Bölüm 597: Advent (3)

Eugene, zincirler kapısından geçtikten sonra vardığı yer, bu savaş sırasında konuşlandıkları Neran’dı. Gücünün çoğunu tüketmiş olan Hapishane Şeytan Kralı, kapıyı ancak bu kadar geçebilmişti ve Eugene bu gerçeği şanslı bulmuştu.

Buradan savaş alanını net bir şekilde görebiliyordu. Şehir surlarının en yüksek noktasında durup, İlahi Ordu’nun tüm üyelerinin zincir kapısından geçişini izledi.

Eugene, hepsinin az önce terk ettiği savaş alanını gözlemledi.

Hapis Şeytan Kralı ve Yıkım Şeytan Kralı’nın figürleri görünmüyordu. Artık orada olan tek şey, Hapis Şeytan Kralı’nın kendini feda ederek yarattığı son mühür olan devasa bir zincir kubbesiydi. Eugene gözlerini kıstı ve bu mührü dikkatle inceledi.

Mührün içini belli belirsiz seçebiliyordu. İçinde kıvranan et yığınları gördü. Göz alabildiğine Nur doluydu. Mühür, Gavid ile düello yaptığı stadyum büyüklüğündeydi ve ağzına kadar Nur’la doluydu.

“Göremiyorum,” diye mırıldandı Eugene, ağrıyan gözlerini ovuşturarak.

Ne kadar uğraşsa da mührün merkezini göremiyordu ve dışarıdan bakmak, görüş alanını dolduran bu kadar çok Nur nedeniyle boşunaydı. Sonunda Eugene derin bir iç çekerek pes etti ve bakışlarını kaçırdı.

‘Peki ya Molon?’ diye içinden sordu Azizlere.

[Tedaviye devam ediyoruz ama… henüz tam olarak iyileşmedi.]

Eugene, Anise’nin cevabını duyunca tekrar iç çekti. Molon’un hâlâ hayatta olmasına minnettar mı olmalıydı? Öyleyse, şanslı olan sadece Molon değildi. Hepsi neredeyse ölmüştü. Hatta birçoğu ölmüştü.

Tanık olduğu sahne hala gözlerindeydi: En başından beri bir intihar mangası olarak örgütlenmiş olan Zarif Işıltı Rahipleri kanatlarını açarak Yıkım Şeytan Kralı’na doğru hücum ediyorlardı.

Hapishane Şeytan Kralı bu kadar ileri gidip inatçı davranmasaydı, onları sınayıp sınırlarına kadar zorlamasaydı, tam ölçekli bir savaş olmasaydı, Pandemonium’a girme planlarını, genelkurmaydan sadece birkaç kilit üyeyle sürdürürlerdi. Zarif Işıltı da Eugene’in Işığı olmak için kendilerini feda ederdi.

Ancak savaş farklı gelişmişti. Savaş sırasında bazı rahipler ölmüş olsa da, daha fazlası hayatta kalmıştı. Ancak Graceful Radiance’ın hayatta kalan tüm üyeleri, hayatları karşılığında Destruction’ı geçici olarak engellemişti ve bunu gören tüm İlahi Ordu, Eugene’e doğru hücum etmişti.

“Kahretsin,” diye küfretti Eugene.

İster Agaroth ister Hamel olsun, Eugene savaş meydanlarından bıkmıştı. İnsanların başkaları için öldüğünü ilk kez görmüyordu. Ama bu bir ilkti. Eugene uğruna saldıranlar, Eugene’in kurtarmaya yemin ettiği kişi tarafından öldürülmüştü. Hatta o yaratık Eugene’i öldürmeye bile çalışmıştı.

‘Bu gerçekten Vermut mu?’ diye düşündü Eugene, gördüğü belirsiz figürü hatırlayarak.

Hareketlerini düşününce, benlik duygusundan yoksun görünüyordu. Egosunun bir zerresi bile kalsaydı, böyle davranmazdı. Eugene, o ürkütücü sahneyi zihninden zorla sildi. Eugene’in hayatta kalmasının sebebi, hiç düşünmeden kendilerini feda edenlerdi.

Ama gerçekte….

“Aptal herif,” diye mırıldandı.

Eugene derin bir iç çekti ve kendi yüzüne tokat attı. Bir şaplakla kafası yana savruldu.

