Bölüm 598: Söylenti (2)

Ancak Steve, hayatının mahvolduğunu hissediyordu. Stephanie’den böyle bir bakış görünce, yüzünde öfkesi okunuyordu.

İkisi bir sonraki derse doğru yol aldılar, ancak söylentinin daha da yayıldığını gördüler. Gün bittiğinde, Steve arabasına doğru giderken morali bozuk görünüyordu.

“Ne umurunda ki kardeşim?” diye sordu Ken, içtenlikle merakla. Ona göre, doğru olmadığını bildikleri sürece ne önemi vardı ki?

Steve iç çekti, “Başkalarının ne düşündüğünü umursamıyorum ama Stephanie’nin buna inanmış olması biraz canımı acıtıyor.” diye itiraf etti.

“Neşelen biraz dostum.” dedi Ken, hafifçe dürterek.

“Senin için söylemesi kolay. Senin zaten bir kız arkadaşın var, ama ben bakireyim.”

Ken ellerini dua eder gibi birleştirdi. “Çok üzgünüm dostum. Senin için dua edeceğim.”

Steve ona sert bir bakış attı ama hemen ardından bir iç daha çekti.

Arkadaşının şaka yapacak havada olmadığını anlayan Ken, ciddileşti. “Söylentileri çürütmenin bir yolu var…”

“Hmm?”

“Heh… Steph’i baloya davet et.” dedi Ken, sanki önemsiz bir şeymiş gibi.

“Ne yani, reddedilmeyi yüz yüze mi yaşayayım?” dedi alaycı bir tavırla.

“Hey dostum, bu senin hayatın. Sanırım alternatif, insanların seni benim orospu olduğumu düşünmesi.” Bu sözleri söylerken yüzünde eğlenceli bir sırıtış belirdi.

“Ha!? Neden benim orospu olduğumu düşünüyorlar ki?” diye karşılık verdi, gücenmiş bir şekilde.

Ancak Ken’in 1.93 boyuna ve kilosuna baktığında, bu oldukça suçlayıcıydı. Boyu 1.83 civarında olan Ken’e göre, kesinlikle kontrolü ele geçirecek kişi oydu.

“ARGHHH, bu çok sinir bozucu.” dedi saçlarını çekiştirerek.

Ken, bu sözlerin işe yaradığını bilerek kıkırdadı. Eğer bir seçenek olsaydı, başkalarının ne düşündüğünü umursamayan Ken gibi değillerse, bu tür söylentileri ortadan kaldırmak istemezlerdi.

Ken, Steve uzaklaşmadan önce bisikletini kamyonetin arkasına atlayıp bindi. Sanki zihninde bir tartışma yaşıyormuş gibi birkaç dakika sessiz kaldı.

“Peki, ne yapmam gerekiyor?” diye sordu, bitkin bir iç çekerek. Harekete geçme ihtiyacıyla yüzleşmiş gibiydi.

“Peki, bir kızı baloya nasıl davet edersin?” Ken Amerikalı olmadığı için gelenekleri bilmiyordu.

Steve bir süre düşündü, “Bazen insanlar bunu çiçeklerle yapıyor, bazıları da gösterişli jestlerden hoşlanıyor sanırım.”

“Hmm? Demek o Brittany’li kız hiç de fazla ileri gitmemiş… O zaman hayır dediğime şaşırmamalı.” diye düşündü Ken, aldatılmış hissederek.

“Kardeşim… Genellikle kıza baloya davet eden erkektir. Kızın bizim hakkımızda bu söylentiyi yaymasına şaşmamalı…” Steve yüzünde suçlayıcı bir ifadeyle ona baktı.

“Başka ne yapmam gerekiyordu ki? Sen söyleyene kadar adını bile hatırlamıyordum.”

“Doğru…”

“Tamam, konudan sapıyoruz. Stephanie nelerden hoşlanır? Eminim bir şeyler bulabiliriz.” diye sordu Ken, konuya geri dönmeye çalışarak.

…

İkili, antrenmana doğru giderken arabada sohbet etmeye devam etti. Koşup antrenman yaparken bile, birbirlerine yakın durup sohbet ediyorlardı.

Antrenmandan sonra Latrell onlara doğru yürüdü, yüzünde biraz emin olmayan bir ifade vardı.

“Hey… Söylentiler doğru mu?” diye sordu yumuşak bir sesle.

Steve ağzından çıkacak küfürleri yutarken yüzü kızardı.

Ken donakaldı, ama sonra yüzünde bir gülümseme belirdi, “Hey Latrell, sence hangimiz orospuyuz?”

“Ee, ne?” diye şaşkınlıkla cevap verdi.

Steve bir şey söyleyemeden, Ken elini ağzına kapatıp konuşmasını engelledi. “Utanma, söyle bana.”

Kendini açıkça rahatsız hisseden Latrell, cevap vermek zorunda kaldı. “Sanırım Steve öyle.”

“HAHA! Sana söylemiştim dostum.” diye haykırdı Ken, içten bir kahkaha atarak.

Steve sanki limon yutmuş gibi görünüyordu. Depresyonu geri döndü ve derin bir iç çekti.

Çok ileri gittiğini hisseden Ken, durumu düzeltmeye karar verdi ve hatta sınıfında dedikoduları başlatan bir kızı reddettiği kısmı bile ayrıntılı olarak anlattı.

Latrell, tüm hikayeyi anlattıktan sonra biraz daha az rahatsız olmuş gibiydi. “Dostum, söylentinin okulda bu kadar hızlı yayıldığına inanamıyorum. Ben bile bazı insanlardan duydum.”

Tüm okula sadece birkaç saat içinde bilgi dağıtmak oldukça etkileyici bir başarıydı. Brittany’nin harika bir pazarlama yeteneği olduğu anlaşılıyordu.

Dedikleri gibi, cehennem bile hor görülen bir kadın kadar öfkeli olamaz.

Antrenman bittiğinde Ken, her zamanki gibi Steve ve Latrell ile ek antrenman yapmaya hazırlanıyordu. Ancak birkaç yeni yüz görünce şaşırdı.

“Max, Nico… Siz de katılıyor musunuz?” diye sordu Ken, hafif bir şaşkınlıkla.

Nico biraz garip görünüyordu ama Max kararlı görünüyordu. “Ek antrenmanınıza katılmak istiyoruz. WWBA’da iyi bir performans sergilemek istiyorum.” dedi Max.

“Hmm, sanırım geç olsun güç olmasın.” diye cevapladı Ken.

Gladiators’a katılmasının üzerinden bir buçuk aydan fazla zaman geçmişti, ancak ikilinin ev sahipliği yaptığı ekstra antrenmana ilk kez katılmalarıydı. Turnuvaya sadece iki hafta kalmış olsa da, onların da katılmasında bir sakınca yoktu.

‘Belki de Latrell ve Steve’deki gelişmeleri çoktan görmüşlerdir.’ diye düşündü Ken.

Şimdi ikisine baktığında kas kütlelerinde belirgin bir fark olduğunu, dayanıklılıklarının da büyük ölçüde arttığını gördü.

Steve’deki değişimler en dikkat çekici olanıydı. Ken ile sadece 6 hafta antrenman yapmasına rağmen vücudu eskisinden çok daha belirgindi. Hem Nico hem de Max’in kendilerini geliştirmek istedikleri açıktı.

“Tamam, ama sana karşı yumuşak davranmayacağım.” dedi Ken sırıtarak.