Bölüm 597: Hoş Geldin

“Biraz daha dayan!”

Okçu, uçurumun üzerinden hızla ve zahmetsizce uçarken, onların ağırlığını taşıyarak biraz zorlandı. Kağıt fenerin ışığıyla aydınlatılan üçlü, küçük bir kuyruklu yıldız gibi karanlıkta ilerliyordu ve gittikçe hızlanıyordu.

Rüzgâr Sunny’nin kulaklarında ıslık çaldı.

Bir süre sessiz kaldı, şaşkın bir halde, sonra sordu:

“Bekle… Saint Tyris’i buraya getiren sen miydin?”

Kai uzaklara bakarak gülümsedi.

“Tabii ki! Sen ve Cassie gerçek dünyaya dönmediğinizde, Valor klanının temsilcileriyle yapılan müzakerelerin başarısız olduğunu anladık. Ama planlandığı gibi Kasım ayına kadar Shipwreck Adası’na gelmediğinizde, bir şeylerin ters gittiği açıktı. Bu yüzden Effie ve ben biraz bekledik, sonra White Feather klanından yardım istemeye gittik.”

Bir an durakladı, sonra ekledi:

“Sonunda, kendimiz Gece Tapınağı’na gelmeye karar verdik. Bu bir hafta önceydi. Dün geldik.”

“Ama Kale mühürlenmişti…”

Sunny, Kai’nin sözlerinde bir tutarsızlık fark edince kaşlarını çattı.

“Bir dakika… Bir hafta önce mi? Zincir Adaları’nı bu kadar çabuk nasıl geçtiniz?”

Okçu parlak bir gülümsemeyle

“…Öne bak!”

‘Ne demek istiyor…’

Sunny öne doğru baktı ve donakaldı.

Başka bir ışık kaynağına hızla yaklaşıyorlardı, bu seferki çok daha büyüktü. Ya da daha doğrusu, Kai’nin uçtuğu hızdan bile daha hızlı bir şekilde onlara doğru geliyordu.

Birkaç dakika sonra, görkemli bir ahşap geminin zarif silueti, sanki su üzerindeymişçesine Sky Below’un karanlığında belirmeye başladı. Yelkenleri bembeyazdı ve ana direğin etrafında, dalları canlı yeşil yapraklarla dolu genç bir ağaç büyüyordu.

…Görünüşe göre Ateş Bekçileri, eski gemiyi onarmayı başarmışlardı.

Zarif ve hızlı görünüyordu, gövdesinde daha önce yüzeyini bozan çatlaklar ve delikler yoktu. Cilalı ahşapta yamalı tahta parçaları hala göze çarpıyordu ve geminin yapısı, özellikle daha önce neredeyse tamamen tahrip olmuş pruva kısmında, yer yer çürümüş ve özensiz görünüyordu. Ancak genel olarak gemi, görülmeye değer muhteşem bir manzaraydı.

Gemiyi aydınlatan bir dizi hafif Hafıza vardı, özellikle uzun ve keskin bir baş ıskelede parlayan bir tanesi çok parlaktı. Güvertede aceleyle hareket eden insan figürleri görünüyordu.

Sunny, hızla yaklaşan gemiye bakarak, gördüklerine şaşkınlıkla bakakaldı. Bunun, onun bildiği, iğrenç yaratıklarla dolu enkazla aynı gemi olduğuna inanmak zordu.

Eski gemi onarıldıktan sonra, Noctis’in sunaklarına kurban ettiği altın sikkelerdekiyle neredeyse aynı görünüyordu.

Kai hızını daha da artırdı, sonra yavaşladı ve ahşap güverteye yumuşak bir şekilde indi.

Ayaklarının altında sağlam bir yüzey hisseden Sunny, biraz sallandı ve etraflarını saran Ateş Bekçilerine baktı.

Sonra içini çekti ve yere yığıldı, anında bilincini kaybetti.

Korkunç bir günün… hayır, korkunç bir ayın ardından, biraz dinlenmeye çok ihtiyacı vardı.

***

Birkaç saat sonra, Sunny kendine geldi. Geminin ana direğinin yanında, genç ağacın dallarının altında yatıyordu, başının altında yumuşak bir yastık ve vücudunu örten sıcak bir battaniye vardı. Hâlâ kendini çok kötü hissediyordu, ama bunun nedeni çoğunlukla Mordret’in ona verdiği ruhsal hasardı — fiziksel yaraları artık onu çok rahatsız etmiyordu.

Görünüşe göre Sunny baygınken, Ateş Bekçilerinin şifacısı Shim onu tedavi etmişti.

“… Aslında hayattayım. Ne mucize.”

