Bölüm 595: Şah Mat Hareketi

Bölüm 595: Şah Mat Hareketi

Asher bir kez daha ıskalarken bilinçaltında dilini tıklatmaktan kendini alamadı, neredeyse istemsizce ondan kaçan hafif ses, normalde kontrollü tavrının altında kaynayan kızgınlığı ele veriyordu. Her ikisi de binlerce ve binlerce saldırıda bulunmuşlardı ama hiçbiri diğerine anlamlı bir şekilde zarar vermeyi başaramamıştı.

Dışarıdan bir gözlemciye tamamen eşitlermiş, ezici bir beceri ve güç çıkmazına kilitlenmişler gibi görünebilirdi ama Asher daha iyisini biliyordu, bu yanılsamaya inanacak kadar saf değildi. Yönetilenin, ölçülenin kendisi olduğunu anladı. Şu anda aralarında var olan denge kırılgandı, geçiciydi ve her an parçalanmaya mahkumdu ve bu gerçekleştiğinde bunun kendisine faydası olmayacağını biliyordu.

Bu düşünce onu ağır bir gerçeği kabul etmeye zorlayarak zihnini sıkıştırıyordu; o kaçınılmaz an gelmeden önce bir avantaj elde etmesi gerekiyordu, yoksa teraziler ters gittiği anda ezilecekti.

Asher’in saldırısını hassas ve minimum hareketle atlatan Debro, harekete geçti ve misillemesi kör edici bir güç ve hızla ortaya çıktı. Katanası Asher’ın dizlerine doğru hesaplı bir rahatlıkla kavis çizdi, yörüngesi temiz ve etkiliydi ve tek, acımasız bir vuruşla her iki bacağını da kesmeyi hedefliyordu.

Asher’ın tepkisi hiç de yavaş değildi; kelimenin her anlamıyla anlıktı. Vücudu bilinçli düşünce daha oluşmadan tepki verdi, içgüdüleri keskin bir şekilde keskinleşti ve hemen havaya sıçradı. Katana altından parçalayıcı bir vınlamayla geçti, az önce dizlerinin bulunduğu alanı kesti, salınımın katıksız gücü havaya dalgalar gönderiyordu.

Havaya yükselirken, Debro’nun zincirleme saldırıları hiç durmadan takip etti; havadaki Asher’ı hedef alan bir dizi kılıç darbesi daha gönderirken hareketleri kesintisiz bir şekilde birbirine akıyordu. Ama aşağıdaki dünya kadar gökyüzü de Asher’ın etki alanıydı. Vücudu, sanki hava ayaklarının altında katıymış gibi bükülüp dönüyordu; Yıldız Enerjisi üzerindeki kontrolü, yerçekimine meydan okumasına ve kendisini boş alana demirlemesine olanak tanıyordu.

Hassas, neredeyse ruhani hareketlerle, gelen her gümüş katana darbesinin arasından titreşerek geçti, her saldırıyı zahmetsiz bir zarafetle gerçekleştirdi, formu saldırılar arasında sanki bir kılıç fırtınasının içinde dans ediyormuş gibi mekik dokuyordu. Birkaç dakika sonra alçaldı ve ustaca, kontrollü bir dokunuşla yere indi; zemin onun dönüşüne zar zor tepki veriyordu.

Ancak ayakları toprakla temas ettiği anda, Debro çoktan oradaydı; pusuda bekleyen bir iblis gibi karşısında belirdi, varlığı ezici ve boğucuydu. Katanası havayı kesip Asher’ın omzuna doğru şarkı söylüyordu; kılıcı ölümcül, parçalayıcı bir niyet taşıyordu.

Asher hızlı ve akıcı bir hareketle yan adım attı, tepki vermeden önce düşünme lüksüne bile izin vermedi. Ancak kaçtığı anda Debro, hareketini mükemmel bir şekilde yansıttı ve sanki tam olarak gideceği yolu tahmin etmiş gibi kendini Asher’ın yeni alanına yeniden konumlandırdı.

Ani bir hız ve şiddetli ivme patlamasıyla Debro, her saldırının ezici bir güçle indiği bir saldırı fırtınası başlattı. Baraj Asher’ın üzerine çığ gibi çöktü, keskin ve boğucuydu, sanki onu parçalanmış kalıntılardan başka bir şeye dönüştürmeye çalışmıyormuş gibi. Asher’ın kimsenin ona söylemesine ihtiyacı yoktu, bunu açıkça hissedebiliyordu. Debro yavaş ama inkar edilemez bir şekilde tempoyu artırıyor, her geçen an baskıyı artırıyordu.

Asher anında tepki verdi, bedeni yalnızca içgüdüyle hareket ediyordu ama tepkisi bu sefer biraz daha yavaştı. Debro’nun yansıtması onu hazırlıksız yakalayıp ritmini bozmuştu. Gelen saldırılardan birkaçını engellemeyi başarırken, diğerleri savunmasındaki boşluklardan kaçarak vücudunu sıyırıp vuruyordu.

Ama kanamadı. Formunu kaplayan Yıldız Enerjisi koruyucu bir bariyer görevi görerek saldırıları etini delmeden önce susturdu, ancak darbe hala onun içinde yankılanıyordu.

Asher hiç tereddüt etmeden geriye doğru hareket ederek kendisiyle Debro arasında mesafe yarattı ve savaşın hızının kontrolünü yeniden ele geçirmek amacıyla hızla geri çekildi. Neredeyse bir kilometreyi göz açıp kapayıncaya kadar geçti, çevre bulanıklaştı ama bunu yaptığı anda duyuları uyarı çığlıkları attı. Bir anda döndümeçi patlayıcı bir hızla yana doğru savurdu. Virelass havayı kestiği anda, dışarı doğru başka bir şiddetli çatışma patlak verdi ve Debro tam olarak saldırının düştüğü yerde ortaya çıktı.

