Bölüm 6 İşkence Eğitimi (1)

Rose’la biraz zaman geçirdikten sonra, ben sessizce çıkarken onun başkalarıyla sosyalleşmesine izin verdim.

Yapacak daha önemli işlerim vardı.

Yalnız kaldığım an zihnim tek bir düşünceye geri döndü: güçlülük.

Dikkatimi dağıtacak hiçbir şey yok. Dönüş yok. Anlamsız sosyalleşmeye gerek yok.

Güçlenmem gerekiyordu.

Kimliğimi okutarak eğitim tesisine vardım. tarayıcıdaki kart. Yumuşak bir bip sesi, sessiz bir vızıltı ve kapı kayarak açıldı.

Mythos Akademisi’ndeki özel eğitim odaları elbette ki son teknoloji ürünüydü ve çoğu savaşçının yalnızca hayal edebileceği türden şeylerdi. En iyi mana dolaşımı, büyü kopyalama, otomatik idman kuklaları, Entegrasyon seviyesindeki patlamaların altındaki her şeye dayanabilecek güçlendirilmiş duvarlar; adını siz koyun, bu yerde vardı.

Her A Sınıfı öğrenci için özel olarak ayrılmış kişisel bir eğitim odası.

Burası efsanelerin kendilerini keskinleştirdiği yerdi.

Ve burası benim de kendimi kıracağım yerdi.

Birinci Adım: Arthur Nightingale’i Değerlendirin.

Birincisi olarak değil. kahramanı. Potansiyeli olan bir kılıç ustası olarak değil. Tıpkı düzeltilmesi gereken istatistiklere sahip bir vücut gibi.

İlk sorun: Sanat yok.

Dövüş Sanatları çok önemliydi; bir savaşçının tarzını, gücünü ve verimliliğini belirleyen miraslardan aktarılan karmaşık teknikler vardı. Bende hiç yoktu.

Neyse ki, A Sınıfı bir öğrenci olarak otomatik olarak 5. Sınıf Sanat ödülünü alacaktım. Sorun çözüldü.

İkinci sorun: Hediye yok.

Bu daha da kötüydü.

Yetenekler doğuştan gelen yeteneklerdi; miras alınan yetenekler, soydan gelen nimetler, gerçekliğin hile kodları. Hiçbir şeyim yoktu. Diğer tüm A Sınıfı öğrencilerinin en az bir tanesi vardı ve bazılarının birkaç tane vardı.

Ancak bunu düzeltebilirdim.

Çözüm? Beast Will’in edinimi.

Üçüncü sorun: düşük mana derecesi.

Ya bu? Asıl sorun buydu.

A Sınıfının geri kalanı orta Gümüş, yüksek Gümüş ve hatta Beyaz rütbedeydi. Bu arada ben de düşük Gümüş’te rahat bir şekilde oturuyordum; bu, etrafımda keskin silahlar ve sorgulanabilir ahlak kuralları olan yetişkinlerin olduğu, yeni yürümeye başlayan bir çocuktum demenin başka bir yoluydu.

Bu görmezden gelemeyeceğim bir şey değildi.

Neyse ki, bunu düzeltmenin bir yolunu biliyordum.

Maalesef bu yöntem işkenceydi.

Mana çekirdeğinin büyümesi – en azından Entegrasyon seviyesine kadar – neredeyse tamamen yetenek tarafından belirleniyordu. Kişinin çevredeki manayı absorbe etme, saflaştırma ve özünü güçlendirme hızı her şeyi belirliyordu.

Ama.

Süreci zorlamanın bir yolu vardı.

O kadar acımasız bir yöntem ki, roman bile bundan yalnızca bir çaresizlik hareketi olarak bahsetmişti.

Bedenini kırıyorsun.

Mecazi anlamda değil. “Sınırlarınızı zorlayın” tarzında değil.

Mana devrelerinizi tam anlamıyla parçalara ayırırsınız, onları aşırı yüklemeye zorlarsınız ve kendilerini daha güçlü bir şekilde yeniden inşa etmelerini sağlarsınız; bu da daha hızlı mana emilimi, daha yüksek saflık ve hızlı çekirdek güçlenmesi sağlar.

Etkiliydi.

Aynı zamanda delilikti.

Çoğu insan bunu asla denemedi çünkü tek başına acı zihinlerini parçalamak için yeterliydi.

Ama yine de işte buradaydım. Bunu ciddi olarak düşünüyordum.

Yumruklarımı sıktım.

Ren Kagu elini omzuma koymuştu ve o anda korkunç bir gerçeğin farkına vardım:

Hareket edemiyordum.

İstemediğimden değil. Dikkatli olduğumdan değil.

Çünkü eğer hareket etseydim, ona saldırmayı düşünseydim bile beni anında alt edebilirdi.

Sadece o değil.

Yedilerin en zayıfı olan Seraphina bile isterse beni tek harekette yere düşürebilirdi.

Onların seviyesinde değildim.

Yakın bile değildim.

Ve ben de onu yakalamak zorundaydım. orada.

Hayır. Onları aşmam gerekiyordu.

Nefes verdim. Kalbim sabitti. Aklım açıktı.

Yapacak tek bir şey kalmıştı.

Kendimi tekrar toparlayabilmek için kendimi parçalara ayırmaya hazır bir şekilde antrenman ekipmanına doğru yürüdüm.

