Bölüm 60 – 60: Kazanamayacaksın

Bölüm 60 – 60: Kazanamayacaksın

Xander RavenScroft hayatında hiç bu kadar aşağılanmış hissetmemişti ve bunun Evangeline’in önünde, yani uzun zamandır aşık olduğu kızın önünde olması durumu daha da kötüleştiriyordu. Damon’un hesaplı hakareti acımasızdı, seyircilerin önünde hassasiyet ve kötülükle söylenmişti.

Damon geriye yaslanarak, Xander’ın öfkelenmesini soğukkanlılıkla izledi.

“Ne kadar yüksek ve güçlü davranırsa davransın, o hala sadece bir genç. Bu aptalca aşıkları asla anlayamayacağım.”

Xander’ın patlaması fark edilmeden geçmedi. Öğrenciler fısıldamaya başlayıp masalarına meraklı bakışlar atmaya başlayınca, yemek salonundaki sessiz uğultu mırıldanmaya dönüştü.

“Xander Ravenscroft gerçekten o adamla düello yapacak mı?”

“Tabii ki. Onuru varsa, tatmin edici bir cevap isteyecek ve dövüşecek.”

“Bir dakika, o Damon Grey değil mi?”

“Olamaz. Sıralamada sonuncu olan adam mı?”

“Evet, o. Deneme öğrencisi. Düşünebiliyor musun? Onun gibi bir hiç kimse RavenScroft’a karşı dövüşecek mi?”

Damon içini çekerek, fısıltılar yükselirken çay fincanını tekrar kaldırdı.

“Ne kadar gereksiz bir ilgi. Bu asil aptallar, sırf kendini beğenmiş bir salak istedi diye dövüşeceğimi mi sanıyorlar? Onurum canı cehenneme.”

Xander ise öfkeyle titriyordu. Yumrukları titriyor, dişlerini sıkarken parmak eklemleri bembeyaz olmuştu.

“Ucuz hakaretlerin hiçbir anlamı yok,” diye homurdandı Xander. “Seni onurlu bir düelloya davet ediyorum!”

Damon ona bakmadı bile. Çayından yavaşça bir yudum aldıktan sonra alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Ve ben de dedim ki, siktir git.”

Keskin reddedilme havada asılı kaldı ve bazı mırıldanmaları susturdu. İkisi arasındaki gerginlik hissedilebilirdi.

Masada oturan Evangeline ve Sylvia, gözlerini kocaman açmışlardı. Durum, beklediklerinden çok daha fazla tırmanmıştı ve ikisi de bunu nasıl yatıştıracaklarını bilmiyorlardı. Yine de, bu tepkinin Xander gibi soylular için alışılmadık bir şey olmadığını anlıyorlardı.

Sylvia, Evangeline’e hafifçe eğilerek fısıldadı.

“Bir asilzade, özellikle RavenScroft gibi bir savaşçı hanedanından gelen bir hakaret karşısında düelloya başvurması olağandışı bir şey değildir. Bu konuda… tahmin edilebilirler.”

Evangeline hafifçe başını salladı ama gözlerini Damon’dan ayırmadı. Damon, artan kalabalık ve yükselen gerginlikten hiç rahatsız görünmüyordu. İki gencin tavırları arasındaki fark daha belirgin olamazdı: Xander ateşli ve öfkeli, Damon ise sakin ve tamamen ilgisizdi.

Sessizce gözlemleyen Leona, sırıtarak eğildi. Altın rengi gözleri eğlenceyle parıldarken, açıkça bu manzaradan zevk alıyordu.

Heyecanını zar zor bastırabiliyordu, koltuğunda neredeyse zıplıyordu.

“Vay canına, Damon, onunla kavga mı edeceksin? Sabırsızlanıyorum!”

Damon başını salladı, sesi sakindi ama küçümseyiciydi.

“Onunla oynamak için hiçbir nedenim yok. Birisi kavga etmek istedi diye, ona kavga edeceğim anlamına gelmez. Sadece aptallar kazanacakları bir şey olmadan kavga ederler.”

Xander alaycı bir şekilde güldü, sinirleri kabarmıştı.

“Korkuyor musun? Lady Brightwater’ı gerçekten yendiysen, benimle dövüşmekten korkmamalısın.”

Damon sinirli bir şekilde iç geçirdi.

“Hiçbir şey iddia etmedim. Kendimi kanıtlamama gerek yok. Ayrıca, onu yendiğimi söyleyen kendisiydi. Onu yalancı mı ilan ediyorsun?”

Xander, Evangeline’e baktı, onun ifadesi tarafsız ama düşünceliydi. Damon’un sözleri, onun gözünde Damon’u şüphesiz itibarsızlaştırmıştı ve bu farkındalık Damon’u acıttı.

“Düşük doğumlu bir pislikten başka bir şey beklemiyordum. Senin onurun yok,” dedi Xander alaycı bir şekilde.

Damon başını hafifçe eğdi, dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi.

“Onur kimseye ne fayda sağladı ki?”

Xander’ın gözleri kısıldı, gururu daha da incindi.

Sessizce izleyen Sylvia, şakaklarını ovuşturarak iç geçirdi.

“İkiniz de sakinleşmelisiniz. Buna gerek yok.”

Damon omuz silkti.