“Keşke orada aptal gibi dikilip durmasaydım…” diye öfkeyle mırıldandı Eugene.

Bahanesi, önceki savaşta Ateşleme’yi aşırı kullanmanın verdiği geri tepme nedeniyle vücudunu gerektiği gibi kontrol edememesiydi. Ama bu sadece bir bahaneydi. Yıkım karşısında donup kalmasının asıl sebebi, gözlerinin önünde olup bitenlere inanamamaktı. Bunu hatırlamak midesini tekrar bulandırdı ve Eugene bu sefer yanağına daha sert vurdu.

Başı yüksek bir şapırtıyla döndü. Bir tokatın yeterli olmayacağını düşünerek kendine yumruk atmıştı. Ama o kadar sert vurmuştu ki başı dönmüş, ağzı kan tadıyla dolmuştu.

“Aptal, ne yapıyorsun?” diye Eugene’i azarlayan bir ses duyuldu.

Sendeleyip düşmek üzere olan Eugene’i biri sabitledi. Görüşünü netleştirmek için hızla gözlerini kırpıştırdı. Yüzü tanıdı ve ağzında biriken kanı yana doğru tükürdü.

“Başka ne? Aptalca bir şey yapıyorum,” diye cevapladı hayal kırıklığıyla.

“En azından biliyorsun.” Cyan derin bir iç çekti ve Eugene’i bıraktı. Eugene’in kanlar içindeki yüzünü ve vücudunu inceledi ve başını sallayarak, “En azından yıkanmayacak mısın?” diye sordu.

“Kendi adına konuş,” diye karşılık verdi Eugene.

Doğruydu. Cyan’ın durumu da pek iyi değildi. Eugene, Cyan’ın kurumuş kanla keçeleşmiş ve sertleşmiş saçlarını işaret etti ve dilini şaklattı.

“Daha fazla yaklaşma, çürüyen bir ceset gibi kokuyorsun,” diye yorum yaptı Eugene.

“Muhtemelen bu senden geliyor,” diye homurdandı Cyan, duvarın korkuluğuna oturmadan önce.

Boş savaş alanının ortasında zincirlerden bir mühür vardı. Az önce tanık olduğu sahne gerçekten akıl almaz ve uğursuzdu. Bunu düşünmek bile Cyan’ın ürpermesine neden oldu, ama belli etmedi ve dizlerini sıkıca kavradı.

“Çok kişi öldü,” dedi Cyan, hâlâ boş savaş alanına bakarak.

“Biliyorum,” diye cevapladı Eugene.

“Ama çok daha fazlası hayatta kaldı,” diye devam etti Cyan.

“Çünkü kazandık,” diye yanıtladı Eugene.

“Çünkü sen kazandın,” diye düzeltti Cyan.

Savaş sırasında, Cyan kılıcını savururken elleri kendiliğinden hareket etmişti. Bir noktadan sonra akıldan çok içgüdülerine güvenmiş gibiydi. Kaç düşman öldürdüğünü bile hatırlayamıyordu.

Aniden ilk savaş alanını hatırladı. O zamanlar da epey insan öldürmüştü ve açıkçası bu sefer de pek farklı olmamıştı. Ama sanki asla alışamayacakmış gibi hissediyordu.

“Eğer Hapishane Şeytan Kralı’nı teslim olmaya ikna etmeseydin… şey… Hala orada savaşıyor olurdum, değil mi?” diye sordu Cyan retorik bir şekilde.

“Doğru,” diye onayladı Eugene.

“Ve eğer güneşi gökyüzüne çıkarmasaydın… bizim taraf çok daha fazla zarar görecekti. Bu yüzden…” Cyan duraksadı ve başını eğdi.

Bu çocuk ne anlatmaya çalışıyordu? Eugene onu konuya girmeye zorlamak istedi ama çocuk sessiz kaldı, Cyan’ın ciddi ama perişan halini biraz komik buldu.

Cyan sonunda devam etti: “Biliyor musun… şey… nasıl hissettiğini az çok tahmin edebiliyorum. Dürüst olmak gerekirse, yaş veya deneyim açısından çok… öylesin… Neyse, sonuçta ben senin ağabeyinim.”

“Senin benim ağabeyim olduğuna kim karar verdi, küçük velet?” diye karşılık verdi Eugene.

