Bölüm 60: Yeme İçmeden Başka Şey Yok

Bölüm 60: Bölüm 60: Yeme ve İçmekten Başka Şey Yok

Ziyafet salonu parlak bir şekilde aydınlatılmıştı, altın ve yeşim taşıyla göz kamaştırıyordu.

Yukarıdaki yüksek kubbe yüzlerce sihirli kristalle aydınlatılarak tüm salonu aydınlatıyordu.

Duvarlar, her biri Forrester Klanı’nın amblemiyle işlenmiş, altın ipliklerle dokunmuş duvar halılarıyla süslenmişti.

Uzun masa ipek bir masa örtüsüyle kaplıydı, gümüş eşyalar ve kristal bardaklar düzgünce yerleştirilmişti.

Hizmetçiler duvarların yanında durup tabakları içeri ve dışarı taşıyorlardı.

Hava et kokusu ve şarap kokusuyla doluydu.

Yemekler aşırı derecede abartılıydı.

Kavrulmuş Kar Dağı Şeytan Geyiği altın rengi derisinin altında cızırdadı ve bir raf dolusu Kar Kaya Ayısı kaburgası servis edildi, kalın et küçük bir dağ gibi gümüş bir tabağa yığılmıştı…

Ayrıca Güney Soyluları tarafından sevilen, Kuzey’de neredeyse hiç görülmeyen şarap da vardı, ancak burada sürekli olarak kristal bardaklara dökülüyordu.

Böyle bir savurganlık, Kuzey Bölgesi’nde söz etmeye bile gerek yok, Güneyli soyluların kale ziyafetlerinde bile yaygın olarak görülmez.

Forrester Klanı’nın Kuzey Bölgesi’nin eski bir soylusu olarak kurulduğu buradan açıkça anlaşılmaktadır.

Yine de zorlu ve kaynak sıkıntısı çeken Kuzey Bölgesi’ndeki bu zenginlik özellikle göz kamaştırıcı görünüyordu.

Ziyafet başlamamıştı bile, ancak pek çok yerel Kuzeyli soylu zaten kaşlarını çatmaya başlamıştı.

Kont Fos ana koltukta oturuyordu, tüm varlığı yuvarlak bir et topu gibiydi.

Altın ipliklerle örülmüş bir elbise şişman vücudunu sarıyordu; yakası hafifçe açıktı ve yağlı parlaklığı alnından göğsüne kadar uzanıyordu.

Elleri gelişigüzel bir şekilde sandalyesinin kol dayanağının üzerinde duruyordu, on parmağının tamamı sihirli kristal yüzüklerle süslenmişti, eklemleri baskıdan kızarmıştı.

Sarhoş bir domuz gibi kıkırdıyordu, kahkahası koridorda yankılanıyordu.

“Kont Fos, sen doğuştan bilge ve zekisin; Kuzey Bölgesi kesinlikle senin sayende gelişecek!”

“Senin rehberliğin olmasaydı, biz küçük soylular tamamen kaybolurduk!”

Güneyden Gelen Öncü Soylular şöyle dedi.

Her biri gösterişli kıyafetler giymiş, saçları kusursuz bakımlı, sözleri kibar tavırlarla doluydu.

Fakat Kuzey Bölgesi’nde hiçbir askeri başarıları ve temelleri yoktu.

Pohpohlama ve yağmalamanın yanı sıra bunlar tamamen değersizdi.

Kont Fos’un etrafını sardılar ve ona övgüler yağdırdılar.

Birisi onun “bir veliaht prensin tavrına” sahip olduğunu söyledi, bir başkası göğsünü okşadı ve onu “merhum kraldan daha zarif” olarak övdü.

Bazıları onun “Kuzey Bölgesi’ni yeniden harika hale getireceğini” bile iddia etti.

Kont Fos o kadar çok güldü ki ağzını kapatamadı, şarap kadehini tutan eli bile titriyordu.

İltifatlara karşılık verirken güldü ama sonunda içkisini içerken boğuldu ve yarısını dışarı püskürttü.

Onu en çok sevindiren şey Zachary Diaz’ın övgüsüydü.

“Kont Fos, bu Kar Kartalı toplantısını organize ve düzenli bir şekilde yürütmeniz Kuzey Bölgesi için örnek niteliğinde. Babam bile burada olsaydı muhtemelen utanırdı.”

Bu cümle Kont Fos’u yüceltti.

Zachary, Edmond’la birlikte İmparatorluğun Sekiz Büyük Klanından biri olan Diaz Klanı’nın bir üyesiydi!

Bu kadar asil doğumlu biri onu överken nasıl sevinç duymazdı?

“Hahaha! Hayır, hayır, yalnızca görevimi yerine getiriyorum!”

Elini salladı ama o kadar mutluydu ki ağzı sevinçten büküldü.

Ziyafet salonunun bir köşesinde ışıklar loştu ve atmosfer çok daha soğuktu.

Kuzey Ordusu üniforması giyen birkaç soylu sessizce oturuyor, ana masadaki grubun gösteriş yapmasını ve yağmalama yapmasını izliyordu, yüzleri kar fırtınası arifesindeki gökyüzü kadar karanlıktı.

Hepsi Forrester Klanı’nın eski astlarıydı ve onun en eski tebaaları arasındaydı.

Bir zamanlar Buz Tarlası boyunca sefer yapmak, büyülü canavarlarla savaşmak ve Barbar Irkını avlamak için eski ustayı takip etmişlerdi.

Artık burada oturup, klanlarının, bir grup yağmacı güneyli dalkavuk tarafından çevrelenmiş, tombul bir aptal tarafından işgal edilmesini izleyebildiler.