Yüzünü buruşturup oturdu, sonra bir süre karanlığa baktı. Eski gemi hızla uçurumun içinden geçerek derinliklerine iniyordu. Bu nedenle vücudu hoş ve ağırlıksız hissediyordu.

Sunny, Ölümsüz Zincir’in dış katmanını kaldırdı ve göğsünü inceledi; korkunç yara, çok az da olsa, çoktan kapanmıştı. Artık bilinci yerinde olduğu için, yarayı dikebilecek ya da en azından bandajla kapatabilecekti… Ayrıca vücudundaki sayısız küçük yaraları da düzgün bir şekilde tedavi edebilecekti.

Durumundan memnun olan Sunny etrafına baktı ve Cassie’nin yakınlarda uyuduğunu fark etti. Yüzü sakin ve huzurluydu.

Birkaç saniye hareketsiz kaldı, zorlu maceralarının sona ermiş gibi göründüğünü kabullendi. Elbette, gelecekte bunun sonuçlarıyla başa çıkmak zorunda kalacaktı… ve ondan önce, belki de çok daha korkunç olan İkinci Kabus onu bekliyordu.

Ama en azından lanetli Gece Tapınağı’ndan kurtulmuşlardı.

“Ne fiyasko…”

Ancak hayal kırıklığına uzun süre kapılmadı, çünkü aniden burnuna lezzetli bir koku geldi ve birkaç saniye sonra Effie, taze pişirilmiş gerçek yemek gibi görünen iki tabakla yakınında belirdi.

Sunny’nin gözleri parladı ve ağzı anında sulandı.

Avcı kadın sırıttı ve ona bir tabak uzattı.

“Al bakalım, şapşal. Hoş geldin!”

Ona bir gülümseme attı ve sonra aç bir hayvan gibi yemeğe saldırdı. Effie güverteye oturdu ve ikinci tabağı Cassie’nin yanına koydu, Cassie de kısa süre sonra uyanarak karıştırmaya başladı.

Birkaç dakika sessizlik içinde geçti, sadece enerjik çiğneme sesleri duyuluyordu. Bir ara Kai yakına indi ve onlara katıldı, yüzünde rahat bir gülümseme vardı.

Sonunda Sunny yemeğini bitirdi ve tabağını itti.

“Hey, Effie. Senin evlilik teklifinle ilgili… Fikrimi değiştirmiş olabilirim…”

Effie alaycı bir şekilde güldü.

“Pfft! Hayal kuruyorsun.”

Kai güldü, sonra her taraflarını saran karanlığa baktı.

“…İniş yaptığımızdan, Ebony Tower’a doğru gittiğimizi anlıyorum?”

Kai başını salladı.

“Evet. Mümkün olduğunca hızlı bir şekilde aşağıya, Yırtık’a doğru ilerliyoruz. Oraya vardığımızda bizi alevlerin içindeki yarığa yönlendirmelisin. Biz… Gece Tapınağı’nda ne olursa olsun, Yükseliş’in öncelikli olması gerektiğini düşündük. Üstelik Ustalar olarak sonuçlarla yüzleşmek her şeyi değiştirebilir.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra çarpık bir gülümsemeyle,

“İyi düşünmüşsünüz.”

Ancak bunu söyler söylemez yüzü karardı.

Sunny aniden başını kaldırdı ve biraz soldu.

“…Hazır olun. Bir şey yaklaşıyor.”

Aceleyle ayağa kalktılar ve silahlarını çağırdılar. Ateş Bekçileri de aynı şeyi yaptı ve gergin yüzlerle karanlığa bakakaldılar.

Birkaç saniye sonra, ıslak bir sesle bir şey güverteye düştü. Keskin dişler, fenerlerin ışığını yansıtarak parıldıyordu…

Bu, boynu acımasızca parçalanmış devasa siyah bir wyvern’in kafasıydı. Gözleri cam gibi boştu ve dili, bir zamanlar içinde yanan kırmızı alevler sönmüş, korkunç ağzından cansız bir şekilde sarkıyordu.

Aziz Cormac… ölmüştü.

Bu gerçeğin farkına varması Sunny’nin vücudunu titretti ve bir saniye sonra, Sky Tide aniden öldürülen Transcendent’in başının üzerinde duruyordu, yüzü soğuk ve ifadesizdi.

Tyris hırpalanmış görünüyordu, zarif zırhı yırtılmış ve kanlıydı. Altın sarısı saçları dağınıktı, bazı tutamları kırmızıya boyanmıştı. Ancak varlığı değişmemişti.

Sakin ve kararlıydı.

Dördüne baktı ve kaşlarını çattı.

Sonra bakışları aşağı kaydı ve boş tabaklara odaklandı.

“…Daha fazla yiyeceğiniz var mı? Getirin. Açlıktan ölüyorum.”