Bölüm 5996: Saldırı Gücünün Kısıtlanması

Tusa Billingsley-Larkinson, vücudunun faz suyunu kontrol altında tutmak için iradesini kullanmaya devam ederken, Larkinson Klanı’ndaki hizmet zamanını düşünmek için bolca vakti oldu.

“Kahretsin, Ves…”

Pilot kıyafeti vücuduna zaman zaman sıvı ve besin enjekte ederken, yatağında yatmaya devam etti.

Tuvalete gitmesine ve odaklanmasını kaybetme riskine girmesine gerek yoktu, çünkü gelişmiş giysisi bu işi mümkün olduğunca az dikkat dağıtarak hallediyordu.

Dikkatinin büyük bir kısmını vücuduna dağılmış faz suyu damlalarını takip etmeye ve bastırmaya yöneltmiş olmasına rağmen, Larkinson Klanı’ndaki çalkantılı hizmetini hâlâ düşünebilecek kadar uzun saatler uyanık kaldı.

Tusa, Ves’in Larkinson Ailesi’nin çöküşüne ve çok sayıda aile üyesinin ölümüne veya tutuklanmasına yol açan olayları başlattığı için hâlâ kızgındı.

O dönemde birçok Larkinson, tarihlerinin o karanlık dönemini geride bırakmış olsa da Tusa, Ves’in bu trajedilerin arkasındaki asıl suçlu olduğunu hiçbir zaman unutmadı.

Larkinsonlar Aydınlık Cumhuriyet’ten sürgün edildiler.

Daha da kötüsü, Larkinsonlar da bölündü. Ark Larkinson liderliğindeki eski aile bir süreliğine paralı askerliğe yönelirken, Ves’in kurduğu klan, Aydınlık Cumhuriyet’ten kurtulduktan sonra hızla büyüdü.

Tusa’nın klana katılma konusunda bu kadar kararsız kalmasının nedenlerinden biri de hayal edebileceğinden çok daha güçlü hale gelmesiydi.

Larkinson Ailesi’nin bir üyesi olarak Mech Corps’ta hizmet etmeye devam ederse uzman pilot rütbesine yükselebileceğini biliyordu, ancak büyük ihtimalle emekliye ayrılacaktı.

Bright Republic gibi üçüncü sınıf devletler, as pilotların gelişimini destekleyemedi. Üçüncü sınıf uzman mekalar, daha güçlü uzman pilotların gelişimini destekleyecek kadar güçlü değildi.

Tusa, Ves gibi bir mekanik tasarımcısının emrinde çalışırken bu sorunla uğraşmak zorunda kalmadı.

Ne yazık ki, Ves’in tasarladığı özel bir meka olan Blueshift’i kullanma ayrıcalığı ağır bir bedelle geldi.

O ilk günlerde çok sayıda Larkinson öldü. Ves, klanı geniş çaplı bir katılıma açma konusunda radikal bir karar aldığında bile, Tusa hâlâ elinden geldiğince çok hayat kurtaramadığı için suçluluk duyuyordu.

Klan üyeleri safkan veya evlat edinilmiş olsun, Tusa’nın onları zarardan koruma yükümlülüğü vardı.

Bu konuda kuzeni Jannzi kadar aşırı olmasa da, savaşta ölen her Larkinson için, söz konusu kişi asker olmanın riskini göze almış olsa bile, yine de yas tutuyordu.

Ves’in Larkinson’ları sürekli savaşa sokma alışkanlığı yüzünden Tusa daha da güçlenmek için daha fazla aceleci davranmaya başladı.

Tek başına bir savaş alanına hükmedebilecek kadar güçlendiği sürece, kayıpların miktarını yüzde 90’a kadar azaltabilir!

Her şey Uçuruma Karşı Savaş sırasında patlak verdi.

Nyxian Boşluğu’nun içinde, Larkinson Klanı’nın geri kalanıyla birlikte, bir korsan savaş gemisi filosunun yanı sıra üç ‘karanlık tanrı’ ile yüzleşmek zorunda kalacağını asla hayal edemezdi!

Tusa, bugün ne olduklarını çok daha iyi anlamıştı ama o zamanlar, savaşması gereken düşmanların karşısında şaşkına dönmüştü.

Kör eden. Acımasız olan. Sonsuz olan.

Bunlar Nyxian Gap’teki korsanların ve tarikatçıların kullandığı isimlerdi.

Kör Edici ve Ebedî Olan’ı yenme çabası onun için pek de önemli değildi.

Hayatını değiştiren bu savaştan hatırladığı tek şey, Acımasız Olan’ı durdurma çabalarıydı.

İlk başta umutsuzluğa kapıldı. Enerjiden oluşan, kendi mekaniğinden daha hızlı uçan ve yavaşlatılması imkansız dev bir kuş canavarını nasıl yenecekti?

Saldırgan ve fırsatçı bir zihniyetle birleşen Inexorable One, Larkinson Klanı’nın filosunu terörize etti.

Büyük kuşun bir sürü Larkinson’ı öldürmek üzere olduğunu gören Tusa sonunda daha fazla dayanamadı ve onun tanrılaştırılmasını tetikledi!

