Bölüm 60: Savaşta En Güçlü İkinci Derece

Bölüm 60: Savaşta En Güçlü İkinci Derece

Monroe uzun bir iç çekti.

Saul, Monroe'nun konuyu açmasını beklemeye devam etti ancak adamın bu ikinci soru hakkında söyleyeceklerinin sadece bu kadar olduğu belliydi.

Saul daha fazla üstelediğinde, Monroe sadece bunun Saul'un henüz endişelenmesi gereken bir konu olmadığını söylemekle yetindi.

Kum saatinin içindeki kumlar son tanelerine kadar tükenmişti.

Saul hızla sordu: Kuledeki en güçlü İkinci Derece çırağın şu an kim olduğunu öğrenebilir miyim?

Monroe gülümsedi. Şu an için genel kabul gören, en güçlü savaş yeteneğine sahip çırak, karanlık element büyüsünde uzmanlaşmış Kongsha adında bir İkinci Derece çıraktır. Ne yazık ki en güçlü olmak, Üçüncü Derece'ye yükselmeye en yakın kişi olduğu anlamına gelmiyor.

Monroe sözlerini bitirdiği anda, mavi kumun son tanesi de kum saatinin dibine düştü.

Süre doldu. Bir tur daha ödemek ister misin? diye sordu Monroe, eli küçük kum saatinin üzerinde, sanki onu tekrar çevirmeye hazır gibiydi.

Ancak Saul başını iki yana salladı, Monroe'ya teşekkür etti ve yerine dönmek için arkasını döndü.

Artık ilgisini kaybetmiş görünen Monroe, büyüyü dağıttı, kum saatini kaldırdı ve kitabını okumaya geri döndü. Saul geri dönerken Duke ve Doze'un oturduğu uzun masanın yanından geçti ama Rocky'yi göremedi.

Saul onlara baktığında, hem Duke hem de Doze içgüdüsel olarak bakışlarını kaçırdılar.

Yerine dönen Saul, Keli'nin kendisine baktığını görünce edindiği bilgiyi paylaştı.

Beş dakika için bir kredi. Gizli sorular da sorabiliyorsun ama bu fazladan bir krediye mal oluyor... tabii sırrı saklayacağına güvenebilirsen.

Keli kaşlarını çattı. Yine de pahalı. Neden doğrudan akıl hocana sormuyorsun?

Saul ona şaşkınlıkla baktı. Akıl hocanı sık sık görüyor musun?

Keli, Çok sık sayılmaz, diye yanıtladı. Belki üç veya dört günde bir.

Saul nutku tutulmuş bir şekilde kalakaldı. Üç veya dört günde bir mi? O bazen Kaz'ı görmeden on günden fazla zaman geçiriyordu.

Kaz'ın sorularını yanıtlayıp yanıtlamayacağı ise tamamen adamın ruh haline ve iş yüküne bağlıydı.

Gizlice ona akıl hocalığı yapan diğer kişiye gelince—ki ona zar zor öğretmen denilebilirdi—Saul onunla sadece iki kez karşılaşmıştı.

Ders bittikten sonra Saul, Keli ile meditasyon dersine gitmeyi planlamıştı ancak Doze ve Duke'un aksi yöne doğru gittiğini görünce duraksadı ve derse girmekten vazgeçti.

Yürürken konuşmaya devam eden Keli, meditasyon sırasında insanların ne kadar tuhaf alışkanlıkları olduğundan şikayet ederken bir ara Saul'un ortadan kaybolduğunu fark etti.

Gözlerini devirmekle yetindi.

...

Altıncı Kat, Batı Kulesi — Yatakhane Bölümü

Saul yatakhanelere döndüğünde 613 ve 614 numaralı odaların önünden geçti.

Doze kapılardan birini çalacakmış gibi görünüyordu ama Saul'u fark edince hızla yönünü değiştirdi ve 613 numaralı odaya süzüldü.

Saul yukarı baktı. 614 numaralı oda Rocky'nin kaldığı yer olmalıydı.

Kendi kendine, Dün onu korkuttuğumdan beri tüm bu süre boyunca odasında mı saklanıyor? Arkasında onu destekleyen kimse yok mu? Yoksa... gerçekten mesele sadece aşk mı? diye düşündü.

Saul'un bir çırak olarak hayatı normalden çok uzaktı. Çalışmak dışında hiçbir keyifli uğraşı yoktu.

Sadece cesetler, bayat kan ve ara sıra seğiren ruhlar.

Bu yüzden genç bir çocuğun bir kız için her şeyi nasıl riske atabileceğini pek anlayamıyordu.

Belki de bu dünyadaki insanlar daha hızlı olgunlaşıyordu.

Kendi odasına döndüğünde Saul tereddüt etti, ardından kapıyı sadece bir aralık açarak 614'e doğru göz attı.

Doze'un Rocky'nin odasına gittiğini görmedi; bunun yerine Duke'un oradan çıktığını gördü.

Duke mu? Her yerdesin, diye düşündü Saul, gözlerini kısarak.

Rocky'nin odasından ayrıldıktan sonra Duke kendi odasına dönmedi. Bunun yerine koridorun sonuna kadar yürüdü ve rampaya yöneldi.

Yukarı çıkmadan önce Duke, sanki kendisini takip eden biri olup olmadığını kontrol edercesine etrafına dikkatlice baktı.

Rampa tamamen açıktaydı, bu yüzden Saul onu takip etmedi.

Yine de takip etmese bile, Duke'un kiminle görüşmeye gittiğine dair bir fikri vardı.

...