İşkenceye başlama zamanı gelmişti.

Eğitim odasının ortasında bağdaş kurup gözlerimi kapattım.

Silah yok. Teknik yok. Hareket yok.

Sadece mana.

Bu bedeni tanıyordum. Arthur’un içgüdüleri, deneyimleri, mana anlayışı; hepsi artık bana aitti. Ellerim bir kılıcın ağırlığını hatırladı, vücudum nasıl hareket edeceğini hatırladı ve mana devrelerimi hatırladı; manayı nasıl emip arındıracaklarını hatırladılar.

Fakat hatırlamak yeterli değildi.

Onları gelişmeye zorlamam gerekiyordu.

Derin bir nefes alıp nefesimi düzene koydum. Hava yoğunduGörünmez bir şekilde sürüklenen, ele geçirilmeyi bekleyen ortam manası. Ve böylece onu yakaladım.

Emmeye başladığım anda devrelerim canlandı.

Mana içime aktı, bedenimdeki yollardan akarak çekirdeğimi doldurdu. Ama bu yeterli değildi. Boğulan bir adamın havayı yutması gibi çevredeki enerjiyi sürükleyerek daha fazlasını içeri girmeye zorladım.

Yandı.

Devrelerim bu akış altında zorlanırken damarlarımda derin, yakıcı bir acı alevlendi. Kaslarım seğirdi, cildim sanki ateş karıncaları bedenime girmiş gibi diken diken oldu. Bu, doğal emilimin ötesindeydi; bedenime kasıtlı olarak aşırı yükleme yapıyordum, onu mutlak sınırına kadar zorluyordum.

Kır, iyileştir, arıt.

Yöntem buydu. A Sınıfı canavarlarla aramdaki boşluğu kapatabilecek tek yöntem.

Yumruklarımı sıktım, bedenimi manayı daha hızlı sıkıştırmaya ve arındırmaya zorladım. Göğüs kemiğim zonkluyordu, düşük Gümüş seviye mana çekirdeği genişlemeye çabalarken çekirdeğimdeki baskı dayanılmaz hale geliyordu.

Sonra—

Çatladı.

Göğsüme saplanan keskin bir ağrı, nefesimi kesti.

Dişlerimi gıcırdattım. İyi. Bu, çalıştığı anlamına geliyordu.

Mana devreleri kuvvetin altında parçalandı ama durmak yerine daha fazla mana sürükledim ve vücudumun uyum sağlamasını talep ettim. Eğer buna ayak uyduramazsa, değişmesi gerekecekti.

Devreler kendilerini onarmaya ve eskisinden daha güçlü bir şekilde yeniden bir araya gelmeye başladığında içimi bir ıstırap dalgası kapladı.

Daha fazla.

Başka bir mana dalgası çektim ve onu acımasız bir verimlilikle çekirdeğime ittim. Acı, sanki erimiş demir damarlarıma akıyormuş gibi akkor haline geldi. Görüşüm bulanıklaştı.

Sınırdaydım.

Vücudum bana durmam için bağırıyordu. Dinlenmek için. Bir şeyi kalıcı olarak parçalamadan önce yavaşlamak için.

Ama duramadım.

Ren’in tutuşu beni çaresiz bir böcek gibi olduğum yere sabitlediğinde değil.

Yedi kişi arasında en zayıfı olan Seraphina’nın beni bir anda dizlerimin üstüne koyabileceğini bildiğimde değil.

En zayıf halka olmayacaktım.

Yavaş, düzensiz bir nefes vererek manayı yine çatlıyor. Kırılıyor. İyileştirme. Arındırılıyor.

Zaman geçti.

Dakikalar, saatler—Saymayı unuttum.

Acı azalmadı. Sadece derinleşti, kemiklerime yerleşti ve kalıcı bir arkadaş oldu. Tüm vücudum ağrıyordu, üniformam terden sırılsıklamdı, yorgunluktan kaslarım seğiriyordu.

Ve yine de—

bunu hissedebiliyordum.

Bir fark.

Mana artık daha hızlı hareket ediyordu. Emilim daha yumuşaktı. Devrelerim uyum sağladı, biraz genişledi, biraz güçlendi.

Fazla değildi.

Ama bu bir başlangıçtı.

Sert bir vuruş odada yankılandı.

Kapıdan “Eğitim sahaları kapanıyor” diye seslendi bir ses.

Gözlerimi kırpıştırdım ve sonunda gerçekliğe döndüm. Ellerim titriyordu. Göğsüm sanki bir arabanın altında kalmış gibi hissettim. Yorgunluktan görüşüm bulanıktı.

Başımı girişin yanındaki dijital saate doğru çevirdim.

22:00.

On saattir buradaydım.

Nefes alıp kendimi yukarı ittim. Uzuvlarım kurşun gibiydi ama hâlâ ayaktaydım.

Hâlâ nefes alıyorum.

Hâlâ buradayım.

Kapıdaki personele doğru başımı salladım. “Anladım. Şimdi gidiyorum.”

Antrenman odasından çıktığımda bacaklarım çamurun üzerinde hareket ediyormuş gibi hissettim ama derinlerde bir yerlerde bir şeylerin değiştiğini biliyordum.

Yeterli değildi.

Henüz değil.

Ama oraya varıyordum.