Bölüm 60

Bölüm 60

“Aptal aptal…” Sung-Ha hoşnutsuz bir şekilde mırıldandı ve hastane odasından çıktı.

Se-Hoon, Sung-Ha’nın gidişini izlerken kaşlarını çattı.

Yani gençken hâlâ biraz paranoyaktı.

Sung-Ha’nın kişiliği, bir şeyin kendisine mantıklı gelmemesi durumunda ilk önce şüpheye düşmesine neden oldu. Böyle bir zihniyet kötü olmasa da, Sung-Ha ya da daha doğrusu Kuduz Köpek bunu en uç noktaya taşıyarak sorunlu hale getirdi.

Ona verdiğim suyu içmesinin üç yıl sürdüğünü hatırlıyorum.

Bundan önce Sung-Ha, ya Se-Hoon’un kendisine fırlattığı su şişelerini mızrakla deliyordu ya da Se-Hoon’un ona nasıl suikast düzenlemeye çalıştığı konusunda kargaşaya neden oluyordu.

Kişiliği Çılgın Köpek günlerine göre çok daha iyi görünüyor, ama… öyle görünüyor ki az önce olanları göz önünde bulundurarak hâlâ bunu çözmem gerekiyor.

Sung-Ha’nın kendi başına işleri berbat etmesi önemli değildi, ama tıpkı şimdi olduğu gibi, başkaları yardım etmek adına Se-Hoon’a yaklaştığında müdahale etmeye kalkışırsa oldukça sıkıntılı olurdu.

Bu düşünceyle Sung-Ha’nın paranoyasıyla nasıl başa çıkacağını düşünmeye başladı.

“Yeom Sung-Ha’ya fazla yaklaşmayın.”

Ancak daha fazla düşünmeye fırsat bulamadan yatakta oturan Erika sakince konuştu.

“Artık halef adayı olduğu için konumu daha da istikrarsız hale geldi. Dikkatli olmazsanız Alev Tarikatı’nın güç mücadelesinin içine sürüklenebilirsiniz.”

“Gerçekten mi…? Sırf onu tanıdığım için beni rahatsız edeceklerini mi sanıyorsun?”

“Öyle yapacaklar,” diye yanıtladı Erika, yüzünde ciddi bir ifadeyle.

“Şu anki tarikat ustası Lee Won-Ryong’u unutmayacağım.”

Sung-Ha’nın Babel’de eğitim görüp görmediğine bakılmaksızın Lee Won-Ryong, Sung-Ha’nın bir engel olduğunu düşünürse onu ortadan kaldırmak için büyük çaba harcayacak biriydi.

Onun değerlendirmesini dinledikten sonra Se-Hoon, Lee Won-Ryong hakkındaki düşüncelerini yeniden gözden geçirdi.

“Ne kadar kurnaz olduğunu duymuştum ama… görünüşe göre hayallerimin ötesindeymiş.”

Bu zaman çizelgesine getirdiği birçok değişikliğin olayların gidişatını nasıl değiştirebileceğini düşünerek daha dikkatli olması gerektiğini biliyordu. Böyle bir sonuca vardığında Erika’ya baktı.

“Bu durumda tehlikeli görünüp görünmediğini bana söyleyebilir misiniz?”

“…”

Çok yaklaşmaması yönündeki uyarısına rağmen hâlâ vazgeçmeye niyeti olmadığını görünce tuhaf bir ifade takınmadan edemedi.

Yeom Sung-Ha ona bu kadar değer mi veriyor?

Her ne kadar Sung-Ha halk tarafından olağanüstü bir aday olarak kabul edilse de, Alev Tarikatı içindeki konumu nedeniyle kahraman toplum ona karşı biraz ihtiyatlıydı. Ona biraz bile yaklaşmak, birinin içeriye müdahale etmeyi planladığını yanlış anlamasına yol açabilirdi ki bu da sorun yaratabilirdi.

Ancak Se-Hoon bunu bilmesine rağmen hâlâ Sung-Ha’yı kanatları altına almaya niyetliydi.

Erika bir karara varmadan önce niyetini hızla düşündü.

“Tamam.”