“Neyse…” Cyan irkildi, sonra başını kaldırdı ve sonunda gördü.

Eugene kahkahasını güçlükle bastırıyordu. Bunu gören Cyan, hem utanç hem de kanının kaynadığını hissetti.

Gerçekten bunu söylemesi gerekiyor muydu? Şimdi düşününce, Eugene gibi birine teselli veya cesaret vermek için ne sebebi vardı? Savaştan zar zor sağ kurtulduktan sonra cesaretlendirilen kişi o olmamalı mıydı?

“Defol git,” diye çıkıştı Cyan bir süre düşündükten sonra.

“Neden? Konuşmaya devam et. İyi bir ağabeyin yapması gerektiği gibi küçük kardeşini cesaretlendirmeye çalış,” diye ısrar etti Eugene.

“Teşvik mi? Kendini gayet iyi idare ettin,” dedi Cyan duvarın korkuluğundan atlarken. “Yüzüne bakınca, ruh halimi düzeltmesi gereken benim gibi görünüyor. Ah, az önce gördüklerim. Düşünmek bile tüylerimi diken diken ediyor.”

“Bayılmamakla iyi ettin,” diye iltifat etti Eugene.

“Belki de daha önce yaşadığım bir şeye benzediği içindir? Mesela, Kara Aslan Kalesi işgal edildiğinde…? Ben de Hauria’da aynısını hissettim,” dedi Cyan.

Tam olarak aynı olmasa da, uğursuz renkler hayaletin varlığını andırıyordu. Cyan daha önce deneyimlememiş olsaydı, direnmeden yere yığılabilirdi.

“Ayrıca, Aslan Yürekli klanının gelecekteki liderinin dövüş başlamadan önce bayılması hiç hoş olmaz, değil mi?” dedi Cyan.

“Dövüşmek mi?” diye sordu Eugene şaşkın bir ifadeyle. Bu cevap, Cyan’ın Eugene’e sanki tuhaf olan kendisiymiş gibi bakmasına neden oldu.

“Savaşmayalım mı diyorsun?” diye sordu Cyan.

Eugene bu soruya sessiz kalarak cevap vermeye karar verdi.

“Her şey yolunda gitti, değil mi? Savaş alanının en ön saflarındayız… ve askerler hâlâ burada. Hazır olsaydınız hemen savaşa girebilirdik,” diye devam etti Cyan.

“Korkmuyor musun?” diye sordu Eugene merakla.

“Elbette korkuyorum. Ama bu kaçabileceğim anlamına gelmiyor. Eugene, beni… mi sınıyorsun? Titreyip titremediğimi mi anlamaya çalışıyorsun?” diye tükürdü Cyan.

“Beni ne sanıyorsun?” diye sordu Eugene.

“Bence sen bir çöpsün,” diye öfkeyle cevapladı Cyan, titreyen elini arkasına gizleyerek. Eugene titremeyi daha önce de fark etmişti ama onunla bu konuda dalga geçmemeyi tercih etmişti.

“Küçük velet, iyi büyümüşsün.” Eugene kıkırdadı ve Cyan’ın omzuna vurdu, ama Cyan yüzünü buruşturdu ve elini itti.

“Konuşma tarzına bakılırsa, beni yetiştirenin sen olduğunu düşünenler olabilir,” dedi Cyan sinirle.

“İşin yaklaşık yarısını ben üstlenebilirim,” dedi Eugene sırıtarak.

“Saçmalamayı bırak da git yıkan ve biraz uyu. Ve geçen seferki gibi yarım yıl uyuma,” diye tersledi Cyan.

“Önce aşağıya bakacağım,” diye cevapladı Eugene.

Cyan’ı duvarda bırakan Eugene, geçici kampa indi. Askerler erzakları kontrol ediyordu ve onu görünce başlarını salladılar, çoğu dua etmek için ellerini kavuşturdu. Eugene karşılık olarak elini hafifçe kaldırdı ve ardından revire doğru yöneldi.

“Ah… ahhh….”

Revirdeki en iri hasta Raimira’ydı. Polimorfunu henüz serbest bırakmamıştı ve revirin dış tarafında kıvrılmış, acı içinde inliyordu.

“Öğğ… Hayırsever…” diye inledi Raimira.

