Bölüm 596: Advent (2)

Hapis Şeytan Kralı iç çekerek arkasını döndü. Yıkım’ın baş döndürücü renklere bürünmüş bir şekilde ilerlediğini ve Zarif Işıltı’nın oksitlenmiş üyelerinin bıraktığı kül ve ışığın havaya saçıldığını gördü. Önde, uçan filoya Pegasus’uyla Raphael liderlik ediyordu. Yerde ise, İlahi Ordu ilerlerken yaşadıkları dehşeti unutmak için çığlık atıyordu.

Eugene’i hareketsiz halde gördü. Hapishane Şeytan Kralı, Eugene’in böyle bir durumda donup kalmaktan başka seçeneği olmadığını anlamıştı. Hapishane Şeytan Kralı’nın gücü Eugene’i umutsuzluğa sürüklemeyi başaramamıştı, ancak mevcut durum onu kaçınılmaz olarak umutsuzluğa sürükleyecekti. Bu, Eugene’i umutsuzluğa sürüklemeye yeterdi.

“Peşinden koştuğun şey boşa çıktığı için mi umutsuzluğa kapılıyorsun?” diye sordu Hapishane Şeytan Kralı. Tekrar iç çekti ve yüzünde acı bir gülümseme belirdi. “Sana saygı duyanların hayatlarını boşuna feda ettiğini görünce umutsuzluğa mı kapılıyorsun?”

Çınlama.

Hapishanenin Şeytan Kralı yürümeye başladı. Hiçbir yerden çıkmamış zincirler, adımlarıyla yerde sürükleniyordu.

“Kaçınılmaz ve karşı konulmaz Yıkım karşısında… sonunda siz de umutsuzluğa mı kapılıyorsunuz?” diye sordu.

Eugene, Helmuth ve Hapishane Şeytan Kralı’na karşı savaşı kazanmıştı. Ancak, bu savaşı kazanamazdı. Hapishane Şeytan Kralı, bu mücadelenin sonucunu çok kolay öngörebilir ve bundan emin olabilirdi. Eugene ve yoldaşlarının artık savaşacak gücü kalmamıştı.

Ya da öyle sanıyordu.

“Ah…!” diye haykırdı Hapishane Şeytan Kralı aniden.

Yürümeyi bıraktı. Ağzından çıkan bir iç çekiş değil, bir haykırıştı. Eugene

mutlak

Şimdi umutsuzluğa kapılıyordu. Kendisinin ve yoldaşlarının kurtarmayı umduğu her şeyin boşa çıktığı bir anda, umutsuzluğa kapılması kaçınılmazdı.

Uzak geçmişte, Hapishane Şeytan Kralı da aynı şeyi hissetmişti. Şeytan Kralı’nı devirmek istemişti. Dünyayı kurtarmak istemişti. Gerçekten de bunu başarmanın eşiğindeydi ama son anda pes etmişti. Güvendiği bir yoldaş Şeytan Kralı olmuş ve kurtarmak istediği dünya yok olmuştu.

Hapishane Şeytan Kralı her zaman geleceğe değil, şimdiki zamana odaklanmıştı. Yeni başlangıçlarla karşılaştığında, defalarca, bu sefer kesinlikle, diye düşünmüştü.

Bu sefer farklı bir sonuç ummuştu. Yıkım’a boyun eğip bir sonraki döneme geçmek değil, Yıkım’ı şimdiki zamanda bitirmek. Birçok kez başarısız olmuştu. Çok şey kaybetmiş, birçok boşluğu doldurmuş, çok şey görüp kucaklamış, ama yine de kaybetmişti. Birçok kez yalnız kalmıştı. Umutsuzluğa kapılmış ve bu umutsuzluğu bile kendi varlığının derinliklerine, uçuruma hapsetmişti.

Arzuları ve hedefleri yerle bir olduğunda, kişi umutsuzlukla karşılaşırdı. Hapishane Şeytan Kralı bu umutsuzluğu çok iyi biliyordu. Ayrıca, kolayca kurtulabileceği bir şey olmadığını da biliyordu.

Eugene pes edip burada ölmeyi mi seçerdi? Öyle düşünüyordu. Ya da belki de dehşet içinde kaçardı. İkincisini neredeyse imkânsız görse de, bu adamın yapabileceği tek şey imkânsıza karşı inatla mücadele etmekti.

