Bölüm 60: Halka Açık Bir Gösteri

Bölüm 60: Herkese Açık Bir Gösteri

Zor olmasına rağmen Todd, üstlerinin Fallravea halkını sorguya çekmesini izlemeye kendini zorladı. Bu, başlangıçta o kadar yavaş ilerleyen çirkin bir işti ki, tarikatçılar ve kafirler, Tapınakçıların ortaya çıkardığı korkunç faaliyetlerden herhangi birine karıştıklarını inkar ettikleri için, her gün yalnızca birkaç ruhun bedelini ödeyebiliyorlardı. Ceset kaçakçılığı yapan kasap, dükkânının arka tarafına kazılmış tünelin orada olduğunu bildiğini inkar ediyordu ve malikaneleri de o karanlık ağla bağlantılı olan soylu aileler, Kont’u ve onun dalkavuklarını herkesten daha çok küçümsediklerinde ısrar ediyordu.

“Eğer ailem o itibarsız domuza gerçekten de söylediğin kadar yakınsa, o zaman neden bu yaz onun hiç de yakışıksız küçük partilerine ben veya kızlarım katılmadık?” Büyükdam Rockmira pek de nazik olmayan bir dizi sorunun ardından öfkeyle sordu.

Kasabın hikâyesinden farklı olarak bu, başlangıçta Todd’a anlamlı gelen bir hikâyeydi, ancak bunu söyleyerek büyüklerine asla karşı çıkmazdı. Sonunda rahipler, Todd’un ürkmesine neden olan acımasız teknikler kullanarak tekme atıp çığlık atarak onu gerçeğin ışığına çıkmaya zorladılar. Sonunda ikisi de suçlarını itiraf etti ve kendilerine yardım eden diğer tüm yerel isimlerin isimlerini verdi. Birincisi, sonunda, hem kâr hem de şeytanlıkla ilgili nedenlerle şüphelenmeyen müşterilere insan eti sattığını belirten bir bildiriyi imzaladı. İkincisi, ailesinin, katliamın olduğu gecelerde genellikle yaptıkları gibi diğer soylularla zina yapmamasının tek nedeninin, karanlık Hanımları Boğulmuş kadın tarafından önceden uyarılmış olmaları olduğunu itiraf etti.

Artık kimse ona Oroza demiyordu. Bu bir nehrin adıydı, yeraltı dünyasının tanrıçasının değil. Kardeş Faerbar özel hayatında çelişkiler içindeydi ama kamuoyunda asla tereddüt etmedi. Yıllardır nehrin yozlaşmasının işaretlerini görmüştü ama aynı zamanda nehir tanrıçasına tapan şifacıların hiçbirinin, özellikle de veba yılında, tertemiz ruhlardan başka bir şeye sahip olduğunu hiç görmemişti. Bu onun sık sık boğuştuğu bir muammaydı ama ona göre dua bile bunu çözemezdi.

“Nasıl oldu da bu kadar çok iyi insan bu kadar kötü bir şeye tapabiliyordu?” bir gece akşam yemeğinde hepsine bu soruyu sordu ama kimse iyi bir cevap alamadı.

Neyse ki, şehirde hâlâ iyi insanlar vardı ve komşularının onları gömdüğü tanık ifadelerinin ağırlığı, vidaları ya da kızgın demirleri getirme zamanı gelmeden genellikle ağlayarak bir itirafta bulunmaya yetiyordu. Bir hafta sonra Siddrimar’dan takviye kuvvetleri geldiğinde her şey değişti.

Tapınakçılar kilise militanlarının en bilinen kolu olsalar da en çok korkulanlar onlar değildi. Bu ayrım, Gerçeğin Tövbekar Arayanlarına ya da herkesin dediği gibi Engizisyonculara aitti. Konvoyları şehre girdiğinde onları bir sessizlik izledi ve ardından bundan sonra ne olacağına dair sessiz bir beklenti Fallravea’nın üzerinde bir bulut gibi asılı kaldı.

Ancak bu sorulmamış soruyu yanıtlamak çok uzun sürmez. Engizisyoncular, tüm sorgulamalarını ve bununla ilgili kefaretlerini Siddrim’in ışığında yapmayı tercih etmeleri bakımından kardeşlerinden farklıydı; bu nedenle, kanlı gösterilerine başlamadan önce yalnızca şehir merkezinde bir iskele inşa edilene kadar beklediler.

Neyse ki Todd’un onları çalışırken izlemesi beklenmiyordu. Yine de, sürekli genişleyen utanç karnavalını gerçekleştirirken, kendisi dışarıdayken ve Üstadı için başka görevleri yerine getirirken, yeterince sık bir bakış yakaladı. İlk hafta neredeyse hiç seyirci yoktu ama Todd’un gerçekten anlamadığı nedenlerden dolayı bu durum yavaş yavaş değişti. İnsanların sık sık idamları izlemek için toplandıklarını biliyordu ama işkence mi? Kalabalığın asıl ilgisi adalet ve kurtuluş olsa bile bu çok uzak görünüyordu.

