Bölüm 596 – On İki Saat

Gençlerin giyim tarzına kıyasla, Cesur Kalp Dağı’nın yaşlılarının giyim tarzı pek farklı değildi. Aslında, yalnızca iki fark göze çarpıyordu.

İlk dikkat çeken şey, kumaş kemerlerinin rengiydi. Bacaklarının arasında sallanan kemer, gençlerin siyah kemeri değil, çarpıcı bir kırmızıydı. En azından çoğu, yüzyıllarca kanla boyanmış gibi bu kırmızıyı giyiyordu. Onlara önderlik eden yaşlı adam ise bakır rengi bir kemer takıyordu; sanki bir zamanlar üzerine bulaşan kan, yaşla birlikte paslanmıştı.

İkinci fark ise omuzlarına attıkları şallardı. Bu şal, kumaş kemerlerinin rengiyle uyumluydu ve onlara aşağıdaki çocuklardan daha ağırbaşlı bir görünüm veriyordu.

Yaşlı adamın açıkta kalan gövdesi, daha önce gördüğümüz solgun genç adamınki gibi çökmüş ve çukurlaşmıştı. Ancak vücudu yaşlılıktan yıpranmış görünse de, aynı anda baston kullanmasına rağmen sırtı bir cirit gibi dimdikti.

Bu beş kişilik grup öne doğru yürürken ortam birden sessizliğe büründü.

Güçlülerin önünde dururken varoluş alanları arasındaki farkı hissedebiliyordu insan. Bu beş yaşlı henüz tek kelime etmemiş olsalar da, sanki üzerlerine bir dağ çökmüş gibiydi, sanki hepsi saygıyla diz çökmeyene kadar tatmin olmayacaklarmış gibiydi.

Boyutlar ‘güç seviyeleri’ gibi görünse de durum böyle değildi. Aslında, sadece Leonel ve Aina gibi yetenekler bu şekilde hissedebilirdi… Boyutlar arası geçişin ve daha yüksek bir varoluş haline evrimleşmenin, herhangi bir engeli aşmaktan farklı olmadığını düşünebilirlerdi.

Ancak, sıradan varlıklar için boyutlar arasındaki engel, cennet ile yeryüzü arasındaki mesafeye benziyordu.

Hiç şüphe yoktu ki, bu yaşlıların her biri Beşinci Boyutlu bir varlık olarak duruyordu; buradakilerin yarısından fazlasının asla aşamayacağı, hele ki bu kadar derine inemeyeceği bir bariyerdi bu.

Bu, idealize ettikleri, ulaşmayı arzuladıkları, kalplerinin en derin köşelerinden saygı duydukları bir güçtü…

“…Şaka yapmayı bırakın.”

Leonel yan tarafına sert bir dirsek darbesi hissetti ve hafifçe öksürdü. Ne olup bittiğini görmek için yukarı baktığında, kimsenin sert bir nefes bile almaya cesaret edemediğini fark etti.

En öndeki yaşlıları görünce kaşlarını kaldırdı.

Leonel, vücudunu saran ferahlatıcı bir esinti hissetti. Ne yazık ki, hâlâ yaralı olduğunu yeni hatırladığı için bunun tadını fazla çıkaramadı. Aina’nın yemeği ona yardımcı olsa da, daha önceki iç organlarının durumunu göz önünde bulundurursak, normal halinin sadece %70’ine ulaşabilmişti ki bu başlı başına bir mucizeydi.

Leonel şimdi düşündüğünde, Aina’nın yemeğinin bu kadar büyük bir iyileşme için kesinlikle yeterli olmadığını fark etti. Acaba bir şeyi mi gözden kaçırıyordu?

‘Ah…’

Leonel, İlahi Zırhını tamamladığı sırada girdiği tuhaf hali birden hatırladı. O zamanlar, vücuduna entegre olan ve onu geliştiren bir enerjiyi belirsiz bir şekilde hissetmişti. Eğer o sırada hiç Metal Özü yutmamış olsaydı, Metal Bedeni çoktan 3. veya 4. Seviyeye yükselmiş olabilirdi.

Leonel ancak şimdi bu hissin Kukla Ustası’ndan aldığı enerjiden kaynaklandığını anladı.

Leonel o kadar güçlenmişti ki, Geçersiz Varlıklar’ı yenmenin gücünü artırabileceğini neredeyse unutmuştu. Ama bu aslında onun suçu değildi. Çok güçlüydü ama Dünya’nın başa çıkması gereken sadece Üçüncü Boyutlu Geçersiz Varlıklar vardı. Bu varlıklar onun için pek bir şey ifade etmiyordu.

