Bölüm 596: Potan Meile (3)

Gülümsemeyi durduramadım.

Tamamen profesyonellikten uzaktı ve Arthur’un muhtemelen beni bariz heyecanım nedeniyle yargıladığından emindim, ancak bunu umursamaya kendimi ikna edemedim. Büyük Mareşal Meilyn Potan’ın özel konutunda oturuyordum, onunla taktiksel yenilikler ve büyü teorisi hakkında gerçek bir sohbet yapıyordum ve O bana bir StarStruck hayranı gibi değil de eşit biri gibi davranıyordu.

Ben kesinlikle öyle değildim. Ben sadece onun alana yaptığı katkıları derinden takdir eden profesyonel bir uygulayıcıydım.

Bana verdiği yazılı belgeyi Uzamsal Depoma dikkatlice yerleştirirken kendi kendime “Ölümsüzlere karşı taktik analiziniz çığır açıcıydı” derken buldum – bunu Arthur’a asla itiraf etmesem de muhtemelen daha sonra çerçeveleteceğim.

“Faydalı olduğuna sevindim.” Meilyn içten bir sıcaklıkla cevap verdi. “Araştırmanın yürütülmesi büyüleyiciydi, ancak pratik test aşamasının biraz tehlikeli olduğunu kabul etmeliyim. Optimum dengeyi bulmak önemli ölçüde deneme yanılma gerektirdi.”

“Silah matrisleri yoluyla mana akış modelleri ile ilgili bölüm özellikle aydınlatıcıydı,” diye devam ettim, muhtemelen sesim fazlasıyla coşkulu geliyordu ama kendimi durduramıyordum. “Farklı bir silah kullanmama rağmen bu ilkelerin bazılarını kendi tekniklerime uyarlamaya çalışıyorum.”

“Öncelikli odak noktanız nedir?” Apaçık bir ilgiyle sordu.

“İkiz hançer aracılığıyla derin karanlık manipülasyon,” diye yanıtladım, sonra altın gözleri profesyonel merakla keskinleşirken bir heyecan hissettim.

“Büyüleyici. Her iki hançeri aynı anda koordine etmenin yollarını bulmak olağanüstü bir zihinsel disiplin gerektirmeli.”

Büyük Mareşal Meilyn’in Potan – Meilyn Potan – çalışmamla gerçekten ilgilendi ve tekniklerim hakkında düşünceli sorular sorması neredeyse bunaltıcıydı. Kendimin, muhtemelen Uzaydan görülebilecek bir şekilde mutlulukla parladığını hissedebiliyordum.

“Büyülü uygulamalardan bahsetmişken,” dedi Meilyn, ses tonu Daha Spekülatif Bir Şeye Geçerek, “Bazı pratik gösteriler görmek ister misiniz? Sınırda, entegre savaş teknikleri konusunda bazı ilginç bakış açıları sağlayabilecek bir tesisim var.”

Kalbimin bir atladığını hissettim. yendi. Sınır tesisi; her askeri analist, Meilyn’in yenilikçi taktik yaklaşımlarının çoğunu geliştirdiği ve test ettiği Tesislerdeki efsanevi sınırını biliyordu.

“Sınır mı?” Arthur bariz bir ilgiyle sordu. “Bunu görmek büyüleyici olurdu.”

“İnanılmaz olurdu,” dedim, muhtemelen çok hızlı bir şekilde ama coşkumu dizginleyemedim. “Orada uyguladığınız taktiksel yenilikler, birçok kıtada savunma doktrinini etkiledi.”

“O halde hadi bunu bir gün yapalım,” Meilyn Said, kendisini çok daha genç gösteren bir gülümsemeyle. “İkinize de tartıştığımız bazı teorilerin pratik uygulamalarını gösterebilirim. Ancak adil uyarı; burası aktif bir askeri bölge, bu yüzden çok fazla fark edilmeden işler ilginçleşebilir.”

Yirmi dakika sonra, Meilyn’in sıradan bir şekilde “kişisel ulaşım odası” olarak tanımladığı, en gelişmiş warp kapısı gibi görünen bir yerde duruyorduk. Daha önce görmüştüm. Zemine oyulmuş sihirli diziler o kadar karmaşıktı ki, doğrudan bakmak gözlerimi yaşartırken, gerçek portalı oluşturan kristal çerçeve kısmen normal uzayın dışında mevcut gibi görünüyordu.