Alev Tarikatı’nın güç mücadelelerine dahil olmak can sıkıcı olsa da, Se-Hoon’un riske girmeye değer olduğuna karar vermesi halinde buna değdi.

“Ama mümkün olan en kısa sürede ekipmanımı oluşturmayı unutmayın.”

Çünkü bunu kendi avantajına da kullanabilirdi.

Onun durumunu duyan Se-Hoon hemen başını salladı.

“Bu bir sorun olmamalı.”

Bu sefer getirdiği Yin-Yang Hapı aynı zamanda daha önce tartıştıkları ekipmanının peşinatıydı. Ve eğer bunun üzerine Alev Tarikatı hakkında bilgi verecekse onun için yapamayacağı hiçbir şey yoktu.

“Ah. Sen de biraz alabilirsin. Doyasıya tadını çıkar.”

“Tamam.”

Se-Hoon’un çantadan bir avuç dolusu Jason kirazı alıp Erika’ya verdiğini gören Luize’nin gözleri kısıldı.

“Bunları senin yemen için aldım, onun için değil.”

“Onları bana verdiğinde benim olmayacaklar mı?… Ne, sen de ister misin?”

“Hayır, teşekkürler. Sırf pahalı bir şey aldın diye aptal gibi gülümsediğini düşünmek…” diye homurdandı, tatminsizlikle doluydu. Luize bakışlarını başka tarafa çevirdi ama sanki Erika bunu bekliyormuş gibi Erika’nın gözleriyle karşılaştı.

“…”

Munch munch-

Erika ona dikkatle bakarken kendini beğenmiş bir şekilde kirazları yiyordu.

Bunu gören Luize’nin gözleri seğirdi ve tamamen transpa olan provokasyon karşısında dişlerini gıcırdattı.amacına göre kiralamak.

“Şu kahrolası Kahraman iksiri… sadece bekle…” hayal kırıklığıyla homurdandı.

Onun homurtusunu görmezden gelen Se-Hoon, Jake’e baktı.

“Bu arada sana bir şey mi oldu?”

“Ha?”

“Sadece… biraz sıska görünüyorsun.”

Se-Hoon, Jake’in yüzünün açıkça solgunlaştığını ve zayıfladığını fark etmişti, bu da onu şaşırtmıştı. Se-Hoon’un ne demek istediğini anlayan Jake kendini gülümsemeye zorladı.

“Ah. Aslında… Sana danışmam gereken bir şey olduğu için geldim.”

“Danışmak mı istiyorsunuz?”

Ancak Jake cevap vermek yerine Louize ve Erika’ya baktı. İpucunu hemen anlayan Se-Hoon ikisine de baktı.

“İkiniz de bir dakikalığına dışarı çıkabilir misiniz?”

“Tsk…”

“Tamam.”

İkisi gittikten sonra hemen Jake’e sordu: “Su Goleminin Çekirdeğinde bir sorun mu var?”

Eğer Jake onu bu kadar çabuk bulmaya gelmiş olsaydı, o zaman sadece bu olabilirdi.

Ancak Jake, Se-Hoon’un sorusu karşısında başını salladı.

“Su Goleminin Çekirdeği gayet iyi. Düzgün bir şekilde asimile oluyor gibi görünüyor.”

“O halde sorun nedir?”

“Sanırım çok fazla kan tüketiyor… Her gün verdiğim miktardan dolayı idaresi zorlaşıyor. Bu yüzden bununla baş etmenin bir yolu var mı diye bakmaya geldim.”

Jake’in yorgunluk dolu bir sesle anlattığı hikayesini duyan Se-Hoon şaşkına döndü.

“Tam olarak ne kadar kan tüketiyor?”

Asimilasyon için gereken kan miktarı kişinin karakterine bağlı olarak artabilse de, birkaç gün içinde insanı sıska gösterecek bir miktara ihtiyaç duymamalıdır.

“Günde yaklaşık bir litre sanırım.”

“…Ne?”

Se-Hoon’un gözleri genişledi.

Jake’in yaklaşık 170 santimetre boyunda olduğu göz önüne alındığında, kan hacmi kabaca yalnızca üç litre civarında olacaktır. Ancak her gün bunun yaklaşık üçte birini asimilasyon süreci için kullanıyordu.