Oysa o, Üçüncü Boyutlu Engellilerden, Beşinci Boyuta girmek üzere olan Varyant Engellilere dönüşmüştü. Aradaki fark çarpıcıydı. Kukla Ustası’nın kalan enerjisinin ona bu kadar büyük fayda sağlaması hiç de şaşırtıcı değildi.

Aslında, şimdi dikkatini verdiğinde Leonel, enerjinin sadece %20 veya %30’unu emdiğini fark etti. Ne yazık ki, vücudu daha fazla enerjiyi ememeyecek veya daha fazla iyileşemeyecek kadar hasar görmüştü.

Görünüşe göre iyileşmeye odaklanması gerekecekti…

Şu an itibariyle, İyileştirme Dalı yeteneği sayesinde anında mükemmel bir duruma geri dönebilirdi. Ancak şarj olma süresi göz önüne alındığında, bu durumda kullanmak israf gibi görünüyordu.

‘Boş ver, şimdilik sabırlı olacağım.’

Yaşlılar sessizce kalabalığı gözlemlediler ve gençlerin onların yanında olmanın verdiği duyguyu doyasıya yaşamalarına izin verdiler.

Bu sadece güçlerini göstermek için değildi, aynı zamanda kendilerine ulaşmak istedikleri bir hedef belirlemek ve otoritelerini sorgulanamaz kılmak içindi. Her organizasyon aşağıdan yukarıya doğru inşa edilirdi; yeni üyelerin ne kadar itaatkâr ve aynı zamanda hırslı olursa, o kadar iyiydi.

Ancak, bu ciddi gençlerden oluşan kalabalıkta, dalgın bakışlı o kişi ister istemez göze çarpıyordu. Ayrıca, bu kişinin etrafında küçük bir açıklık olması ve ortalama insandan çok daha uzun boylu olması da durumu kesinlikle daha da kötüleştiriyordu.

Birkaç bakış Leonel’e yöneldi. Bu değişiklik onu uyandırmak için yeterli olmalıydı, ancak Leonel sanki hayal kurmak burada olan her şeyden çok daha önemliymiş gibi kendi dünyasına dalmış kalmaya devam etti.

Elbette bunu bilerek yapmıyordu. Başkalarının bariz bir baskı olarak gördüğü şey, Leonel için bahar esintisi gibiydi. Aina belini çimdikleyip onu ürkütmeseydi, muhtemelen hiç fark etmezdi bile.

Yaşlıların bakışlarını gören Leonel hafifçe gülümsedi ve saygıyla ellerini yanlarında tutarak esas duruşa geçti. Yaşlıların hareketlerinde fark edebilecekleri hiçbir şey yoktu. Ama yine de dudakları istemsizce kıvrıldı.

Önde duran yaşlı adam konuşmaya başlamadan önce gözlerini son bir kez Leonel’in üzerinde gezdirdi.

“Arkamdaki şu sütunları görüyor musunuz?”

Herkesin yukarıya doğru bakmasıyla boyunlarının hışırtısı dağ geçidinde yankılandı.

“Bu sütunlar Valiant Heart Mountain’ın temelidir. Şu an anlamayabilirsiniz ama burası bizim evimiz, can damarımız, kalbimiz.”

“Hepiniz buraya kadar geldiğinize göre, Cesur Yürek Dağı’mızın üyeleri olarak kabul edilebileceğinizi düşünebilirsiniz. Ancak, kendi başınıza bu kapılardan geçemediğiniz sürece, benim için asla bir üye olmayacaksınız. Gözlerimin önünde ölseniz bile, size yardım etmek için parmağımı bile kıpırdatmayacağım.”

“Neyse ki sizin gibi veletler için, yöntemlerim çok acımasız bulundu. Bu yüzden bu Kapılardan kendi ayaklarınızla geçmek için üç yılınız var.”

“Bununla birlikte, eğer benim istediğim gibi olmazsa bile, hepinizi bu kadar kolayca bırakmaya da niyetim yok.”

“Bu dağ geçidinin altında çok sayıda canavar var. Bazılarının üzerinde etiket var, bazılarının ise yok. Bu etiketler, bu Kapılardan geçmeden dağ zirvesine girmeniz için gereken ışınlanma tılsımlarını taşıyor.”

“Burada 3802 kişi var. Tam 1901 etiketli canavar var. Bu etiketler arasında, Valiant Vault’a bir kez gitmenizi sağlayacak 10 altın etiket bulunuyor.”

“12 saatiniz var.”

Gençlerin etrafındaki rüzgar aniden dindi ve neredeyse hiç esmedi.