Bölüm 6: Alaric’in Cömert Teklifi

Bölüm 6: Alaric’in Cömert Teklifi

“Lordum, mütevazı evimizi neden ziyaret etmeye karar verdiğinizi bize söyleyebilir misiniz?” Yerlerine oturur oturmaz William ciddi bir bakışla sordu.

“Endişelenmenize gerek yok. Buraya maddi durumunuzun zor olduğunu öğrendiğim için geldim. Yetimhaneniz evi olmayan çocukları kabul ediyor. Onlara yiyecek, giyecek veriyorsunuz, hatta temel eğitim bile veriyorsunuz.”

“Sana saygım var.”

“Ancak yeterli fon olmadan çocukları büyütmek zor olmuş olmalı. Sanırım siz zaten yetkililerden bağış istemeyi denediniz ama reddedildiniz.”

William içini çekti ve başını salladı.

“Söylediğiniz gibi lordum. Yetkililerden maddi destek istemeye çalıştık ama bizimle konuşmaya bile tenezzül etmediler. Ayrıca bazı tüccarlara da ulaşmayı denedik ama aslında genç kızları fon karşılığında almak istiyorlardı. Onların saçma taleplerini nasıl kabul edebilirdik?”

Bundan bahsettiğinde tedirgin görünüyordu.

“O zamandan beri kendi yiyeceklerimizi yetiştirmeye başladık. Ayrıca bir miktar hayvan da yetiştirdik. Daha sonra fazladan kalan sebze ve meyveleri para karşılığında pazarda satıyoruz. Bu şekilde bugüne kadar hayatta kalmayı başardık.”

Yaşlı kadın Josephine ağladı, muhtemelen içinde bulundukları zor durumdan dolayı üzülüyordu.

Rasmus gözyaşlarını düşmekten alıkoyarken yaşlı kadının elini tuttu.

Alaric yaşadıklarından dolayı üzülüyordu.

“Buna ne dersiniz?”

“Yetimhaneye maddi destek vereceğim. Ayrıca çocuklara iyi bir eğitim verebilmek için bazı öğretmenler de göndereceğim.”

Josephine ve Rasmus’un sözlerini duyduklarında yüzleri parladı.

Onun cazip teklifi karşısında yalnızca William sakin kaldı. “Sorun nedir lordum?”

Bu dünyada bedava öğle yemeği yoktu.

“Bunun karşılığında yetimhane bazı çocukları dükkanımda çalışmak üzere gönderecek.”

William’ın ifadesi değiştiği için Alaric hemen açıkladı.

“Zor bir iş değil.”

“Sadece benim için bir şeyler yapmaları gerekiyor. Ayrıca iş için günlük olarak para alacaklar.”

Alaric cebinden küçük bir kutu çıkardı ve onu William’a gösterdi. “Bu benim dükkanımın ürünü.”

William ve diğer ikisi merakla kutunun içindeki eşyaya baktılar. William kapıyı açtığında zambakların hoş kokusu yüzlerine çarptı.

“Bu!”

“Ne kadar hoş kokulu!”

“Zambak gibi kokuyor.”

Alaric onların tepkisini görünce gülümsedi. “O şeye kokulu sabun deniyor. Stoklarımızda fazla olmadığından henüz piyasaya sürmedik. Yeterli insan gücü bulduktan sonra üretime başlayacağız ve piyasaya yetecek kadar arzımız olur olmaz satacağız.”

William kutuyu kapattı ve masanın üzerine koydu. “Bu şey ne işe yarıyor lordum?” diye sordu.

“Vücudu temizlemek için kullandığımız sabuna benziyor. Tek farkı hayvansal yağlar değil, çiçek yağları ve başka bazı maddeler kullanıyoruz. Bunu kullanmak vücudunuzun hoş kokmasını sağlayacaktır.” Alaric konuşmasını çoktan ezberlemişti.

“Bu kadar iyi mi?” Josephine bu geliştirilmiş ürünle ilgileniyormuş gibi görünüyordu.

“Evet.”