Raimira acı çekerken uzun boynunu göğsüne bastırmıştı, ama Eugene’in varlığını hissedince hemen başını kaldırdı. İnsan başı kadar büyük gözleri yaşlarla doluydu.

“Hayırsever… Aman Tanrım, kanatlarım… kanatlarım…” diye haykırdı.

“Çok acıyor mu?” diye sordu Eugene endişeyle.

“Acıyor… Çok fena acıyor… Kanatlarımın ilk kez kesilmesi…” diye hıçkırdı Raimira.

Birdenbire durdu ve gözleri titredi.

“Mer!” diye bağırdı Raimira başını yukarı kaldırarak.

Revirde ilaç ve bandaj yığınlarıyla çevrili bir şekilde oradan oraya koşturan Mer, şoktan donakaldı.

“Şimdi hatırladım! Senmişsin Mer. Bu kadının obsidyen kadar güzel kanatlarını kesen sendin! Senmişsin!” diye suçlarcasına bağırdı Raimira.

“Kurtarıcına nasıl sesini yükseltirsin!” diye bağırdı Mer, yakındaki bir bandaj demetini kapıp Raimira’ya fırlatırken. “Aptal kertenkele! Kanatlarını kesmeseydim, o iğrenç ışık tüm vücudunu yutardı! O zaman ne olacağını sanıyorsun?”

“Ben… Ben bilmiyorum…” diye mırıldandı Raimira tereddütle.

“Ne demek bilmiyorsun? Ölmüş olurdun! Aptal kertenkele. Sadece bir kanadına darbe aldın diye acınası bir şekilde çığlık atıp hiçbir şey yapmıyorsun, bu yüzden akıllı ve mantıklı davranan ben de araya girmek zorunda kaldım. Anlıyor musun?” diye bağırdı Mer.

“Ben… Sadece bir kanadım mı…? İki kanadım var, bu yüzden birini kaybedersem, yarısını kaybetmiş gibi olurum-” Raimira’nın iniltileri kesildi.

“Bu kadar dramatik olmayı bırak! Geçmişte hem kollarımı hem de bacaklarımı kaybettim, hatta göğsüm karnıma kadar yarıldı. Yine de inlemedim, sakinliğimi korudum,” dedi Mer gururla, konuşurken göğsünü cesurca şişirerek.

Akron’da parçalara ayrıldığında yaşadıklarını anlatsa da, Mer aslında acı hissetmiyordu. Elbette Raimira bunu dile getirmeyi bile düşünmedi. Sadece daha da kıvrıldı.

“Bak… Aslında bu kadın acı çekmiyor. Bu kadın sadece boğazım kaşındığı için ses çıkardı…” diye mırıldandı.

“Hıh, o zaman sessiz ol,” diye sertçe karşılık verdi Mer, sonra Eugene’i fark etti. Bir an tereddüt ettikten sonra, taşıdığı bandajları ve ilaçları yakındaki bir rahibe uzattı.

“Sör Eugene!”

Kurtulan Mer, Eugene’e doğru koştu ve kollarına atıldı.

Normalde Eugene, Mer’in kucaklamasına aldırmazdı ama şimdi duruşunu koruyamıyordu. Kendini toparlayacak bir an bile bulamayınca beli geriye doğru büküldü ve bacakları büküldü. Hapis Şeytanı Kralı bile onu kolayca diz çöktüremezdi ama şimdi, dizleri yere fazla hızlı bir şekilde saplanıyordu.

“Öf…” diye inledi.

Eugene dizlerinin üzerine çökmüştü ama Mer bunu ona söylemeye tenezzül etmedi. Başını aniden onun göğsünden kaldırdı. Yüzünde yapışkan bir rahatsızlık hissedebiliyordu… Mer yüzünü ovuşturup burnunu sıkarken yüzünü buruşturdu.

“Sör Eugene, kokuyorsun,” dedi.

“Nasıl bir koku?” diye sordu Eugene.

“Kan kokusu, ter kokusu ve çeşitli çürük kokular,” diye cevap verdi.

“Çok kanayıp terledim. Çürüyen cesetlerin olduğu bir çukurda da bulundum,” diye belirtti Eugene.

“Uyumadan önce mutlaka yıkanmalısın,” diye önerdi Mer.