“Etkileyici Kurulum” Arthur, aslında oldukça şaşırdığı anlamına gelen hafif bir takdirle gözlemledi.

Meilyn, kapıyı etkinleştirirken “Askeri gereklilik” diye açıkladı. kontroller. “Sınır buradan uzakta, bu da geleneksel seyahati düzenli gözetim açısından biraz kullanışsız hale getiriyor. Bu kapı, gelişen herhangi bir duruma anında müdahale edilmesini sağlıyor.”

“Peki ya tehlike?” Arthur sordu.

“Sınır savunması ihlal edilirse, bu kapının otomatik kendini yok etme protokolleri var. Düşman kuvvetlerine başkente doğrudan erişim sağlama riskini göze alamam.”

Kişisel ulaşım sisteminin düşman eline düşmek yerine kendini yok edeceğini söylemesi bir bakıma hem güven verici hem de korkutucuydu. Burada düzenli olarak uğraştıkları tehditlerin düzeyine değinildi.

“Sınır savunması test edildi mi?” Arthur birPortal, müstahkem duvarların ve askeri tesislerin bir görüntüsünü gösteren parıldayan bir pencereye sabitlenmiş olarak yerleştirilmiştir.

“Tercih ettiğimden daha sık,” diye yanıtladı Meilyn sertçe. “Vahşi Komünyon son zamanlarda özellikle aktif. Tepki yeteneklerimizi test ediyor gibi görünüyorlar.”

Vahşi Komünyon—uygar milletlere varoluşsal tehdit oluşturan Beş Tarikattan biri. Faaliyetleriyle ilgili istihbarat raporlarını okumuştum ama faaliyet gösterdikleri bir bölgenin yakınında olma fikri hem heyecan verici hem de dehşet vericiydi.

“Gidelim mi?” Meilyn, deneysel büyülü ulaşım yoluyla düzenli olarak seyahat eden birinin rahatlığıyla portala doğru işaret etti.

Warp kapısından geçiş şaşırtıcı derecede pürüzsüzdü; gerçeklik etrafımızda değişirken bir an yönelim bozukluğu yaşandı, sonra hızlı konuşlanma ve savunma amaçlı konumlanma için açıkça tasarlanmış bir platforma adım atıyorduk.

sınır duvarı istihbarat raporlarının önerdiğinden çok daha etkileyiciydi. Büyülü Taş ve Çelikten oluşan dev tahkimatlar, tam bir askeri saldırı haricindeki her şeyin üstesinden gelebilecek savunma pozisyonlarıyla birlikte neredeyse elli metre göğe yükseldi. Büyülü tespit dizileri, fiziksel engellerin çok ötesine uzanan bir Gözetim ağı oluştururken, silah mevzileri tüm savunma çevresi boyunca örtüşen ateş alanları sağlıyordu.

“Batı Kıta Sınırı Savunma Tesisine hoş geldiniz,” Meilyn Said bariz bir gururla. “Bilinen dünyadaki en ağır tahkim edilmiş sınır.”

Kendimi savunma hazırlıklarının kapsamına hayranlıkla bakarken buldum. Bu sadece bir sınır duvarı değildi; çoğu insanın hayal bile edemeyeceği tehditlere karşı koymak için tasarlanmış askeri bir tesisti.

Meilyn, bizi gözlem platformlarından birine doğru yönlendirirken, “Algılama menzili, düşman bölgelerine kadar yaklaşık elli kilometreye kadar uzanıyor” diye devam etti. “Hareket kalıplarını izleyebilir, büyülü İmzaları tespit edebilir ve tehditlere, ana savunma hattının Çarpıcı Mesafesine girmeden önce yanıt verebiliriz.”

“Gerçek saldırılarla ne sıklıkta karşılaşıyorsunuz?” Arthur, çevredeki arazi manzarasının giderek daha muhteşem manzarasını sunan merdivenleri tırmanırken sordu.

“Saldırılarla neyi kastettiğinize bağlı”, diye yanıtladı Meilyn. “Gözcülük partileri ve araştırma saldırıları her hafta gerçekleşir. CİDDİ SALDIRI GİRİŞİMLERİ belki birkaç ayda bir. Tam ölçekli koordineli saldırılar… Neyse ki bunlar nadirdir, özellikle de Balta Kralı ile yaptığınız anlaşmadan bu yana.”

