Bölüm 60

Bölüm 60

Ayağını iyice dinlendir. İnsanların üretken olabilmesi için sıkılması gerekir.

Ne? Neden birdenbire bu kadar korkutucu sözler söylendi?

Onaylanmış belgeleri düzenleyen Dwain şaşkın bir ifadeyle sordu.

Ah, hayır. Sadece saçma olaylar.

Logan ihanete uğradığı hissini düşünürken, bir cücenin atölyedeki günlük hayatı giderek daha zorlu hale geldi.

Arbalet üretiminde küçük değişkenler ortaya çıksa da genel olarak önemli bir sorun yaşanmadı.

Aslında ilerleme hızlanmıştı.

Gözlerinin altında göz kapaklarına yayılan koyu halkalar bulunan Hamar, yalnızca birkaç hafta içinde tüm askerler için tatar yayları üretmeyi başardı.

Bunun sonucunda askerlerin eğitimleri hız kazanmaya başladı.

En önemlisi, planlandığı gibi iki bölgeden sakinlerin Maclaine Kasabası’nın yeni tamamlanan 10.000 hanelik tesislerine yerleştirilmesi en büyük başarıydı.

Vay be! Anne! Burası bizim evimiz mi?

Vay be! Çok büyük! Gerçekten burada mı yaşayacağız?

Evet, durum böyle görünüyor. Nasıl yaptılar?

Önünde ve sırtında bebeği taşıyan kadın, çocuklarının sözleri üzerine gözyaşlarına boğuldu.

İki katlı ahşap bir ev.

Komşu evlere çok yakın olması ve kat başına ancak 20 pyeong büyüklüğünde olması nedeniyle garip yerleşim planı konuyla alakasızdı.

Hayatları boyunca yaşadıkları sızdıran hasır çatılı evlerle karşılaştırıldığında burası bir saraydan farksızdı.

Bu kışı nasıl atlatacağımız konusunda endişeliydim. Bu gerçekten bir rahatlama.

Yüzünden aşağı akan gözyaşları, uçurumun eşiğine itilmiş birinin gözyaşlarıydı, şimdi bir umut ışığıyla rahatlamıştı.

Ama Anne

Hmm? Ne var çocuğum?

Babam yeni evimizi bulabilecek mi?

Evet. Eğer Anna’mız annemi iyi dinlerse, iyi yerse ve iyi büyürse babanız da sağ salim dönecektir.

Gerçekten mi? Gerçekten mi?

Evet.

Dört yaşındaki bir kız kardeş ile annesi arasındaki konuşma.

Artık ölümün biraz da olsa farkına varan 12 yaşındaki ilk doğan, gökyüzüne bakarken anlamsızca gözlerini kapattı.

Bunu gören annesi tekrar ağrıyan kalbine tutundu.

Birkaç ay öncesine kadar sadece ölen kocasının ardından ölmeyi düşünüyordu.

Yiyecek, yaşayabileceği böyle bir yer ve hatta ekip biçebileceği arazi verildi

Artık yeni bir umudu vardı.

Teşekkür ederim. Çok teşekkür ederim.

Göremediği ve duyamadığı uzaktaki soylulara minnettarlıkla tekrar tekrar eğildi.

Gereksiz savaşlara neden olan soylulara yönelik kızgınlık bir miktar azalmaya başladı.

Çoğunlukla önceki iki bölgede mücadele edenlerden oluşan, yeniden yerleştirilen sakinlerin tümü yeni yerleşimden memnundu ve coşkuyla alkışladı.

Her ses çok uzağa gitmiyordu ama hep birlikte tezahüratları kasabayı doldurarak genel olarak parlak bir atmosfer yarattı.

Bu kadar minnettar oldukları kişi, bu canlandırıcı ruh halini açıkça hissedebiliyordu.

Etrafta çok sayıda insanın olması işleri canlandırıyor gibi görünüyor. Bunu görmek güzel.

Clayton bunu belirtti ve Logan da onaylayarak başını salladı.