Gece Yarısı

Saul yatakhanesinden ayrıldı ve kuleye tırmandı.

Geceleyin büyücü kulesi her zamanki gibi ürkütücü derecede sessiz ve soğuktu. Loş mum ışığı çevresindeki alanı zar zor aydınlatıyordu.

Saul henüz bir hizmetkarken, o gölgeli köşelerden aniden bir şeyin fırlayacağından korkardı.

Şimdi bir çırak olsa bile, o karanlık yerlerden hala korkuyordu.

Onuncu katta Saul duraksadı.

Koridorda gezinen bir gölge varmış gibi görünüyordu ama dikkatlice baktığında hiçbir şey olmadığını gördü.

Daha fazla oyalanmadan adımlarını hızlandırdı ve on üçüncü kata tırmandı.

Kongsha'nın kapısı o vurur vurmaz açıldı. Muhtemelen onu bekliyordu.

Sid harekete geçmek üzere.

Kongsha kapıyı kapattığı anda Saul doğrudan konuya girdi.

Emin misin? diye sordu Kongsha. Kule içinde sebepsiz yere İkinci Derece bir çırağı öldürmenin ciddi sonuçları olur. Buradaki her şey... Kule Efendisi'ne aittir. Bu unvanı söylerken titredi, sanki sadece bahsetmek bile korku uyandırmaya yetiyordu. Yanılıyorsan ve saldırgan durumuna düşersen ne olacağını düşündün mü?

Biliyorum, dedi Saul. Çıraklar için kurallar oldukça açık.

Bir çırak, sebepsiz yere bir hizmetkarı öldürürse kredi kaybeder. Sebepsiz yere başka bir çırağı öldürürse derisi yüzülür ve kredi kaybeder. Bir akıl hocasına sebepsiz yere zarar verirse, akıl hocası ona dilediği gibi ceza verebilir.

Ama tüm bu kurallar tek bir şeye dayanıyor: sebepsiz yere. Eğer karşılık verirken kazara Sid'i öldürürsem, bu sebepsiz yere yapılmış sayılmaz.

Kongsha dudaklarını birbirine bastırdı ve hiçbir şey söylemedi. Saul, yalvarır bir tavırla ellerini açtı.

Kıdemli, Sid zaten çevremdeki iki yeni çırağı kontrolü altına aldı. Bir sonraki saldırısı öldürmek için olacak. Benim onun planında ölmemi izlemeye gerçekten razı mısın?

Özellikle beni ceset odasına yerleştirmek için bunca çaba sarf ettikten sonra...

Piyonun yarı yolda senaryonun dışına çıksa bile.

Saul samimi görünmeye çalıştı. Plana sadık kalalım. Sen İkinci Derece bir çırağın kafasını alırsın. Ben de bir düşmandan kurtulurum.

Kongsha'nın kırmızı dudakları kıvrıldı. Sandalyesine yaslandı, ayak parmaklarını havada oynattı.

O zaman planını bana detaylıca anlat.

Saul biraz rahatladı. Planın ikinci adımı tamamlanmıştı!

Son zamanlardaki deneyimleri ile Sid'in hareketleri arasında bağlantı kurdu.

Bunların çoğu tahmindi.

Ancak Saul hangi kısımların doğru olduğunu doğrulamak zorunda değildi. Önemli olan tek şey Sid'in sonunda ortaya çıkmasıydı.

Önce Karşılıklı Yardımlaşma Derneği'ne gitmiş Jenna adında bir kıza yaklaştı... O grubu biliyorsun, değil mi?

Kongsha başını salladı.

O bile biliyor muydu? Bu, Karşılıklı Yardımlaşma Derneği'nin muhtemelen Saul'un düşündüğünden daha güçlü olduğu anlamına geliyordu.

O yeni kız derneğin parazitini keşfetti ve yardım için bana geldi. Ama tam önümde... patladı.

Kongsha düşünceli bir şekilde dudaklarına dokundu. Karşılıklı Yardımlaşma Derneği'nin parazitleri ölümcül değildir. Bu muhtemelen onların işi değildi.

Benim tahminim de buydu. Ve patlama büyük değildi, yani tetikte olmasaydım bile beni öldürmezdi. Saul, patlamadan hemen önceki kızın umut dolu gözlerini hatırlayarak yere baktı.

Odaklanarak devam etti, Yani bir takip planı olması gerektiğini düşündüm. Nitekim birkaç gün sonra Rocky adında bir çocuk bana gelip Jenna'yı sordu.

O da mı öldü?

Hayır ama birkaç gün ortadan kayboldu. Geri döneceğinden emin olmamı sağlayan şey buydu. Ve döndüğünde... işte o zaman Sid saldıracak.

Kongsha dudaklarını okşamayı bıraktı. Ama onun Sid'in piyonu olduğunu biliyorsan, neden onu şimdi öldürmüyorsun?

Tanıdığın düşman, tanımadığından iyidir, diye açıkladı Saul yavaşça. Sid çok temkinlidir. Asla ellerini kirletmez. Tüm cinayetler başkaları tarafından işlenir. Ama artık onu kızdırdığım ve gücüm hızla arttığı için, başka bir başarısızlığı göze almak istemeyecektir.

Başarıyı garantilemek için kendisi ortaya çıkacak.

Elbette, Saul'u Sid'in geleceğine gerçekten ikna eden şey Ölü Büyücünün Günlüğü'ydü; Sid'in onu başkası bulmadan önce geri almak isteyeceğinden emindi.

Ancak bu kısım... bunu açıklayamazdı. Kimseye tek bir kelime bile etmemeliydi.

(Bölüm Sonu)