Bölüm 60

Bölüm 60: Haçlı Seferi (1)

***

İnsanlar “Kilise” adını duyduklarında akıllarına hemen üç şey geliyordu: fanatizm, ilahi güç ve silahlar.

Kilise yalnızca insanlar tarafından değil, inançları olduğu sürece takipçi olarak kabul edilen diğer ırklar tarafından da takip ediliyordu.

Kiliseye katılan ilk insan olmayan ırk cücelerdi.

Cüceler, olağanüstü işçilikleriyle tanınırlardı ve genellikle Demirci tanrısının soyundan geldikleri düşünülürdü.

Kiliseye cömertçe katılan Cüceler, olağanüstü becerilerini ve engin bilgilerini paylaşarak Kilisenin zanaatkarlığını önemli ölçüde geliştirdiler ve kayda değer ilerlemesine katkıda bulundular.

Askerlere verilen silahlar olağanüstü kalitedeydi.

Paladinler için özel olarak tasarlanmış silahlar övgüye değerdi, gerçek birer sanat eseriydi.

Kilise’nin meşhur silahları arasında öne çıkan bir silah vardı: Kutsal Kılıç.

Cücelerin vizyoner işçiliği, en nadir metaller ve sayısız rahibin yıllar boyunca aşıladığı ilahi güçle dövülen Kutsal Kılıç, olağanüstü ve eşsiz yeteneklere sahipti.

“…Bu gerçekten Kutsal Kılıç mı?”

Damien bile bir çocuk gibi heyecanlanmaktan kendini alamadı. Kutsal Kılıç gerçekten muhteşem bir kılıçtı.

“Böyle bir şey hakkında neden yalan söyleyeyim ki? Tabii ki üst düzey değil. En iyi ihtimalle alt düzey diyebilirsiniz.”

Paladin bile olmayan Damien’a yüksek kaliteli bir kutsal kılıç vermenin bir yolu yoktu.

Yine de hayal kırıklığına uğramaya gerek yoktu. Düşük seviyeli bir Kutsal Kılıç olsa bile, yine de kutsal bir kılıçtı.

Damien kumaşı çözdü ve tahta kınında saklanan Kutsal Kılıç’ı ortaya çıkardı.

Abartılı süslemelerden yoksundu. Kabzası yuvarlak, haç ise sade idi.

Ancak Damien kılıcını çektiği anda, aklından basitlik düşüncesi silindi.

Kılıcın yüzeyi pürüzsüz ve parlaktı, sanki erimiş gümüşten dövülmüş gibiydi.

Tam ortadaydı ve sanki kendi vücudunun bir uzantısıymış gibi tutması rahattı.

En şaşırtıcı olanı ise kabzadan yayılan ilahi güçtü.

Verilen ilahi güç, antrenman sonrası gelen ferahlatıcı bir esinti gibi yorgunluğu alıp götürüyordu.

Kutsal Kılıç, adına yakışır şekilde, kendi başına ilahi bir güç yayıyordu.

“…Etkileyici.”

Damien içtenlikle konuştu.

Ölüm Şövalyesi olduğu dönemde, Kilise ileri gelenlerinin kullandığı, binlerce ölümsüzü tek bir vuruşla yok edebilen, neredeyse ilahi bir ceza gibi görünen üst düzey Kutsal Kılıçlar görmüştü.

Bu tür silahlarla karşılaştırıldığında, aldığı Kutsal Kılıç’ın gücü önemsiz kalıyordu.

Ama bunların hepsi o efsanevi Kutsal Kılıçlarla ilgiliydi.

Damien’ın şu anki silahı olan Bin Mil Kılıcı bile bu Kutsal Kılıç’ın yanında sönük kalıyordu.

“Agnes’e teşekkür etmelisin, Kilise’nin sana kutsal kılıcı verme niyeti yoktu ve o, onu almak için canını dişine taktı.”

“Abla, gereksiz bir şey söyleme.”

“Hey, iyi bir şey yaptığında bunu bütün mahalleye duyurmalısın, yoksa kimse bunu asla bilmez.”

Agnes, Margata’ya korkutucu bir bakış attı ve Margata bunu anlayıp geri çekildi.

“Teşekkür ederim, Leydi Agnes.”

Damien içtenlikle söyledi. Agnes öksürerek karşılık verdi.

