Bölüm 6: Küçük Kardeş, Baek Ha-jun (1)

Bölüm 6: Küçük Kardeş, Baek Ha-jun (1)

Kızıl Yeşim Eğitim Salonunun bir köşesinde bir fırın vardı. Hizmetçiler tarafından her zaman sıcak suyla temizlenmesi gereken kırmızı yeşim taşını yönetmek için kullanılıyordu.

Yi-gang o ocağın önünde çömelmişti.

Sırtı dönük olsa bile Kızıl Yeşim Eğitim Salonunu temizlemeye çalışmadığı açıktı.

Ocağın üzerine küçük bir tencere yerleştirildi ve Yi-gang’ın yanında bazı sebzeler ve yiyecek malzemeleri vardı.

Yi-gang şaşırtıcı bir şekilde orada çorba pişiriyordu.

‘Kırmızı Yeşim Eğitim Salonunda yemek pişirmek!’

Neung Ji-pyeong için bu tür davranışlar anlaşılmazdı.

Kızıl Yeşim Eğitim Salonu, Baek Asil Klanı içinde kutsal bir yerdi. Kışın ortasında bile ısı yayan kırmızı yeşim, efsanevi Ölümsüz İlahi Kılıcın, Kötü Tarikatın Kült Liderini yendikten sonra elde ettiği değerli bir nesneydi.

Sadece burada eğitim gören Baek Ha-jun değil, önceki nesillerden insanlar da her zaman dindar duruşlarla Ölümsüz İlahi Kılıç heykeline saygılarını sundular.

Ama şimdi geri dönen Baek Yi-gang, onursuz bir şekilde güveç kaynatıyordu.

‘Bu affedilemez.’

Ayrılmak isteyen Neung Ji-pyeong, onu uyarmak için Yi-gang’a yaklaştı.

Takma adı Sakin Kılıç’a uygun olarak Neung Ji-pyeong, aşağı atlayıp Yi-gang’a yaklaşırken hiç ses çıkarmadı. Neung Ji-pyeong’un yaklaşımından tamamen habersiz olan Yi-gang, güveci karıştırmaya devam etti.

Neung Ji-pyeong beş adım kadar yaklaştığında—

İşte o an, Yi-gang’ın şaşıracağını ve ona seslenmek üzere olduğunu tahmin ettiği andı.

“Dur.”

İlk konuşan Neung Ji-pyeong değil Yi-gang oldu.

Arkasına bile bakmadan tencereyi karıştırmaya devam etti.

Yi-gang’ın sözleri üzerine Neung Ji-pyeong olduğu yerde donup kaldı.

“Orada kal.”

Durması Yi-gang’ın emrettiği için değildi.

Neung Ji-pyeong’un gözlerinde şok parladı.

‘Varlığımı nasıl hissetti?’

Ustalaştığı hafif ayak hareketi tekniği sayesinde Neung Ji-pyeong olağan koşullar altında varlığından asla vazgeçmedi. Baek Ha-jun bile onun yaklaştığını fark etmeye cesaret edemedi.

Ancak Baek Yi-gang sanki gözleri sırtındaymış gibi Neung Ji-pyeong’un yaklaşımını fark etti.

‘Hayır, hizmetkarları cezalandırdığımı duydu mu?’

Belki o zamanlar Neung Ji-pyeong’un girişini fark etmişti.

‘Yine de yaklaştığımı nasıl fark etti…’

Yi-gang sakince tencereyi karıştırıp tuz ve soya sosu ekledi. Şaşırtıcı bir şekilde yemek pişirme konusunda usta görünüyordu.

Neung Ji-pyeong, Yi-gang’ın rastgele bir tahminde bulunup bulunmadığını merak etti.

“Sadece tahmin etmedim.”

“…!”

Kalbi acıyordu. Sanki Neung Ji-pyeong’un düşüncelerini görmüş gibiydi.

Yi-gang, şaşkın Neung Ji-pyeong’u hareketsiz bırakarak konuşmaya devam etti.

“Kendine yemek pişirmenin nesi yanlış? Görgü ve haysiyetin özü değil mi? Sonuçta insanlar yemezlerse ölürler…”

“…”

“On yaşlarındayken bu mantı güvecini yapmıştım ve babamdan övgü almıştım. Küçük kardeşim de beğenmişti. Hatırladığım son övgü bu oldu.”