Ancak yine de büyümesi gerekiyor. Evler için daha uygun alan görebiliyorum.

Maclaine Kasabası büyüyen bölgenin merkezi merkezi haline gelecekti.

Logan, Sihir Kulesi’nin tepesinden parlak bir gülümsemeyle kasabaya baktı.

* * *

Artık köy inşaatı tamamlandığına göre tatar yayları söz verildiği gibi ay sonuna kadar tamamlanacak.

İyi çalışmalar.

Sorun nedir, neden gitmiyorsun?

Aynen öyle

Ah, doğru. Bunu sana vermem gerekiyor.

Güm.

Logan, tereddüt eden Hamar’ın önüne devasa bir gümüş metal külçesi koydu.

Bütün bunlar neyle ilgili?

Ne demek istiyorsun? Onun mithril’i. Şövalyeler için birkaç silah yap.

Sorun ne? Nadir metallerle çalışmak bir cüce romantizmi değil mi?

Eh, romantik

Neden, değil mi?

Ah, evet. Evet, elbette romantik.

Değil mi? Ruh budur! O zaman istediğin kadar tatil yap. Altı ay yeterli değil mi?

Tatil mi? Altı ay tatil mi?

Uzun tatillerden hoşlanmıyor musunuz?

Hayır, hayır, kesinlikle bu değil! Teşekkür ederim!

Keyfini çıkarın. Mithril’i işlerken romantizmin gerçek özünü deneyimleyin. Ne muhteşem silahlar üreteceğinizi görmek için sabırsızlanıyorum.

Silahlar mı?

Evet.Mithril ile romantik bir tatil. Altı ayda en az 80 parça üretebilmelisiniz, değil mi?

Ha Lanet olsun

Ne?

Hayır, hiçbir şey.

Cüce titreyerek başını eğdi ama sonunda daha fazla bir şey söyleyemedi.

Bahar yaklaşırken ileriye yönelik atılım hazırlıkları da istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.

* * *

Arazi temizleme sorunsuz bir şekilde devam ediyor. Olsa olsa arazinin büyüklüğüne bakılırsa insan gücü açığımız var.

Bunun bir önemi var mı?

Pek sayılmaz. Aslında bu yılın hasadını sabırsızlıkla bekliyorum.

Saha müdürü Rugel Hazes’in kel kafası bahar güneş ışığında parlayarak Maclaine’in parlak ruhunu yansıtıyordu.

Ovamızın ve kasabamızın dedikoduları başka bölgelere bile yayıldı.

Ne?

Logan, Rugel’in hafif bir kafa karışıklığıyla açıkladığı bu geçici yoruma beklenmedik bir ilgi gösterdi.

Dün şehre onlarca mülteci geldi. Bize yiyecek sağlayan tüccar gruplarından bizim hakkımızda bilgi sahibi olan, kesip yakan çiftçiler gibi görünüyorlardı.

Hm. Düşündüğümden daha hızlı.

Evet. Sonuçta mülteciler gibi görünüyorlar. Muhtemelen her ihtimale karşı zihniyetinden ortaya çıktılar.

Bu çağda halkın çoğu bir ülkeye veya bölgeye aitti; yaşıyor ve kazançlarına göre vergi ödüyordu. Ancak tüm yöneticiler bilge değildi ve tüm bölgeler yaşanabilir değildi.

Zalim derebeylerin hüküm sürdüğü veya savaşın çıktığı yerlerde bölge sakinleri sorunlu bölgelerden kaçıyor, dağlara çıkıyor ve kesip yakan çiftçiler haline geliyordu. Bir sınıra ulaştıklarında veya diğer yöneticiler tarafından keşfedildiklerinde, başıboş mülteciler olarak amaçsızca dolaşıyorlardı.

Geniş yeni tarım arazileri söylentilerini duymak ve oraya akın etmek, onların zor durumda olduklarını gösteriyordu.

Ve eğer bu sayılar artmaya devam ederse

Ha

Neden bu kadar uğursuzca gülüyorsunuz efendim?

