Bölüm 6: Hile mi?

Tüm katılımcılar bitiş çizgisine ulaşmak için ellerinden geleni yaparken, Kyle kendini uzun ve dar bir tünelde yürürken buldu. Nereye varacağı hakkında hiçbir fikri yoktu ama sonunu bulmayı umarak yürümeye devam etti.

George’un sessizce arkasında durduğunu ve havada el hareketleri yaptığını bilmiyordu. Yaşlı adam Kyle’a baktı ve iç çekti. Fırsatı olsaydı, çocuğun beceriyi edinmesini engellerdi. Ama çocuk artık beceriyi özümsediğine göre, yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Hareketleri hızla tamamladıktan sonra George, havadaki mana yoğunluğunu arttırarak birkaç mana taşını ezdi.

Müdür Yardımcısının varlığından habersiz olan Kyle, aniden arkasından tanıdık bir vakum kuvvetinin onu çektiğini hissetti. Arkasını dönüp neler olduğunu görmek istedi, ama görüşü karardı.

“Ha?!”

Kyle görüşünü geri kazandığında, kendini uzun yeşil ağaçların tanıdık görüntüsüyle çevrili buldu. Zindan yolunda durduğu için yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“Ben neden buradayım….?”

Ancak daha fazla düşünmeden tekrar kusmaya başladı.

Aniden, bitiş kapısına doğru koşan bir katılımcı Kyle’ın yanından geçti. Carcel, Mia ve Lara’yı geride bırakarak öne geçen Alec’ti. Alec, tamamen şaşkın bir şekilde arkasına baktı.

‘Beni geçen kimseyi hatırlamıyorum!’

Aklından sayısız soru geçiyordu. Bu adam nasıl aniden burada belirmişti? Hayır, ayıyı uyarmadan nasıl yanından geçmeyi başarmıştı!?

‘Hile mi yaptı?’

Sadece Alec değil, Kyle’ın kendisi de bir katılımcının hızla yanından koşarak geçtiğini görünce şaşkına döndü.

Alec’in nereye gittiğini görmek için arkasını döndü ve şoku daha da arttı. Zindanın bitiş portalı sadece birkaç metre ötedeydi!

Kyle, inanmaz bir şekilde kendini çimdiklerken gözlerine inanamadı.

“Rüya mı görüyorum?”

Önündeki gerçeküstü sahneyi kavramaya çalışırken, başka bir katılımcı hızla yanından geçti. Alec’in arkasından gelen Carcel de başını çevirip Kyle’a baktı.

‘Onu gördüğümü hatırlamıyorum.’

Gözlerini kısarak düşündü ama koşmayı bırakmadı.

Birkaç saniye sonra Mia ve Lara da ortaya çıktı ve hızla Kyle’ın yanından geçtiler, yüzlerinde Alec ve Carcel’inkiyle aynı şaşkın ifade vardı.

Kyle, bitiş kapısına doğru koşan katılımcılara baktı ve şoktan sıyrıldı. Kusup mide bulantısı hissettiği için dinlenmek istese de, tüm gücüyle kapıya doğru koşmaya başladı.

Kapıya yakıcı bir bakışla baktı.

“Bunu yapabilirim!”

Ancak o kadar yavaş koşuyordu ki, kısa süre sonra birkaç katılımcı daha onu geride bırakarak yanından geçti.

İki dakika sonra, Kyle hâlâ koşarken yerin sarsıldığını duydu. Sebebini anlamak için başını arkaya çevirdi.

“Bok!”

Arkasından yaklaşan binlerce katılımcıyı görünce yüksek sesle küfretti. Bu sefer kendini tutmadı ve var gücüyle koşmaya başladı. Portala ulaşamazsa, binlerce katılımcının ayakları altında ezileceğini biliyordu!

Bitiş portalına ilk giren kişi Alec oldu, ardından Carcel, Mia ve Lara geldi. Daha sonra birkaç katılımcı daha portala girdi.

Kyle can havliyle koşmasına rağmen ilk turda 36. sırayı almayı başardı.

Kyle bitirme portalına girdiğinde, onu zindana girdiği yere geri götüren tanıdık vakum gücünü hissetti.

İlk 1000 katılımcı sahneye çıktıktan sonra, geri kalanlar doğrudan arena sahnesinin dışına gönderildi. Kalabalık, genç yetenekleri görmenin heyecanıyla en iyi performans gösterenleri coşkuyla alkışladı.

Müdür Yardımcısı George, 1000 katılımcının önünde süzülerek yeniden belirdi. Manevi duyusunu kullanarak herkesin bayrağını kontrol etti ve onaylarcasına başını salladı.

“Öncelikle ilk turu geçen herkesi tebrik etmek istiyorum.”

Konuşurken keskin bakışları, sanki bir ipliğe bağlıymış gibi görünen solgun yüzlü bir katılımcıya takıldı.

‘Seni bitiş çizgisine yakın bir yere gönderdim, ama 1. olmadın. Çok hayal kırıklığı.’

Tekrar kusmamak için kendini zor tutan Kyle, omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti. Tehlike algılama yetenekleri üst düzeydeydi ve sanki tehlikeli biri onu gözlüyordu. Etrafına bakındı, onu hedef alan kişiyi belirlemeye çalıştı ama kimseyi bulamadı. Hayal kırıklığına uğrayarak pes etti.

Öte yandan George, kazanan yarışmacıların ikinci tur başlamadan önce 60 dakika dinlenmeleri gerektiğini söyledi ve ardından ayrıldı.

Yalnız gelmeyen katılımcılar ise arkadaşlarının ve ailelerinin yanına gittiler. Solgun yüzlü Kyle da kalabalığın arasına karışarak hemen ikinci kardeşini buldu.

Neon onu büyük bir gülümsemeyle karşıladı.

“Hahaha, Kyle! Harika iş çıkardın! Seni başlangıçta ormanda dolaşırken görmüştüm ama sonra ortadan kayboldun. Nasıl oldu da aniden bitiş kapısına geldin?”

Kyle, Neon’un mutlu ifadesini görünce yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Gurur duydu ve gönlünce övünmeye başladı.

“Ormana plansız mı girdiğimi sanıyorsun? Bu tür yarışmaların zafere giden gizli yolları olduğunu zaten biliyordum.”

Elbette, kardeşinin zindanda gerçekte neler yaşandığından haberi yoktu ve bu sırrı mezara götürecekti!

Neon ona biraz yiyecek teklif etti ama reddetti. İlk turda ani ışınlanma yüzünden kötü bir deneyim yaşadı. İkinci turda tekrar ışınlanma kullanacaklarsa, aç karnına gitmesinin daha iyi olacağını düşündü.