Her kelime adeta Neung Ji-pyeong’un zihnine girmiş gibi delici bir duyguydu.

Neung Ji-pyeong yutkundu. Ancak o zaman Büyük Yin Meridyen Blokajının özelliklerini hatırladı.

Dövüş sanatlarında ustalaşamayacak kadar kırılgan bir vücut. Bununla birlikte, oldukça keskin bir zeka ve keskin duyularla birlikte gelir.

“Daha önce fark etseydin hemen beni karşılamaya gelirdin…”

“Tsk.”

Yi-gang, Neung Ji-pyeong’u azarlıyordu.

Neung Ji-pyeong, Yi-gang’ı uzaktan tanımış olsaydı, klana döndüğünde onu selamlamalıydı.

Varlığını gizleyerek farkında olmadan nasıl yaklaşabilirdi? Sözlerin anlamı buydu.

‘Elbette beni en başından beri fark etti.’

Neung Ji-pyeong soğuk bir ürperti hissetti. Artık yaz ortasıydı. Çevresi her zaman sıcak olan Kırmızı Yeşim ile kaplıydı.

Ancak tam önünde duran Yi-gang’dan temiz ve soğuk bir hava yayılıyordu.

Yi-gang Neung Ji-pyeong’a bakmak için yavaşça başını çevirdi.

“Ah, bu Ekip Lideri Neung Ji-pyeong değil mi?”

Yi-gang’ın tavrındaki sahte şaşkınlık, Neung Ji-pyeong’un kalbinin daha da soğumasına neden oldu.

‘Ah, hava soğuk.’

Büyük Yin Akışı uygulamasını bitirdiği anda Yi-gang hemen şömineye koştu.

「Büyük Yin Akışının tamamının Yin enerjisini çektiğini söylememiş miydim? O seviyeye ulaştığınızda, bunun üstesinden gelebilmelisiniz.」

Yi-gang, Büyük Yin Akışı uygulamasını uzatmak için bu Kızıl Yeşim Eğitim Salonunu aramıştı ama bazı sınırlar vardı.

Yi-gang’ın vücudu bir buz odası kadar soğudu, aslında soğuk hava yaydı.

Bu yüzden bugün için ek hazırlıklar yapmıştı.

“Ah, et suyu da kaynamış.”

「Afiyet olsun, Yang enerjisini yiyecekle yenilemeyi düşünüyorum. Oldukça akıllıca bir fikir.」

“Sarımsak, yeşil soğan, pırasa, tavuk ve benzerleri. Suk-su’dan Yang enerjisi açısından zengin malzemelerle köfte hazırlamasını istedim.”

「Haşlanmış halde getirebilirdi.」

Yi-gang cevap verme zahmetine girmedi. Yapmayı planladığı hamur tatlısı güveç, Central Plains’den gelen bir yemek değildi.

Kırmızı toz biberi ve baharatlı sosu uygun bir şekilde eritip, Kore usulü tavuk suyunda kaynatırdı. Vücudu ısıtmak için daha iyi bir şey yoktu.

Köfteleri önceden aldığımız için pişirecek pek bir şey yoktu. Yi-gang hazırlanan baharatı et suyuna ekledi ve içine büyük parçalar halinde yeşil soğan parçaladı. Orta derecede kaynatıldıktan sonra köfteleri eklemenin zamanı geldi.

「Ah, aroma harika!」

Başlangıçta somurtan Ölümsüz İlahi Kılıç burnunu tencereye gömmeye hevesli görünüyordu. Bu o kadar dikkat dağıtıcıydı ki biraz sinirlenen Yi-gang,

“Yeter” dedi.

「Aman tanrım, ne kadar korkutucu. Ne kadar acımasız bir ifade.」

Neyse ki Ölümsüz İlahi Kılıç itaatkar bir şekilde kenara çekildi.

“Orada kal.”

Soğuk ses tonunun iyi bir etkisi olmuş gibi görünüyordu.

Yi-gang çorbanın tadına kaşıkla baktı. Biraz yumuşak. Kaba bir tutam tuz ve kırmızı biber tozu işe yarayacaktır.