“… Eğer eski usta hâlâ burada olsaydı, bu iğrenç sahneyi uzun zaman önce unuturdu,” diye mırıldandı en yaşlı general, soğuk gözlerle.

UnshaYanındaki adam da alaycı bir tavırla konuştu: “Yemek, içmek, dışkılamak ve gereksiz güney aksanıyla gevezelik etmek dışında, onların kılıç kullandığını hiç gördün mü?”

“Asla” diye yanıtladı bir başkası açıkça, “Zırhları bir oyuncunun kostümü kadar parlak ve vücutlarında tek bir yara izi bile yok. Eğer savaşa giderlerse, muhtemelen önce tek bir damla kanı temizlemek zorunda kalacaklar.”

Fısıltıları alkol ve soğuk hava kokusuna karışıyor, canlı ziyafet salonuyla keskin bir şekilde çatışıyordu.

“Forrester adı eski ustanın hayatıyla kazanıldı.”

“Güney kabaresine ev sahipliği yapmak için kullanılamaz.”

Ne kadar çok konuşurlarsa o kadar sessizleşiyorlardı; gözleri bastırılmış öfke ve hayal kırıklığıyla doluydu.

Yeni Kont’a tavsiyelerde bulunmaya çalışmışlar, ona askerleri eğitmeyi, askeri ve siyasi işleri halletmeyi öğretmişler, hatta inisiyatifi kendileri almaya istekli olmuşlardı.

Fakat o şişko dinlemedi.

Bir ziyafete ev sahipliği yapmıyorsa parfümlü banyo yapıyordu.

En fazla bir ev hizmetçisi, onları başından savmak için birkaç tane baştan savma “Kont meşgul” diyerek geri gönderiliyordu.

İçten içe, eğer bu devam ederse Forrester Klanı’nın kötü bir durumda olacağını biliyorlardı, özellikle de Kuzey Bölgesi son zamanlarda özellikle çalkantılı olduğundan.

Ziyafet salonunda köşenin boğucu atmosferi dikkat çekici görünüyordu.

Fakat Kont Fos buna aldırış etmedi.

Güneyli Asillerin akınına uğruyordu, o kadar çok gülüyordu ki gözleri neredeyse görünmezdi, yüzündeki ten titriyordu.

Birisi ona Kuzeyli kıdemli soyluların kötü bir ruh halinde olduğunu hatırlatsa bile umursamaz bir tavırla el sallamakla yetinirdi.

“Onlar mı?” Dudağını kıvırdı, “Onlarca yıl öncesinden beri hala kavgaya ve öldürmeye takılıp kalan bir grup eski sisli.”

Onun görüşüne göre bu insanlar sadece işe yaramaz değil aynı zamanda işlerine de engel oluyorlardı.

Eski püskü giyiniyorlar, hoş olmayan sözleri var ve sanki birisinin ailesine binlerce Altın Para borcu varmış gibi bütün gün sert bir yüz ifadesine sahiplerdi.

Birçok kez herkesin önünde şikayette bulundu: “Kar Ülkesi’ni devirmek için eski imparatora eşlik eden büyükbabam zaten hayatımın tüm işini bitirmişti!

Kuzeyli lordlar sadece lordlardır, bütün gün yiyip içiyorlar, başka bir şey değil!

Amaçsızca herhangi bir şey yapmanın ne anlamı var? Kimin için? Hayatı ve ölümü riske atmak? Dalga geçmeyi bırakın!”

Ziyafetin ortasında müzik yoğunlaştı.

Sihirli Kristal Lambalar parlak bir şekilde parıldadı, soylular kadeh kaldırdı, kahkahalar hiç bitmedi.

Herkesin keyfi yerindeyken Zachary elinde bir şarap kadehiyle ana koltuğa yaklaştı.

Tavrı sıradandı, ses tonu hafifti: “Bu arada, acaba Kont… ‘Louis Calvin’i duymuş mudur?”

Kont Fos’un kaşları seğirdi, ağzı hâlâ et artıklarıyla lekeliydi, belirsiz bir yanıt mırıldandı: “Kim?”

“Ya?” Zachary şaşırmış gibi davrandı, “Görünüşe bakılırsa seni kişisel olarak ziyaret etmemiş ya da bir davetiye göndermemiş.

Snow Peak İlçesindeki hemen hemen tüm soylular burada, ancak ondan bir görüntü bile yok. Acaba bu toplantının onun varlığına layık olmadığını düşünüyor olabilir mi?”

Kont Fos’un gülümsemesi hafifçe soldu.

Zachary gözlerini kıstı: “Gençliğine rağmen ‘kendini yumuşatmak’ için Kuzey Bölgesi’ne gönderildiği söyleniyor, ancak gerçekte ne askeri işlerle ilgileniyor ne de askerleri eğitiyor; birlikleri yalnızca aile görünümü için orada bulunuyor.”

Sanki bir sır veriyormuş gibi sesini alçalttı, ancak kasıtlı olarak çevredeki soyluların duyabilmesini sağladı:

“Ailesi tarafından sürgün edilmiş bir serseri olduğu söyleniyor, ancak Kuzey Bölgesi’ne vardıktan sonra kalede kalıyor, çay içip şiir yazıyor, hatta ata binmenin baş belası olduğundan şikayet ediyor.”

Etraftaki Güneyli soyluların hepsi eğlenen ifadeler sergilediler, biri sessizce şunu kabul etti: “Soylu evlatlar mesafeli olma eğilimindedir.”

Birisi kıkırdadı, “Louis nezaketten kaçınmak için ancak ziyafetten sonra gelmeyi planlıyor olabilir mi?”

“Hmph, kim beni, yani Snow Peak İlçesi Valisini göz ardı etmeye cesaret edebilir?” Kont Fos homurdandı ve şarap kadehini ağır bir şekilde masaya koydu.