Bölüm 6: Macera Serisi – Mezar Bekçisi

[WP] Ölüler diriliyor. Mezarcı öfkeyle bakıyor. “Yine mi?” diye mırıldanarak küreğini alıyor.

…

“RODRICK!” Gillian’ın sesi, rüzgarın etkisiyle yankılanarak büyük kalesinin kalan üç kulesinde yükselen yankılara dönüşürken, güç ve mana özüyle dolu bir şekilde gürledi. Oyma taş işçiliği ve her biri tek bir mükemmel siyah cam parçasından oyulmuş gibi duran, görkemli dikilitaşların yanında, parçalanmış ve girintili çıkıntılı bir tepe de yükseliyordu. Bu, uzak doğu kulesinin önceki dördüncü noktası ve Kaos Kürelerinin (benzeri daha sonra alt bodruma taşınmış olan) harap olmuş yuvasıydı.

Bu manzaranın çirkinliği, mülkün saygınlığına tam bir hakaret niteliğindeydi.

Batıdaki tepenin özel odasının balkonundan ona bakarken, yüzündeki giderek uzayan sakalını eliyle düzeltirken ifadesi ekşidi. Son çağın yasak bilgiler kitabını (şimdiki çağa kıyasla içerdiği bilgiler ne kadar masum olsa da) okumuştu; kitapta, gerçek yeteneğe sahip tüm eski büyücülerin daha uzun sakalları olduğu, hatta yüz kılları ne kadar uzunsa, büyüye olan yatkınlığın da o kadar büyük olduğu öne sürülüyordu.

Elbette, tamamen saçmalık. Gillian, kendi yönetimi altındakiler üzerinde yaptığı uzun vadeli bir çalışma ve ahlaki açıdan şüpheli bazı deneylerle bunu tamamen çürütmüştü. Sakal uzunluğu ile sihir yeteneği arasında en ufak bir bağlantı bile olmadığını kanıtlamıştı, ancak merhum ustasının ölümünden önce kesinlikle böyle bir şeyden bahsettiğini de hatırlaması ve dikkate alması gerekiyordu.

Büyük Büyücü Merlin… Gillian, o zavallı adamın geri kalanıyla birlikte yanmasını sağlamış olsa da, gri sakalı büyücünün cübbesinin kenarlarına doğru uzanmıştı.

Böyle bir görünümü taklit etmeye ne kadar çalışsa da, Gillian’ın genç yüz hatları böyle bir moda ifadesi için fazla çarpıcı bir tezat oluşturuyordu. Çoğu medeniyetten daha uzun yaşamış olması, Gillian’ın bu tür şeyleri öylece kabulleneceği anlamına gelmiyordu. Sonsuza dek en iyi döneminde olan Karanlık büyücü, yaşlanma kavramından tamamen kaçınmayı tercih ediyordu – efendisinin tamamen başarısız olduğu bir şey.

Gerçekten de, ustasının sahip olduğu ve Gillian’ın artık sahip olmadığı çok az numara vardı. Ölümsüzlük, elbette Gillian’ın dehası tarafından çabucak çözüldü; ruh çalma, çağırma, element kontrolü ve Gaia’nın akışını kontrol etme sanatları da öyle… ama daha az önemli sanatlara gelince, Gillian garip ve çoğunlukla alışılmadık bir cehalet duygusuyla yüzleşmek zorunda kaldı.

Tüm o büyük gücüne ve eşsiz kudretine rağmen, Gillian en iyi mimar olduğunu iddia edemezdi.

“RODRICK!” diye bağırdı tekrar ve sihir, hareket ve rüzgarın selleriyle havada uçuşarak Karanlık Sarayı’nın büyük labirentinde girdaplar oluşturdu. Uzaktan gelen bir çınlama sesi karşılık vermeye başladı, önce yumuşak bir şekilde, ancak anlar geçtikçe şiddeti artıyordu.

