Bölüm 60: Hatalar

Lucas, kalbi hızla çarparak penaltı noktasına doğru yürüdü. İçinde oluşan kasırgayı yatıştırmaya çalışarak derin bir nefes aldı. Gözlerini hiç kırpmıyormuş gibi görünen uzun boylu rakip kaleciye, Lucas’a tehditkâr bir yoğunlukla dikilmiş bir şekilde baktı.

Lucas, tüm gözlerin üzerinde olduğunu biliyordu. Takım arkadaşlarının da Nishida ve Kenji’ye duyduğu güvenin aynısını ona duyduğunu biliyordu. Şimdi tüm yükü taşıma sırası ondaydı. Ama diğer birçok zamanın aksine, Lucas sakinleşti.

Sanki o kritik anda, antrenman yaptığı her şey, sahada becerilerini mükemmelleştirmek için geçirdiği tüm öğleden sonraları tek bir basit harekete yoğunlaşmıştı: tekme.

‘Nefes al, konsantre ol ve şut at. Artık başka hiçbir şeyin önemi yok,’ diye düşündü, Yamamoto’nun penaltı atışları sırasında her zaman söylediği sözleri tekrarlayarak.

Topu sanki bir ritüelmiş gibi dikkatlice kaleye yerleştirdi. Kalecinin gözleri bir an olsun ondan ayrılmadı. Lucas rakibini anlamaya çalıştı, bir tereddüt, bir gerginlik belirtisi aradı, ama kaleci duygusuz, adeta bir konsantrasyon duvarı gibiydi.

Lucas iki adım geri çekilince hakemin düdüğünü duydu. İhtiyacı olan işaret buydu. Dünya bir anlığına durdu. Kendinden emin bir şekilde öne çıktı ve şutunu çekti. Top sert bir şekilde çıktı ve sol alt köşeye gitti. Kaleci bile kendini atmaya çalıştı ama çok geçti.

Top ağlara değdi ve Lucas kollarını kaldırarak rahatlama ve memnuniyet çığlığı attı.

“İşte bu!!!”

Şimdi tekrar öne geçmişlerdi. Eğer böyle devam ederlerse, tek ihtiyaçları Toshonori’nin bir kurtarış yapması ya da rakiplerinin topu elinden kaçırmasıydı.

“Hadi Toshinori… başarabilirsin!” Lucas, sahanın ortasında takım arkadaşlarına dönmeden önce Toshinori’yi selamladı.

Nishikawa Lisesi’nden bir sonraki oyuncu hedefe yaklaştı. Luke ve Klaus çoktan şutlarını atmışlardı, bu yüzden Wushia Lisesi’nin şansı her zamankinden daha yüksekti.

Toshinori, bacaklarını hafifçe bükerek kaleye yerleşti, vücudu her türlü harekete tepki vermeye hazırdı. Gözleri rakibinin üzerindeydi.

Hakem düdüğü çaldı ve rakip oyuncu ilerledi. Şut sağ alt köşeye gitti. Toshinori hemen atıldı, ancak top vücudunun altından kayıp ağlara gitti. Beraberlik tekrar başladı.

“Kahretsin…” diye fısıldadı Lucas, yumruklarını sıkarak.

Toshinori’nin suçu değildi, şut iyiydi. Şimdi sıra Tsukada’daydı. Penaltı noktasına kararlı bir duruşla yürüdü, ancak Lucas takım arkadaşının ellerinde hafif bir titreme olduğunu görebiliyordu. Tsukada her zaman güvenilir bir oyuncu olmuştu, ancak şut atmak onun güçlü yanı değildi.

Hakem düdüğünü çaldığında stadyum kısa bir süreliğine sessizliğe büründü. Tsukada koştu ve vuruş sesi yankılandı.

Top sola doğru gitti, ancak Nishikawa Lisesi kalecisi yönü tahmin edip atladı. Kaleci, avucunun içiyle yaptığı hızlı bir dokunuşla topu uzaklaştırdı.