“Aslında ben de zırh almayı umuyordum ama usta kafamı vurdu ve bana ‘Olmaz’ dedi…”

Damien zırhtan bahsedilince şaşırdı.

Kutsal kılıç gibi zırh da Kilise’nin değerli bir eşyasıydı ve karmaşık bir süreçle dövülüyordu.
Sadece yeteneklerini ve inançlarını kanıtlamış birkaç seçkin kişiye bir zırh verilebilirdi.

Eğer zırh alırlarsa paladin olmaya zorlanabilirler.

“Zırha ihtiyacım yok.”

“Kendini baskı altında hissetme, Sir Damien’ın sana zırh vermesini sağlayacağım…”

“Gerçekten buna ihtiyacım yok.”

Damien’ın kesin reddi karşısında Agnes’in omuzları hafifçe çöktü.

***

“Ceset Oyunu Zindanı, Noffery Dağları’nın güneyinde yer almaktadır.”

Margata, arabada giderken Damien’a durumu anlattı.

“Noffery Dağları yakınlarındaki lord, Noffery Dağı kabilesiyle sık sık şifalı ot ticareti yapardı. Ancak bir gün onlarla iletişimi kestiler…”

Damien, arabada otururken Margata’nın sözlerini dinliyordu.

“Efendi bundan şüphelendi ve o sırada dağ kabilesinden biri dağlardan indi. İlk başta onu tanıyamadılar. Nasıl bakarsanız bakın, insan biçiminde değildi. Vücudu hayvan leşleriyle kaplıydı ve sadece bir insan başı vardı.”

Sadece bunu hayal etmek bile Margata’nın kaşlarını hafifçe çatmasına yetiyordu.

“Dağ kabilesinden biri, dağlarda bir Ceset Oyunu zindanı olduğunu bildiren bir mesaj bıraktı ve hemen orada öldü. Lord bunu Kilise’ye bildirdi ve bu sayede Ceset Oyunu zindanını bulabildik.”

Hikayeyi bitirince Margata, Damien’a baktı ve sordu: “Peki sen ne düşünüyorsun?”

“Şüpheli.”

Damien hemen cevap verdi.

“Ceset Oyunu’nun deneklerini kolayca bırakması pek olası görünmüyor. Öyle olsaydı, şimdiye kadar gizli kalmazdı.”

Corpseplay kendisini yalnızca bir kez kamuoyuna göstermişti.

Varlığını duyurmak için tüm bir köyü ölümsüzlerin inine dönüştürdüğü zamandı.

O zamandan beri, Ceset Oyunu’na dair tek bir iz bile kalmadı.
Test deneklerinden birini özlemesi hiç mantıklı değildi.

“Kesinlikle haklısın. Biz bile bunun bir tuzak olabileceğinden şüpheleniyoruz.”

“Ama yine de siz Haçlı Seferi’ni mi kurdunuz?”

“Karanlık büyücüler, dünyanın dengesini bozan ve tanrılara küfür eden günahkârlardır. Tanrılara hizmet eden bizler, bu tür pisliklerle uğraşmaktan kaçınamayız, değil mi?”

Margata sert bir gülümsemeyle konuştu.

Neşeli görünümüne rağmen, içinde bir paladin fanatizmi barındırıyordu.

“Her şeyden önce, Kilise Ceset Oyunu’nu tehlikeli bir karanlık büyücü olarak görüyor. Gelecekte bir baş büyücüye dönüşme potansiyeline sahip olduğuna inanıyorlar.”

Kilise’nin bu yargısı doğru sayılabilir.

“Gerçekte Corpseplay baş büyücü rütbesine yükselecek ve Dorugo’nun ordusunda zorlu bir güç haline gelecek.”

Kilise, tuzak bile olsa zindana girmenin gerekli olduğuna inanıyor. Corpseplay’i öldürebilirsek bu büyük bir başarı olur. Başarısız olsak bile, onu takip etmek için ipuçları bulacağız.

En küçük izler bile Kilise’nin göz ardı edemeyeceği kadar değerli sayılıyordu.

“Kilise körü körüne bir Haçlı Seferi göndermiyor. Zindan bir tuzaksa, Haçlı Seferi’nin gücünün yüksek olduğunu tahmin ediyorlar. Kilise’nin üç mezhebi bu zindan için bir araya geldi.”