Jake, Aqar Quf’un onur öğrencisi olmasaydı, sıska görünmek onun sorunlarının en küçüğü olabilirdi; sıradan bir insan zaten ciddi sağlık sorunlarıyla karşı karşıya kalırdı.

Ama neden? Bu kadar çok tüketmemesi gerekiyor.

Gerilemeden önce asimilasyon sürecinde en fazla kan günde yaklaşık üç yüz mililitre kullanıyordu. Yani Jake’in bu miktarın üç katını vermek zorunda kalması, sorunun Jake’in karakterinden kaynaklanmadığını, başka bir nedenin olması gerektiğini açıkça gösteriyordu.

“Fotoğrafın var mı?”

“Bir video çektim.”

Telefonu Jake’ten alan Se-Hoon hemen videoyu oynattı.

Jake’in sihirli taş sıvıya muazzam miktarda kan damlatmasını ve bunun daha sonra suyun altında bulunan Su Goleminin Çekirdeğine sızmasını izledi. İşi kolaylaştırmak için Jake’in parmak ucu yerine elinin üst kısmını kesmiş gibi görünüyordu.

Sorunun ne olduğunu anlamaya çalışırken videoyu yakından inceledi. Ve keşfettiği şey onu şok etti.

Ha? Büyü dizisi değişti ve küçüldü.

Kendi çizdiği büyü dizisinin artık üzerinde ek kırmızı çizgiler vardı. Ancak daha da önemlisi çekirdeğin boyutunun birkaç gün öncesine göre yaklaşık yüzde beş oranında küçülmüş olmasıydı.

Normalde, Su Goleminin Çekirdeği gibi hassas bir şeyde yapılan bu tür değişiklikler, asimilasyon sürecinin tamamen durmasıyla sonuçlanırdı, ancak yine de herhangi bir sorun olmadan ilerlemeye devam ediyordu. Hatta kalite biraz artmış gibi görünüyordu.

“Sihirli dizideki bu kırmızı vuruşları siz mi eklediniz?”

“Olmaz. Ben sadece bana söyleneni yaptım ve ona kanımı verdim.”

“Hm. Öyle mi…”

Eğer Jake bu işe karışmamış olsaydı, mevcut durumun tek bir açıklaması olabilirdi: Çekirdek, büyü düzenini değiştirmiş ve kendi başına bir mutasyona uğramıştı.

Malzemelerin böyle bir yeteneği olmadığından buna onun kanı sebep olmuş olmalı…

Sebebini başarıyla tespit ederek yanıtını bekleyen Jake’e baktı.

Mutasyonlara uygun bir yapıya sahip olacağını hiç düşünmemiştim.

Becerilerinin, mana devrelerinin, mana niteliklerinin ve benzeri şeylerin etkisiyle kişinin vücudunun mutasyona uğradığı özel bir yapıya sahipti. Kahramanlar arasında bile oldukça nadir görülen bir durumdu bu.

Bu durumda, çekirdek küçülmesinin bir şekilde onun eşsiz becerisiyle ilgili olması gerekir…. Bu oldukça ilginç olmaya başladı.

Bu gerçeği öğrendikten sonra Se-Hoon, bunun başlangıçtaki beklentilerinin ötesinde bir şeye yol açabileceğini hemen fark etti. Otelefonu geri verdi ve keşfettiklerini Jake’e anlattı.

Jake hayretler içerisinde, “Mutasyona uygun bir yapıya sahip olacağımı hiç düşünmemiştim,” dedi.

“Etkiler uzun bir süre boyunca ortaya çıktığı için muhtemelen fark edilmesi zordu. Eğer asimilasyon sürecini başlatmamış olsaydınız, bunu hiç bilemeyecektiniz.”

Regresyondan önce Jake’in mutasyonlara dayanıklı bir yapıya sahip olduğundan bahsedilmediği göz önüne alındığında, hiç haberi olmadan ölmüş olması mümkündü.

