bakan Buz Kraliçesi’ne döndü.

“Frost. Buraya ilk gelişin mi?”

“Şey…? Emin değilim.” Buz Kraliçesi başını eğip, “Hayır, hatırlamıyorum. Sanırım daha önce buraya gelmiştim ama nedense bunların hepsi bana yabancı geliyor.” dedi.

“Ne zaman hafızanı geri kazanacaksın?” diye sordu Seo Jun-Ho.

“Öhöm…” Buz Kraliçesi garip bir şekilde boğazını temizledi.

Sonunda Seo Jun-Ho, Skaya ve Buz Kraliçesi birlikte İmparatorluk Sarayı’na doğru yola çıktılar.

‘Bu olmalı.’

Seo Jun-Ho, şehrin ortasındaki en temiz ve en sofistike görünümlü gökdelenin Aeon İmparatorluğu’nun İmparatorluk Sarayı olması gerektiğini düşündü, bu yüzden yoldan geçenlere sorma zahmetine girmedi.

Gökdelenin kapısının önüne gelmeleri çok uzun sürmedi.

Ancak kapıcılar onların yolunu tıkıyordu.

“Durmak.”

Kapıcıların soğuk bakışları Seo Jun-Ho’nun içinde bir ürperti hissetmesine neden oldu.

‘Kurtuluş mu?’

Sıradan bir kapıcı bile Skaya’dan daha güçlüydü.

‘Bu iki bekçi, eğer Dünya’da olsalardı, Dünya’nın en güçlü insanlarından biri olurlardı.’

Seo Jun-Ho acı acı gülümsedi ve “Benim adım Seo Jun-Ho ve ben Dünya’dan bir Oyuncuyum. İmparatorluk Sarayı’nı ziyaret etmek için randevu almam gerekiyor mu?” dedi.

“…Toprak?”

Kapıcılar birbirlerine baktılar. Birkaç dakika sonra silahlarını çıkarıp Seo Jun-Ho’ya dik dik baktılar.

“Saçmalık!”

“Piç kurusu! Hemen kimliğini açıkla!”

Seo Jun-Ho, aniden gelen düşmanca tavır karşısında şaşkına döndü. Tedirgin olmaya başlamıştı, ama bir ses kapıcıları susturdu.

“Lütfen durun. Onlar düşman değil.”

Kapıdaki bekçilerin arkasından çıkan gri adam yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Seni burada görmek ne güzel, oyuncu Seo Jun-Ho.”

“Gri-nim?”

Seo Jun-Ho, sanki ansızın yıldırım çarpmış gibi hissetti. Buraya Yöneticileri bulmak için geldiği doğruydu, ama onlardan biriyle bu kadar çabuk karşılaşacağını tahmin etmemişti.

“Bu kadar uzun bir yolculuktan yorulmuş olmalısınız.”

“Birçok sorum var ama her şeyden önce, Yöneticiler neden—”

Gray araya girerek, “Korkarım bu tür konuları tartışmak için uygun bir yer değil burası. İçeri girip konuşalım, olur mu? Lütfen beni takip edin.” dedi.

Bunun üzerine Gray arkasını dönüp uzaklaştı.

Saray’ın iç mekanı anlatılmaz güzellikteydi.

‘Ruben İmparatorluğu’nun İmparatorluk Sarayı’na benziyor ama aynı zamanda o kadar da benzemiyor.’

Daha çok bir şatoya benzeyen gökdelenin, ortaçağ ve modernin bir karışımı olan zarif bir iç mekanı vardı. Seo Jun-Ho, bir ulusun İmparatorluk Sarayı’na girmektense fütüristik bir gökdelene girmiş gibi hissetti.

– Bu bir duyurudur.

“Bekle, yine o ses. Sistem’in sesi.”

İmparatorluk Sarayı’nın her yerindeki hoparlörlerden bir ses yankılanıyordu.