Sonunda, siyah zırhlı adam geldi; ağır metal figür, kusursuzca cilalanmış mermer zemine sertçe inerek vakarla diz çöktü. “Efendim, çağrıldığınız için geldim.” Gillian, bu ifadede gizlenmiş hafif alaycılığın fazlasıyla farkındaydı. “İsteğiniz nedir?”

“Kalkabilirsin, Rodrick.” Derin bir iç çekerek, Gillian Kara Şövalye’ye döndü. “Sanırım bu sonuca kendiniz varamazsınız?” diye sordu kuru bir mizahla, altın ve kristalden süslü asasını yıkık kuleye doğru işaret ederek. “Son savaşta edindiğim Duvarcı Cüceler ekibine ne oldu? Kule ve kale onarımları için görevlendirildiklerine yemin edebilirdim, ama işte orada, gözümün önünde, hala yıkık halde duruyor.”

“Efendim.” Ölümsüz savaşçı tekrar derin bir şekilde eğildi, “Gerçekten hatırlamıyor musunuz?” Gillian, sorunun içindeki alaycı tavırdan nefret ediyordu. Bu bile, emri altındaki bir hizmetkarı öldürmeye yeterdi; ama Rodrick, onun gözünde çoktan böyle bir rolü aşmıştı. Karanlık büyücü, kusursuz yüzüne alaycı bir gülümseme yerleştirdi.

“Hayır Rodrick, bu özel konuda kendimi yetersiz hissediyorum.” Asası cilalı mermere vurdu, onlarca siyahlaşmış sis bulutu önündeki zırhlı figürü çevreledi ve savaşçıyı en ufak bir zorluk belirtisi göstermeden havaya kaldırdı. “Şimdi, ruhunu söküp en yakın tuvalete tıkmadan önce beni aydınlat.” Gillian’ın sesindeki küçümseme, içten içe hissedilen öfkeyi bastırmaya yetmiyordu.

“Efendim.” Rodrick’in cevabında bir şekilde hâlâ mizah vardı, her zaman olduğu gibi -olması gereken noktayı çoktan aşmış bir şekilde- devam ediyordu. “Hepsi öldü şimdi. Sonuçta çoğu canlı zamanla yaşlanıyor.”

Eğer Rodrick hâlâ kıkırdayabiliyorsa, Gillian bunun tam da o son anda, her şeyin sonu ile sonu arasında olacağından emindi . Eğer bunu daha fazla düşünürse, kısa sürede gözü dönebilirdi ve o zaman da tamir edilmesi gereken iki kule olabilirdi.

“Efendim, mezar kazıcısını uyarayım mı?” Rodrick’in sorusu, onu havada tutan gölgeli ellerin saygısızca bırakılmasıyla karşılandı ve Rodrick ağır bir şekilde mermer zemine düşerek yerde bir yığın halinde yığıldı; affetme ima edilmişti ama söylenmemişti. Gillian, güçlerini yoğunlaştırırken elini dalgın bir şekilde salladı; karanlık büyücü, etrafındaki büyüleri işlerken asa havada çizilen yumuşak desenler ve sembollerle dönüyordu.

Belki de yüzyıllarca süren bu tür istismar, işkence gören savaşçının ruhunda bıraktığı ilk izlenimi hafifletmişti. Gillian bunu düşündü; Rodrick’in ruhunu gerçekten söküp aldığı zamandan bu yana yıllar geçmişti. Elbette işi bittiğinde onu geri koymuştu, sonuçta savaşçı kendi bedeninde kalmalıydı, ama belki de Şövalye’yi yerleştirebileceği başka uygun bir beden vardı. Yasak sanatlarla yaratılmış yeni bir hortlak ya da belki de Gillian’ın rastladığı bir sonraki başıboş kedi. Ancak şimdilik kule öncelikliydi.

“Bence bu durumda Rodrick, onları şaşırtmak daha eğlenceli olabilir.”

Ölüm Büyücüsü’nün kalesinin görkemli kulelerinin çok aşağısında, önemsiz veya gösterişsiz bir taş kulübede oturan bir Kara Elf, demirden yapılmış tencerenin kaynamasını sessizce izliyordu.