“Eh, şimdilik olgunlaşma doğru ilerliyor, dolayısıyla endişelenmenize gerek yok. Öyle olsa bile, kılıç daha kötü değil, yalnızca daha iyi olacak.”

“Ah…”

Jake’in gözleri daha iyi bir kılıcın dövülebileceği ihtimaliyle parladı ve bunu gören Se-Hoon nazikçe omuzlarına hafifçe vurdu.

“Ama bunun için yapmanız gereken bir şey daha var…”

“Nedir? Elimden gelen her şeyi yapacağım!”

Jake’in heyecanı karşısında Se-Hoon alaycı bir ifade takındı.

“Videoya bakınca, onu olgunlaştırmak için biraz daha zaman harcamak daha iyi olacak gibi görünüyor. İki haftaya daha ne dersiniz?”

“…”

Se-Hoon’un önerisini duyar duymaz Jake’in göz kapakları titremeye başladı.

Zaten dersler ve ödevlerle uğraşırken her gün kan vermekten yorulmuştu ama Se-Hoon bu sürenin uzatılması gerektiğini mi öneriyordu? Bu önerinin akıl sağlığını sorgulama düşüncesi aklına geldi ama bunu dile getirmeye cesaret edemedi.

Daha iyi bir kılıç…

Kılıçlarının bundan sonra muhtemelen bu şekilde dövülmesi gerekeceğini düşünürsek belki de en baştan buna alışmak daha iyi olur. Kendini toparladı ve Se-Hoon’a baktı.

“Deneyeceğim.”

“Güzel. Vakit buldukça gelip kontrol edeceğim, o yüzden o zamana kadar üzerinde istikrarlı bir şekilde çalışmaya devam et.”

Se-Hoon sadece bir bakışla bunu anlayabilse de, kesin olarak bilmek için görmek ve dokunmak gibisi yoktu.

Jake onun sözleri karşısında başını salladı.

“Anladım.”

“Tamam. O halde hepsi bu mu?”

“Evet… ah, bekle bir dakika. Bir dakika.”

Se-Hoon’un dışarıda bekleyen kızlara seslenmesini engelleyen Jake, bir şey hatırlayınca onu durdurdu.

“Sana söylemem gereken bir şey vardı ama aklımdan çıkmış.”

“Nedir bu?”

Cevap vermeden önce Jake ciddi bir ifade takındı.

“Noblesse. Tarih belirlendi.”

***

Akşam herkes gittikten sonra Se-Hoon derin düşüncelere dalmış halde yatakta yattı.

Noblesse sosyal toplantısı…

Noblesse, kahramanlık endüstrisinde prestijli geçmişe sahip elit öğrencilerin ve onlar tarafından seçilen yetenekli öğrencilerin bir araya geldiği bir toplantıydı.

Basitçe öğrenciler arasında sosyal bir toplantı olarak adlandırılsa da, aslında kahramanlık endüstrisinin minyatür bir versiyonuydu; çok geniş ve çeşitli bağlantılarla birbirine bağlı bir yerdi.

Bu tür şeylerden pek hoşlanmıyorum ama… sanırım gitmem gerekiyor.

Burası geleceğin önemli isimlerinin toplandığı bir yerdi, yani gerileme öncesindeki bilgisini akıllıca kullanırsa önemli bir avantaj elde etmesi muhtemel.

Ama bunu yapabilmek için önce bu hastaneden çıkmam gerekiyor.

Toplantının önümüzdeki Cumartesi günü yapılması planlandı. Yalnızca bir hafta kala mümkün olduğu kadar çabuk iyileşmesi gerekiyordu.

Böylece kararına göre hareket etmeye karar vererek, sırasıyla Erika ve Jake’ten aldığı Yin-Yang Hapını ve Gölge Eteri’ni hemen çıkardı.

Bunun gibi iksirleri tüketmeyeli uzun zaman oldu.

İnsanlar genellikle yanlışlıkla sadece iksir tüketerek daha güçlü olacaklarına inanırlardı, ancak gerçekte bu o kadar basit değildi. En ufak bir dikkatsizlik bile vücudun manası ile bir çatışmaya neden olabilir, bu da mananın geri akışına yol açabilir, hatta vücudun yapısını değiştirebilir, muhtemelen sahip oldukları becerileri çarpıtabilir. Ve bu sayısız yan etkiden sadece ikisiydi.