“Ben sakinim. Bunu şuradaki aşık çocuğa söylemelisin. Onun gerçekten sakinleşmesi gerekiyor.”

Xander’ın yüzü öfkeden kızardı. Kendini tutamayan Xander, Damon’ı yakasından tutup kendine doğru çekti.

Damon tamamen hareketsiz kaldı, başını sıkılmış gibi hafifçe eğdi. Gözleri bağlı olsa da, gölge algısı sayesinde her şeyi görebiliyordu: Xander’ın titreyen elleri, kızaran yüzü, gözlerindeki hayal kırıklığı.

Damon sakin bir şekilde, ürpertici derecede alçak sesle konuştu.

“Hey. Ölmek istemiyorsan, bırakmanı öneririm. Çocukça düellolarla ilgilenmiyorum. Ama ölümüne bir savaş istiyorsan, isteğini yerine getirebilirim. Birlikte ormana girebiliriz, ama sadece birimiz geri dönecek.”

Sesi düzdü, neredeyse ilgisizdi, ama içinde kesin bir ağırlık vardı. Oda biraz kararmış gibi görünüyordu, odanın köşelerindeki gölgeler hafifçe derinleşiyordu. Diğer herkes için, bu soğuk ve inkar edilemez, boğucu bir öldürme niyeti dalgasıydı.

Genelde sakin olan Leona titredi. Sylvia, omurgasından yukarı çıkan tedirginliği bastırmaya çalışarak dudağını ısırdı. Evangeline bile, her zamanki gibi sakin olmasına rağmen, yüzündeki şaşkınlık ifadesini gizleyemedi.

Bu blöf değildi. Damon’un öldürme niyeti, daha önce birinin canını almış ve bunu isteyerek yapmış birinden gelebilecek türden bir niyetti.

Asil gururuyla beslenen ve geri adım atamayan Xander, Damon’un yakasını tutmaya devam etti. Damon, etkilenmemiş bir şekilde, üniforma ceketinin cebine elini sokmaya başladı.

“Yeter,” diye araya girdi Sylvia, aniden ayağa kalkarak. Sesi sakindi, ama gri gözleri tedirginliğini ele veriyordu.

“Birinci sınıf öğrencileri ölümüne savaşamazlar, özellikle de bu kadar önemsiz bir şey için.”

Xander tereddüt etti, sonra Damon’un yakasını bıraktı. Gururu hala sağlamdı ama gözle görülür şekilde sarsılmıştı.

Evangeline onaylayarak başını salladı.

“O haklı. Bu yakışıksız bir davranış.”

Xander, hayal kırıklığını belli ederek iç geçirdi.

“O zaman bunu nasıl çözmeyi öneriyorsun?”

Sylvia kollarını kavuşturdu, düşünürken kaşlarını çattı.

“Bugün sadece bir tane teoriye dayalı dersimiz var. Geri kalanlar pratik dersler. Son dersimiz Profesör Blackthorn’un anti-büyü savaş eğitimi, değil mi?”

Damon, göz bağının altından kaşlarını kaldırdı.

“Ee?”

Sylvia’nın gri gözleri bir fikirle parladı.

“Orada yarışabilirsin.”

Evangeline başını salladı.

“Profesör Blackthorn’un onların doğrudan dövüşmesine izin vereceğini hiç sanmıyorum. Tabii ki…”

Sylvia başını sallayarak sözünü kesti.

“Doğru. Birbirleriyle dövüşmeyecekler. Bunun yerine, sihirli topçu birlikleriyle savaşacaklar. Belirlenen zorluk seviyesinde en uzun süre dayanan kazanır.”

Sihirli topçu silahından bahsedilmesi herkesin dikkatini çekti. Sihirli kıtadan gelen bir kalıntı olan bu topçu silahı, aslen İblis Savaşları için tasarlanmıştı, ancak daha sonra eğitim aracı olarak yeniden kullanıma sunulmuştu. Kullanıcıya aralıksız sihirli saldırılar yağdırarak, hızını, reflekslerini ve bariyerlerini test ediyordu.

Xander koltuklarına geri oturdu ve kollarını kavuşturdu.

“Peki öyleyse.”

Damon alaycı bir şekilde güldü.

“Peki neden yapayım? Bundan hiçbir kazanç sağlamıyorum.”

Xander ona sert bir bakış attı, ama Leona elini kaldırdı ve muzipçe sırıttı.

“Biliyorum! Xander kaybederse sana ödeme yapar!”

Damon çenesini tutarak düşünüyormuş gibi yaptı.

“Hmm, bu bana uyar. Kazanırsam yarım milyon zeni.”

Xander dudaklarını kıvırarak alaycı bir şekilde güldü.

“Senin gerçekten onurun yok.”

Damon rahatça arkasına yaslanarak iç geçirdi.

“Ne zamandan beri bu önemli oldu ki?”

Xander, gururu geri adım atmasına izin vermediği için yumruklarını sıktı.

“Peki. Ama ben kazanırsam, bana kamuoyu önünde özür dileyeceksin.”

Evangeline’e kısa bir bakış attı, onu etkilemek istediği belliydi.

Damon, gözleri bağlı yüzünü Xander’a çevirdi, sesinde kendinden emin bir ton vardı.

“Kazanamayacaksın.”