Bölüm 60: Sisleri Aşmak

Uzun bir süre sonra oyun sona erdi.

Yenilen yaşlı adam, ilgisizce ellerini sallayarak kendi kendine mırıldandı: “Bugün kendimi iyi hissetmiyorum. Bugün kazanmanıza izin vereceğim, yarın başka bir maç yapalım.”

Yaşlı adam ellerini avuç içleri yukarı bakacak şekilde arkasına koydu ve ağır adımlarla köye doğru yürümeye başladı.

Geriye kalan yaşlı adamın yanakları pembeleşmişti ve enerjik görünüyordu. Satranç tahtasını eline alırken Su Zimo’ya bakarak gülümsedi ve “Senin kadar sakin genç adam çok azdır. Hadi gidelim, benimle köye gel.” dedi.

“Teşekkür ederim, dede.”

Su Zimo gülümsedi, minnettarlığını dile getirdi ve yaşlı adamın peşinden köye girdi.

Yolda Su Zimo birkaç köylünün yanından geçti. Köylüler ona şöyle bir baktıktan sonra kendi işlerine geri döndüler. Bunu garip bulmadılar, sanki olağandışı durumlara alışmış gibiydiler.

“Burada boş yer yok. Genç adam, odunlukta uyuman sorun olur mu?” diye sordu yaşlı adam.

“Benim için sorun yok.” Su Zimo gülümseyerek cevap verdi.

Gökyüzü kararmıştı ve köylülerin çoğu henüz geceyi geçirmek için yatmamıştı. Akşam yemeklerini yiyen yaşlılar köyde keyifli yürüyüşler yaparken, kadınlar da dikiş işleriyle uğraşıp kıyafetleri tamir ediyorlardı.

Onlar sade, gösterişsiz ve huzurlu bir hayat sürdüler.

Burası adeta gizli bir barış ve refah diyarı gibiydi. Kanlı çatışmalar yoktu, aksine herkesin yüzünde memnun bir gülümseme vardı.

Su Zimo, odunluğun girişine oturup sessizce etrafı izledi. Zihnini tüm düşüncelerden arındırdı ve yolculuktan kaynaklanan yorgunluğu büyük ölçüde hafiflemiş gibiydi.

Gökyüzü yavaş yavaş karardı. Ay parlaktı ve yıldızlar azdı.

Yaşlılar, kadınlar ve erkekler dinlenmek için odalarına çekilmişti; ancak enerjik ve neşeli birkaç çocuk hâlâ sokakta oynuyor, eve gidip uyumayı reddediyordu.

Su Zimo ayağa kalktı, odunluğa geri döndü ve uyumaya hazırlanırken kapıyı kapattı.

Tam o sırada, köyden gelen küçük bir çocuğun neşeli ve tatlı sesini duydu.

“Ölümsüzün izlerine nerede rastlanır? Eterik Zirve’nin uzaklarına bakıldığında, kalın bulutların olduğu dağların derinliklerindeydi.”

“Hım?”

Su Zimo’nun aklına bir fikir geldi. Döndü, kapıyı iterek açtı ve sesin geldiği yöne doğru ilerledi.

Çok uzakta olmayan bir yerde yedi ya da sekiz yaşında bir çocuk vardı. Çocuk gülümsedi ve zıplayarak onun yönüne doğru ilerledi.

Su Zimo bir süre düşündükten sonra öne doğru yürüdü. Çömeldi ve yüzünde bir gülümsemeyle sordu: “Genç çocuk, az önce bir şey söylüyordun. Bunu kimden duydun?”

“Bunu kim söyledi?”

Çocuk başını yana eğdi ve şaşkın bir şekilde gözlerini kırpıştırdı. “Hiçbir fikrim yok. Ama hepimiz biliyoruz.”

“Bu sadece bir çocuk tekerlemesi mi?” diye düşündü Su Zimo.

“Abi, ölümsüzlük yetiştirmekle ilgileniyor musun?” diye sormaya devam etti çocuk.

“Evet.” Su Zimo başını salladı ve gülümsedi. “Nereden biliyorsun?”

Çocuğun gözlerinde kurnazlığın bir parıltısı vardı. Çocuk dilini çıkardı. “Her yıl senin gibi birçok insan olacak. Ama çoğu ölümsüzleri göremeyecek. Haha.”

“Onları görmek için ne yapmalıyım?” Su Zimo merakla sordu, çocuğu birazcık kızdırmak istiyordu.

“Ben de bilmiyorum.” Çocuk dudaklarını büzdü ve başını salladı.

Su Zimo hafifçe gülümsedi. Tam kalkıp gidecekken aklına bir fikir geldi. Çocuğa sordu: “Ölümsüzün izlerini nerede bulabiliriz?” “Uzaklardaki Eterik Zirve’ye bakarak. Ancak Eterik Zirve kalın bir sisle kaplı.”

“Bunu nasıl görebiliriz ki?”

“Bu çok kolay.”

Çocuk gururla çenesini yukarı kaldırdı. “Sis birkaç gün sonra yavaş yavaş dağılacak. Burada durursanız, dağın zirvesini belirsiz bir şekilde görebilirsiniz. Ancak bu sadece üç gün sürecek. Eğer kaçırırsanız, bir daha göremezsiniz.”

Su Zimo çok sevinmişti.

Eterik Zirve’yi görebildiği ve o yöne doğru ilerlediği sürece, dağın eteğine kesinlikle ulaşabilecekti.

Su Zimo, Eterik Zirve’ye ulaşmak için sadece yoğun sisi aşması gerektiğini kesinlikle düşünmüyordu. Bu sadece başlangıçtı.

Su Zimo yedi gün boyunca köyde kaldı.