“Sizin için profesyonel bir destek ekibi sağlayacağız. O yüzden bir miktar iyileşene kadar bu iksirleri almayın. Gerçekten ölebilirsiniz.”

Vücudunun şu anda kırık cam kadar kırılgan olduğu göz önüne alındığında, birçok hazırlığa rağmen sorunların ortaya çıkma ihtimali yüksekti. Erika onu bu yüzden defalarca uyarmıştı.

Diğer bir deyişle, eğer biraz sağduyu sahibi olsaydı iksirleri tüketmeyi aklına bile getirmezdi.

Gulp-

Ancak o, sağduyusunu uzun zaman önce kaybetmiş biriydi.

SW’nin ardındanYin-Yang hapına izin verince anında buharlaştı ve ağır miktarda mana midesine doğru inerek tüm vücudunda patladı.

“Ah…!”

Sanki içinde küçük bir bomba patlamış gibi hissederken, parçalanma hissi neredeyse onu tüketiyordu. Hemen Soul Honing’i etkinleştirdi.

Yaralandığında vücudu hareket ettirmenin ve çalıştırmanın tehlikeli olduğu sık sık söylenirken o farklı düşünüyordu.

İster gövde ister metal olsun, savunmasız durumdayken değişiklik yapmak her zaman daha kolaydır.

Bu sefer yaşadığı yaralanmalar, fiziksel yeteneklerinin kaldıramayacağı kadar fazla güç sarf etmesinden kaynaklanıyordu. Dolayısıyla eğer uygun bir arıtma yapabilseydi çok daha mükemmel bir vücut yaratabilirdi.

Çatlak-

Yin-Yang Hapından gelen enerji kullanılarak kasları ve kemikleri parçalandı ve zorla bağlanarak hayal ettiği ideal fiziği oluşturdu.

Bir an bile odağını kaybetmesi kelimenin tam anlamıyla vücudunun patlamasına neden olsa da tereddüt etmeden devam etti.

Kaslar ve kemikler tamamlandı…!

Fiziği ayarlandığında, kalan enerjiyi mana devrelerine yönlendirdi.

Fwoosh!

Yakıt bulmuş gibi davranan ateş manası – Kızıl Nilüfer – Yin-Yang Hapının muazzam enerjisinin gelişiyle şiddetli bir şekilde yandı.

Çığlık-

Zayıflamış mana devrelerini ısıtan Kızıl Lotus, vücudunda korkunç bir hızla koştu. Mananın hareketi o kadar yoğundu ki, manayı bastırmaya yönelik özel bandajlar yanmaya başladı. Acıya katlanarak sertçe ısırdı.

Isı arttıkça mana devreleri güçlendi ve ateş manasının gücü derinleşti.

“Hmph…!”

Yin-Yang Hapından gelen enerjiyle beslenen Kızıl Lotus’un alevleri sonu gelmez bir şekilde şiddetlenirken vücudunun çeşitli yerlerinden buhar yükselmeye başladı. Ancak daha sonra alevler bir anda azalmaya başladı.

Scarlet Lotus’un özümseyemediği Yin manasının saflığının zirvesine ulaştığını doğrulayarak ağzında tuttuğu Gölge Eteri’ni diliyle hemen yuttu.

Gulp-

Organlarına sızan Gölge Eter sanki onlara tutunmaya çalışıyormuş gibi davrandı. Ve onun enerjisini hisseden Scarlet Lotus şiddetle direnmeye çalıştı. Ancak Se-Hoon daha önce Gölge Eter için yeni bir yol yaratmıştı.

Swish-

Kısa süre sonra Scarlet Lotus’tan ayrılan yeni bir mana devresi oluştu.

Kendine bir yuva oluşturan Gölge Eteri doğal olarak daha derinlere sızdı. Bunu hisseden Se-Hoon, Scarlet Lotus’un geride bıraktığı saf Yin manasını ona doğru yönlendirdi.