Şimdi bile hatırlıyordu. Sadece Acımasız Olan’ı geri püskürtmeyi başarmakla kalmadı, aynı zamanda kuş varlığının enerji girdaplarından da kaçınmayı başardı!

Tusa nihayet ilk kez gerçek gücünü anladı.

Özgürlüktü.

Kendisini geride tutan kısıtlamalardan kurtularak birçok mücadelenin üstesinden gelmişti.

İster diğer mekanik öğrencilerinin beklentileri olsun, ister düşmanlarının koyduğu engeller olsun, Tusa onların çabalarını engelleme yeteneklerini reddederek hepsini alt etti!

Karşısına çıkan engelleri görmezden gelme ve hedeflerine düşmanlarının beklemediği şekillerde ulaşma gücüne kavuşmak ne kadar özgürleştiriciydi!

Bu savaştan sonra Tusa, nihayet uzman bir pilotun gücüne kavuştuğunda kariyerinin gerçek anlamda başlayacağını düşündü.

Gerçek ise pek de ideal değildi.

Ves ve Gloriana’nın vaat edilen uzman robotu tasarlayıp teslim etmesi uzun zaman aldı.

Neyse ki, beklemeye değdi. Dark Zephyr, Mech Corps’un uzman pilotlarına verdiği tipik düşük seviye uzman mech’lerden çok daha güçlüydü.

Karanlık Zephyr, başından sonuna kadar Tusa’nın kullanımı için tasarlanmış yaşayan bir mech’ti.

Makine henüz konuşamıyor ve anlaşılır cümlelerle iletişim kuramıyor olsa da Tusa, uzman hafif nişancıyla unutulmaz bir ortaklığa başlayacağını biliyordu.

Yıllar geçti, Tusa zaman zaman savaşa sürüklenmeye devam etti. Ves’in çatışmaya girerken daha ölçülü davranmaya başlamasından memnundu.

Ancak Kızıl Okyanus’a taşınma kararı o kadar çok değişiklik ve gelişmeyi beraberinde getirdi ki Tusa, yerleşmek için asla zaman ayıramayacağını hissetti.

Mekanik Çağı’nın sonuna doğru çok şey yaşandı.

Tusa, Mech Kolordusu’ndan çok daha uzun süre Larkinson Klanı için savaştı.

Pilotluk becerilerini geliştirdi ve iradesini sürekli kullandı.

Ranya Wodin-Larkinson ile evlendi ve Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü müdürüyle bir aile kurdu.

Tusa için hayat iyi gidiyordu. Yoğun mücadelelerin olmaması nedeniyle ilerlemesi yavaşlasa da, nispeten sakin ve istikrarlı geçen dönem, yeni geliştirdiği becerilerini geliştirmesine ve önceki yıllarda elde ettiği tüm kazanımları pekiştirmesine olanak sağladı.

Tusa, Trailblazer Seferi’ne katılarak tekrar yükselebileceğini düşünürken Büyük Kopuş gerçekleşti!

Hayatı bir kez daha kontrolü dışında gelişen olayların pençesine düştü.

Kızıl Savaş, kızıl insanlık için varoluşsal bir krize dönüştü.

Ves, bu süreçte çok daha fazla dikkat çekmeye ve istenmeyen ilgi çekmeye karar verdi.

Sefer filosu, Ves, birkaç Larkinson uzmanı pilot ve bir yığın deneyimli asker olmadan, uzaylı akın filolarına karşı savaşmaya devam etti.

Artık hiçbir şey eskisi gibi değildi. Altın Kafatası İttifakı’nın birleşik liderliği Ves’ten çok daha rasyonel olsa da, yerli uzaylılar da çok daha ciddileşmişti!

Tusa daha fazla kavgaya karıştığı için mutlu olmalıydı ama hiç de tatmin olmamıştı.

“Bu uzaylı savaş gemilerine karşı savaşmak çok sinir bozucu!”

En kötü uzaylı savaş gemilerini bile yok etmek büyük çaba gerektiriyordu. Transfazik savunmaları birçok saldırıya direndi ve güçlü top bataryalarının bolluğu, Larkinson Ordusu’ndan her zaman bir bedel talep etti.

Eğer keşif filosuna Altın Kafatası İttifakı’nın diğer ortaklarına ait birkaç as meka eşlik etmeseydi, Larkinsonlar tekrarlanan çatışmalar nedeniyle çok daha fazla meka ve meka pilotu kaybederdi!

Bazı uzman pilotlar daha büyük potansiyellerini ortaya çıkarmaya başladı. Saygıdeğer Isobel Kotin bunun iyi bir örneğiydi. Promethea’sı, savaş gemilerini tamamen yakmada o kadar ustaydı ki, kurtarılabilir her gövdeyi değersiz bir cüruf haline getirme korkusuyla ateş gücünü kısıtlamak zorunda kaldı!

Tusa ise çok daha kötü günler geçirdi. Kızıl Savaş’taki muharebelerde yerini bulmaya çalıştığı yepyeni bir mücadeleye girdi.

Hafif muharebe erleri, mekalar arasındaki savaşlarda yer alıyordu.