– 7542. Sihir Gösterisi yakında Beyaz Lotus Sarayı’nda başlayacak. Katılımınızı dört gözle bekliyoruz.

“Büyü Gösterisi mi?” Skaya aniden durdu ve duyuruyu duyunca heyecanla yüzü aydınlandı. Sonra Gray’e dönüp, “Beyaz Lotus Sarayı’nın nerede olduğunu öğrenebilir miyim?” diye sordu.

“Şu yoldan düz yürüyün, ilk saray burası-“

“Sonra çeşmenin başında görüşürüz, Jun-Ho!”

Skaya, Seo Jun-Ho’ya el sallayarak koridorda koştu.

“Çok çocuksu,” diye mırıldandı Buz Kraliçesi, Skaya’nın sırtına bakarken.

“Bunu senden duymak biraz komik.”

“Ben yetişkin oldum. Artık çocuk değilim, bu yüzden ebeveyn kontrollerini kaldırmanın zamanı geldi ve—”

– Uzay pastası yarışması yakında Cosmos Sarayı’nda başlayacak. Katılımınızı bekliyoruz.

“Bekle,” dedi Buz Kraliçesi kocaman gözlerle.

Gray’in kollarından tuttu ve “Kozmos Sarayı nerede?” diye sordu.

“Sadece oraya git ve düz aşağı doğru yürü…”

“Müteahhit! Ben gidiyorum—”

“Hadi,” dedi Seo Jun-Ho.

Buz Kraliçesi sırıttı ve adımlarında bir yaylanmayla koridorda zıplayarak yürüdü.

“Hey, koridorda yürüme!” diye bağırdı Seo Jun-Ho.

Buz Kraliçesi aniden durdu. Birkaç dakika sonra zarif bir şekilde koridorda yürüdü, ancak köşeyi dönünce tekrar koridorda zıplamaya başladı.

“Skaya’ya çocukça demesinin üzerinden henüz beş saniye bile geçmedi ve şimdiden pasta yarışması için koridorda zıplıyor, öyle mi?” Seo Jun-Ho başını salladı.

Başını kaldırıp Gray’in kendisine gülümsediğini gördü.

“Hadi gidelim. Hemen ilerideki oda,” dedi Gray.

“Tamam—ah!” Seo Jun-Ho aniden kaşlarını çattı. Gözlerindeki acı yoğunlaşmış, sanki gözleri yanıyormuş gibi hissediyordu.

“Kendini iyi hissetmiyor musun?”

“Buraya geldiğimden beri gözlerim ağrıyor.”

“Hayır, hayır. O zaman her ihtimale karşı odayı basınçlı hale getireyim.”

“Teşekkür ederim…”

İkisi odaya girdi ve Seo Jun-Ho, tüm mobilyaların gri renkte olduğunu gördü. Gray’e çok yakışıyorlardı.

Seo Jun-Ho, Gray’in teklifini kabul edip oturdu ve sordu: “Peki, neden benimle yalnız konuşmak istedin?”

“…Haha, o kadar belli miydi?”

“Yanında olduğum halde bunu nasıl fark edemedim?”

Skaya ve Buz Kraliçesi, her zaman sihir ve pastaya düşkün oldukları için duyurulardan şüphe etmediler. Seo Jun-Ho, duyuruların kusursuz zamanlamasını şüpheli buldu.

“Sihir Gösterisi bir bakıma mantıklı, ama uzay pastası yarışması mı? Cidden mi?”

“Hımm, bir dahaki sefere daha iyisini yaparım.” Gray beceriksizce gülümsedi ve fötr şapkasını masaya bıraktı. “Dediğin gibi, duyuruları sadece ikimizin arasında bir konuşma yapmak istediğim için uydurduğum doğru. Ayrıca senden bir ricam var.”

“…”

Seo Jun-Ho, Gray’e bakarak konuşmaya devam etmesini istedi.

“Öncelikle Yöneticilerin neden yok olduğunu açıklayayım.”