Yedinci gün, yoğun sis yavaş yavaş dağıldı ve uzaktaki bulutların arasında heybetli ve yükselen bir dağın siluetini belirsizce görebildi.

Su Zimo köydeki herkese veda etti ve bir kez daha yoğun sisin içine doğru adım attı.

Yoğun sisin içinde tüm duyular körelmişti ve yön duygusu pek de belirgin değildi. Su Zimo, doğuya ve batıya doğru döndükten sonra bazen aynı yolda geri dönüyormuş gibi hissetti.

Yoğun sis yavaş yavaş dağıldıkça, sisle örtülü olmasına rağmen uzaktaki zirvenin tam yerini söyleyebildi.

Su Zimo, tüm tedbirleri bir kenara bırakarak ve duyularının kendisine verdiği yanlış izlenimi görmezden gelmeye çalışarak, dağ zirvesinin konumuna göre ilerledi.

Birdenbire!

Sislerin derinliklerinden hırıltılı sesler duyuluyordu. Korkutucu ve tekinsizdi. Sanki ruhani yaratıklar etrafta dolaşıyor, çimenlerin üzerinde yürüyor gibiydi.

Gittikçe yaklaşıyordu!

Üzerine hafif bir kan kokusu geldi.

“Hım?”

Su Zimo gözlerini kısarak durdu ve sesin geldiği yöne baktı.

Uzun süre bekledi ama hiçbir ruhani yaratık göremedi.

Tuhaf bir duyguydu.

Su Zimo, ruhsal algısıyla herhangi bir tehlike sezmedi.

Ancak, ruhani yaratığın çıkardığı sesleri gerçekten duymuş ve o yönden gelen aurasını tespit etmişti. Su Zimo, Cang Lang Dağları’nda bir yıl geçirmişti. Koku çok tanıdıktı. Bu konuda asla yanılmazdı.

“Garip.”

Su Zimo mırıldandı ve ilerlemeye devam etti.

“Kükreme!”

Kısa süre sonra, yüksek sesli bir kaplan kükremesi duyuldu. Kulakları sağır eden ve müthiş bir auraya sahip olan bu ses, ruhani canavarın çok güçlü olduğunu kanıtladı. Hatta bir ruhani iblisle aynı seviyede bile olabilirdi!

Su Zimo kaşlarını çattı.

Mantıksal olarak bakıldığında, eğer karşısında güçlü bir ruh canavarı veya ruh iblisi olsaydı, Su Zimo ruh algılama yeteneğiyle tehlikeyi hissedebilirdi.

Ancak garip bir şekilde, duyuları tehlike olduğunu söyleyip dururken, ruhsal algısı hiçbir şey tespit edemiyordu.

Bu durumda yalnızca iki olasılık olabilir.

Çevredeki sis, Su Zimo’nun ruhsal algısını örtmüş ya da beş duyusunu birbirine karıştırmıştı.

Cevap çok açıktı.

Bu yöntemler, ölümsüzlük yolunu seçmek isteyenleri veya zayıf iradeli olanları korkutup uzaklaştırmak için tasarlanmıştı.

Kaplanın kükremesi ve kan kokusu, insanları aldatmak için kullanılan yöntemlerden sadece biriydi.

Yoğun sisin amacını anladıktan sonra Su Zimo gülümsedi ve çevreden gelen tüm sesleri umursamadan, hiçbir şey olmamış gibi sisin derinliklerine doğru yürüdü.

Yine de, yoğun sisi kullanarak duyuları yanıltmak zekice bir hamleydi.

Su Zimo’nun ruhları algılama yeteneği olmasaydı, korkudan titrer ve yolda temkinli adımlar atardı.

Su Zimo yavaş yavaş hızlandı ve kısa sürede yoğun sisin içinden çıktı. Önündeki her şey netleşti.

Gözün görebildiği her yer yemyeşil ve gür bitki örtüsü, berrak sular ve yeşil tepelerle doluydu. Her yer hayat doluydu. Kendini ölümsüzler dünyasında gibi hissetti.

Çok uzak olmayan bir yerde taş bir kapı vardı.

Taş kapının ardında yeşil taşlarla döşenmiş bir dağ yolu vardı. Yol, dağın etrafında kıvrılarak sisin derin ve karanlık sonuna kadar uzanıyordu.

Taş kapının iki yanında, Dao’yu (Hükümdarlık) uygulayan, zeki görünümlü iki genç çocuk duruyordu. Biri tombul, diğeri zayıftı.

Su Zimo’yu görünce tombul çocuk gülümsedi ve başını salladı. “Genç Efendi, ilk gelen sizsiniz. Lütfen burada bekleyin. Kapıyı ancak üç gün sonra açıp öğrencileri kabul edeceğiz.”

Su Zimo acele etmiyordu. Sessizce kenarda bekledi.

Sislerin arasından birçok insan çıkmaya devam etti. Çoğu, hiçbir şey yapmamış ölümlü insanlardı. Solgun görünüyorlardı ve alınlarında ter damlaları vardı. Yolculuk boyunca korkudan kaskatı kesilmiş gibiydiler.

Onlardan bazıları, uçan kılıçlarını kullanarak sisin içinden sıyrılan Qi Arıtma Savaşçılarıydı. Taş kapıyı görünce rahat bir nefes aldılar.

Birkaç Qi Arıtma Savaşçısı gözlerini Su Zimo’nun üzerinde gezdirdi. Onun ruh enerjisine sahip olmadığını öğrenince biraz rahatladılar.

Bazı Qi Arıtma Savaşçıları, Su Zimo’nun yanında taşıdığı yay ve kılıca şöyle bir göz attılar ve alaycı bir şekilde gülümsediler. İstemsizce sırıttılar.

Orada her kesimden insan vardı.

Üç gün nasıl geçti anlamadım bile.