Bölüm 599: Doğumdan Beri Düşmanlar

“Zhao Ming’i ne zaman yanına aldığını hâlâ hatırlıyor musun?”

İkinci Prens’in gözbebekleri hafifçe küçüldü.

Elbette hatırladı.

Zhao Ming onu yirmi yılı aşkın süredir takip ediyordu.

Zhao Ming, henüz ergenlik çağındayken, başkentin dışındaki bir suikast girişimi sırasında onu korurken neredeyse ölüyordu.

O zamandan beri İkinci Prens ona tamamen güvenmişti.

Yu Zidi hafifçe gülümsedi.

“O olaydan sonra hep onun sana sadık olduğuna inandın.”

“Ama o geceki suikastçılar…”

Doğrudan İkinci Prens’in gözlerinin içine baktı.

“…benim tarafımdan düzenlendi.”

İkinci Prens’in zihni şiddetle sarsıldı.

“Zhao Ming’in göğsündeki yara gerçekti.”

“Kan gerçekti. Ölüme yakın deneyim de gerçekti.”

“Fakat tüm durum başından beri planlanmıştı. Risk gerçekti ve öldürülebilirdi.”

Yu Zidi’nin ifadesi kayıtsız kaldı.

“Ona kesinlikle güvenmene ihtiyacım vardı, o yüzden ayrıntıları atlayamam.”

İkinci Prens’in nefesi bir anda ağırlaştı.

Daha tam olarak işleyemeden Yu Zidi devam etti.

“Ve Liu Wen.”

Yu Zidi sadece gülümsedi.

“Gerçekten ailesini senin için feda etti.”

“Ama yalnızca ona bunu yapmasını emrettiğim için.”

Yu Zidi hafifçe dilini şaklattı.

“Tsk! Tsk! Gerçekten sadık bir köpekti. Emirlerimi yerine getirmek için bu kadar ileri gidebileceğini düşünmek bile.”

Liu Wen’in görev için her şeyi feda etmesine rağmen Yu Zidi bunu tamamen doğal karşıladı.

Sanki bu tür fedakarlıklar yalnızca astlarından beklenecekmiş gibi.

“Ama sen onun tüm bunları sana olan sadakatinden dolayı yaptığına inanıyordun.”

İkinci Prens’in vücudu hafifçe titredi.

“Hayır…”

Yu Zidi acımasızca devam etti.

Yu Zidi’nin planı, İkinci Prens’in sandığından çok daha derinlere gitmişti.

Mesele sadece kendi halkını onun yanına yerleştirmek değildi.

Yıllar boyunca, ne zaman İkinci Prens’in çevresinde gerçekten sadık hizmetliler ortaya çıksa, Yu Zidi onlarla öyle ya da böyle sessizce ilgilenirdi.

Bazıları hain olarak suçlandı.

Aleyhlerinde manipüle edilmiş kanıtlar ortaya çıkacak ve İkinci Prens’in kalbinde yavaş yavaş şüphe oluşmasına neden olacaktı.

Sonunda, bu gerçekten sadık takipçilerden birkaçı bizzat İkinci Prens tarafından bizzat idam edildi.

Diğerleri ise tehlikeli görevler sırasında ve perde arkasında dikkatle düzenlenen ani çatışmalar sırasında öldü.

İkinci Prens’in gözleri her açıklamayla birlikte daha da genişliyordu.

Her cümle bir zamanlar inandığı şeyin bir parçasını daha paramparça ediyordu.

Her fedakarlık.

Her sadakat eylemi.

Değer verdiği her duygusal an artık kardeşi tarafından yönlendiriliyor gibiydi.

Yu Zidi konuşmayı bitirdiğinde İkinci Prens artık kızgın görünmüyordu.

Sadece şok oldum.

Tamamen şok oldum.

Gözleri sanki tam bir canavara bakıyormuş gibi boş boş Yu Zidi’ye baktı.

O anda aniden korkunç bir şeyin farkına vardı.

Kişisel olarak kurduğunu düşündüğü neredeyse her önemli ilişkinin arkasında Yu Zidi’nin izleri saklıydı.

İkinci Prens’in dudakları hafifçe titredi.

“Sen…”

Sesi kuru geliyordu.

“Bütün bunları sen mi planladın?”

Yu Zidi sadece sakince gülümsedi.

İkinci Prens’in kalbi gittikçe soğudu.

Artık Birinci Prens’in yalan söylediğinden şüphe duymuyordu çünkü Yu Zidi yalnızca kendisinin bildiğine inandığı ayrıntıları bile biliyordu.