Ama bakın!

Eugene’in sımsıkı kapalı dudaklarından kan sızıyordu. Umutsuzlukla kararan gözleri yeniden parlıyordu. Titreyen parmakları yumruk şeklini aldı.

Ancak Eugene’in ayakları ilerlemedi. Kan çanağına dönmüş gözlerini çevirmeden, ileriye bakarken bir adım geri attı. Bunun yerine, çığlık atarak ileri atılmaya çalışan Sienna’yı durdurdu ve Kristina’nın geri adım atmasını sağladı. Ayrıca yere düşen Molon’un ayağa kalkmasına da yardım etti.

“Ahh…!” Hapishanenin Şeytan Kralı tekrar haykırdı.

Eugene’in gözlerinde artık umutsuzluk yoktu. İlerlemek yerine geri çekilmeyi seçerken öfkesini zar zor kontrol edebiliyordu. Yenilgiyi seçmemişti. Aksine, kendisi için ölümü seçenlerin, emir almadan ilerleyenlerin isteklerine saygı göstermeyi seçmişti.

Eğer şimdi ölürse her şey sona erecekti. Eugene bunu açıkça anlamıştı ve Hapishane Şeytan Kralı, Eugene’in kararlılığına hayran olmaktan kendini alamadı.

Eugene Aslan Yürekli hâlâ pes etmemiş ve umutsuzluğunun üstesinden gelmemişti. Sadece içinde bulunduğumuz çağın ötesinde bir gelecek arzusuna değil, aynı zamanda şimdiki bir geleceğe de tutunmuş, kendisi için kendini feda eden birçok kişinin ölümünün boşuna olmayacağına yemin etmişti.

Eugene umutsuzluğa kapılıp nefret ve kararlılıkla geri çekilmek yerine dehşet içinde kaçmayı seçseydi, bu kaçınılmaz olurdu… Hapishane Şeytan Kralı’nın vardığı sonuç bu olurdu. Bu çağ, Hapishane Şeytan Kralı’nın başlangıçta öngördüğünden farklı bir sonla karşı karşıya kalsa da, bu dünyanın bittiğine ve bir sonraki çağa hazırlandığına karar verirdi.

Ama şimdi böyle düşüncelere kapılmıyordu. Bu dünya elden çıkarılamazdı. Bunun yerine, Hapishanenin Şeytan Kralı, ölüm korkusu olmadan oksitlenen ışığın ne kadar göz kamaştırıcı olduğunu düşündü. Yıkım ve ölümün durdurulamaz güçlerinin önünde bile birleşmişlerdi. Kendi hayatlarından çok daha büyük değerler ve şan uğruna canlarını gönüllü olarak yaktılar.

Hapishane Şeytan Kralı, fanatiklerden pek hoşlanmazdı. Ebedi hayatı boyunca karşılaştığı tanrıların çoğu beceriksizdi ve dünyayı başlangıçtan itibaren sayısız kez yaratmış olması, Hapishane Şeytan Kralı’nın kendisinin bu varlıklardan daha tanrı olmaya yakın olduğu anlamına geliyordu.

Ama şimdi, Hapishanenin Şeytan Kralı, ön saflardaki o fanatiklerde daha önce hiç dikkat etmediği bir bağlılık ve ışık hissediyordu.

“Hayranlık uyandırıcı.” Bu yüzden, Hapishane Şeytan Kralı içtenlikle hayran kalmaktan kendini alamadı.

Çatırtı!

İblis Kral yerden yükseğe sıçradı. Anında mesafeyi aştı ve Raphael’in öndeki uçan filosu ile Yıkım İblis Kralı’nın arasına indi.

“Hapishanelerin Şeytan Kralı mı…?!” Şehitlik için hararetle çağrıda bulunan Raphael şaşkınlıkla haykırdı.

Hapishanenin Şeytan Kralı gerisini duymayı beklemedi ve elini hareket ettirdi.

Çın, çın…!

Şeytan Kral’ın kolundan çok sayıda zincir fırladı.

Fuhuuuş!

