Bölüm 6: Uçuşa Geçmek

Ves, yeni Seraphim tasarımını piyasaya sürdüğünde, gerekli malzemeleri hemen satın aldı. 2R-E’nin aksine, Seraphim farklı bileşenlerin çok daha karmaşık bir entegrasyonuna sahipti. Çalışan bir model, Ves’in parçaların üretimi ve montajına çok daha iyi özen göstermesini gerektiriyordu.

3D yazıcıyla çalışma konusundaki artan becerisi, normalden daha az sapmayla parça basmasına yardımcı oldu ve bu da montajın pek fazla sorun yaşamadan gerçekleşmesini sağladı.

Ves, çerçevenin son faturasını gördüğünde büyük bir korkuya kapıldı.

“Sadece hammaddelere bile 4.400 altın harcamam gerekiyor. Iron Spirit’in üretimini otomatikleştirmesine izin verirsem, nihai fiyat en az iki katına çıkar.”

8.800 altına satın alınabilen 1 Yıldızlı bir robot, oyunda tam bir lükstü. Ortalama bir oyuncunun böyle bir servete kavuşması aylar sürüyordu.

Ves, modeline bir kredi fiyatı eklemeye karar verdi. “Yüksek performanslı bir model olduğu için, Seraphim için gerçek para alırsam en azından kendimi haklı hissedebilirim.”

Model başına 3.300 parlaklık kredisi gibi mütevazı bir fiyat belirledi; bu da oyunun kendisinden istediği taban fiyattı. Makinelerini parlaklık kredileriyle satarsa, malzeme ve üretim maliyetleri de aynı para biriminden düşülecekti, yani Ves bu fiyattan kâr elde edemedi. 3.300 parlaklık kredisi, Seraphim’i hâlâ premium kategorisine sokuyordu.

Ves, mech pilotlarının bu fiyata alabileceği daha iyi tasarlanmış modellerle rekabet etme konusunda biraz gergin hissediyordu.

“Fantasia’mın çok kötü performans göstereceğini sanmıyorum. Sonuçta bu seviyedeki uçuş yeteneğine sahip birkaç robottan biri. Bunun bir değeri olmalı.”

Ves, Seraphim’i satışa sunduktan sonra zafer sarhoşluğuna kapılmadı. Piyasada binlerce özelleştirilmiş Fantasia modeli ve milyonlarca başka 1 Yıldızlı model vardı. Her gün yüzlerce yeni ürün ortaya çıkıyordu, bu yüzden Ves, ürününü rakiplerinden öne çıkarmak için ekstra çaba sarf etmek zorundaydı.

Önce galaktik ağdaki tüm büyük mekanik meraklıları forumlarını ziyaret etti ve utanmadan Seraphim’in performansını abartan bazı paylaşımlar yaptı. Ardından Cloudy Curtain’in sanal mekanik pilot topluluğunu ziyaret etti ve gezegenin ünlü Şenlikli Bulut Jeneratörü’nü entegre ettiği için Seraphim’i vatansever bir satın alma olarak tavsiye etti.

Çevrimiçi paylaşımları pek ilgi çekmese de, internette gerçekten çok fazla saçmalık vardı. Acınası reklam girişimleri, okyanusta bir damladan farksızdı. Ves, konuyu birkaç dakika düşündükten sonra, riske girmeye karar verdi ve oyundan kısa süreli bir reklam hizmeti aldı.

Iron Spirit geniş bir pazara sahipti ve geliştiriciler, bazı tasarımcıların kendi tasarımlarının öne çıkmasını istediğini fark etti. Bu nedenle Iron Spirit’in pazar yeri, bir modeli öne çıkarmak için arama sonuçlarının en üstüne yerleştirmek veya sanal ortamda sergilemek gibi çeşitli yöntemler sunuyordu.

En ucuz seçenek, günlük bin kredilik bir paketten başlıyordu ve Ves, on günlük aralıklı reklam karşılığında 9.000 kredilik bir paket satın aldı. Bu, Ves’in hesaplarında sadece 11.000 kredi kalmasına neden oldu ve bu da onu neredeyse yoksullaştırdı.

