Bölüm 598: James’in Sırası

Bölüm 598: James'in Sırası

Sesler içgüdüsel ve dehşet vericiydi; ıslak et yırtılma sesleri ve acı dolu çığlıklar sığınağı dolduruyordu.

Suçluların çoğu çığlık atarak öldü. Bloom'un komutası altındaki katliam mekanik bir hassasiyetle devam ederken, cesetler zemini kaplıyordu.

Arthur, intikamının alınışını soğukkanlılıkla izledi; ailesine haksızlık edenler en ağır bedeli öderken memnuniyetten başka hiçbir şey hissetmiyordu.

Katliam nihayet sona erdiğinde, sığınak zemini kızıla boyanmıştı. Cesetler ya da onlardan geriye kalanlar, odanın dört bir yanına atılmış çöpler gibi saçılmıştı.

Ancak birkaç kişi, Arthur'un seçici merhameti sayesinde katliamdan sağ kurtularak ayakta ya da diz çökmüş halde kalmıştı.

James hayattaydı. Donald hayattaydı. Raymond hayattaydı.

James'in emrinde görev yapan altı A-Sınıfı uyandırılmışa ve Arthur evsizken onunla alay eden Ryker'ın çevresindeki iki kadına gelince... hepsi ölmüştü. Cesetleri, katliamın ortasında soğuyordu.

Hepsinin ellerinde kan vardı. Hiçbiri gerçekten masum değildi. Hepsi suçluydu ve hepsi farklı derecelerde cezayı hak ediyordu.

Toplamda, ilk iki yüz kişiden belki otuz uyandırılmış hayatta kalmıştı. Geri kalanlar ölü ya da ölmek üzereydi; çığlıkları nihayet kesilmişti.

Arthur, hayatta kalanları hesapçı gözlerle süzerek nihai kaderlerine karar verdi.

Onları serbest bırak Bloom. Henüz işim bitmedi.

Emredersiniz, Efendim.

Psişik kontrol kalktı ve bilinç, hayatta kalanlara bir anda geri döndü. James nefes nefese kaldı; gözleri netleştiğinde, etrafındaki katliamı fark ederek dehşetle doldu. Elleri kana bulanmıştı ve eski yoldaşlarının cesetleri her yere saçılmıştı.

Donald, midesi içinde bulunduğu gerçekliği reddederek hemen kustu. Bir masanın arkasından bunca acıyı yöneten bürokrat, şimdi sonuçların fiziksel tezahürünün önünde diz çöküyordu.

Raymond ise sadece kocaman, dehşet dolu gözlerle bakıyordu; koruma eğitimi bu kabus senaryosunda tamamen işlevsiz kalmıştı.

Pekala, dedi Arthur'un sesi şaşkın sessizliği keserek, neden hala hayatta olduğunuzu merak ediyor olabilirsiniz.

Soruyu bir an havada bıraktı ve umut arayan çaresiz yüzlerini izledi.

Çünkü ölüm, siz üçünüz için en kolay çıkış yolu. Arthur'un bakışları özellikle Raymond, Donald ve James üzerinde sabitlendi. Hızlı ölümleri hak etmiyorsunuz. Çok daha... unutulmaz bir şeyi hak ediyorsunuz.

Ardından, kötü niyetten ziyade koşullar gereği buna zorlanan, gönülsüz katılımcılar olarak tanımlanan diğer uyandırılmışlara baktı.

Sizler iyisiniz. Buna zorlandığınızı biliyorum. Gidebilirsiniz.

Bağışlanan uyandırılmışlar, Arthur'a inanamayarak baktılar; ardından birkaçı rahatlama ve minnetle ağlamaya başladı.

Teşekkür ederiz! Çok teşekkür ederiz!

Her şey için çok özür dileriz! Asla istemedik...

Fate ailesine kutsama olsun! Merhametiniz için teşekkürler!

Arthur, gözyaşları içindeki minnetlerini görmezden geldi; odak noktası, gerçek hedefleri olan üç figür üzerinde sabit kalmaya devam etti.

James aniden hareketlendi; hayatta kalma içgüdüsü acısını bastırınca kırık kolunu unuttu. Kalan sağlam eliyle, çaresiz bir yoğunlukla mavi alevler çağırdı ve intihar etmek amacıyla onları kendi kafasına doğru yöneltti.

Arthur'un planladığı şeyi çekmektense kendi eliyle ölmek daha iyiydi.

Alevler yüzüne santimler kala, aniden tüm vücudu hareket etmeyi bıraktı. Kafasını yakmak üzere olan ateş, uzamsal manipülasyon James'in vücudundaki her molekülü olduğu yere sabitlediği için donup kaldı.

Tsk tsk, dedi Arthur karanlık bir eğlenceyle dilini şaklatarak. Sana henüz ölme iznin olmadığını söylemiştim. Hatta öldüğünde bile, senin için hazırladığım özel bir yer var.

Arthur, hareketsiz kalan James'in etrafında, yakaladığı avını inceleyen bir yırtıcı gibi yavaşça döndü.