“Harika. Ben de en çok bunu merak ediyorum.”

“Açıkçası şunu söyleyebilirim ki, her şey planlandığı gibi gidiyor.”

‘Her şey planlandığı gibi mi?’

Seo Jun-Ho, “7. Kat’ın fethi bununla mı ilgili?” diye sormadan önce kısa bir süre düşündü.

“Doğru. Yepyeni bir kural bu.”

‘Yepyeni bir kural mı? O zaman yeni bir kural yaratmaktan başka çareleri kalmadı…’

Başka bir deyişle, onları yepyeni bir kural yaratmaya zorlayan bir şey vardı.

“Arşidük’le ilgili olmalı.”

“Vay canına.” Gray biraz etkilenmişti. “Çok zekisin. Ayrıca benden sadece birkaç kelimeyle bu kadar çok bilgi çıkaracağını da beklemiyordum.”

“İltifatınız için teşekkür ederim, ama neler olduğunu bilmek istiyorum.”

“Frontier-23 orijinal 7. Kat değildi.”

“Evet, Adonia ya da benzeri bir yer olacaktı, değil mi?”

Seo Jun-Ho, Sistem’in Adonia’nın açılışını duyurduğunu hâlâ hatırlıyordu, ancak bazı nedenlerden dolayı giriş yasaktı ve 7. Kat’ın adı değişti.

“Evet, ama Arşidük Adonia’yı yok etti.”

“Yok edildi mi?”

‘Böylece Arşidük, Yöneticilerin planlarını bozdu.’

Seo Jun-Ho’nun ifadesi sertleşti.

“Başdük böyle bir şey yapabildiğine göre, onu üst katları etkilemekten alıkoyan ne? Üst katlarda daha mı etkili oldu?”

“Keşke inkar edebilseydim ama… maalesef haklısın.”

Tık, tık.

Gray masaya vurdu. “İşte bu yüzden yepyeni bir kural koymaktan başka çaremiz yoktu. Sadece 7. Kat bile beklentilerimizi aşmıştı.”

“Eminim öyledir,” dedi Seo Jun-Ho. Kineos Mullibach inanılmaz derecede güçlü bir Kat Ustasıydı. Generaller, İmparatorluk Prensi Digor ve İmparatorluk Prensesi de son derece güçlüydü.

“7. Kattaki düşmanlar, 6. Kattaki düşmanlara kıyasla çok daha güçlüydü.”

“Evet, ve Oyuncuların henüz üst katları temizleyebilecek kadar güçlü olmadığı sonucuna vardık.”

“Yöneticilerin koyduğu yeni kuralın, Oyuncuların üst katlara erişebilmeleri için önce onları güçlendirmeyi içerdiğini mi söylüyorsunuz?”

“Mükemmel bir şekilde başardın.” Gray yumuşak bir şekilde gülümseyerek, “Oyuncu Seo Jun-Ho. Buraya gelişin bir tarama sınavıydı.” dedi.

“Öyle mi? Nasıl bu kadar kolay oldu?” Seo Jun-Ho, Neo Şehri’nin İmparatoru’ydu, yani isterse Dünya’daki her Oyuncuyu Aeon İmparatorluğu’na getirebilecek kapasitedeydi.

Gray başını iki yana sallayıp, “Ah, oyuncular bir şekilde buraya güvenli bir şekilde varırlarsa gerçek teste katılma hakkını kazanacaklar.” diye açıkladı.

“Anlıyorum.” Başka bir deyişle, gerçek tarama testine kimin girebileceğini seçme yetkisi Seo Jun-Ho’nun elindeydi.

“Oyuncuları objektif bir şekilde seçeceğinize inanıyorum.”

“Elimden geleni yapacağım. Neyse. Hangi sınavdan bahsediyoruz burada?”

“Çok basit.” Gray havadaki hologram penceresine dokundu ve açıkladı: “Yöneticiler şu anda yoklar ve evrenin ön saflarında bekliyorlar.