“Doğrusunu söylemek gerekirse bu benim ilk işim bu yüzden başarılı olmasını istiyorum.”

“Ne düşünüyorsun?”

William derin düşüncelere dalmış gibi kaşlarını çattı.

“Çocukların ne kadar süre çalışması gerekiyor? Peki onlara ne kadar ödüyorsunuz?”

Alaric çok heyecanlandı. Zaten kabul etmiş gibi görünüyordu.

Onayını almak için yaşlı adama tatmin edici bir yanıt vermesi yeterliydi. “Hımm… on iki yaşın altındaki çocukların çalışmasına izin veremeyiz, çünkü onlar henüz iş için çok küçük ve beceriksiz. Günde altı saat çalışacaklar ve haftada iki dinlenme günü alacaklar. Maaşlarına gelince, onlara günde 20 bakır para ve yaptıkları her ekstra çalışma saati için dört bakır para vereceğim.”

“Bu kadar mı? Ben varım! Yapacağım!” Rasmus hevesle söyledi ama William’ın ona sert bir bakış attığını görünce hemen ağzını kapattı.

İyi bir yemek için iki bakır para zaten yeterli. Şehirdeki ortalama maaş günde yalnızca on bakır paradır. Aslında çocuklara altı saatlik çalışma karşılığında 20 bakır para vermeye hazır. Cömert bir teklif ama yine de çocukların güvenliği konusunda endişeleniyorum.

Ürünü piyasaya sürüldüğünde popüler bir ürün haline gelecek gibi görünüyor, dolayısıyla şüpheli karakterlerden istenmeyen ilgiyi çekme ihtimali yüksek.

William bir ikilem içindeydi. Alaric’in teklifi çok cömertti ve yetimhaneye mali destek bile teklif etmeye hazırdı. Endişelendiği tek şey çocukların güvenliğiydi.

“Onların güvenliğini garanti edebilir misiniz?” William, Alaric’e derin derin baktı.

“Ne hakkında endişelendiğinizi biliyorum ama emin olabilirsiniz. Mağazaya bir Elit Şövalye ve dört Şövalye yerleştireceğim. Eğer bir baş belası varsa, onunla hemen ilgilenilecek.” Alaric kokulu sabunun değerini biliyordu, bu yüzden bazı karşı önlemlerin alınması gerekiyordu.

“Elit Bir Şövalye mi?! Bu kadar güçlü birini dükkanınıza yerleştirmeye istekli misiniz?” William inanamayarak gözlerini genişletti.

“Doğru.” Alaric başını salladı. Geçmiş yaşamında yaşanan trajediyi tekrarlamak istemedi.

Vince’in ve diğer çalışanların güvenliğini sağlamak için caydırıcı bir gücün konuşlandırılması gerekiyordu.

William bir an sessiz kaldı.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Alaric’e derinlemesine baktı.

“Teklifinizi kabul ediyoruz lordum ama çocuklara zarar verilirse onları hemen geri alırız.”

Bunu duyan Alaric sevinçle kabul etti. “Harika! Herkesle çalışmayı sabırsızlıkla bekliyorum!”

Böylece Alaric nihayet ihtiyaç duyduğu iş gücünü elde etti. Geriye çocuklara kokulu sabun yapmayı öğretmek kalıyordu.

“Ne zaman çalışmaya başlayacaklar?” diye sordu.

“Hala ürünün nasıl yapılacağını öğrenmeleri gerekiyor.”

“Yarın çocukları alması için birini göndereceğim. Nerede çalışacaklarını bilmek istiyorsanız siz de onlarla gidebilirsiniz.”

Aniden Rasmus arsız bir gülümsemeyle sordu. “Lordum, eğitim sırasında bize de para veriliyor mu?”

Josephine hemen onu çekti ve zorla gülümsedi. “Lütfen ona aldırış etmeyin lordum. Biz ona görgü kurallarını gerektiği gibi öğretmedik o yüzden bu tür davranışlar geliştirdi.”