Hiçbir zaman mekalar ve savaş gemileri arasındaki bir savaşta savaşmak için tasarlanmamışlardı!

Uzman mekanik seviyesinde bile, Dark Zephyr düşman savaş gemilerini yeterince hızlı bir şekilde etkisiz hale getirmekte zorlanıyordu.

Ves’in hediye ettiği gizemli bir meyveden öğrendiği Gölge Dansı, güçlü transfazik enerji kalkanları ve içlerine şehirler sığabilecek kadar büyük gövdeler karşısında anlamsız kalmıştı.

Tusa, düşman savaş gemilerini yeterince hızlı bir şekilde yenebilmek için Dark Zephyr’ini transfazik el bombalarıyla donatmak zorunda kalmasını bir utanç olarak değerlendirdi.

Bu güçlü el bombalarının varlığına hiçbir itirazı yoktu.

Sadece kendi yükünü taşıyabilmek için bu pahalı saçmalıklara başvurmasının kendisi için kişisel bir başarısızlık olduğunu düşünüyordu.

Saygıdeğer Davia Stark ve Komutan Casella Ingvar gibi daha yıkıcı uzman pilotlarla karşılaştırıldığında, hasar verme kapasitesi en düşüktü!

Gerçek Özgürlük Sıçraması adı verilen güçlü bir yeteneğe hakim olmayı başarmış olması bile bu temel eksikliğini gideremedi.

Tusa, hafif çatışma uzmanı olmanın ne anlama geldiğini sık sık düşünürdü.

Hafif muharebe birlikleri, düzensiz muharebe birlikleriydi. Düşmanlarla doğrudan yüzleşmeleri asla amaçlanmamıştı. Kendilerinden sayıca ve silahça üstün olan düşmanlardan uzak durmaları gerekiyordu. Ayrıca, saldırı güçlerindeki eksikliklerini telafi etmek için diğer mekaların üstün ateş gücüne güvenmeleri gerekiyordu.

Tusa bunu düşündükçe daha da sinirleniyordu.

Hafif muharebe birlikleri etrafında oluşturulan doktrine katılmasına rağmen, kişisel olarak hem bu kadar güçlü hale gelmesinden hem de aynı zamanda zayıf kalmasından dolayı hayal kırıklığına uğramıştı!

Öfkesi ve hayal kırıklığı iradesini harekete geçirdi ve etrafındaki gölge enerjisinin vücudunu deforme etmesine neden oldu.

Sert dövüş gücünün yetersizliğinden duyduğu şikayetler, uzun zamandır beklenen Karanlık Zephyr yükseltmesini daha da fazla beklemesine neden oldu.

Tusa gözlerini açtı ve uzaklara baktı. Mekanizmanın iskeletinin büyük bir kısmı loş bir ışıkla aydınlatılmış olsa da, uzman pilot hâlâ üst düzey uzman mekaniğinin tek tek yeniden inşa edildiğini görebiliyor ve hissedebiliyordu!

Çok geçmeden her zamankinden daha fazla güce sahip olma fırsatını elde edecekti.

Özellikle Karanlık Zephyr’ini eskisinden çok daha güçlü bir tehdide dönüştüreceğini vaat eden Karanlık Rüzgar Modülünü etkinleştirmeyi dört gözle bekliyordu!

Ultimate Modülü oldukça deneysel olmasına ve henüz tam olarak test edilmemiş olmasına rağmen Tusa, Ves’in çalışmalarına inanıyordu.

Geliştirilmiş uzman mekanizmasının, güçlü uzaylı savaş gemilerinin gövdelerini yıkıcı bir şekilde geçerek onları parçalamasının tüm yollarını düşündükçe gözleri yanıyordu.

Karanlık Zephyr son dönüşümünü tamamladığı andan itibaren artık ışık avcısı arketipinin kısıtlamalarına kapılmayacaktı.

Karanlık Rüzgar Modülü, savaş ortağını hafif çatışmacıların güçlü darbeler vuramayacağı beklentisinden etkili bir şekilde kurtardı!

Tusa da kendi kurtuluşunu dört gözle bekliyordu. Dark Zephyr Mark III’ün beklenen yetenekleri, ona yeni seçenekler sunacak ve eskisinden çok daha agresif bir şekilde savaşmasına olanak tanıyacaktı!

“Ah!”

Aklı o kadar dağılmıştı ki sol kolunda dolaşan az miktardaki faz suyunu bastırmayı başaramadı.

Kaslar yırtılırken, açık yaradan kan fışkırıyordu!

Neyse ki pilot kıyafeti anında tepki vererek derisindeki yırtığa bastırdı ve hasarlı dokuyu hızla onaran ve yeniden ören nanomakineler enjekte etti.

Acı dolu bu hata Tusa’ya, dönüşmüş uzman makinesinin tadını tam olarak çıkarabilmesi için öncelikle vücudunu, faz suyuna karşı olan zayıflığını gidermek için dönüştürmesi gerektiğini hatırlattı!

Tusa, hayatı ve kariyeri boyunca pek çok zorluğun üstesinden gelmeyi başarmıştı.

Bu kişinin iradesini kırmasına izin vermedi!