“Tarama testinde başarılı olanlar, Yöneticilerin gözetiminde güvenli ve kontrollü bir şekilde eğitim almak ve daha da güçlenmek üzere ön saflara gönderilecek.

“Oyuncular, onlar için hazırladığımız tüm aşamaları başarıyla geçtikten sonra, 9. Kat’a yükselmeye fazlasıyla hak kazanacaklar. Başarılı olan her Oyuncunun o zamana kadar Kurtuluş aşamasına ulaşacağını tahmin ediyorum.”

“Yani Yöneticiler Oyuncuların daha güçlü olmalarına yardımcı olmaya istekliler ve Oyuncular güç için hayatlarını riske atmak zorunda kalmıyorlar mı?”

“Doğru.” Gray başını salladı.

Seo Jun-Ho’nun ifadesi ciddileşti ve “Neden şimdi?” diye sordu.

Gray’in parmakları hologram penceresine şiddetle vuruyordu, ancak Gray, Seo Jun-Ho’nun sözlerini duyduğu anda aniden durdu.

“Bunu daha önce yapsaydınız, birçok Oyuncu hayatta kalabilirdi…”

“Bay Jun-Ho.”

“Ben buraya yeni geldim ama Aeon İmparatorluğu sakinlerinin huzuru ve gülümsemeleri beni düşündürdü… Acaba bu huzurlarının, bu uçsuz bucaksız evrenin bir köşesindeki bir gezegende feda edilen birçok hayat üzerine inşa edildiğini biliyorlar mı?”

“Burada bir yanlış anlaşılma var gibi görünüyor,” dedi Gray ve “Sana birkaç şeyi söylemeyi unuttum.”

“Öncelikle ön saflara katılmak için Oyuncuların 300. Seviyenin üzerinde olması gerekiyor.”

“…”

“İnanın ya da inanmayın, aslında pek de iyi bir durumda değiliz.”

“Öyle mi?” Seo Jun-Ho, Gray’e inanmakta güçlük çekti. Aeon İmparatorluğu, sanki Oyuncuların mücadelelerinin onlarla hiçbir ilgisi yokmuş gibi şaşırtıcı derecede huzurluydu.

“Pencereden dışarı bak. Sokaktaki şu mutlu yüzlere bak ve—AH!”

“Bay Jun-Ho!”

Seo Jun-Ho, yoğun acıyı bastırmak için iki gözünü elleriyle kapattı. Acı o kadar dayanılmazdı ki, Seo Jun-Ho bunu gözbebeklerine bıçak saplanmasına benzetti.

“Haaa…” Acı kısa sürede geçti ve Seo Jun-Ho tuttuğu nefesi verdi. Yavaşça başını kaldırıp pencereden dışarı baktı.

“Ve orada yaşayanlar da—”

Seo Jun-Ho sözlerini tamamlayamadı.

Beynindeki çarklar, bu tuhaf ve ürkütücü görüntü karşısında durmuştu.

“Halk…” Tek bir toz zerresi bile olmayan tertemiz sokaklar kaybolmuştu. Gülümseyen halk da artık görünmüyordu. Dışarıdaki dünya ıssız bir harabeye dönmüştü ve başımızın üzerindeki kızıl gökyüzü daha da kasvetli bir manzara yaratıyordu.

[Hero’s Mind (EX), Ideal World (EX)’ün etkilerini ortadan kaldırdı]

Seo Jun-Ho sanki gözlerindeki bağın çıkarıldığını hissetti.

“Ah…” Gray’in kendiyle alay eden iç çekişi arkasında yankılandı.

Seo Jun-Ho döndü ve inanmazlıkla Gray’e baktı.

“Ne… bu ne?”

“İşte bu kadar.” Gray acı acı gülümsedi. “Tüm evrenin en güçlü ulusu ve sözde ütopya olan Aeon İmparatorluğu’nun gerçek yüzüne bakıyorsunuz.”