“Zaten yıkanıp yatağa girecektim,” diye homurdandı Eugene, Mer’i yanına bırakırken. “Mevcut durumu anladığım anda.”

Revirden çıktıktan sonra genelkurmay binasına girdi. Eugene, hareketli şövalyeleri selamlayıp özel odaya yöneldi.

“Sen buradasın,” dedi biri içeri girerken.

Oda yoldaşlarıyla doluydu. Sienna, derin bir konsantrasyonla ortada oturuyordu. İçeri girdiğinde gözlerini açtı ve bakışlarını ona çevirdi.

“Mühür nasıl?” diye sordu Eugene hemen. “Her yere baktım ama çekirdek hiçbir yerde görünmüyor. Peki ya senin tarafında?”

“Lehainjar’da bıraktığım bariyer sağlam değil,” diye kaşlarını çatarak yanıtladı Sienna. Lehainjar’da Nur’un ortaya çıkmasını engelleyen aktif bir bariyer vardı. “Bir hafta daha rahatça dayanması gerekirdi ama… pek iyi görünmüyor.”

“Nur göründü mü?” diye sordu Eugene.

“Henüz değil. Dengesiz çünkü yüzeye çıkmalarını engelliyorum. Böyle bırakmayı planlamıyorum… ama bariyer kırılırsa, sayısız Nur dışarı akabilir,” diye belirtti Sienna.

“Ovalar aynı,” dedi Eugene.

Eugene, Anise’nin yorgunluktan yere yığıldığı, yüzüstü yatan Molon’a yaklaştı.

“Nurlar zincirlerin içinde cirit atıyor. Bu yüzden patlamayabilir… ama tetikte olmalıyız,” diye devam etti Eugene.

Molon’un sırtında görünür bir yara yoktu ama hâlâ bilinci kapalıydı. Eugene kanlı pelerinini bir kenara fırlattı.

“İyileşmenin ne kadar süreceğini düşünüyorsun?” diye sordu Eugene.

“Bu… Molon’un zihinsel gücüne bağlı,” diye cevapladı Anise, başını kaldırmayı zar zor başararak.

“Hayır, Molon değil. Sen,” dedi Eugene.

“Ben mi…? Sanırım birkaç gün dinlendikten sonra iyileşebilirim,” dedi Anise.

“Sienna, ya sen?” diye sordu Eugene.

“Benim için de aynısı geçerli… Ama Fantezi Şeytan Gözü konusunda emin değilim,” dedi Sienna.

“Fantazi Şeytan Gözü’nün Yıkım Şeytan Kralı’na karşı işe yarayacağından şüpheliyim,” diye belirtti Eugene.

Sienna’nın yanındaki mor mücevhere baktı. Parçalanmamıştı ama parlaklığı solmuş ve yüzeyinde siyah lekeler oluşmuştu; bu lekeler, Hapis Şeytanı Kralı’nın Ceset Zehri’nden kaynaklanıyordu.

“Yıkımın karanlık gücü, Hapsetmenin karanlık gücünden çok daha uğursuz ve tekinsizdir. Sadece onu görmek bile insanı delirtebilir,” dedi Eugene.

Noir bile Ravesta’daki Yıkım Şeytan Kralı tarafından alt edilmişti. Hayattayken bile bu çılgınlığa doğrudan karşı koyamıyordu. Dengesiz ruhsal formundayken Fantezi Şeytan Gözü’nü kullanması, onun yutulmasına yol açabilirdi.

“Hamel, sen ne dersin?” diye sordu Anise.

“Ben mi? Birkaç gün yetmez… Belki bir hafta tatil yeterli olur,” diye cevapladı.

“Sorduğum bu değil,” dedi Anise. Doğrulmaya çalışırken bakışları keskinleşti. “Dövüşebilir misin?”

“Ne soracağını merak ediyordum,” dedi Eugene.

Anise şaşkınlıkla ona baktı.

“Yanlış soruyu soruyorsun, Anise. Dövüşebilir miyim? Elbette dövüşebilirim,” dedi Eugene.

“Hamel,” diye seslendi Anise.

“Sormanız gereken şey, ‘Kazanabilir misin?’ olmalı,” diye kıkırdadı Eugene yumruğunu sıkarken. “Vermouth’u her zaman yenmek istemişimdir.”