Gökyüzü yarıldı. İblis Kral’ın zincirleri uzayda bir portal açmıştı. Uzak bir yere portal açması imkânsızdı, ama şimdilik bu yeterliydi. Başının döndüğünü ve nefesinin kesildiğini hissetse de, İblis Kral varoluşun çığlıklarını duymazdan gelip başka bir zincir savurdu.

“Ne yapıyorsun?!” diye bağırdı Raphael, Apollo’nun dizginlerini hızla çekerken, ama İblis Kral’ın yarattığı fırtınaya karşı koyamadı. Uçan filo, yıkımın yayılan renkleriyle karşı karşıya kalınca, Hapis Zincirleri’nin açtığı portala çekildi.

“Gerçekten de,” dedi Hapishane Şeytan Kralı nefes nefese kalmış bir şekilde ve başını çevirirken.

Avını ağzından kapmış olmasına rağmen, Hapishane Şeytan Kralı’na aldırış etmedi. En başından beri Eugene dışında hiçbir varlığı kabul etmemişti.

Sadece kendisine doğru uçan güveleri silmiş.

“Bana hiç aldırış etmiyorsun,” dedi Hapishane Şeytan Kralı düşerken alaycı bir sırıtışla.

Of…

Hapishane Şeytan Kralı derin bir nefes alırken kıvrıldı. Aşırı yorgun bedeni yere yığılırken çığlık attı, ama Hapishane Şeytan Kralı durmadı. Yere düşerken iki elini de havaya kaldırdı, sonra indirdi.

Vızıldamak!

İblis Kral’ın elleri yere değdiğinde, topraktan sayısız zincir fırladı. Zincirler birbirine dolanarak devasa bir bariyer oluşturdu. Hapisteki İblis Kral, nefes nefese sendeleyerek ayağa kalktı ve ardından kan tükürdü.

“Sen…” diye soludu Eugene.

Geri adım attığında, karşısında Hapishane Şeytan Kralı’nın düşmüş bedenini gördü. Hapishane Şeytan Kralı defalarca kan tükürdü, sonra da zorlukla nefes alırken başını kaldırdı.

“Bunun ne olduğunu biliyorsun,” dedi Hapishane Şeytan Kralı.

Kendisine ulaşan ses o kadar zayıftı ki, her an kesilecekmiş gibi görünüyordu. Nefes nefese kalan Hapishane Şeytan Kralı, Eugene’e doğru baktı.

“Vermut,” diye yumuşak bir sesle cevap verdi Eugene.

Sienna ve Azizler, cevabı karşısında irkilerek ona döndüler. Yıkımın Şeytan Kralı, kaotik renklere bürünmüş bir insan formunda, zincir duvarının önünde duruyordu. Ama Eugene, Vermut kokusunu alabiliyordu. Vermut olduğundan emindi.

“Doğru,” dedi Hapishane Şeytan Kralı, dudaklarından akan kanı elinin tersiyle silerken. “Mührün kırıldığını neden hissedemediğimi bilmiyorum ve neden burada belirdiğini de bilmiyorum.”

Gıcır gıcır….

Yıkımın Şeytan Kralı, hayır, Vermut tekrar hareket etmeye başladı. Vermut ile Hapishanenin Şeytan Kralı’nın kaldırdığı zincirler arasındaki mesafe kapandıkça, zincirler daha da titredi.

“Vermouth’un egosu yenildi mi bilmiyorum. Ama senin yüzünden buraya çekildi,” dedi Hapishane Şeytan Kralı.

Eugene sessizce yumruklarını sıktı.

“Kendini suçlu hissetmemelisin. Bunun yerine gurur duy, Hamel. Agaroth iken, Yıkım Şeytan Kralı’nın içine bir yara açtın. Varlığın Yıkım’ın özüne kazındı,” diye açıkladı Hapis Şeytan Kralı.

Gıcır gıcır.

Zincir sesleri, Hapishane Şeytan Kralı’nın bedeninden de yankılanmaya başladı. Bedeninden yayılan gürültünün farkında olan Şeytan Kral, derin bir nefes daha aldı.

“Yıkım, o iz aracılığıyla varlığını hissetti. Varlığına tahammül edemediği için buraya geldi. Bu yüzden gurur duyabilirsin Hamel. Yıkımın Şeytan Kralı, kılıcının ona ulaşabileceğini hissetti.”