Yine de, duruşmanın halka açık olmasından bir nevi rahatlık alan kalabalıklar gün geçtikçe arttı. Ancak bundan sonra işler tuhaflaştı. Kardeş Garrand bunu yapacaklarını söylemişti ama Todd ona tam olarak inanmamıştı. Engizisyonun günahın son taşını bile ortadan kaldırma girişiminin dokuzuncu gününde, insanlar kalabalığın arasından öne çıkıp, kimsenin onlara parmağını bile sürmeden günahlarını itiraf etmeye başladılar. Bazen bu suçlarmuhteşemdi ve diğer zamanlarda bunlar sadece kişisel utançlardı, ama çok geçmeden Engizisyoncu’nun kafesleri kurtuluşa ihtiyacı olanlarla dolup taştı.

Kendiliğinden itiraf edenlerin çoğu idam edilmedi; bu, komşularından ya da zaten o kanlı sahnede vakit geçirmiş birisinden gelen bir ihbar sayesinde tekmeleyerek ve çığlıklar atarak Siddrim’in ışığına sürüklenen kişiler hakkında söyleyebileceğinden daha fazlasıydı. Todd bunun için tanrıya teşekkür etti. Zaten gereğinden fazla kavşak, suçluların derisi yüzülmüş bedenleriyle süslenmişti. Kardeşleri küfür veya zina yaptığını itiraf eden herkesi öldürmeye başlasaydı, sonunda hepsini koyacak yer kalmazdı.

Kasvetli bir zamandı. İlk başta kötülüğe böyle bir darbe indirmenin heyecanını yaşıyordu ama şimdi buradan kurtulmak için sabırsızlanıyordu. Canlı bir ölüyü yere sermek başka şeydi ama her sabah ceset kokusuyla ve çığlık sesiyle uyanmak başka şeydi. Bunlar bile, iyileşirken rahip adayı Verdinen’e bakıcılık yapmaktan biraz daha iyiydi. Adam baygınken bu görev yeterince kolay olsa da, uyandığında sağ kolunun olmadığını fark ettiğinde huysuz bir kabusa dönüşmüştü ve Todd, mektuplarını bilen birkaç toprak sahibinden biri olduğundan sık sık sert adamla saatlerce oturup raporlar yazmak zorunda kalıyordu. Sayfaya yaptığı hiçbir işaret yeterince iyi değildi elbette ama hepsi, Kardeş Verdinen’in sol eliyle yapabileceğinden daha iyiydi.

Otuz sekiz gün sonra, Tövbekar Gerçeği Arayanlar şehrin tüm kusurlarından arındığını ilan etti. Kutlamak için şehrin merkezinde bir gece yarısı ayini düzenlediler ve Boğulmuş Kadın’ın bulabildikleri her kalıntısını yaktılar. Şehirde nehir temalı kalan her kutsal sembol ve duvar halısı o gece iskeleye atıldı.

“Yani bu artık nihayet Siddramar’a geri dönebileceğimiz anlamına mı geliyor efendim?” Todd ertesi sabah gün doğumunu koruma seanslarını bitirdikten sonra Ustasına sordu.

“Korkarım hayır” dedi. “Şehrin artık kılıçlarımıza ihtiyacı kalmadığına göre, çürümenin nehrin aşağısına yayılıp yayılmadığını görmek için güneye, Karasu’ya gidiyoruz.”

“Karasu mu?” Kurbağa kafası karışarak sordu. “Ama nehirdeki pisliğin kuzeyden gelmesi gerekiyor, değil mi? Onu nihai olarak arındırmak için kaynağına kadar takip etmemiz gerekmez mi?”

Bu cevap yaşlı adamın olması gerekenden daha yüksek sesle gülmesine neden oldu. “Düşünürdünüz değil mi, ama onlar dünyayı böyle görmüyor. Onlara göre, ışığa tapmaları gerekirken suya tapan insanların ruhları suyu kirletiyor.”

“Peki ya durum tam tersiyse?” Todd sordu. “Ne, suda içenlerin kalbini zehirleyen bir şey mi var?”

“Kim bilebilir?” Kardeş Faerbar felsefi bir tavırla sordu. “Sen ve ben – kilise güçlü kılıç kollarımıza güveniyoruz. Akıllarını aynısını yapmak için kullanan bilgili adamlara güvenmemek kibir olur. Bilgili rahipler şeytanın kalpte olduğunu söylüyorlar ama burnum bana Wodenspines’te çürümüş bir şey olduğunu ve bunun eninde sonunda ele alınması gerektiğini söylüyor, ancak bu Blackwater’ın karanlığını ölçtükten sonra olursa benim için hiçbir fark yaratmaz.”

Todd başını salladı ve Üstadının neden haklı olduğunu anlamıştı, yine de ikisinin de derinlerde bu ahlaki açıdan doğru sözlere katılmadığını söyledi.