Kilise’de tanrılara tapan herkes ilahi gücü kullanabilir.

Bunların arasında özel güçlerin farkına varan çok az kişi vardı.

Bunlardan biri de Agnes’ti.

Yeni güçleri açığa çıkaranların oluşturduğu gruplara tarikat adı verildi.

Kiliseyi yönlendiren çekirdek grubun bir tarikat olduğunu söylemek abartı olmaz.

“Hangi mezhepler toplandı?”

“Burada ‘Yakma Fırını’, ‘Karma Kar Fırtınası’ ve ‘Kör Edici Acı’ var.”

“Beş Büyük Yaşlının üç mezhebi toplandı.”

Kilise içinde sayısız mezhep vardı. Dolayısıyla, tüm mezhepler eşit düzeyde değildi. Etki ve güçlerinin boyutları değişiyordu.

“Beş Büyük Yaşlı” terimi Kilise’nin en güçlü beş paladini ifade ediyordu ve mensup oldukları mezhepler büyük güç ve etkiye sahipti.

“Bu sadece farklı mezheplerden gelen bireysel paladinlerin bir araya gelmesiyle ilgili değil. Kilise içinde bile, benim ve Agnes gibi Beş Büyük Yaşlı’nın müritlerini göndermeye karar verdiler.”

Bu sefere katılanların Beş Büyük Evliya’nın öğrencileri olması, onların güçlerini açıklamayı gereksiz kılıyordu.

“Ama neden benden yardım istedin? Bu kadar güçlü olursan, Haçlı Seferi’ne yeter.”

Damien’ın sorusuna karşılık Margata, yanağını beceriksizce kaşıdı.

“Bu seferi başlatma kararı o kadar ani bir şekilde alındı ki, biz, The Incinerator, Agnes ve benden başka yeterli gücü toplayamadık.”

Tarikatlar, Kilise’nin temel gücüydü ve yeteneklerini uyandıran rahipler ve paladinler, uyandırmayanlardan çok daha güçlüydü. Sonuç olarak, halletmeleri gereken birçok görev vardı ve insan gücü sıkıntısıyla boğuşmaları anlaşılabilir bir durumdu.

“Aslında efendimiz bizi bu haçlı seferine göndermek istemedi. Sadece ikimiz için çok riskli olduğu düşünüldü. Bu yüzden, bizim yerimize başka bir mezhep katılacak, ama…”

“Ben katılmakta ısrar ettim ve üstadımızdan izin istedim.”

Margata’dan sonra açıklamayı Agnes devraldı.

“Sir Damien’a da bahsettiğim gibi, Cropseplay’i takip ediyorum. Bu fırsatı kaçıramazdım.”

“Bu yüzden efendimiz bir şart koydu. Dışarıdan adam toplamak zorunda kalsan bile, haçlı seferi başlamadan önce gücünü pekiştir. Agnes bu yüzden seni bulmaya geldi.”

Margata yumruğunu sıkarak söyledi.

“Eğer bu teklifi kabul etmeseydin, Agnes’in de katılmasına izin vermezdim.”

“Sayenizde Sir Damien, Cropseplay’e son verme fırsatını yakaladım.”

Agnes bir kez daha başını eğdi ve minnettarlığını dile getirdi.

“Ben de minnettarım. Senin sayende o piçleri ortadan kaldırma şansına sahibim.”

Margata, uğursuz bir gülümsemeyle söyledi.

“Umarım Yulan üyelerini öldürdüğünüz beceriye benzer bir beceriye sahip olabilirsiniz.”

***

Araba hareket etti, hareket etti, hareket etti ve sonunda Noffery Dağları’na ulaştı.

Dağ sırasının eteğinde Kilise tarafından kurulmuş bir kamp vardı.

Asker sayısı çok fazla değildi. Ama hepsinin sert bakışları ve kaslı vücutları vardı.

Bunlar, şüphesiz Kilise’nin en seçkin askerleriydi ve doğrudan Kilise’den özel eğitim almışlardı.

Ayrıca çok sayıda paladin de vardı. Bunlar henüz güçlerine kavuşamamış sıradan paladinlerdi.

Sıradan paladinler olarak adlandırılmalarına rağmen hepsi alt sınıf şövalyelerdi.