Gürültü-

Yin manasını emen Gölge Eteri daha da kalınlaştı. Bu arada Scarlet Lotus’un alevleri en yüksek sıcaklığına ulaşıyordu.

Kendi alanlarında dolaşan iki tür temel mana, onun hayal ettiği plana göre fiziğini geliştirdi.

Ve sınırlarına ulaştıklarında—

Clang-!

Aklında hayal ettiği çekiçle tamamlanmış vücuduna vurdu.

“Öhöm öksürük! Nefes nefese…”

Kulakları hâlâ tiz bir metal sesiyle çınlıyor, aralıksız öksürüyordu. Biraz sakinleşince, vücudunda biriken atıkların yakılması sonucu ağzından çıkan siyah dumanın tarif edilemez kokusu karşısında hemen yüzünü buruşturdu.

“Ah… yine de eskisinden daha iyi…”

Gerilemeden önce atık miktarı o kadar büyüktü ki tüm vücudundan duman çıkıyordu. Dumanın kokusu o kadar berbattı ki atölyeden atıldı ve ustası tarafından bir ay boyunca atölyeye girişi yasaklandı.

Eski anılarını anımsayarak hafifçe gülümsedi.

Çıtır-

Aniden vücudunu saran bandajlar koptu ve parçalandı.

Arıtma süreci sırasında manasının çalkantılı hareketlerine dayanamadıkları görülüyordu. Yeni vücuduna bakmaya karar vererek hastane önlüğünü çıkardı.

“Vay be…”

Kaslarının şekli daha belirgin hale gelmişti, yapıları artık sağlam bir şekilde iç içe geçmişti; bu, yıllardır antrenman yapan birinin vücuduydu.

Bu… paranın gücü mü…?

Beklentilerin ötesinde rafine edilmiş vücudu onu gerçekten hayrete düşürdü. Kısa süre sonra bir dizi bildirim geldiMesajlar gözünün önünde belirdi.

[‘Ruh Honlama’ etkisi tüm istatistikleri önemli ölçüde artırdı.]

[Elemental mana ‘Kızıl Lotus (E+)’, ‘Kızıl Alev Çarkı (D+)’ olarak yükseltildi.]

[Elemental mana ‘Ay Gölgesi (D)’ geliştirildi.]

Bunu görünce istatistikleri bir kez daha artırılmıştı, hemen güncellenen istatistiklerini kontrol etti.

[Lee Se-Hoon]

[Güç – C (168) Dayanıklılık – C (156)

Mana – C (185) Çeviklik – C (159)]

“Vay be… bu gerçekten iyi sonuç verdi.”

Tüm istatistikleri ellinin üzerinde artmıştı ve her biri C-seviyesine ulaşmıştı. Kendisini özellikle rahatsız eden mana statüsünün en önemli artışı göstermesinden özellikle memnundu.

Daha sonra temel manasını kontrol etti.

[Kızıl Alev Çarkı]『D+』

[Kendi kendine dolaşan kızıl ateş manası. Metalleri eritme konusunda uzmanlaşmıştır ve alevlerin akışını kontrol ederek ve onları dolaştırarak tüketim oranlarını azaltır.]

[Ay Gölgesi]『D』

[Ay ışığının altına sızan gölge benzeri karanlık mana. Nesneleri aşındırma konusunda uzmanlaşmıştır. Baskın bir varlığa sahip olmasa da, hedefin özelliklerini bir dereceye kadar başka bir şeye yansıtabilir.]

Geliştirdiği ikinci temel mana olan Ay Gölgesi de fena değildi; Scarlet Flame Wheel ile uyumluydu ve yapmayı planladığı ekipman için kullanışlı görünüyordu.

Hazırlıklar bitmek üzere…. Geriye kalan tek şey, bana yardım edecek bir asistan bulmak.

Bir ses duyduğunda birini tanıştırmak için o her şeyi bilen sunbae ile iletişime geçip geçmemeyi düşündü.

Brr-

Telefonu açıldı.

Mesajı kontrol etmek için başını çevirdiğinde bunun bu iş için mükemmel birinden geldiğini gördü.

Lea Claudel: Bitti.

Bu tek cümledeki özgüvene kıkırdadı.