Asla huzur bulamayacağından emin olacağım. Yanlış kişiyle dövüşmeyi seçtin, James. Başkaları seni öldürüp geçebilirdi. Ama ben mi? Arthur'un gülümsemesi korkunçtu. Seni öldüreceğim, sonra dirilteceğim, sonra tekrar öldüreceğim, sonra tekrar dirilteceğim; ta ki tatmin olana kadar.

James'in donmuş yüzüne yaklaştı. Belki birkaç bin yıllık işkence yeterli olur. Birkaç bin yıl sonra sana haber veririm. Şimdilik mi? Seni kendi ellerimle işkence ederek eğlenmek istiyorum.

James'in hareket ettirebildiği tek şey gözleriydi ve onlar, sonsuz acı vaadi karşısında mutlak bir dehşeti yansıtıyordu.

Arthur dikkatini, konuşma boyunca titreyen bürokrat Donald'a çevirdi.

Donald, dedi Arthur sohbet eder gibi, benim acımın ve kız kardeşimin çektiği ıstırabın sebebi sendin. Bizi ayırma kararını ilk veren sendin. Charlotte'ın hastalığını koz olarak kullanan sendin. Ben ona ulaşamazken yaşadığı her bir acı anı... senin suçun.

Donald'ın ağzı sessizce açılıp kapandı; çıkmayan özür veya açıklama kelimelerini oluşturmaya çalışıyordu.

Rahat ofisinde oturdun ve hayatlarımız hakkında sanki birer satranç taşıymışız gibi kararlar verdin. Eh, tebrikler. Nihayet masandan ayrıldın. Gerçek dünya nasıl hissettiriyor?

Ardından Arthur'un soğuk bakışları Raymond'a döndü.

Raymond. Sadece yatakhanedeki bir koruma, değil mi? Sadece emirleri uyguluyordun?

Raymond, Arthur'un onu küçük bir katılımcı olarak görebileceği umuduyla çaresizce başını salladı.

Sadece bir koruma olmanın dışında, diye devam etti Arthur, sesi sertleşerek. Beni defalarca ispiyonladın. Yaptığım her şeyi üstlerine rapor ettin. Ve Bloom'un hafıza taraması özellikle iğrenç bir şeyi ortaya çıkardı.

Arthur'un ifadesi tiksintiyle çarpıldı. Yatakhanedeyken beni kameralardan izledin. Güvenlik amacıyla değil. Sadece... izledin. Bir mahkumu gözlemlemekten eğlence çıkaran bir sapık gibi. Bu, emirleri uygulamaktan öte bir şey, Raymond. Bu kişisel bir ihlal.

Gizli sapkınlıkları kamuoyu önünde ifşa edildiğinde Raymond'ın yüzü bembeyaz kesildi.

Sonunda Arthur odağını tekrar James'e çevirdi ve ifadesi daha da soğuk bir şeye dönüştü.

Ama sen, James... sen özelsin. Bloom'un anılarında ne bulduğunu bilmek ister misin?

James'in donmuş gözleri dehşetle büyüdü.

Sen Direktör Hawthorne'un oğlusun. Kimsenin bilmediği bir şey. Baban, adam kayırma suçlamalarından kaçınmak için bunu gizli tuttu ama sen başından beri onun içerideki ajanıydın.

Arthur'un sesi, öfkesinin altında ihaneti taşıyordu. İyiymiş gibi davrandın. Bana yakınlaşmaya çalıştın, sadece emirleri uygulayan isteksiz asker rolünü oynadın. Sistem tarafından beyninin yıkandığını sanıyordum. Ama görünüşe göre başından beri beyni yıkayan sendin.

Hareketsiz kalan adamın gözlerinin içine bakmaya zorlayarak yüzünü sertçe kavradı.

Olan biten her şeyi biliyordun. Babanın Charlotte'ın hastalığını nasıl sömüreceği hakkındaki her kararını. Her manipülasyon taktiğini. Her acil durum planını. Ve benim sorumlum, benim arkadaşım olmayı gönüllü olarak seçtin; sempati duyuyormuş gibi yaparken istihbarat topladın.

Arthur'un tutuşu sıkılaştı. Seni pislik. İyiymiş gibi davranıyordun ama başından beri bir yılandın. Baban ipleri elinde tutarken beni aptal yerine koydun.

James kendini savunamıyordu. Hareket edemiyordu. Konuşamıyordu. Arthur'un öfkesi gerçek hedefini bulduğunda sadece korkuyla bakabiliyordu.

Arthur'un gülümsemesi, hayal gücünün ötesinde dehşetler vaat ediyordu.

Ryker'ın ölümünü merhametli gösterecek bir acı yaşayacaksın. Ve sonra seni, tıpkı Başkan'a yaptığım gibi, hizmetkarım olarak dirilteceğim. Ancak konumunu ve itibarını koruyan onun aksine, sen sonsuzluğunu benim kişisel kum torbam olarak geçireceksin. Her streslendiğimde, her hayal kırıklığımı boşaltmam gerektiğinde... seni tekrar öldüreceğim. Ve tekrar. Ve tekrar.

James'in yüzünü bıraktı ve geri çekildi.

Ölümsüzlüğe hoş geldin, James. Umarım bu, asla istemediğin her şeydir.