Kilisenin kesin bir savaşa hazırlandığını hissedebiliyordum.

“Bakalım. Toplantının içeride olması gerekiyormuş.”

Margata, Damien ve Agnes’i odanın ortasına götürdü.

“Ah, buldum.”

Açıklığın ortasına her tarafı açık bir çadır kurulmuştu.

Çadırın ortasında büyük bir masa vardı. İnsanlar masanın etrafında oturuyorlardı.

“İşte hepiniz buradasınız, sizi yıllar sonra tekrar görmek güzel.”

Margata kalan masaya oturdu.

“Margata, yine geç kaldın.”

Gergin görünen bir adam konuştu. Ses tonu son derece nahoştu.

“Geç kaldım çünkü bir yerde durmam gerekiyordu. Bir dahaki sefere bunu yapmayacağım.”

“Seni her gördüğümde bunu duyuyorum. Yeminini yerine getirme niyetinde olduğunu sanmıyorum.”

“Gamal, sen hep gerginsin. Böyle surat yapmaya devam edersen alnında kırışıklıklar oluşacak.”

“Geç kaldın ve şimdi saçmalıyorsun. Bu, Yakma Fırını’nın tipik davranışı. Çok cahilsin.”

Margata’nın kaşları, Gamal’ın sözleri karşısında seğirdi.

“Gamal, diline hakim ol. Bana hakaret etmen umurumda değil, ama mezhebime hakaret etme.”

“Yanlış bir şey mi söyledim? Tarikatınızın öğretileri doğru olsaydı, böyle davranmazdınız.”

Margata’nın yüzündeki gülümseme kayboldu.

“Efendimiz Kara Kar’ı döverek öldürmüş olsa bile, böyle davranmanız biraz dar görüşlülük değil mi?”

“……Efendim senin tarafından ne zaman dövülerek öldürüldü!”

Gamal öfkeyle bağırdı.

“Ah, efendiniz dövülerek öldürüldü ve yenilgiyi kabul etti ya da etmedi, ama Kara Kar yine de efendime yenildi.”

“O sırada efendimiz çok yorgundu, büyük bir görevi yeni tamamlamıştı.”

Gamal, Margata’ya onu öldürmek istercesine baktı. Sanki bir kavga çıkacak gibiydi.

“O adam kim?”

Damien, Agnes’e sordu. Agnes alçak sesle fısıldadı.

“Adı Gamal, Kara Kar’ın bir öğrencisi ve Kar Fırtınası’nın ikinci sınıf bir paladini.”

Karışık Kar Fırtınası.

Büyük Yaşlılar’ın, buz ilahi gücünün kullanımında uzmanlaşmış mezheplerinden biri olan Kara Kar.

Damien, Ölüm Şövalyesi olarak onlarla bizzat savaşmıştı.

Yaz ortasında tüm okyanusu dondurma gibi çılgın bir yeteneğe sahiplerdi.

“İki mezhep birbirinden hoşlanmıyor gibi görünüyor.”

“Aralarında anlaşmazlık yok, sadece Mixed Blizzard tarafı mantıksız davranıyor.”

Agnes kararlı bir ses tonuyla konuştu.

Mezhepler yalnızca ilahi güçlerinin mahiyeti bakımından değil, aynı zamanda fikir ve doktrinleri bakımından da farklılık gösteriyordu.

Birbirleriyle çelişen mezheplerin bulunması olağandışı bir durum değildi.

“Kısa bir süre önce Kara Kar efendimiz tarafından yenildi.”

Ancak, Yakıcı ile Karma Kar Fırtınası arasındaki çatışmanın aslında sadece bir gurur savaşı olduğu anlaşılıyordu.

“Herkes~ Lütfen kavga etmeyin~”

Margata ile Gamal’ın arasında oturan bir kadın yavaş ve yatıştırıcı bir ses tonuyla konuştu.

“Şimdi öfkeni boşa harcama~ Öfkeni, zindanın içinde saklanan o lanet olası karanlık büyücüleri parçalamak için kullanmalısın~.”

Yumuşak yüzü, sözlerinin sertliğini yalanlıyordu.

“Bu Sanus, ikinci sınıf bir paladin, Radiant Light’ın bir müridi ve Blinding Pain’in bir üyesi.”