Asher’ın yeni pozisyonunda Debro duruyordu; adam sanki her zaman oradaymış gibi, sanki Asher kendi bölgesinden kaçmak yerine oraya taşınmış gibi konumlanmıştı. Debro duraklamadı. El becerisi harekete geçti ve meçin yakaladığı katana, parmaklarının ve bileğinin hafif bir hareketiyle zahmetsizce aktı, kılıç boyunca yuvarlandı, avucunun arkasında süzüldü ve mutlak ustalığı ifade eden kesintisiz, akıcı bir hareketle yeniden tutuşuna yerleşti.

Saniyenin hemen sonrasında ölümcül bir kavis geldi ve saldırısı yıkıcı bir niyetle Asher’ın köprücük kemiğine çarptı. Asher bu sefer ne geri adım attı ne de savuşturmaya kalkıştı; meçini herhangi bir savunma kapasitesinde etkili bir şekilde kullanmak için artık çok geçti.

Bunun yerine vücudu anında tepki verdi, şaşırtıcı bir hızla eğilirken kilo verdi, refleksleri onu normal sınırların ötesine itti. Ama sadece kaçmakla kalmadı. Duruşunu indirdiği anda Virelass’ı aynı hareketle ileri doğru sürdü ve ölümcül bir hassasiyetle Debro’nun kalbine sapladı.

Bir başkası kalbine doğru koşarken kendi saldırısının başarısız olduğunu gören Debro, tamamen sakin kaldı. Bu onun ilk savaşından çok uzaktı ve içinde paniğe yer yoktu. Vücudu, sanki sudan yapılmış gibi, neredeyse doğal olmayan bir şekilde akıcı bir şekilde büküldü ve gelen darbeyi bir kıl kadar geçmesine izin verdi, bıçak hedefini çok küçük bir farkla ıskaladı.

Ama kenara çekildiği anda Asher da onu takip etti. Tıpkı Debro’nun birkaç dakika önce ona yaptığı gibi, adamın rakipsiz bir şekilde kaçmasına izin vermeyi reddederek, Debro’nun hareketini mükemmel bir şekilde yansıttı. Aynı nefeste, patlayıcı bir hız ve hassasiyetle Debro’nun Aşil’ini hedef alarak saldırısını yeniden yönlendirdi ve kararlı bir vuruşla hareketini sakatlamaya çalıştı.

Debro kaçmadı. Bunun yerine tepkisi anında oldu ve mutlak bir güvene dayanıyordu. Ayağı ileri doğru hareket etti ve ağır bir şekilde Asher’in kılıcının üzerine indi ve sanki bir hurda metal parçasından başka bir şey değilmiş gibi onu toprağa bastırdı. Tabancanın arkasındaki kuvvet bıçağı tamamen sabitleyerek onu hareketsiz hale getirdi ve Asher’ın onu kaba kuvvetle geri alma şansını engelledi.

Asher tereddüt etmedi ve Virelass’ı kurtarmak için güreşmeye de kalkışmadı. Böyle bir eylemin anlamsızlığını anlamıştı. Debro, bir Radiant Wavestar Yaşam Sıralaması olarak Yaşam Sıralamasının zirvesindeydi ve ona saf güçle karşı çıkmak yalnızca başarısızlığa yol açacaktı. Bunun yerine Asher bir an bile gecikmeden bir karar verdi.

Bıçağı tamamen bıraktı.

Vücudu aşağıdan fırlatılan bir füze gibi yukarı doğru fırladı, parmakları doğrudan Debro’nun boğazını hedef alan bir pençe gibi öne doğru fırladı, niyeti açık ve hatalıydı.

Debro anında tepki verdi ve her zamanki sakin hassasiyetiyle kaçmaya hazırlandı. Ancak hareketini başlattığı anda Asher’ın saldırı yöntemi aynı çok küçük bir anda değişti. Debro’nun ayağının altına sıkışan Virelass, sanki hiç orada olmamış gibi ortadan kayboldu ve Asher’ın elinde yeniden ortaya çıktı. Bıçağı ileri doğru sürerken parmakları kabzayı sıkıca kavradı ve yakın mesafeden Debro’nun boğazına acımasız bir doğrulukla sapladı.

Bu bir şah mat hamlesiydi.

Savaşı tek bir belirleyici anda bitirmek için tasarlanmış kusursuz bir saldırı.

Gelen saldırıyı fark eden Debro’nun gözleri gerçek bir şokla hafifçe büyüdü. Çok kısa bir an için çok önemli bir ayrıntıyı unutmuştu; bir Wargrave ile karşı karşıyaydı ve bir Wargrave’in silahı hiçbir zaman gerçek anlamda mühürlenemez veya dizginlenemezdi. Her zaman efendisine dönecekti.

Bir hata yapmıştı.

Göz kamaştıran, inkar edilemez bir hata.

Bıçak, derisini parçalamaya yalnızca birkaç santimetre kala yaklaşırken algısı sınırlarının ötesine geçti. Etrafındaki dünyanın rengi soluyor gibiydi, zaman yavaşlamış gibi görünürken her şey sessiz tonlara bürünüyordu. Hızı hayal edilemeyecek bir seviyeye yükselirken hava yok oldu, ses kayboldu ve gerçeklik belirsiz lekeler halinde bulanıklaştı. Ve o son, çok küçük bir anın kesirinde, bıçağın onu ele geçirmesinden hemen önce hareket etti.

Sanki kendini silmiş gibiDebro, varoluştan son milisaniyede saldırıdan kaçarak o alandan kayboldu.