“Ah, hayır!” dedi canlı yayın yorumcularından biri. “İyi bir şuttu ama kaleci Namiki, Wushia Lisesi’nin 10 numaralı formasını açık bir kitap gibi okudu!”

Top yavaşça kenar çizgisinden dışarı yuvarlanırken, kaleci Namiki yüzünde hafif bir gülümsemeyle ayağa kalkıp takım arkadaşlarına seslendi.

Beraberlik hâlâ geçerliydi, ancak Tsukada’nın hatası, kefenin tehlikeli bir şekilde Nishikawa Lisesi’nin lehine dönmesine neden olmuştu.

“Üzgünüm çocuklar.” dedi Tsukada sahanın ortasına doğru yürürken.

“Henüz bitmedi.” diyen Nishida, penaltı atışlarının yapılacağı kaleye odaklandı.

“Tek bir hata seni tanımlamaz, Tsukada,” dedi Lucas, elini meslektaşının omzuna koyarak biraz teselli vermeye çalışarak.

Tsukada sadece başını salladı, gözleri hâlâ yere dikilmişti. Hatanın ağırlığı sırtına binmiş gibiydi, sanki tüm takım suçluymuş gibi.

Ama pişmanlığa yer yoktu. Nishikawa Lisesi’nin bir sonraki oyuncusu çoktan pozisyonunu almıştı. Forvet oyuncusu ise, ikinci yarının sonunda oyuna girip uzun süre oynayan, ismi bilinmeyen bir oyuncuydu. Kimse ne bekleyeceğini bilmiyordu. Ancak Lucas, bunun penaltılar düşünülerek yapılmış bir değişiklik olduğunu biliyordu.

Toshinori kollarını açmış, gözlerini rakibine dikmiş, sanki ruhunu delebilecekmiş gibi bakıyordu. Bunun maçın belirleyici anlarından biri olduğunu biliyordu. Tek bir hareket, bir saniyelik tereddüt ve her şey kaybedilebilirdi.

Hakemin düdüğü havayı bıçak gibi keserek çaldı. Nishikawa oyuncusu hızlı adımlarla koşmaya başladı. Topu sertçe tekmeledi, kalenin sağ üst köşesine nişan aldı, durdurulamaz bir top. Top, kaleye doğru isabetli bir şekilde giden bir ok gibi görünüyordu, ama Toshinori her şeyi gördü.

Bir an için tüm gözler topa ve artık havada bir şahin gibi avına doğru uçan kaleciye çevrildi.

Toshinori’nin parmakları sonuna kadar açıldı ve sonunda topa dokundu, sert bir alkışla topu kale dışına gönderdi.

Stadyumu coşku dolu bir uğultu kapladı. Wushia Lisesi taraftarları sevinç çığlıkları atarken, Lucas genişçe gülümsedi. Hâlâ maçın içindeydiler.

Toshinori hızla ayağa kalktı ve yumruklarını havaya kaldırdı.

“İşte bu, Toshinori! Ne kurtarış ama!” diye bağırdı Nishida.

Sıra Kuwabara’daydı. Normal penaltı atışlarının sonuncusu. Sonraki iki penaltı atılırsa, oyun berabere kalacak ve diğer oyuncular penaltıları teker teker atmaya başlayacak ve sonunda tie-break oynanacaktı.

Kuwabara penaltı noktasına doğru yavaşça yürüdü. Kısa boylu ama hızlıydı ve iyi bir orta açmıştı. Ancak, çok az kişinin bildiği bir şey vardı: Kuwabara yüksek baskı altında asla rahat hissetmezdi. Ve şimdi, topa yaklaşırken omuzları her zamankinden daha sertti ve titriyordu.

“Kuwabara, yapabilirsin!” diye bağırdı Kuwabara’nın en iyi arkadaşı Toshinori.