O anlık sessizliğin ardından Kardeş Faerbar devam etti. “O küçük liman kasabasının etrafındaki tüm bölgenin kötü bir üne sahip olduğunu söylüyorlar. Buraya gelirken handa duyduğumuz şarkı bile, haksız elde edilmiş hazinesini korumak için bataklıktan yükselen ölülerle ilgiliydi.”

“Gezerken bataklık görmedim,” diye karşılık verdi Todd, anılarını bir süre araştırdıktan sonra.

“Hayır,” diye kabul etti Ustası. “Yapmazdın. Bölgenin merhum Lordu, Abenend’deki Magica Collegium’daki büyücülere, toprak büyülerini kullanarak Garvin’in kanalına bir kanal kazmaları için bir kralın fidyesini ödedi… Garmoore’un Hediyesini kastediyorum.”

Kardeş Faerbar, Todd’un Gambeson’unun bağlarını çözebilmesi için oturdu. Geçen hafta, merhum Lord’un Efendisi’nin küfürlerini silmek amacıyla, bölgedeki her şeye, merhum Lord’un Lord’un ailesinin adını vermiş olan her şeyi yeniden adlandırmaya başlamışlardı. Bir zamanlar Leo, Kelvun ya da Garvin’in adı verilen her şeye artık Siddrim’in uygun bir azizinin ya da daha önemsiz başka bir tanrının adı veriliyordu, ancak son dönemdeki pek çok değişikliği hatırlamak zordu.

Tüm ilçenin adının daha uygun bir isimle değiştirilmesi için krala bir dilekçe bile gönderilmişti.olup biten her şeyin ışığında uygun. Rahipliğin bu değişiklikleri tek taraflı olarak yapma gücü yoktu; Todd, Rahip Cawleon’un bu gerçek yüzünden ne kadar hayal kırıklığına uğradığını hatırlarken özellikle inatçı bir düğümle mücadele etti. Tüm bölgenin geçici valisi olarak Siddrim’in vizyonuna dayatılan her türlü sınırlamaya karşı çıktı.

Sonunda, bu yasak isimlerden herhangi birini taşıyacak tek şey, küçük Beşinci Leo Garvin’di. Henüz bir bebek ve bir kafirin çocuğu olmasına rağmen, ona bir süre daha iyi bakılacaktı. Bunun nedeni, onun vasiliği sayesinde kilisenin, en azından o reşit olana kadar tüm bölge üzerinde hak iddia edebilmesiydi.

“Anladığım kadarıyla, merhum Kont kendini bataklıktan kurtarmaya değil, dünyanın zenginliklerini çıkarabilmek için goblinlerden arınmış bir yol inşa etmeye çalışmıyordu,” diye devam etti Kardeş Faerbar, Todd’un başıboş dolaşan zihnini bölerek onu tekrar sohbetin içine çekti.

“Ama eğer bataklık kötüyse ve o da kötüydü, o zaman neden onu kurutmaya çalışsın ki?” Todd diğer adamla göz göze gelerek sordu. “Ben sadece… Tüm bunlarla ilgili bir şeyler sana mantıklı gelmiyor, sence de öyle değil mi?”

Bu itiraz, hastanın, istemeden akıllıca veya aptalca bir şey söylediğinde her zaman göründüğü gibi, Ustasının yüzüne yeniden gülümsemesine neden oldu. “Dünyada her şeyin anlamlı olduğu yegane insanlar gerçekten deli olanlardır. Tüm diğer sefahatlerinin ortasında merhum Greshen Kontu’nun bir pisliği temizleyip yerine yemyeşil bir tarım arazisi koymasına minnettar olmalıyız. Burası kötülüğün Efendimiz’in ışığından saklanabileceği bir yer daha azaldı. Değil mi?”

“Bunun için ışığa teşekkür ederim,” diye mırıldandı Todd ikna olmamış bir halde.

Bu, o karanlık şehirde son maçları olacaktı çünkü ertesi gün toparlanma ve erzak temini ile geçecekti ve sonra neden tekrar yola koyuldular, ana yol üzerinde güneye doğru ilerlediler, bu yol Oroza’nın güneyine ve batısına paralel olarak nehre rahatsız edici derecede yakındı.

At yolculuğunda yalnızca dört gece geçmesine rağmen Todd düzensiz bir şekilde uyudu. Haftalardır uykusunda o korkunç dokunaçlı iğrençlikle defalarca savaşmak zorunda kalmıştı ama bu yeni bir şeydi. Şimdi rüyalarında o yağlı suların hemen altında bir şeyin gizlendiğini hayal ediyordu. Her gece orada bekliyordu ve yüzeye hiç çıkmasa da, eğer öyle olsaydı hepsinin hayatını hiçbir sorun yaşamadan yok edeceğinden emindi. Kardeş Faerbar bile gecenin durgun sularında gizlenen bu kadar karanlığa rakip olamazdı.