Logan’ın yanında duran Dwain bilinmeyen bir endişeyle titredi ve sordu.

Hiçbir şey.

Hiçbir şeye benzemiyor.

Göz ardı edin. O mültecileri sen aldın, değil mi?

Evet.

Boş arazi varken mültecileri kabul etmek o kadar da önemli değildi.

Herhangi bir önlem var mı?

Kendilerine bölgenin temel yasaları hakkında bilgi verildi ve onlara sorun çıkarmanın sınır dışı edilmeye yol açabileceği söylendi. Gelecekteki mültecileri de aynı şekilde ele almayı planlıyoruz.

Güzel. Tebrikler.

Hâlâ rahatlamış değilim

Logan, Dwain’in mırıltılarını görmezden gelerek yalnızca gülümsedi.

Maclaine’in mültecileri kabul ettiği haberi, krallığın güneybatı bölgesindeki yakıp yıkan çiftçiler ve kiracı çiftçiler arasında hızla yayılmaya başladı.

Aylar sonra, yaz başında yaklaşık 5.000 mülteci kasabaya yerleşmişti.

Bu, komşu bölgelerin bu eğilime duyarlı tepki vermesine neden oldu.

* * *

Maclaine mi?

Evet. Maclaine Kalesi batıdaki çorak araziyi geri aldı.

Hah. O çorak arazi mi?

Astından gelen rapor, Marquis Max Ferretta’nın inanamayarak suskun kalmasına neden oldu.

Thesron’un aptalca bir savaş başlatması ve onun yerine Maclaine tarafından yutulması şaşırtıcıydı ama bunun mümkün olduğunu düşünüyordu. Padric Maclaine, ıssız Maclaine Kalesi’nden elli kişilik bir şövalye tarikatını yönettiği için deli olarak görülse bile, askeri hüner açısından müthiş bir güçtü.

O zamanlar Thesron’un bu toprakları rahatsız etmek için yaptığı saçma bir hareket olduğunu düşünmüştü.

Ancak bu farklıydı ve inanılmazdı.

O araziyi geri alabilirler mi?

Merak ettim ve kontrol ettim. Luter Nehri’nden suyu yönlendirmek için dağı kazdılar.

Bir dağı mı kazdılar? Gerçekten deliler. Bu çılgınlıkla çorak araziyi mi ıslah ettiler?

Evet. İzciler bunun doğru olduğunu doğruluyor.

Haha. Bırakın bunu karşılamayı, böyle bir görevi nasıl akıl edebildiler? Maclaine’in parası var mıydı?

Thesron’un fon fazlası olduğuna veya Dük’ün oğlunun karlı bir iş anlaşması yaptığına dair söylentiler var. Ayrıca bir altın madeni grevi ve hatta gökten ilahi paranın düştüğüne dair söylentiler de var

Max Ferretta, astlarının devamına el salladı.

Ne kadar tuhaf söylentiler olursa olsun, somut gerçeklere odaklanalım. Islah onaylandı, değil mi?

Evet, bu doğru.

Peki bu geri kazanılan arazi bizimkiyle nasıl karşılaştırılıyor?

Bizimkinden en az üç kat daha büyük efendim.

Hm. Bir zamanlar çorak arazi olduğu için verim daha az olsa bile, artık bizim iki katımız.

Aynen öyle.

Komşuları bir gecede zengin olmuştu. Arkanıza yaslanıp tezahürat yapmak gerçek asalete yakışmaz. En azından bildiği standartlara göre.

Hm. Öylece bırakamayız. Bahanemiz var mı?

Oluşturmanıza gerek yok. Bazı serfler öncü köylerine kaçtı. Onları yakalamak bahanesiyle bölgelerine girebiliriz.

Marquis’in sorusuna astı Rihalt aceleyle yanıt verdi.

Ah, bizim serflerimiz, benim mülküm mü? Bu bize meşru bir sebep veriyor. Karşılığında ne talep edeceğiz?