Türünün bir üyesi için genç olmasına rağmen (Yaz Gündönümü’nde sadece yirmi beş yaşındaydı), Sola tüm hayatını böyle bir sefalet içinde geçirmişti, tıpkı ondan önceki babası ve belki de ondan önceki birçok nesil gibi. Büyük Üstat tarafından aile geçmişlerinin yazılı kayıt altına alınması yasaklanmıştı, bu yüzden doğru bir şekilde anlatmak zordu – ki Sola’nın bu konuyla pek de ilgilendiği söylenemezdi.

Sola’nın önem verdiği şeyler çok daha acil nitelikteydi. Örneğin: Önündeki tenceredeki yahni, şimdi mükemmel bir şekilde kaynamaya başlamış, otların ve baharatların kokularını harika bir sıcaklık hissiyle yükseltiyordu. Bir diğeri ise, derme çatma tahta ve yırtık pırtık kumaştan yapılmış yatağının yanında, toprağın altında, sızdıran bir sandıkta saklanan, paketlenmiş çantasıydı.

Karanlık Lord Gillian son birkaç yıldır hiç de nazik davranmamıştı; can sıkıntısından olduğu kadar eğlence olsun diye de köyleri ve Ork birliklerini yerle bir ediyordu. Sola’nın babası ve erkek kardeşi, Dotera’nın kuzey sınırındaki son çatışmadan sonra (resmi olmayan bu sefer de dahil) kendilerini çalışarak öldürmüşlerdi. Kurallar çok açıktı: Tüm sağlıklı cesetler, hizmetlerine ihtiyaç duyulması halinde hazırlanmak üzere mezarlığa getirilecekti .

Sola yalnız başına, kürekle ne kadar pratik yapmış olursa olsun, işi tek başına sürdürmeyi umamazdı. Zaten ailesinin mezar kazıcılığı mesleği de pek etkileyici bir unvan değildi. Eğer doğudaki sınırı gizlice geçebilirse, Sola muhtemelen terzi veya belki de marangoz olarak iş bulabilirdi. Sonuçta o hala bir elfti, çoğu elften farklı olarak, yolculuk sırasında Orklar tarafından öldürülmezse veya hastalıktan ölmezse, zanaatı öğrenmek için yüzlerce yılı vardı.

“Grrrrrrrooooooaaaaaaan…”

Sola’nın kulakları, taş kulübenin dışında önce hafifçe, sonra giderek artan bir sesle toprak kaymasının sesiyle dikildi. “GÜ …

“Yine mi?” diye mırıldandı Sola, bir aylık ağır emeğin topraktan kopup kale kapılarına doğru sendeleyerek ilerlemesini izlemek için kapıya doğru yöneldi. Koca bir cüce ceset birliği, hem de yaşlı olanlar: İskeletleşmiş ve kurumuş, orijinal parlaklıklarından eser kalmamış gibi görünen şeyler. Kapının yanındaki kürek içgüdüsel bir kolaylıkla eline düştü ve alnını ellerine yaslamak için yıpranmış tahtaya yaslandı. Duvarın uzaklarında, alayı izlemek için tepede duran karanlık zırhlı bir figür görebiliyordu; siyah parlayan çukurlar ona yerleştikten sonra döndü ve Lord’un diyarının derinliklerinde kayboldu. Arkasında, Sola’nın mükemmel baharatlı güveci kaynamaya başladı, altındaki ateşe sıçrayarak dumanlar ve cızırtılar çıkardı.

Önce ölümsüzler, şimdi de bu.

Metal, adım adım, derine saplandı ve omzunun üzerinden fırladı. Sola, küreğinin toprağı işlemeye başlaması sadece birkaç dakika sürdü. Kasları her zaman ulaşabildikleri ve koruyabildikleri şekilde ağrıyarak, küreği sert zemine tekrar tekrar sapladı. Sola, metalin tahtaya çarpmasıyla oluşan sert sesi duyana ve çukura düşene kadar devam etti.

“Burası cehenneme gitsin.” diye mırıldandı tahta sandığı çıkarırken. “İstifa ediyorum.”