Tam olarak bu insanlarla ilk tanıştığı yerler.

Paylaştığı sohbetler.

Sadakatlerinin “kanıtlandığı” anlar.

Yu Zidi her şeyi biliyordu.

Tüm hayatı sanki gölgeler arasından sessizce izleniyormuş gibi hissetti.

İkinci Prens aniden başını sertçe kaldırdı.

Sonra sabit bir şekilde Yu Zidi’ye baktı.

Sonunda zihninde korkunç bir düşünce yüzeye çıktı.

“…Bekle…”

Nefesi dengesizleşti.

“Bu insanlardan bazıları çocukluğumdan beri yanımdaydı…”

Sesi giderek kısıklaştı.

“Bana söyleme…”

O bile bu düşünceyi inanılmaz buldu.

“Bunu çocukluğumuzdan beri planlamaya mı başladın?”

Yu Zidi’nin gülümsemesi anlamlı bir şekilde derinleşti.

Ve bu ifadeyi gören İkinci Prens’in kalbi tamamen çöktü.

Yu Zidi lşok olmuş İkinci Prens’e sakince baktı.

Sonra yüzünde yavaşça hafif bir gülümseme belirdi.

“Ah, kardeşim.”

Sesi nazikti.

“İmparatorluk Ailesi’nde doğduğumuz andan itibaren bir şeyi anlamış olmanız gerekirdi.”

Ellerini yavaşça arkasında birleştirdi.

“Düşman olmamız kaderimizde yazılıydı.”

Gözlerinde hiçbir suçluluk yoktu.

“Peki erken hazırlanmanın nesi yanlış?”

Konuşma tonu o kadar doğaldı ki İkinci Prens’in tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

Sanki bunların hepsi…

Manipülasyon.

Şemalar.

Yalnızca sıradan ve makul eylemlerdi.

Bu arada İkinci Prens ona yalnızca boş boş bakabiliyordu.

O anda karşısında duran kişi artık gözünde bir insana benzemiyordu.

Yalnızca insan derisi giyen bir canavar.

Hayır…

Bir iblis.

İmparatorluk Ailesi sürekli birbirleriyle rekabet etse de o zamanlar hala çocuktular.

Saf çocuklar!

Birisi o yaştan itibaren nasıl bu kadar korkunç planlar planlamaya başlayabilir?

Birisi nasıl bu kadar çok parçayı onlarca yıl boyunca en ufak bir kusuru ortaya çıkarmadan sessizce düzenleyebilir?

Ancak gerçeklik zaten tam önünde duruyordu.

Bu sadece mümkün olmakla kalmadı, aynı zamanda Yu Zidi tamamen başarılı oldu.

İkinci Prens bir anda yüreğine derin bir çaresizlik duygusunun yayıldığını hissetti.

Çünkü sonunda korkunç bir şeyin farkına vardı.

Yu Zidi’ye karşı…

En başından beri hiçbir zaman gerçekten şansı olmamıştı.

Attığı her adım.

Güvenilen her ast.

Tahttaki her hareket mücadele ediyor.

Belki de bunların hepsi uzun zaman önce tahmin edilmişti.

İkinci Prens yavaşça başını eğdi.

Sonra aniden acı bir şekilde güldü.

“Hahaha…”

Sonunda anladı.

Eğer gerçekten isteseydi Yu Zidi onu uzun zaman önce öldürebilirdi.

Etrafına yerleştirilmiş bu insanlar varken ona suikast düzenlemek hiç de zor olmazdı.

Fakat Yu Zidi asla bunu yapmadı.

Ve nedenini biliyordu.

On Birinci Prens ve On Üçüncü Prenses’in her ikisi de İmparatorluk Sarayı’nda muazzam bir nüfuza sahipti.

Onların varlığı tek başına Yu Zidi’nin sarayı tamamen kontrol etmesini engelledi.

Yani Yu Zidi, ikisini de ortadan kaldırmak için İkinci Prens’in “güvenilen adamlarını” kullandı.

Daha sonra tüm suçu doğrudan İkinci Prens’e yükledi.

Yu Zidi bunu yaparak aynı anda birden fazla hedefe ulaştı.

Üç büyük rakibini çıkardı.

Tüm suçu İkinci Prens’e bırakırken iki rakibi öldürdü.

Bunu yaparak, daha önce On Birinci Prens ve On Üçüncü Prenses’i takip eden birçok yetkilinin güvenini ve hatta desteğini kazandı.

Ve en önemlisi, kendisinin dürüst görünmesini sağladı.