Skor hala eşitken Kuwabara’nın yapacağı bir hata galibiyete mal olabilir.

O anda tribünlerden sadece hafif bir rüzgar esiyordu.

Kaleci Namiki zaten pozisyonundaydı. O şutu kurtarırsa, Nishikawa Lisesi’nin zafere bir adım daha yaklaşacağını biliyordu.

Kuwabara derin bir nefes aldı ve topu ayaklarıyla yere serdi, üç adım geri çekildi ve sonsuzluk gibi gelen bir anın ardından hakem düdüğü çaldı.

Forvet, rakip kaleciyi rahatsız etmeye çalışarak birkaç saniye bekledi ve sonra topa doğru koştu, ancak Lucas ve kendinden emin bir şekilde şut atan diğerlerinin aksine, Kuwabara çok dikkatliydi çünkü istemiyordu. Vuruş anında vücudu hafifçe geriye doğru eğilmişti ve topun vuruşu yeterince sert değildi.

Şut, eğri ve yavaş çıktığı için kolayca kaleci Namiki’nin eline düştü. Bu, şimdiye kadarki tüm şutların en kötüsüydü ve muhtemelen Namiki’nin hayatındaki en kolay kurtarıştı.

Kuwabara, şaşkınlıkla ellerini başına götürdü. Bir hata yapmıştı.

Kuwabara bir an öylece durdu, gözleri boştu, olanlara inanamıyordu.

Liseli oyuncular artık avantajlı olduklarını biliyorlardı. Bir sonraki oyuncu kendinden emin adımlarla penaltı noktasına doğru yürüdü.

Toshinori, inanılmaz bir vuruşu kurtarmış olsa da, şimdi neredeyse imkansız bir görevle karşı karşıyaydı. Rakibi hedefi vurursa, bu yolun sonu olacaktı.

Lucas, karamsarlığını dağıtmaya çalışarak bir an gözlerini kapattı. Hâlâ bir şans olduğuna, Toshinori’nin bir mucize daha gerçekleştirebileceğine inanmak istiyordu, ama gerçek, geçmiş yaşamındaki kadar acımasızdı.

Hakem son düdüğü çaldı ve Nishikawa Lisesi oyuncusu topu karşı köşeye gönderdi. Bu sefer Toshinori topu yakalayamadı.

Bu gol maçın kaderini belirledi.

Nishikawa oyuncuları kalecilerine doğru koşarak sevinç gösterisi yaparken, Wushia Lisesi öğrencileri ise sahada durup az önce yaşananları anlamaya çalışıyordu.

Lucas, yenilginin acı tadının ağzına yayıldığını hissetti. Ne kadar çok savaştıklarının, ne kadar çabaladıklarının bir önemi yoktu. Gözleri yaşlarla doldu. Duygusal olarak neredeyse orta yaşlı bir adamınki kadar yaşlıydı, ama hayal kırıklığı hissi 16 yaşındaki herhangi bir çocuğunkiyle aynıydı.

Gözyaşlarının akmasını engellemeye çalışarak gökyüzüne baktı, ancak etrafındaki arkadaşları ağlamaya başlayınca, Lucas’ın yüzünden yaşlar süzüldü. Yenilgi, bıçak yarası gibi acıtıyordu.

Toshinori bitkin bir şekilde başını direğin altına eğdi, ama sonra bir gölge altındaki güneş ışığının bir kısmını engelledi.

“Elinden geleni yaptın. Buradan gururla ayrılalım.” Kuwabara elini Toshinori’ye uzattı.

Toshinori gözyaşlarını tutmaya çalışırken ağzı titremeye başladı, çünkü Kuwabara’yı gözyaşlarıyla dolu gözlerle görmek alabileceği en ağır darbeydi.

İkisi birlikte takımın geri kalanına doğru yürüdüler, gelecekle yüzleşmeye hazırdılar ama yenilgilerine rağmen çok iyi bir iş çıkardıklarını biliyorlardı.