“Para kazanmak sonra gelir. Şu anda, Sistem’in görevini tamamlamam en iyisi. Gerçek bir üretim lisansı aldığımda çok daha fazlasını kazanacağım. Bir oyunda binlerce dijital meka satmak, gerçek evrende tek bir satış yapmakla kıyaslanamaz.”

Ves, yayınını tamamladıktan sonra bolca zamana sahipti, bu yüzden daha ucuz versiyonlar bulması için tasarımcıya geri döndü. Fantasia modelini modifiye etme deneyimi, iyileştirilebilecek alanları belirlemesine yardımcı oldu.

“Hımm, şasiyi zırhlandırmakla başlayalım.”

Ves tasarımlarıyla uğraşırken, Cloudy Curtain’deki başka biri Iron Spirit’e giriş yapmış ve Ves’in profilini alışkanlık haline getirmişti.

“Ah?” Triceratopssss’in gözleri büyüdü. “Bulutları Kovalayan sonunda yeni bir mech yükledi. Bakalım ilk yaratımından daha aptalca mı görünüyor?”

Genç, yeni Fantasia’nın abartılı bir göğüs kafesine sahip olabileceğini düşündü. Karşılaştığı şey ise muhteşem bir yüzdü. Son derece özelleştirilmiş robot, steroid almış bir Fantasia’ya benziyordu. Geniş, uzayan kanatları ara sıra arkadan yükselen göksel bulutların arasından çıkıyordu.

Gökkuşağı renkleri savaşta pek işe yaramıyordu ama Fantasia’nın sanki cennetten fırlamış gibi görünmesini sağlıyordu.

Sadece özel yapım mekanizmanın tehditkâr kırmızı gözü ve uzun nişancı tüfeği modele biraz güç katıyordu. Triceratopsss, mekanizmanın havada keskin nişancılık için yapıldığını hemen anladı. Hava keskin nişancılığı, bir pilotun odaklanabileceği en zor uzmanlık alanlarından biriydi, ama en azından bu mekanizmada yerleşik bir nişan destek modülü vardı.

“Demek adı Seraphim, ha? Fantasia’yı inanılmaz bir şeye dönüştürmüş.”

Mech hem görünüm hem de performans açısından mükemmeldi. Triceratopsss orta ağırlıktaki mech’leri uçurma konusunda uzmanlaşmayı planlasa da, Seraphim’i satın alıp mech ailesine katmakla ilgilenmeye başladı. Hayranlıkla teknik özellikler sayfasını aşağı kaydırdıktan sonra fiyatlara baktı.

“PFFF! Ne! 3.300 kredi! Bu bir kazık! En azından altın fiyatı daha makul görünüyor.”

Ne yazık ki, 4.400 altın onun bütçesinin dışındaydı. Groenig-Halman mekanizması henüz ona yetmemişti. Triceratopssss sakinleşti ve Seraphim’i satın alma dürtüsünü durdurdu.

El yapımı modelin satılmasıyla Seraphim’in altın fiyatının iki katına çıkacağını bilseydi, muhtemelen öğle yemeğini tükürürdü.

Krediyle ödeme konusuna gelince? Onun gibi bir çocuğun harçlığında sadece 50 kredi vardı; oyun içi bir eşyaya para harcamak için fazlasıyla yetersizdi. Ailesi, bu kadar parayı boşa harcadığı için onu azarlardı.

“Bu makine benim bütçemi aşıyor. Bu lüks modeli almam mümkün değil. Ama… Sanırım alabilecek birini tanıyorum. Arkadaş listeme bakayım.”

[Triceratopssss: Dostum, müsait misin?]

[TheSeventhSnake: Ne haber?]

[Triceratopssss: Piyasada yeni bir mech çeşidi buldum. İlginizi çekeceğini düşünüyorum.]

[TheSeventhSnake: Bana bundan bahsetmeye vakit ayırdığına göre, tuhaf bir şey olmalı. Bana bir isim ver, bakayım.]

[Triceratopssss: Fantasia 2R Seraphim.]

[TheSeventhSnake: Vay canına, haklısın. Şimdiye kadar gördüğüm en iyi Fantasia bu. Ama fiyatı ne böyle. Tüm o altınla en iyi performans gösteren uçuş robotunu satın alabilir ve yine de biraz gösteriş için biraz param kalır.]