「Baharatları bu şekilde kullanmak işe yarayacaktır.」

“Gelişigüzel ayarlama yapmıyorum.”

Yalnızca kapsamlı deneyime dayalı bir uzmanlıktı.

Mükemmel baharatlarla hazırlanmış çorbayı tadarken doğal olarak dudaklarına bir gülümseme yayıldı. Ölümsüz İlahi Kılıç, Yi-gang’ın tek başına yemeğin tadını çıkardığını görmekten rahatsız görünüyordu.

「Hmph. Baek klanının soyundan gelen biri onurlu olmalı. Senin için başka birinin yemek pişirmesini sağlamalısın. Kırmızı biberi düşürürsün diye korkuyorum.」

Yi-gang’ın kepçeyi tutması yüzünden herhangi bir aksiliğin meydana gelmesi pek olası değildi.

“Kendine yemek pişirmenin nesi yanlış? Görgü ve haysiyetin özü değil mi? Sonuçta insanlar yemezlerse ölürler…”

「Öksürük.」

“On yaşlarındayken bu mantı güvecini yaptım ve babamdan övgü aldım. Küçük kardeşim de beğendi. Hatırladığım son övgü bu oldu.”

「Küçük kardeş, ha? Ah, bilincini kaybettiğinde seni aramaya gelen o muydu?」

Yi-gang acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Küçük kardeşi Baek Ha-jun ile tuhaf bir ilişkisi vardı. Aklı başına geldikten sonra bile henüz tanışmamışlardı.

“Onu daha erken görmeye gitmeli ve en azından merhaba demeliydim…”

Ölümsüz İlahi Kılıç, Yi-gang’a tuhaf bir ifadeyle baktı.

「Hmm… soyundan.」

Yi-gang bakışlarını Ölümsüz İlahi Kılıcı’na çevirdi.

「Bunu söylemek için doğru anı kaçırdım ama o adam neden hareketsiz duruyor ve sana dik dik bakıyor evlat?」

Yi-gang sanki boynundan aşağı soğuk su dökülmüş gibi hissetti.

Arkasına bakmak için sert boynunu çevirdiğinde Biyeon Takımının lideri Neung Ji-pyeong orada duruyordu.

“Ah.”

Yi-gang’ın aklı hızla karıştı.

Neung Ji-pyeong katılığıyla tanınan bir isimdi. Red Jade Eğitim Salonunda güveç yaparken yakalanmak şüphesiz utanç vericiydi.

“A-sen Takım Lideri Neung Ji-pyeong değil misin?”

Sesi biraz titriyor gibiydi. Onu daha önce uyarmadığı için Ölümsüz İlahi Kılıca içerlemişti.

O anda kendini hoş olmayan sözlere hazırladı—

Neung Ji-pyeong aniden derin bir şekilde eğildi.

“Gecikmiş selamlama için özür dilerim Genç Efendi Yi-gang.”

Genellikle bu kadar katı görünen biri için bu aşırı derecede kibar bir jestti.

Yi-gang’ı azarlamak için gücünü mü topluyordu?

“Lütfen… kabalığımı bağışlayın.”

Meseleyi daha da şaşırtıcı hale getirmek için Neung Ji-pyeong, Yi-gang’dan özür bile diledi.

Şaşkına dönen Yi-gang sordu,

“Ne kabalığından… bahsediyorsun?”

Merak etti, diye sordu ama Neung Ji-pyeodudağını ısırdı.

“Hı…”

“Tahmin bile edemiyorum.”

“Ben… lider olarak görevlerimi unuttum.”

Bununla birlikte, nazik bir tavırla derin bir şekilde eğildi.

Yi-gang durumun nasıl geliştiğini anlayamamıştı bile.

“Bu durumda ayrılıyorum.”

Neung Ji-pyeong’un nihayet ayrılması beni rahatlattı.

Neung Ji-pyeong’un gidişini izlerken bile, mutlak sessizlik Yi-gang’ın omurgasından aşağıya yeniden ürperti gönderdi.

Yi-gang ancak Neung Ji-pyeong gittikten sonra rahat bir nefes aldı.