İlahi Ordu’nun ilerleyişi durdu. Hapishane Şeytan Kralı’ndan çekiniyorlardı. Hapishane Şeytan Kralı aniden içeri dalmış, uçan filoyu kenara fırlatmış ve Yıkım Şeytan Kralı’nı engellemek için zincirlerden bir duvar örmüştü. Düşmanca bakışları arasında, Hapishane Şeytan Kralı genişçe gülümsedi.

“Bu yüzden, ben…” Hapishane Şeytan Kralı durakladı, sonra devam etti, “Hamel, seni bir kez daha tanıyacağım. Kılıcın, Yıkım Şeytan Kralını buraya çekecek kadar keskin. Ve iraden, yıkımın uğursuz çılgınlığı karşısında bile sarsılmayacak ve yoldaşların sana asla ihanet etmeyecek.”

Hapishane Şeytan Kralı iki elini kaldırarak kıkırdadı.

Gıcır gıcır.

Kollarına yeni zincirler dolanmıştı.

“Ne yapmaya çalışıyorsun?” diye sordu Eugene.

Hapishane Şeytan Kralı’nın da gücünün tükendiği açıktı. Ancak, böyle bir gücü toplamak için – Eugene’in ifadesi sertleşti.

Gücünü sonuna kadar kullanıyordu. Asla vazgeçmediği, bir sonraki çağa taşıyacağı ruhları kullanıyordu. Lanetli, ölmeyen ruhu karanlık bir güce dönüşüyordu.

“Mühür kırılmışsa, onu tekrar mühürleyeceğim,” diye cevapladı Hapishane Şeytan Kralı. “Elbette Vermut değilim, bu yüzden Yıkım’ı yüzyıllarca uzak tutamam. Kendimi feda ederek yapılmış bir mühür, nihayetinde geçici ve istikrarsız bir önlem olacaktır. Ama şimdilik, hepinizi kurtarmaya yetmeli.”

Kısık kahkaha sesleri zincir seslerine karıştı. Hapishane Şeytan Kralı elini göğsünde gezdirdi ve Eugene’e vermek üzere kadim zincirin bir parçasını çıkardı.

“Daha önce de söylediğim gibi, artık seni doğrudan Yıkım’ın merkezine götüremem. Ama bu yeterli olacaktır. Bu zincir seni Yıkım’ın derinliklerine götürecek.”

Eugene, Hapishane Şeytan Kralı’na bakmaktan başka bir şey yapamadı. Cevap veremedi. Hapishane Şeytan Kralı’nın neden böyle bir seçim yaptığını, neden Yıkım’ın önünde durmayı seçtiğini tam olarak anlayamıyordu. Yenilgiyi kabul ettiği için miydi? Sadece bu olamazdı. Hapishane Şeytan Kralı’nın yüreğini bir şey sızlatmıştı.

“Sana teşekkür etmeyeceğim ve seni öldürmek konusundaki fikrimi değiştirmedim,” dedi Eugene dudaklarını ısırıp zinciri sıkıca tutarken.

Hapishanenin Şeytan Kralı gülümseyerek başını salladı.

“Elbette. Gerçekten arzuladığım şey ölümün kendisi. Huzurlu olmasına gerek yok. Unutulmak güzel… Ölüm olmadan sonsuz acı bile kabul edilebilir. Yıkımın sona erebileceğini ve bir sonraki çağa geçmek zorunda olmadığımı bilmek bile benim için yeterli bir huzur,” dedi Hapishane Şeytan Kralı.

Hapishanenin Şeytan Kralı, göğsünden sarkan zincirleri eline doladı.

Gıcırtı.

Uzay çarpıtıldıkça, yaklaşan Yıkım’ın kalbinde benzer zincirler belirdi. Hapis Şeytan Kralı, kendisini Yıkım Şeytan Kralı’na bağlayan zinciri eline birkaç kez doladı ve “Git” dedi.

Eugene geri çekildi.

“Sizin için feda edilen canların boşa gitmesine izin vermeyin,” diye uyardı Hapishane Şeytan Kralı.

“Doğru,” diye cevapladı Eugene.

Eugene, Sienna tereddüt etse de onu öne doğru itti ve Molon’un devasa bedenini omzuna aldı. Zincirlerin oluşturduğu gökyüzündeki portal yere düştü. Eugene eliyle portalı işaret etti.