[Triceratopssss: Tüm bu robotlar kuşlara veya yetersiz beslenmiş adamlara benziyor. Bu, iyi entegre edilmiş bir uçuş sistemine sahip birkaç Fantasia’dan biri. Bulut üreteciyle harika numaralar bile yapabilirsin. Hadi bir dene bakalım dostum.]

[TheSeventhSnake: Bu mech’i bana neden itmeye çalışıyorsun? Chasing Clouds’u biliyor musun?]

[Triceratopssss: Hayır. Aynı tasarımcının başka bir özel Fantasia’sına karşı bir arena maçında kaybettim. O zamandan beri, aptalca bir şey ortaya çıkardığından beri onu takip ediyorum.]

[TheSeventhSnake: Tamam, profiline bir bakayım… Fantasia 2R-E, değil mi? Hesabındaki diğer tek model o. Ah…]

[Triceratopssss: …]

[YedinciYılan: HAHAHAHA XD]

[Triceratopssss: Evet, biliyorum.]

[TheSeventhSnake: O maçın tekrar görüntülerini bana göndermelisin!]

[Triceratopssss: Unut gitsin.]

[TheSeventhSanake: Lütfenn …

[Triceratopssss: Seraphim’i satın alırsan sana gönderirim.]

[TheSeventhSnake: Elbette. Tamamdır.]

Triceratopssss, arkadaşının herkese açık profilini kontrol etti ve meleksi mech’in mech grubuna yeni eklendiğini gördü. TheSeventhSnake’in mech’i krediyle satın aldığından emindi. Bronz Lig’de altın kazanmak zordu. Yılan, zengin bir babayla birkaç bin krediyi çarçur edebilirdi.

Başka seçeneği olmayan Triceratopssss, tekrar dosyasını arkadaşına gönderdi. Birkaç dakika geçti.

[TheSeventhSnake: XD XD XD XD Bu kadar takıntılı olmana şaşmamalı! Birinin kıçına tekmeyi yedin! O son an tam anlamıyla altın değerinde!]

[Triceratopssss: Lütfen çok fazla gülme. Hayatımın geri kalanını bununla yaşamak zorunda kalacağım.]

[TheSeventhSnake: Bunu sınıfta tekrar izletmelisin, herkes çok beğenecek.]

[Triceratopssss: Öf, yakın zamanda değil. Kuyruğa mı girdin yoksa? Seraphim’ini iş başında görmek istiyorum.]

[TheSeventhSnake: Tamam, tamam.]

İkinci nesil zengin bir çocuk olan TheSeventhSnake, rahat bir hayat yaşadı. Yakışıklıydı, geniş bir arkadaş çevresi vardı ve okulda başarılıydı. Aşırı çalışan ebeveynlerinin sık sık yokluğu dışında, hayatında hiçbir eksiği yoktu.

Hükümdar olmak ise pastanın üzerindeki kremaydı. Hükümet onun %3,5’lik kesimden biri olduğunu açıkladığından beri, ailesi ona pilotluk eğitimi vermeleri için emekli mekanik pilotlar tuttu. Doğal olarak, bundan bir kariyer yapmasını ummuyorlardı.

Yedek subay statüsü bile ikisini de çıldırtmaya yetiyordu çünkü günlük hayatta pek çok cömert avantaj sağlıyordu; bunlar arasında sübvansiyonlar ve üniversitelere öncelikli giriş de vardı. Hatta ailesi, evde Iron Spirit oynayabilmesi için ona kişiselleştirilmiş bir makine simülatörü bile almıştı.

Şu anda, eşleştirme TheSeventhSnake için bir rakip bulmayı tamamladı. Merakla, oyun savaş alanını yüklerken rakibinin profilini kontrol etti.

[Oyuncu Profili]

Takma adı: CassieTheFox

Lig: Bronz

Galibiyetler / Mağlubiyetler / Beraberlikler: 307 / 276 / 0

Donanımlı Mekanik: Orion Inc. Excelsior EE-26 (Stok)

Ağırlık Sınıflandırması: Ağır

“Bir kız, ha? Excelsior’u kırmak zor bir iş.”