Agnes, alışılmadık bir aura hissederek hızlıca bir açıklama yaptı. Gerçekten de bu kadın aynı zamanda ikinci sınıf bir kutsal şövalyeydi.

Damien geçmiş yaşamında Beş Büyük Yaşlı’dan biri olan ‘Işık Saçan’a karşı savaşmıştı.

Kör Edici Acılar Tarikatı, ilahi güç aracılığıyla çeşitli şeyleri güçlendirebilen bir tarikattı.

Büyük Yaşlı Işıltılı Işık, yüzlerce ilahi güçle savaştı; yürüyen bir kaleye benzetilebilecek kadar müthiş bir figürdü.

“Sanus, sessizce otur. Bugün Margata’nın saçmalıklarını düzeltmem gerekiyor.”

“Senin gibi zayıf ve güçsüz biri bana nasıl davranabilir? İşler ters giderse ne yapacaksın?”

İkisi de birbirlerine hırladılar.

Margata ile Sanus arasındaki gerginliğin ortasında kalan Damien, üç kişiyi gözlemledi.

Önceki hayatında zindanda hayatta kalmayı başaran paladinin sözlerini hatırladı.

“Eğer bir hain varsa, bu üçlünün hain olma ihtimali çok yüksek.”

Geçmiş yaşamında, haçlı seferi bir hain yüzünden yok edilmişti. İhaneti hesaba katsak bile, bu büyüklükteki bir gücün tamamen yok edilmesi tuhaf görünüyordu.

Ayrıca paladinler, ilahi güç sayesinde dayanıklılıklarıyla da tanınırlardı.

İhanetin sonuçları bu kadar büyük olsaydı, bu ölçütleri karşılayan tek üç kişi vardı.

‘Öyle olmayabilir. Haçlı seferine katılanlar bu sefer önceki hayatımdan farklı olabilir.’

Elbette zamanlama farklıydı ve haçlı seferine katılanlar değişmiş olabilirdi.

Ancak fazla da iyimser olmamak lazım.

Geçmiş yaşamında haçlı seferinin tamamen yok edilmesi olayı nedeniyle Kilise büyük kayıplara uğradı ve Dorugo’ya karşı savaşta yenilgiye uğradı.

Her ihtimali göz önünde bulundurması gerekiyordu.

‘Ne olursa olsun hedefim aynı.’

Corpseplay’i öldürmesi gerekiyor.

Haçlı Seferi’nin yok olmasını önlemek.

Hain çıksa da fark etmez. O halleder.

“Peki o adam kim? Paladin’e benzemiyor.”

O anda Gamal, Damien’a baktı ve sordu. Margata ise kendini beğenmiş bir ifadeyle konuştu.

“Bu Damien Haksen.”

“Ne? Yulan’ın üyesini indirdiği iddia edilen şövalye mi?”

“Aynı anda iki karanlık büyücüyü öldürdüğünü iddia eden Damien Haksen mi?”

Gamal ve Sanus, Damien’a şaşkınlıkla baktılar.

“Harika değil mi? Bizim Agnes gidip onu kendi seçti. Biraz utangaç olduğunu düşünmüştüm ama erkeklerle arası çok iyi.”

“…….”

Agnes, Margata’ya ateş saçan bakışlarla baktı. Ama Margata etkilenmedi.

“Leydi Margata, bir dakika.”

Tam o sırada Cemal’in yanında oturan genç ayağa kalktı.

Hala çocuksuluğu vardı.

“Dış güçleri de haçlı seferine katılmaya davet edeceğinizi mi söylüyorsunuz?”

“Hayır, dış güçler değil. Sir Damien, Kilise için birçok erdemli iş yaptı ve bir işbirlikçi olarak atandı.”

“Ne de olsa o bir yabancı.”

Genç adam ikna olmamış bir şekilde söyledi.

“Sonsuza dek şüphe et, ısrarla devam et, her zaman doğrula. Aldatmaca aniden filizlenir; yabani otlar gibi; onu daha tomurcukken yok etmeye hazır ol. Kilise de bunu öğretmiyor mu?”

“Sir Dionysius, Sir Damien’dan mı şüphe ediyorsunuz?”

Agnes sert bir ses tonuyla söyledi.

“Rahibe Agnes, ben yalnızca tehlike ihtimalinden bahsediyorum.”

“Sör Dionysius, sözlerinize dikkat edin.”