Alaric kıkırdadı. “Sorun değil. Bırak onu. Tavrını beğeniyorum. Neyse, sorunuza cevap vereyim… Evet, çocuklara eğitim sırasında ödeme yapılacak. Bu işin bir parçası, yani onlara gerektiği gibi ödeme yapılacak.”

“Ancak…”

“Dükkanda çalışmana izin vermeyi düşünmüyorum Rasmus.”

“Ha? Neden? Benim tavrım yüzünden mi?” Bunu duyunca Rasmus’un yüzü düştü. Yetişkin olmasına sadece bir yıl kalmıştı, bu yüzden biraz para kazanmaya başlamak istiyordu.

Josephine ve William da merakla ona baktılar ve tüm bunların neyle ilgili olduğunu merak ettiler.

Alaric başını salladı. “Konu bununla ilgili değil. Sana daha iyi bir teklifim var ama vasinin onayını alman gerekecek.”

Rasmus’un kafası karışmış görünüyordu.

“Bazı yetenekli çocukları mülke getirmeyi ve onları Şövalye olmaları için eğitmeyi planlıyorum.”

Halkın arasında çok sayıda yetenekli kişi vardı, ancak fırsat eksikliği nedeniyle potansiyelleri yok oldu.

Geçmiş yaşamında, iç savaşa katılmak zorunda kaldıktan sonra muazzam potansiyellerini ortaya çıkaran bazı insanlar vardı. Manayı kontrol etmekte zorlanan çoğu insanın aksine onlar bu enerjiyi kolaylıkla kontrol edebildiler. Diğerlerinden daha hızlı ilerlediler ve hızla iktidara geldiler.

Eğer bu insanları bir araya getirebilseydi, Alaric iç savaşı durdurmaya yetecek insan gücüne sahip olacaktı.

Bu onun nihai hedefiydi.

O cehennemi tekrar yaşamak istemiyordu.

Bu savaş imparatorluğa yıkıcı bir zarar verdi ve birçok insana sefalet getirdi.

Rasmus bunu duyduğunda kanının pompalandığını hissetti.

Asker olmak onun hayaliydi. Şövalye olmaya gelince, bu onun hayat boyu hedefiydi. Kendisine böyle biri olma şansı sunulduğunda nasıl heyecanlanmazdı?

“Bu…” Rasmus yalvaran bir bakışla William’a baktı. “Büyükbaba, lütfen Şövalye olmak istiyorum!”

Onu bu şekilde gören William çaresizce iç çekti. “Tamam. Tamam.”

“Bundan emin misin Rasmus?” Alaric tüm ciddiyetiyle konuştu.

“Eğitime başladıktan sonra artık geri dönüş olmayacak. Daha az özgürlüğünüz olacak ve Gümüş Kılıç Hanesi’ne hizmet etmek zorunda kalacaksınız.”

Josephine ve William hiçbir şey söylemedi. Onlar Rasmus’un koruyucularıydı ama son karar hâlâ onun elindeydi.

“Bir karar vermeden önce iyice düşünmelisiniz. Seçiminiz geleceğinizi etkileyecektir, dolayısıyla bunu velilerinizle tartışmalısınız.” Alaric onu zorlamak istemedi.

William ve Josephine sözlerini duyunca minnetle ona baktılar.

“Önce ben ayrılacağım. Cevabını yarın bana verebilirsin.” Alaric ayağa kalktı ve onlara veda etti.

Giden arabayı izleyen William, Rasmus’un omzunu okşadı.

“Kalbinin sesini dinlemalısın Rasmus. Bu beklediğin fırsat olabilir. Şövalye olmak istediğini biliyorum. Gümüş Kılıç Hanesi iyi bir seçim ve Lord Alaric de iyi bir lidere benziyor.”

“Herkesi koruyacağıma dair bir söz verdim ama kılıcı nasıl kullanacağımı zar zor biliyorum. Bu kadar güçsüz olduğumdan nefret ediyorum! Eğer gücüm olsaydı, kardeşlerim artık acı çekmek zorunda kalmazdı!”

“Dede, ben zaten kararımı verdim!”