Dilediğiniz gibi ya o arazi, ya da Thesron’a komşu ovalar. Tek sorun

Rihalt’ın sesinin kısılmasıydı ama Marki onu çok iyi anlıyordu.

Tsk. Tek başına riskli olabilir, değil mi?

Max Ferretta pek endişeli görünmese de dilini şaklattı.

Ferretta’nın kuvvetleri, 120’den fazla şövalye ve yaklaşık 2000 düzenli askerden oluşan, ezilen Thesron’la kıyaslanamazdı. Üstelik yaklaşık 40.000 daimi ikamet sahibi iki kasabaları vardı.

Konumunun her açıdan Thesron Kalesi’nin bitişiğindeki ovalardan daha güçlü olduğuna gururla inanıyordu.

Ama.

Soto Sylvan. Sorun bu.

Aynen öyle. Sırtından bıçaklanmak acı verici olurdu.

Acı en iyi senaryo olabilir.

Max Ferretta kuzeydeki rakibini hatırlayarak kuru bir şekilde kıkırdadı.

Akranının yalnızca bir kalesi olmasına rağmen, oradaki askeri güç, iki kalesinin karşısındaki garnizonlardan çok uzakta değildi.

Üstelik bu kale artık bir zamanlar Thesron’a ait olan Maclaine topraklarının sınırındaydı.

Böğründe ebedi bir diken.

Lanet olsun, sorun olmaya başladı. Ne kadar üst sınıf bir şövalye olsam da Padric’le baş etmek çok zor olurdu, değil mi?

Ah!

Marki’nin ani enerji patlamasıyla bastırılan Rihalt’ın rengi soldu ama başını salladı.

Evet. Padric Maclaine 20 yıl önce üst sınıf bir şövalye oldu. Onunla kişisel olarak yüzleşmek sorunlu olurdu. Maclaine’e karşı tek başına hareket edersen bu kana mal olur. O zaman Sylvan arkadan saldırırsa

Evet, bu düşünceyi paylaşıyorum. İyi bir anlayışa sahipsin.

Onur duydum.

Diğerleri bunu bir hükümdarı küçümsemek olarak yorumlayabilirken, Max Ferretta sadece hırslı değil aynı zamanda ihtiyatlıydı.

Her ne kadar Maclaine’in aldığı yaralardan bu kadar çabuk kurtulamayacağına ya da sadece bir yıl içinde güçlenemeyeceğine inansa da, her türlü küçük şansa hazırlıklı olmak istiyordu.

Sylvan’la iletişime geçin. Bizim kadar yüksek vergi alıyorlar. Elbette pek çok kişi oradan da kaçtı, değil mi?

Elbette. Bu ayaktakımının ne düşündüğü çok açık.

Ferretta ve Sylvan, %70 ile krallıktaki en yüksek vergi oranlarına sahip bölgeler arasındaydı.

Eğer onları içeri çekerlerse Maclaine’i kolaylıkla yutabilirlerdi.

İki lordun koalisyonu. Maclaine’in tamamen mi yoksa çoğunlukla mı ele geçirileceğine artık karar vermek onların işi değil.

Max Ferretta verimli toprakların zaten elinin altında olduğunu hissetti.

Sırf vergi oranı düşük diye oraya gitmek Ne kadar saflık. Her neyse, toprak işlendikten sonra vergileri önemli ölçüde artıracaklarından eminler. Tsk, tsk, dar görüşlü aptallar.

Sıradan insanların sınırı bu değil mi?

Evet, yöneticiler bu yüzdendi. Peki, devam et.

Evet!

Ganimetleri paylaşmaktan ne kadar nefret etsem de, bunun çaresi yok.

Akıllıca bir seçim.

Maclaine sağlam kalsa ya da güçlense bile iki lord arasındaki ittifakın durdurulması imkansızdı.

Maclaine’in ani refahı, onlara sunulan bir ziyafetten başka bir şey değildi.

En azından odadaki herkes buna inanıyordu.