Öldürülen kardeşleri için adalet arayan bir prens.

Kendi kardeşini bile kanunlara göre cezalandıran geleceğin imparatoru.

Sadece şüpheleri tamamen ortadan kaldırmakla kalmadı, bu sayede mahkeme içindeki prestiji de daha da arttı.

Tek bir programla üç yarışmacı çıkarıldı.

İkinci Prens bunu anladıkça kalbi daha da soğudu.

Bu ne tür dehşet verici bir hesaplamaydı?

İkinci Prens yavaşça başını bir kez daha kaldırdı.

Sonra karmaşık gözlerle Yu Zidi’ye baktı.

“…Gerçekten mükemmel bir plan.”

Sesi bile artık bitkin geliyordu.

İkinci Prens’in ifadesi daha önceki öfke ve çılgınlığının çoğunu kaybetmişti.

Artık geriye sadece yorgunluk kaldı.

Gerçeği öğrendikten sonra nihayet ne kadar kaybettiğini anladı.

Yu Zidi gibi birine karşı belki de en başından beri hiç umudu yoktu.

İkinci Prens bakışlarını yavaşça elindeki yeşim şişeye indirdi.

Birkaç dakikalık sessizliğin ardından aniden tekrar konuştu.

“…Bilmek istediğim son bir şey daha var.”

Yu Zidi ona sakince baktı.

“Konuş!”

İkinci Prens yavaşça başını kaldırdı.

Gözleri sabit bir şekilde Yu Zidi’ye baktı.

“Sadece ben miydim?”

Sesi alçak ve boğuktu.

“Yoksa kendi insanlarınızı da diğerlerinin yanına mı yerleştirdiniz?”

Bu sözler söylendiği anda hapishane aniden ölüm sessizliğine büründü.

ÇünküYu Zidi’nin açıkladığı her şeyi duyduktan sonra İkinci Prens artık kendisinin özel bir istisna olduğuna inanmıyordu.

Yu Zidi bu kadar ihtiyatlı ve hesaplıyken, bu tür hazırlıkları nasıl sadece bir kardeşle sınırlandırabilirdi?

İkinci Prens artık bu ağabeyini en ufak bir şekilde küçümsemeye cesaret edemiyordu.

Bu arada Yu Zidi birkaç dakika sessizce ona baktı.

Sonra yüzünde yavaşça hafif bir gülümseme belirdi.

“Ne düşünüyorsun?”

Cevap ne onaylama ne de reddetmeydi.

Ancak aynı zamanda bu zaten mümkün olan en net cevaptı.

İkinci Prens’in gözbebekleri hafifçe titredi.

Sonra aniden hafifçe güldü.

Umutsuzlukla dolu acı bir kahkaha.

İkinci Prens yavaşça başını salladı.

Sonra nihayet yeşim şişesini sessizce açtı.

Havaya hafif bir tıbbi koku yayıldı.

Birkaç dakika sessizce zehre baktı.

Sonra son bir kez Yu Zidi’ye baktı.

Nefret hâlâ gözlerinin içindeydi.

Fakat bunun altında korku da vardı.

Önünde duran korkunç canavara karşı korkun.

Sonunda İkinci Prens yavaşça konuştu.

“Sonra…”

Yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi.

“Keşke sen de acı bir ölümle ölsen.”

Bunlar onun son sözleriydi.

Sonra—

Hiç tereddüt etmeden—

Yeşim şişesini kaldırdı ve zehrin tamamını içti.

Şişe birkaç dakika sonra elinden kaydı.

TIKLAYIN!

Soğuk hapishane zemininde paramparça oldu.

Çok hızlı bir şekilde İkinci Prens’in boynunda siyah damarlar yayılmaya başladı.

Vücudu şiddetle titriyordu.

Kan yavaşça dudaklarının köşesinden aktı.

Ancak tüm süreç boyunca gözleri Yu Zidi’den hiç ayrılmadı.

Sanki ölmeden önce bu adamın yüzünü ruhuna kazımaya çalışıyormuş gibi.

Sonunda bedeni ağır bir şekilde hapishanenin soğuk zeminine çöktü.

Sessizlik tamamen geri geldi.

Yu Zidi orada sessizce durdu.

İfadesi başından sonuna kadar sakindi.

Üzüntü yok.

Suçluluk yok.

Hiçbir duygu yok.

Birkaç dakika sonra kayıtsız bir şekilde arkasını döndü.

“İkinci Prens’in zehir içtiğini ve intihar ettiğini duyurun.”