“…Bu da neyin nesiydi?”

「Ne tuhaf bir adam.」

Ölümsüz İlahi Kılıç da Neung Ji-pyeong’a küfrederek şaşkınlığını dile getirdi.

“Ah, vur! Yahni taşmış!”

Neung Ji-pyeong’un aniden ortaya çıkışı ve ardından ortadan kaybolmasıyla dikkati dağılan hamur tatlısı güveç taştı.

Yi-gang hızla yemeğine yeniden odaklandı. Neung Ji-pyeong’un sözünün kesilmesi kısa süre sonra aklından silinip gitti.

Karışıklık anını yakalayan Ölümsüz İlahi Kılıç haykırdı,

「Soyun, yemek yerken vücudunu tekrar bana emanet etmeye ne dersin!」

“Bana tekrar sahip olursan ölebileceğimi söyledin.”

「Vücudunu hafifletmek için çok istediğin yöntemi sana öğreteceğim!」

“Ben ölürsem bunun ne faydası olur!”

Yi-gang aldanmamıştı.

Yi-gang’la güzel bir konuşma yaptıktan sonra Neung Ji-pyeong, Kızıl Yeşim Eğitim Salonundan ayrıldı.

Güneş batarken Neung Ji-pyeong, Kızıl Yeşim Eğitim Salonuna döndü. Çok geçmeden Baek Ha-jun’a hafif ayak hareketi tekniğini öğretme zamanı gelmişti.

Baek Ha-jun gençliğinde bile olgun bir hava taşıyordu. Dövüş sanatlarındaki yeteneği hayret vericiydi.

Bu nedenle Neung Ji-pyeong antrenmandan önce her zaman endişeliydi.

“Vay be…”

Günün önceki olayları hâlâ aklını meşgul ediyordu.

Genellikle güneş tamamen battıktan sonra başlardı ancak bugünden itibaren yaklaşık yarım saat öne alındı.

Bu uyum nedeniyle Yi-gang’la karşılaştı.

‘…Yanlış mı değerlendirdim?’

Klana sadık bir vasal olarak homurdanıp şikayet edecek tiplerden değildi. Özellikle Genç Klan Lideri ile ilgili konularda asla yorum yapmaya cesaret edememişti.

Ancak içten içe Baek Ha-jun’u sıkı bir şekilde destekliyordu. Sadece öğretmeni olduğu için değil, Baek Ha-jun’un bu role Yi-gang’dan daha uygun olduğuna inandığı için.

Bunun nedeni Yi-gang’ın bir noktada gücünü kaybetmesi ve acınası görünmesiydi.

‘Bu tembel ve acınası görünüm sadece bir göstermelik miydi?’

Yi-gang bu şekilde davranmamış olsa bile dövüş sanatlarını öğrenip öğrenmemesinin bir önemi olmazdı. Baek Klanının soyu diğer Yedi Büyük Klanın soylarından farklıydı.

‘Hayır, bu anlamsız bir konu. Sonuçta yirmi yaşına geldiğinde ölmesi kaderinde var.’

Neung Ji-pyeong bu dikkat dağıtıcı düşünceleri uzaklaştırmak için başını salladı. Belki de kendini düşüncelere fazla kaptırmıştı.

Bu nedenle arkasından birinin gizlice yaklaştığını fark edemedi.

Swooosh—

Kılıcın keskin sesi duyulduğu anda Neung Ji-pyeong kılıcını çekti ve geriye doğru savurdu.

Çatışma—!

Kılıç havada tahta kılıçla çarpıştı. Saldırgan soğuk ifadeli bir çocuktu. Baek Ha-jun’dan başkası değildi.

“Takım Lideri Neung, seni yakaladım.”

Her zamanki gibi Baek Ha-jun eğitim salonuna girdiği anda sürpriz bir saldırı başlattı ve Neung Ji-pyeong buna karşı savundu.

Ancak bugünkü durum biraz farklıydı. Şimdiye kadar Neung Ji-pyeong, Baek Ha-jun’un sürpriz saldırısını her zaman önceden tespit ediyordu.

Ancak bugün, derin düşüncelere dalmış olsa bile, her zamankinden daha fazla yer ayırdı.