Tüm sınır bölgesinin hakim bir görünümünü sağlayan gözlem platformunun tepesine ulaştık. Güneyde, Batı Kıtasının ufka doğru uzanan uygar topraklarını görebiliyordum; düzenli tarlalar, kurulmuş yollar, barışçıl refahın işaretleri. Kuzeyde Vahşi Topraklar uzanıyordu; Vahşi Komünyon’un hüküm sürdüğü, çarpık ormanlardan ve yozlaşmış arazilerden oluşan vahşi bir alan.

“Güzel” dedim, ancak ‘güzel’, bu bakış açısından görülebilen uygarlık ile kaos arasındaki Stark zıtlığını tanımlamak için yetersiz geldi.

“Korkunç bir şekilde,” diye kabul etti Arthur, Gelişmiş algısı, kaçırdığım ayrıntıları açıkça yakalıyor.

“İşte,” dedi Meilyn Aniden, bir toz bulutunun görünür hale geldiği kuzey ufkunu işaret ederek. Sesi daha önce orada olmayan bir keskinlik taşıyordu. “Bu… beklenmeyen bir şey.”

Yaklaşan kargaşanın ayrıntılarını ayırt etmeye çalışarak gözlerimi kısarak uzaklara baktım. “Nedir bu?”

“Konvoy,” diye yanıtladı Meilyn, tüm tavrı bir anda rahat bir tur rehberinden askeri komutanı uyarmaya dönüştü. “Vahşi Cemaat pankartları uçuşuyor. Bunun olmaması gerekiyor.”

“Olmaması gerekiyor mu?” Arthur bariz bir endişeyle sordu.

“Vahşi Cemaat diplomatik misyonlar göndermez,” dedi Meilyn sertçe, altın gözlerini yaklaşan konvoydan hiç ayırmadı. “Pazarlık yapmıyorlar, mahkumları değiş tokuş etmiyorlar ve varlıklarını kesinlikle pankartlarla duyurmuyorlar. Bu onların normal operasyonel kalıplarının tamamen dışında.”

Bu imalar beni etkilediğinde omurgamdan aşağı bir ürperti yayıldı. Eğer Vahşi Komünyon (tüm kıtalara varoluşsal tehdit oluşturan Beş Tarikattan biri) benzeri görülmemiş bir şey yapıyorsa, bu muhtemelen iyi bir haber değildi.

“O halde burada ne yapıyorlar?” diye sordum ama cevabı bilmek istediğimden emin değildim.

“Bubeni ilgilendiren şey,” diye yanıtladı Meilyn, içgüdüsel olarak eli Tırpanının normalde asılı olacağı yere doğru hareket ederken. “Vahşi Komünyon baskınlar, pusu ve sürpriz saldırılarla faaliyet gösteriyor. Son derece emin olmadıkları veya dikkatimizi başka bir yere odaklamamızı gerektiren bir şey planlamadıkları sürece kendilerini duyurmuyorlar.”

Konvoy yaklaştıkça daha fazla ayrıntı görebiliyordum. Temizlenmiş askeri teçhizattan bir araya getirilmiş gibi görünen ağır zırhlı araçlar, istihbarat brifinglerinden Savage Communion’ın ordusuna ait olduğunu anladığım sembollerin sergilendiği pankartlar taşıyordu. hiyerarşi.

En az bir düzine araç sayarak “Kaç tane?” diye sordum.

Meşru bir amaç için çok fazla, diye gözlemledi Meilyn artan bir endişeyle. “Vahşi Cemaat bu kadar büyük bir grubu asla doğrudan saldırı dışında bir amaç için göndermedi. Ve kesinlikle önceden bir saldırı duyurmadılar.”

“Endişelenmeli miyiz?” diye sordum, ancak Meilyn’den yayılan gerilim zaten bu soruyu yanıtlıyordu.

“Çok endişelenmeliyiz,” diye yanıtladı Meilyn, savunma seçeneklerini zihinsel olarak kataloglamaya başladığında askeri eğitiminin yerini aldığı açıkça görülüyor. “Yerleşik kalıplardan bu düzeyde sapma Stratejik yaklaşımlarında büyük bir değişiklik ya da çok daha kötü bir şeye doğru dikkatin dağılması gerektiğini öne sürüyoruz.”