“……Rahibe Agnes, ben sadece tehlike ihtimalinden bahsediyorum.”

Gamal, Dionysio’nun sözlerine başını salladı.

“Paladin’imin bir noktada haklı olduğunu düşünüyorum, dış güçlerin bu kadar önemli bir şeye girmesine izin veremeyiz.”

“Gamal, neyin var yine?”

“‘Yine’ değil. Kilisede Damien Haksen’den şüphelenen epey insan var ve geçmişi göz önüne alındığında, Akitora’yı sadece birkaç yıllık kılıç eğitiminin ardından öldürmüş. Bu iyiye işaret değil.”

Akitora.

Kara Yılan örgütünün talimatı üzerine Viscount Haksen’in malikanesini lanetledikten sonra Damien’in elinde ölen Yulan’ın karanlık büyücüsü.

“Akitora’nın kim olduğunu unutmadın, değil mi? Kilise’nin elinden sıyrılıp üçüncü sıradaki iki paladini öldürmeyi başaran bir lanet büyücüsü. Ve Akitora’nın, kılıçla yeni eğitim almış bir şövalye tarafından öldürüldüğünü?”

Gamal, Damien’a baktı ve devam etti.

“Sadece bu da değil. Son zamanlarda aynı anda iki karanlık büyücünün öldürülmesinden de şüpheleniyorum. Olay yerinde, alt sınıfın başa çıkamayacağı kadar büyük çaplı bir karanlık büyü kullanımına dair işaretler vardı.”

“Karanlık büyücülerin karanlık büyülerini başka yöntemlerle güçlendirmiş olmaları da mümkün.” ……

Agnes, Damien’ı savundu. Ancak Gamal’ın tavrı değişmedi.

“Sonuçta bu çok güçlü bir kara büyüydü, değil mi? Sıradan bir şövalyenin aynı anda bir değil, ikisiyle birden başa çıkabileceğine inanamıyorum.”

Margata sinirlenerek söyledi.

“Peki ne söylemek istiyorsun?”

“Sir Damien Haksen’in gizli amaçları olabileceğini söylüyorum ve karanlık büyücülerin Kilise’ye casus yerleştirmek için bir girişimde bulunduğu iddiası doğru değil mi?”

“Dilinize dikkat edin. Sınırı aşıyorsunuz.”

Margata homurdandı. Sanus ona tepkisizce baktı.

“Sanus, sen aynı şeyi düşünmüyorsun, değil mi?”

Margata, Sanus’a bakarak sordu. Sanus garip bir şekilde gülümsedi.

“Ben de Cemal’in görüşünü paylaşıyorum ama dışarıdan kişileri haçlı seferine dahil etmenin tehlikeli olduğunu düşünüyorum.”

Margata’nın kaşları daha da çatıldı.

“Bu çok can sıkıcı.”

Tam o sırada biri söz aldı.

Tüm gözler Damien Haksen’in üzerindeydi.

“Benden şüphelenmenizin sebebi Kilise’nin politikası değil, şüphenizin sebebi benim yeteneklerime olan inancınızın eksikliği mi?”

Damien konuştuğunda Agnes şaşırdı.

“Sör Damien…….”

Agnes onu durdurmaya çalıştı ama o bir an için ondan uzaklaştı.

Damien’ın bu haçlı seferine katılmasının kendi nedenleri vardı.

Bu küçük güç mücadelesinin kendisini durdurmasına izin veremezdi.

“Evet, öyle. Ne kadar düşünsem de, sıradan, alt sınıf bir şövalyenin, hatta bir paladinin bile Yulan’ın üyesini ve iki karanlık büyücüyü öldürmesi mantıklı değil…”

“Çünkü tarikatınızın paladinlerinin hepsi zayıf.”

Damien, Dionysius’a bakarak söyledi.

“Sana garanti ediyorum, tarikatından kaç tane üçüncü sıradaki paladin bana saldırırsa saldırsın, beni yenemeyecekler.”

Patlama.

Dionysio o sırada yumruğunu masaya vurarak ayağa kalktı.

“Hemen buradan defolup gidin!”

Dionysius, Damien’a sanki onu öldürecekmiş gibi bakarak konuştu.

“İki kolunu da keseceğim ve bir daha asla eline kılıç almayacaksın!”

***