“Hoh…! Genç Efendi!”

Neung Ji-pyeong’un demir bir maske kadar sert olan yüzünde bir gülümseme belirdi. Nasıl mutlu olamazdı?

Oğlan sadece on iki yaşındaydı. Kılıcı tutan eli tam olarak büyümemişti ama bu kılıç saldırısı Neung Ji-pyeong’u şaşırttı.

Ancak memnun olması gereken Baek Ha-jun hiç gülümsemedi. Genç Baek Ha-jun’un doğası buydu.

“Yine de kılıç kolayca bloke edildi.”

“Haha, bu mutlu olunacak bir şey. Sonuçta hafif ayak hareketi tekniğime ve algıma çok güveniyorum.”

Baek Ha-jun’un gün geçtikçe geliştiğini görünce Neung Ji-pyeong’un kalbi hafifledi.

Gerçekten de Baek Ha-jun gerçek bir dahiydi ve haklı bir Genç Klan Lideriydi.

“Bugün ‘goblini yakalama’ pratiğinin seviyesini yükseltebiliriz.”

“Evet.”

Baek Ha-jun ifadesizce başını salladı.

Ve sonra aniden bakışlarını havaya kaldırdı.

“Usta?”

“…Hmm.”

Baek Ha-jun kaşlarını hafifçe çatarak etrafına baktı.

“Kokuyor.”

“Ah!”

Neung Ji-pyeong fark etti. Buna alışmış ve unutmuştu ama eğitim salonunda hafif hamur tatlısı güveç kokusu hâlâ hissediliyordu.

Bir an Yi-gang’la yaptığı görüşmeyi anlatıp anlatmamayı tartıştı.

“İçinizi ısıtan bir koku…”

Neung Ji-pyeong şaşırmıştı. Çok kısa bir an için Baek Ha-jun’un ağzının kenarlarında bir gülümseme oluşmuş gibi göründü.

Sonunda çocuksu bir yüz ifadesi görüldü.

“Aslında… Genç Efendi Yi-gang bu sabah ziyarete geldi.”

Ve o gülümseme bir anda kayboldu.

Baek Ha-jun, öncekinden daha soğuk bir ifadeyle sordu:

“Kardeşim?”

“Evet, Genç Efendi Ha-jun’un eğitim zamanı dışında burada çalıştığını duydum… Bilmiyor muydunuz?”

“…”

Tepkisine bakılırsa Baek Ha-jun’un bundan haberi yokmuş gibi görünüyordu. Bir ay boyunca zamanlamalarında hiçbir zaman çakışmamışlardı.

“Demek bu koku…”

“Evet, Genç Efendi Yi-gang eğitimini bitirdikten sonra güveçteydi…”

Baek Ha-jun’un tahta kılıcı tutan küçük eli solmuştu. Neung Ji-pyeong bunu fark etti.

‘Araları hâlâ pek iyi değil sanırım.’

Bir dakika önce gülümsüyordu ama şimdi açıkça öfkelenmişti. Her zaman bir buz parçası gibi olan Baek Ha-jun için bu nadir görülen bir duygusal değişimdi.

“Sizi çok fazla rahatsız etmesine izin vermeyin. Sadece bugünkü antrenmanınıza odaklanın. Yapacak çok şey olduğu için antrenman saatini erken belirledik.”

Eğer Baek Ha-jun ve Baek Yi-gang doğrudan karşı karşıya gelseydi, mutlaka bir fırtına çıkardı. İşte o an Neung Ji-pyeong’un Baek Ha-jun’u sakinleştirmeye çalıştığı an oldu.

Gıcırtı—

Hizmetkarların girip çıkma zamanı değildi ama Kızıl Yeşim Eğitim Salonunun kapısı açıldı.

“Fener neden yanıyor… Ah.”

Ve böylece Yi-gang kendi kendine mırıldanarak girişini yaptı.

“…Neden şimdi buradasın?”

Yi-gang da Baek Ha-jun’un eğitim süresinin öne alınmasını beklemiyor olmalıydı.

Baek Ha-jun sanki buza dönmüş gibi dikkatle ağabeyine baktı.

Kardeşler üç yıl sonra nihayet birbirlerini gördüler.