Birçok oyuncu, Excelsior’u Iron Spirit’teki en iyi 50 1 Yıldızlı standart mekalardan biri olarak derecelendirdi. Dört ağır bacağı olağanüstü bir denge sağlarken, sentor benzeri gövdesi iki ayaklı bir muadiline göre %20 daha fazla zırh taşıyordu. Mekanın bu kadar kötü şöhretli olmasının nedeni, enerji silahlarıyla dolu olmasıydı. Havadaki her şeyi paramparça edecek kadar lazere sahipti.

Sadece mech’in yavaş hızı, ortalama hedef tespiti ve berbat ısı tahliye sorunları onu ilk 10’a girmekten alıkoydu.

Neyse ki, oyunun seçtiği haritada çöl ortamında birçok kanyon vardı. Excelsior, aşırı ısıyı dışarı atmasına yardımcı olacak bir su birikintisi bulamayacaktı.

Maç başlar başlamaz TheSeventhSnake, Astoria kanatlarını anında devreye sokup kanyona tırmandı ve sonunda geniş bir görüş alanına sahip bir platonun tepesine indi. Uçuşu sarsıntılı ve dengesiz bir yörünge izlemiş olsa da, ilk kez uçmasına rağmen mech’inin kontrolünü koruması etkileyiciydi.

“Hımm, Astoria eğitim aldığım uçuş sistemlerinden çok daha sert. Hiçbir stabilizasyon yok.”

Yedek askerler, uçan bir robotu nasıl kontrol edeceklerini ancak sınıflarının son yıllarında öğrendiler. Yedinci Yılan, bolca eğitim aldığı için avantajlı bir başlangıç yapmıştı. Aksi takdirde, arkadaşı Triceratopsss bu maçı izlerken, Seraphim’i satın alıp savaşta kullanma konusunda kendine güvenemezdi.

“Beni izliyor olmalısın, değil mi? O zaman sana bir gösteri sunayım!”

Fantasia 2R Seraphim, aktif tarama yaparken saç sensörlerini her yöne doğru uzattı. Bu, konumunu ortaya çıkardı, ancak TheSeventhSnake, Excelsior’un bu kadar yükseğe ulaşamayacağını bildiği için bunu umursamadı. Birkaç saniye sonra radarında yeni bir sinyal belirdi.

“Yani saklanmıyor bile. İyi, vadileri tarama zahmetinden kurtarıyor beni.”

CassieTheFox, yakınında sadece birkaç uçurum ve kanyon bulunan açık bir alanda durmayı tercih etti. Bu tercihi, lazerlerinin net bir atış hattına sahip olması için tüm açıları açık tutma arzusunu yansıtıyordu. Excelsior’ının dörtlü bacakları çoktan toprağa saplanmış, bu da robotun dengesini artırmıştı. CassieTheFox, dövüşmek istiyordu.

“Senden korkmuyorum!” diye kükredi Yedinci Yılan, havalanıp rakibine doğru uçarken ve geçişini duyurmak için bulut jeneratörünü çalıştırırken.

Excelsior, görkemli giriş karşısında hazırlıksız yakalanmıştı. Seraphim hemen ateş açtı ve DMR’si, sıkıştırılmış enerji oklarını belirgin bir frekansta püskürttü. Hatta bazıları, Seraphim’in hızlı uçuşuna rağmen Excelsior’a sıyırıcı darbeler indirdi.

Düşman pilotu vurulduktan sonra kendine geldi. Excelsior’ının kollarını kaldırdı ve yerleşik namlularından bir lazer ateşi şelalesi fırlattı. Seraphim’in ECM’si lazerlerin isabetliliğini azaltmaya yardımcı oldu, ancak ateş yağmuru, beceriksizce kaçma becerisini gölgede bıraktı.

“Seni sinir bozucu sinek!” diye bağırdı CassieTheFox, televizyon kanalında. “Ne kadar numara yaparsan yap, seni yine de ezeceğim!”

“Övünmeden önce bana birkaç kereden fazla vurmayı dene!”

Kız, aşırı tepki verdiğini fark edip sakinleşti ve ateş hızını yavaşlattı. Bu, Seraphim’i vurma şansını azaltsa da, mech’inin lazer atmaya devam edemeyecek kadar ısınması da gecikti.