“Şimdi geri çekiliyoruz.”

Alçak sesi İlahi Ordu’ya ulaştı. İlahi Ordu’ya liderlik eden Gilead, başını sallamadan önce tereddüt etti. Gilead’ın işareti üzerine, İlahi Ordu kendi aralarında fısıldaşarak portala doğru ilerledi.

“Ne kadar dayanabilirsin?” diye sordu Eugene arkasına bakmadan.

Zincirlerini sıkıca kavradığında titredi. Hapishane Şeytan Kralı, “Dönene kadar tutacağım,” diye cevap vermeden önce bir kez daha kan kustu.

“Güzel,” dedi Eugene tek bir kelime söyleyerek.

Belirli bir süre istemedi ama bunun alakasız olduğunu düşündü. Hapishane Şeytan Kralı, Yıkımı engellemek için sahip olduğu her şeyi feda ediyordu.

Hapishane Şeytan Kralı’yla savaşmış olan Eugene, bu varlığın ne kadar güçlü ve inatçı olduğunu biliyordu. Üstelik Eugene’in fazla zamana ihtiyacı yoktu. Fiziksel ve zihinsel olarak iyileşir iyileşmez buraya geri dönmeyi planlıyordu.

Yani şimdilik geri çekileceklerdi. Eugene daha fazla soru sormadı ve zincir kapısından atladı. Hapishane Şeytan Kralı, gidişini engellemedi, elini kaldırdı. Bir kükremeyle, savaş alanında kalan tüm iblisler Hapishane Şeytan Kralı’na doğru sürüklendi.

“Ah!”

“Efendim!”

İblisler çığlık atıp çırpınıyor, ama bellerine dolanmış zincirlerden kurtulamıyorlardı. Yaklaştıkça çığlıkları küfür ve hakaretlere dönüşüyordu. İçgüdüsel olarak, Hapishane Şeytan Kralı’nın ne yapmaya çalıştığını anlıyorlardı.

“Evet.” Küfür ve hakaret yağmurundan memnun olan Hapishane Şeytan Kralı sırıttı. “Bu bana uyar.”

İblisler zincir duvarının üzerinden Yıkım Şeytan Kralı’na doğru fırlatıldılar.

Güm, güm!

İblisler, Yıkım Şeytan Kralı’nın yayılan renkleriyle temas ettiklerinde anında yok oldular. Ölen ruhları, Hapis Şeytan Kralı’na geri dönerek zincirler üzerindeki tutuşunu güçlendirdi.

Vayyy….

Dünya, Yıkım Şeytan Kralı’nın etrafında haykırıyordu. Zincirlerden oluşan duvar sanki yıkılacakmış gibi titriyordu ve Hapis Şeytan Kralı zincirleri tutarken ellerinden kan damlıyordu.

“Bu… duygu.”

Hapishane Şeytan Kralı, Yıkım Şeytan Kralı’na yaklaşırken güldü. Yaklaştıkça, Yıkım Şeytan Kralı’nın etrafındaki zincir duvarı daraldı ve ellerini zincirlere doğru kaldırdı.

Güm…!

Ağır bir yankı zincirleri ve Hapishane Şeytan Kralı’nı sarstı, ama o durmadı.

“Vermut, bunlar senin duyguların mı?”

Hapis Şeytanı Kralı, Yıkım Şeytanı Kralı’nın önünde durmak için zincir duvarını aştı. Karmaşık renkler, Vermut’un formunu göremeyecek kadar yoğundu.

Ama Hapishane Şeytan Kralı, ondan belirgin bir bakış ve duygu hissetti. Eugene portaldan geçip bu alanı terk ettiği için, Yıkım Şeytan Kralı artık Eugene’i göremiyordu. Ama Hapishane Şeytan Kralı zincirleri sıkıca tuttuğu için, Eugene’i takip etmesi de imkânsızdı.

“Öyle mi?” diye fısıldadı Hapishane Şeytan Kralı, zincirleri iki eliyle kavrayarak. “Hâlâ oradasın.”

Parçalanmış zincir duvarı hem Hapis Şeytan Kralı’nı hem de Yıkım Şeytan Kralı’nı çevreliyordu.