İki meka arasındaki mücadele, bir yıpratma savaşına dönüştü. Daha ağır olan meka, DMR’nin acımasız darbelerine karşı koymak için muazzam zırhına güvenirken, Seraphim ise yoluna çıkan lazerlerin çoğundan kaçınmak için hava üstünlüğüne ve ECM’sine güveniyordu.

Excelsior, ısısı çok arttığında dezavantajlı duruma düşecekti, ancak Seraphim de enerji rezervleri tükendiğinde sıkıntıya girecekti. Uçmak çok fazla enerji israfına yol açıyordu.

TheSeventhSnake havada kaçmaya devam ederken, Seraphim sürekli olarak şasisinden enerji paketleri fırlatıyordu. Robot, gökyüzünün yarısını gökkuşağı bulutlarıyla boyamıştı; sanki savaş alanını bir cennet parçasına dönüştürüyordu. Seraphim enerjisini tükettiğinde tüm bunlar sona erecekti. Uçamayan ve çalışan bir tüfeği olmayan hafif robot, kolay hedefti.

“Ağır mekaların hafif mekalarla dövüşmesine izin vermek çok adaletsiz. Bu gerçekten de Seraphim’in en kötü eşleşmesi.”

Daha ağır mekalar zırh, enerji, soğutma ve silahlar için daha fazla alan sunuyordu. Daha yüksek genel kapasiteleri sayesinde yıpratma savaşlarını her zaman kazanırlardı. Seraphim’in enerjisi, Excelsior artık ısıya dayanamaz hale gelmeden çok önce tükenirdi.

Bir şeylerin değişmesi gerekiyordu.

DMR’sini ateşlemeyi bıraktı ve enerji beslemesini bıraktı. Bunun yerine, savaş bıçağını kılıfından çıkarıp iki eliyle tuttu. Seraphim havaya fırladı ve aşağı doğru hızlanarak, silahı ileri doğru iterken bıçağı havayı yardı.

“Çıldırdın mı?!” diye şaşkınlıkla sordu CassieTheFox, ateş açısını daraltırken sevinçten çığlık atıyordu.

Seraphim artık Excelsior’a doğru daldığından, onu vurmak çok daha kolay hale geldi. Birkaç aşırı ısınmış ışık huzmesi, daha ince olan robotun kafasına isabet ederek hem ECM’yi hem de nişan alma yardımcısını bozdu. Bu, atışlarını yapmasını kolaylaştırdı. Ancak, gövdeye isabet eden lazerlerin çoğu, yalnızca gereksiz zırhı yakıyor gibiydi. Sadece uçuş sisteminin kanatlarına isabet eden isabetler gerçek bir hasara yol açıyordu.

Neyse ki, Seraphim aşağı doğru dalmak için momentuma güveniyordu, bu yüzden aşağı doğru itme gücündeki kayıp artık mekayı pek etkilemiyordu. Bulut jeneratörü sürekli olarak renkli bir buhar püskürtüyordu ve düşen Seraphim, Tanrı’nın cezasının vücut bulmuş hali gibi görünüyordu.

İki meka arasındaki mesafe hızla kapandı ve iki meka çarpışmadan hemen önce her iki pilot da hareket etti.

Excelsior’un orada durup darbeyi alması aptalca değildi. CassieTheFox acil durum gücünü Excelsior’un bacaklarına yönlendirdi ve şaşırtıcı bir şekilde yana doğru sıçramasını sağladı.

Seraphim böyle bir hareketi zaten tahmin ediyordu. Sadece yüz metre kala, dişi robot bir kez daha havada takla attı ve düşmanın yörüngesine göre düşüşünü ayarlayarak robotun topuklarını aşağıya doğru çevirdi.

İkisi, kanyon duvarlarında yankılanan büyük bir çarpışmayla çarpıştı. Kenarda dikkatle izleyen Triceratopsss, Seraphim’in intihar saldırısının başarılı olup olmadığını bile anlayamadı. Duman, alev ve renkli buhar, kaza alanını sardı ve sağlam bir şey kalıp kalmadığı belirsizleşti.

“Kahretsin, kim kazandı?”